Liga de fútbol americano (1934)

La edición de 1934 de la American Football League fue una liga menor de fútbol americano profesional de corta duración con equipos con sede en el sur y suroeste de Estados Unidos . La primera de varias ligas menores con el mismo nombre , la de 1934 también fue una de las primeras en involucrar a equipos que no estaban ubicados en el medio oeste y este de Estados Unidos. Si bien sus miembros eran la piedra angular del fútbol americano en el sur de los EE. UU. (varios habían vencido a equipos de la Liga Nacional de Fútbol en el campo de juego ), la AFL solo tuvo una temporada de competencia y se disolvió después de cancelar la competencia en la temporada de 1935.

Charlotte Bantams . Formada en 1932 y jugando principalmente contra equipos de la costa atlántica , los Bantams acumularon un récord de 10-3 en 1933. ^[1]

Dallas Rams . Fundada en 1933 con el propósito expreso de unirse a la nueva AFL como rival natural de los equipos de Oklahoma City y Houston, los Rams jugaron solo tres partidos ese año. ^[1] Un hecho singular sobre los Rams fue que a partir de noviembre de 1934, eran propiedad de una mujer: Glyma Orr, identificada en la prensa como "una joven mujer de sociedad" de Dallas, que también había sido ex animadora principal y era una fanática devota del fútbol. Cuando no dirigía el equipo, dirigía una escuela de artes dramáticas. ^[2] La prensa informó que se creía que era la primera mujer en ser dueña de un equipo de fútbol. ^[3]

Louisville Bourbons . Fundado en 1931, los Bourbons jugaron principalmente contra oponentes del Medio Oeste, incluidos los Portsmouth Spartans de la NFL. ^[1]

Memphis Tigers . Formado en 1927 como "New Bry's Hurricanes" y rebautizado en 1928, ^[4] los Tigers fueron el equipo de fútbol dominante del Sur desde 1929 hasta 1932. En 1929, Memphis derrotó a los Green Bay Packers por 20-7 (los Packers finalmente ganaron el campeonato de la NFL de 1929 sin perder un partido de liga). ^[1]

St. Louis Blues . Formado por la liga después de que los St. Louis Gunners rechazaran las propuestas de la liga para ser miembros. El promotor deportivo Bud Yates fue acreditado con la fundación del equipo después de ser gerente general del equipo independiente St. Louis Blues de 1926-27 (que perdió solo un juego en sus dos temporadas de existencia). ^[5] y fundar a los rivales de la ciudad St. Louis Gunners (en 1931) ^[1] y St. Louis Veterans (en 1932). ^[5] Cuando los Gunners se unieron a la NFL en noviembre de 1934, los Blues se mudaron a Kansas City. ^[1]

Tulsa Oilers . Formado a finales de 1933 como Tulsa Drillers, el equipo jugó (y perdió) solo tres partidos esa temporada (dos contra Oklahoma City, uno contra los St. Louis Gunners). Entrenado por Billy Boehm, el equipo contaba con exmiembros del equipo de fútbol de la Universidad de Tulsa . ^[1]

Oklahoma City Chiefs . Fundado en 1932, los Chiefs perdieron solo un partido en su año inaugural (contra Portsmouth) y continuaron su éxito en 1933, al afirmar su posición como uno de los dos equipos de ligas menores más fuertes (junto con los St. Louis Gunners). Debido a que su estadio local solo tenía capacidad para 2000 personas, la liga abandonó a los Chiefs cuando los esfuerzos del equipo por conseguir un estadio "adecuado" fracasaron. El equipo dejó de existir dos meses después. ^[1]

Houston . Tras unirse a la liga a pesar de no tener una organización de equipo ni una plantilla de jugadores, Houston fue descartado cuando Oklahoma City fue expulsado. El equipo nunca llegó a existir. ^[1]

Tras el colapso de la primera Liga de Fútbol Americano y la separación de diez equipos de la NFL después de la temporada de 1926, el fútbol americano profesional se concentró en el Medio Oeste y el Noreste de Estados Unidos. Los Memphis Tigers se convirtieron en un equipo de fútbol independiente y fuerte, comparable a los que tenían su base en Ohio y Pensilvania .

En 1929, un equipo de Memphis que se vio reforzado temporalmente con la incorporación de Ken Strong y varios otros jugadores de la NFL derrotó a los Green Bay Packers. La victoria impulsó al propietario de los Tigers, Clarence Saunders , a reclamar el "campeonato profesional nacional". Memphis no fue desafiado seriamente por equipos no pertenecientes a la NFL en 1930, pero en 1931, el promotor Bud Yates fundó los St. Louis Gunners con el futuro miembro del Salón de la Fama Jimmy Conzelman como entrenador del equipo. Después de un respetable récord de 5-2-1 en 1931 (jugando todos sus partidos en el Public Schools Stadium de St. Louis), los Gunners cambiaron de entrenador (a Bullet Baker ) y jugaron un calendario más ambicioso en 1932, jugando contra los Tigers a una victoria, una derrota y un empate; un partido del 27 de noviembre de 1932 entre los dos equipos fue anunciado como por el "campeonato profesional independiente" y terminó con un marcador de 0-0. ^[5]

La temporada de 1931 vio el comienzo de los Louisville Bantams, que jugaron la mayoría de los partidos en su temporada inaugural contra equipos con sede en Ohio (incluidos los Ironton Tanks ); la temporada siguiente vio la formación de los Charlotte Bantams y los Oklahoma City Chiefs. En 1933, tanto Charlotte como Oklahoma City no solo pudieron competir de tú a tú con Memphis y los St. Louis Gunners, sino que ambos dominaron a los Tigers en tres de los cuatro partidos de ese año. ^[1]

El 14 de noviembre de 1933, el propietario de los Memphis Tigers, SA Goodman, alardeando de que los Tigers habían estado jugando "un fútbol tan bueno como en la NFL" y de que St. Louis y Oklahoma City "podían ganar... en la NFL en cualquier momento", ^[1] anunció planes para una nueva liga de fútbol importante, a la que llamó Liga de Fútbol Americano. En las tres semanas posteriores al anuncio, los Gunners derrotaron a equipos de la NFL en partidos sucesivos ^[5] y nació un nuevo equipo en Tulsa, los Drillers, que jugaron de manera competitiva contra Oklahoma City y St. Louis, perdiendo sus tres partidos. ^[1]

En 1933, Goodman declaró: "No queremos una liga sureña, ni una liga secundaria". Sin embargo, en el verano de 1934, su nueva liga iba a tener equipos que representaran a Memphis (Tigers), St. Louis (Gunners), Oklahoma City (Chiefs), Tulsa (los recién rebautizados Oilers), Charlotte (Bantams), Louisville (Bourbons), Dallas y Houston. Incluso entonces, los planes para la liga tuvieron que ser modificados ya que ni Dallas ni Houston tenían equipos organizados en ese momento... y los Gunners no querían unirse a la liga embrionaria ya que tenían aspiraciones de unirse a la NFL (de hecho, el equipo compró la franquicia de los Cincinnati Reds de la NFL por $20,000 el 8 de agosto de 1934, pero la venta fue vetada por los propietarios del equipo de la NFL). ^[5]

En agosto, Oklahoma City fue expulsado de la liga porque su estadio local (un parque de béisbol de ligas menores) solo podía albergar a 2000 personas en las tribunas (los Chiefs continuarían como equipo independiente durante dos meses más antes de disolverse); al mismo tiempo, Houston fue eliminado de la alineación porque no hubo progreso en la organización de un equipo de fútbol a tiempo para el inicio de la temporada. Por otro lado, Dallas tuvo éxito en la formación de un nuevo equipo, los Rams. También en agosto, Bud Yates (fundador de los St. Louis Gunners en 1931 y de los St. Louis Veterans en 1932) fue reclutado para organizar un tercer equipo de St. Louis, esta vez llamado St. Louis Blues, que incluía a los ex Gunners Dick Frahm y John Breidenstein. ^[5]

El 7 de octubre de 1934, día de los primeros partidos de la liga, la AFL decidió aplicar un sistema de todos contra todos , en el que cada equipo debía jugar un partido de visitante y uno de local contra cada uno de los otros miembros de la liga. A pesar de la intención de la liga, solo Memphis y Charlotte lograron jugar los diez partidos completos, ya que el clima obligó a cancelar varios partidos. ^[1]

Clasificación final de la liga – 1934 ^[4]

A fines de octubre, la supremacía de los Blues estaba prácticamente concedida, ya que St. Louis no solo dominaba cada uno de sus juegos, sino que también superaba a los Gunners, que tuvieron que improvisar un calendario después del rechazo de la NFL y la reducción de la disponibilidad de miembros de la AFL para los partidos de fútbol programados. Cuando la compra de los Cincinnati Reds por parte de los Gunners finalmente fue aprobada por la NFL, la propiedad de los Blues decidió no competir con el miembro más nuevo de la Liga Nacional de Fútbol y optó por mudarse al otro lado del estado de Missouri, a Kansas City, antigua sede de los Kansas City Blues y Kansas City Cowboys de la NFL . Después de la mudanza, los antiguos St. Louis Blues se convirtieron en los nuevos Kansas City Blues. ^[1]

Los St. Louis/Kansas City Blues arrasaron en la liga, y solo empataron con Memphis al final de la temporada, lo que arruinó su récord de victorias y derrotas. El 16 de diciembre de 1934, los Blues finalmente se enfrentaron a los Gunners por primera (y única) vez, y el equipo de la NFL se impuso por 7-0 antes de disolverse debido a deudas tributarias impagas ^[5] (un nuevo equipo de los St. Louis Gunners surgiría a fines de 1935, nuevamente como independiente).

Los preparativos para la temporada de 1935 hicieron que los Blues regresaran a St. Louis después de la disolución de los Gunners y Louisville jugara partidos de exhibición en septiembre, pero ninguno de los otros miembros de la liga se había molestado en reunir a sus equipos, incluidos los Tigers, que estaban ubicados en la ciudad natal de la liga, Memphis. SA Goodman, tanto presidente de la AFL como propietario de los Tigers, anunció el 26 de septiembre de 1935 que debido a la "demora en la organización", la temporada de 1935 de la AFL se canceló, pero la liga regresaría en 1936. ^[4]

St. Louis y Louisville jugaron cuatro partidos ante un público cada vez menor antes de desaparecer; el equipo de Memphis fue formado provisionalmente por dos veteranos de los Tigers (Red Clavette y Cliff Norvell) y financiado por Wilson Murrah. Si bien el equipo logró jugar tres partidos (anotando 100 puntos en el proceso), el destino estaba decidido: los Tigers (y cualquier posibilidad de que la AFL regresara en 1936) desaparecieron. ^[4]

A pesar de que la AFL existió solo durante una temporada, tuvo dos equipos All-League, uno seleccionado por los escritores de Associated Press en las ciudades representadas por los equipos de la AFL y otro seleccionado por los entrenadores de la Liga Americana de Fútbol. ^[6]

• Final: Dutch Kreuter, Charlotte
• Final: Burle Robison, Memphis
• Entrada: Jess Tinsley , Louisville
• Entrada: Hugh Rhea , San Luis/Kansas City
• Guardia: Win Croft, St. Louis/Kansas City
• Guardia: Gordon Reddick, Charlotte
• Centro: Apuesta de Popeye, Louisville
• Mariscal de campo: George Grosvenor , San Luis/Kansas City
• Medio scrum: Red Tobin, Memphis
• Medio scrum: Fred Hambright, Charlotte
• Corredor: Tony Kaska , St. Louis/Kansas City

PRIMER EQUIPO

• Final: Cliff Ashburn , San Luis/Kansas City
• Final: Burle Robison, Memphis
• Entrada: Hugh Rhea, San Luis/Kansas City
• Entrada: Champ Siebold, Memphis
• Guardia: George Mougin, Charlotte
• Guardia: Danny McMullen , Memphis
• Centro: Homer Hansen, Dallas
• Mariscal de campo: George Grosvenor, San Luis/Kansas City
• Medio scrum: Ted Sassele, Memphis
• Medio scrum: Casey Kimbrell, Louisville
• Corredor: Tony Kaska

SEGUNDO EQUIPO

• Extremo: Dutch Kreuter, Charlotte (solo se eligió un extremo para el segundo equipo)
• Entrada: Charles Zunker, Dallas
• Entrada: Nap Nisonger, Memphis
• Guardia: Win Croft, St. Louis/Kansas City
• Guardia: Cliff Norvell, Memphis
• Centro: Art Koeninger , Memphis
• Mariscal de campo: Frosty Peters , Memphis; Johnny Branch, Charlotte (empate)
• Mediocampista: Earl Clary, Charlotte
• Medio scrum: Dick Frahm , San Luis/Kansas City
• Defensa: Ross Hall, Tulsa