Copa Desafío (fútbol australiano)

La Challenge Cup fue el nombre de varios trofeos de fútbol disputados en Melbourne , Australia, durante las décadas de 1860 y 1870 bajo las reglas del Melbourne Football Club y las reglas victorianas (que eran versiones tempranas del fútbol australiano ).

Antes de la formación de la Asociación Victoriana de Fútbol en 1877 , el fútbol en Victoria se jugaba bajo una estructura administrativa informal. Por ello, los trofeos y las competiciones no eran oficiales y se organizaban exclusivamente con el acuerdo de los clubes participantes. Los trofeos los compraban los clubes o los donaba un tercero.

Hubo tres Copas Desafío que se disputaron entre los principales clubes metropolitanos senior entre 1861 y 1871:

• la Copa Desafío de la Sociedad Caledonia (1861-1864),
• la Copa Desafío del Comité de Deportes Atléticos (1865-1866), y
• la Copa Desafío de Presentación de South Yarra (1870-1871).

La Copa Desafío, que se ganaba y se celebraba en función de los resultados de partidos específicos, era independiente de la Premier League (que se considera que existió oficialmente desde 1870 ), que se basaba en los resultados de un club en todos los partidos durante una temporada.

La Challenge Cup inaugural de fútbol fue una copa de plata donada por la Royal Caledonian Society de Melbourne. Inicialmente se presentó como premio por un partido de fútbol entre la Universidad y un equipo de contrincantes que se iba a jugar durante los juegos Caledonian de la Sociedad el 28 de diciembre de 1861. ^[1]

Se intentó celebrar el partido, pero se abandonó antes de que se completara su duración máxima porque no había espacio suficiente entre los demás eventos de los juegos de Caledonia para albergar un partido de fútbol. No obstante, la copa en sí se entregó a la Universidad. ^[2]

En mayo de 1862, la misma copa fue puesta en juego como premio en un partido programado entre la Universidad y el Melbourne Football Club , pero el juego se pospuso dos veces debido a que la Universidad no tenía suficientes jugadores para formar un equipo. Melbourne afirmó que la Universidad había perdido el partido y que debía tomar posesión de la copa, pero la Universidad rechazó esto y permaneció en posesión. ^[3] El asunto finalmente se resolvió en el campo en 1863, cuando Melbourne derrotó a la Universidad 2-1 en tres tardes de juego en julio y agosto; en ese momento, los partidos no tenían tiempo y los ganaba el primer equipo en marcar dos goles: el juego del primer día, el 18 de julio, no tuvo goles, ^[4] el juego del segundo día, el 8 de agosto, resultó en un gol para cada equipo, ^[5] y el gol de la victoria se marcó después de media hora de juego el 22 de agosto. ^[6]

A partir de entonces, Melbourne decidió que la copa sería un premio perpetuo que se disputaría en todos los partidos entre el poseedor y un contrincante. Como era habitual con los trofeos en muchos deportes en aquella época, la copa seguiría siendo un premio perpetuo hasta que el mismo equipo la ganara tres veces consecutivas, momento en el que la posesión permanente pasaría a ese equipo.

Solo se jugaron tres partidos más para la Copa de la Sociedad Caledonia, todos ganados por Geelong:

• El 12 de septiembre de 1863, Geelong desafió a Melbourne y lo derrotó 2-0 para quedarse con la copa. ^[7]
• El 24 de mayo de 1864, la Universidad desafió a Geelong y fue derrotada por 2-0. ^[8]
• El 27 de agosto de 1864, South Yarra desafió a Geelong y fue derrotado 2-0. ^[9]

De esta forma, Geelong se convirtió en el propietario permanente de la Copa Desafío de la Sociedad Calendoniana.

En 1865, el Comité de Deportes Atléticos creó un nuevo trofeo, la Challenge Cup, valorado en diez guineas. Al igual que con el trofeo anterior, cualquier partido entre el poseedor del trofeo y un contrincante se disputaría por el trofeo, los partidos se jugarían en el campo del poseedor y el primer club que ganara la copa tres veces consecutivas (con un número ilimitado de partidos empatados en esa racha) se convertiría en su propietario permanente. El Comité de Deportes Atléticos podría ser convocado para resolver disputas. ^[10]

Los partidos jugados durante 1865 por la copa fueron los siguientes:

• 24 de mayo de 1865: Melbourne derrotó a Geelong por 2-1. ^[11]
• 17 de junio de 1865: el partido terminó en empate. El South Yarra iba ganando 1-0 contra el Melbourne cuando se dio por finalizado el primer día; dado que el Melbourne ya había aceptado un desafío posterior de Royal Park, no estaba claro si el partido debía reanudarse o terminar en empate. El Comité de Deportes Atléticos finalmente decidió que el partido inacabado no se reanudaría y se declaró un empate. ^[12]
• 15 de julio de 1865: el partido terminó en empate. El Royal Park iba ganando 1-0 contra el Melbourne cuando se acabó el tiempo. ^[13]
• 22 y 29 de julio de 1865: empate. South Yarra empató con Melbourne 1-1. Se permitió que este partido se desarrollara durante dos tardes, ya que el segundo día se había programado con antelación. ^[14]
• 5 de agosto de 1865: University derrotó a Melbourne por 2-1. University era considerado un rival menor y muchos de los mejores jugadores de Melbourne estaban ausentes o jugaban para University en el partido, lo que resultó en una victoria inesperada de University. ^[15]
• 19 y 26 de agosto de 1865: South Yarra derrotó a University por 2-0. Después del primer día de juego, South Yarra ganaba 1-0 y el partido debía terminar en empate; pero después de que Geelong retirara su desafío de jugar contra University el 26 de agosto, University decidió polémicamente reanudar el juego contra South Yarra en lugar de comenzar un nuevo juego contra su próximo rival. ^{[16] [17]}
• 2 de septiembre de 1865: partido empatado. South Yarra ganaba 1-0 contra Royal Park cuando se acabó el tiempo. ^[18]
• 9 de septiembre de 1865: South Yarra derrotó a Carlton por 2-0. ^[19]
• 16 de septiembre de 1865: Melbourne derrotó a South Yarra por 2-0. ^[20]

Antes de la temporada de 1866, el Comité de Deportes Atléticos realizó ajustes a las reglas relacionadas con los partidos de la Copa:

• En primer lugar, para eliminar las inconsistencias relativas a la duración de los partidos, todos los partidos que no se completaran el día en que comenzaron se declararían empatados.
• En segundo lugar, a los clubes no se les permitió organizar un nuevo partido de desafío hasta que todos los demás clubes dispuestos también hubieran tenido la oportunidad de desafiar, excepto que el club que tenía la copa al comienzo de la temporada automáticamente tenía el derecho de emitir el desafío final del año.
• En tercer lugar, a los jugadores no se les permitió jugar para más de un club en partidos de copa durante la temporada: esto eliminó el problema que había visto a los jugadores de Melbourne aumentar el equipo universitario que derrotó a Melbourne para ganar la copa en 1865.

Si bien otra regla exigía que los partidos comenzaran puntualmente a las 2 p. m., para evitar que el poseedor de la copa retrasara el inicio de un partido para reducir el tiempo disponible para que el retador anotara dos goles, ^[21] esta regla fue violada repetidamente durante el año siguiente por South Yarra, que a menudo llegaba hasta una hora tarde, lo que generó una considerable mala voluntad hacia el club. ^[22] Los partidos jugados durante 1866 fueron:

• 2 de junio de 1866: South Yarra derrotó a Melbourne por 2-0. ^[23]
• 9 de junio de 1866: partido empatado. South Yarra empató 0-0 con Carlton. ^[24]
• 14 de julio de 1866: el partido terminó en empate. Melbourne ganaba 1-0 contra South Yarra cuando se acabó el tiempo. ^[25]
• 4 de agosto de 1866: partido empatado. Carlton ganaba 1-0 contra South Yarra cuando se acabó el tiempo. ^[26]
• 25 de agosto de 1866: el partido terminó empatado. South Yarra empató con Melbourne por 1-1. ^[22]
• 1 de septiembre de 1866: el partido terminó empatado. South Yarra empató con Carlton por 1-1. ^[27]
• 8 de septiembre de 1866: South Yarra derrotó a Royal Park por 2-0. ^[28]
• 15 de septiembre de 1866: South Yarra derrotó a Melbourne por 2-0; aunque todos los jugadores, incluido el pateador, reconocieron que el árbitro había cometido un error al otorgar el segundo gol de South Yarra, que falló por aproximadamente un metro. ^[29]

Esto le dio a South Yarra su tercera victoria consecutiva (con cinco empates en el medio), lo que le dio la posesión permanente de la copa. No se disputó ninguna copa entre 1867 y 1869.

Durante mucho tiempo se creyó que el trofeo en sí (una copa de plata de 20 cm de alto con la inscripción «Copa de Campeón de Fútbol – Presentada por el Comité de Deportes Atléticos 1865») se había perdido. Reapareció inesperadamente en 2007, tras haber sido heredado por un hombre de Bristol, Inglaterra, sin ninguna conexión obvia con el fútbol de la década de 1860. Posteriormente fue cedido para ser exhibido en el Museo Nacional del Deporte. ^[30]

El South Yarra Football Club decidió comprar y donar un nuevo trofeo para competición en 1870. Al igual que con las copas anteriores, se disputó en todos los partidos entre el poseedor y un retador, pero esta vez un club tendría que ganarlo cuatro veces consecutivas sin derrota (aún sin límite en el número de partidos empatados) para reclamarlo de forma permanente. ^[31]

En 1869, las reglas del fútbol se cambiaron de modo que los partidos los ganara el equipo que marcara más goles en dos tiempos de 50 minutos, en lugar del primer equipo que marcara dos goles.

Cinco clubes disputaron la Copa durante la temporada de 1870: Melbourne, Carlton, South Yarra, Albert-park y Railway . Albert-park tomó posesión del trofeo de South Yarra en el primer partido en el que se disputó, y luego reclamó tres victorias y cinco empates en sus siguientes ocho partidos para reclamar la propiedad permanente de la copa, pero South Yarra y otros clubes disputaron la reclamación, argumentando que la segunda victoria del club, una victoria fácil después de que Railway perdiera cuando solo llegaron catorce de sus jugadores, ^[32] debería haber contado como una cancelación y no como una pérdida. ^[33] Albert-park finalmente devolvió la Copa a South Yarra al final del año, pero mantuvo su posición de que la había ganado directamente y que estaba haciendo el regalo en su calidad de propietario del trofeo. ^[34]

La South Yarra Challenge Cup se volvió a poner en competición en 1871. Aunque Albert-park se negó a participar, siguió jugando partidos de alto nivel contra los otros clubes. Los tres clubes restantes (Carlton, Melbourne y South Yarra) decidieron que cada club jugaría contra los otros tres veces durante la temporada, y los dos primeros jugarían un único partido de desempate por la copa. Esto significaba que la copa se disputaba en una competición de tipo liga y, según las definiciones tradicionales, ya no era una copa de desafío con un titular perpetuo. ^[44]

Carlton y Melbourne eran claros clasificados para la final por delante de South Yarra, que no había ganado: dos partidos Carlton-Melbourne se pospusieron cuatro semanas debido a la lluvia, mientras que dos partidos Carlton-South Yarra que no se habían jugado fueron cancelados ya que no tendrían efecto en el resultado.

Carlton ganó la Gran Final (la primera de su tipo en la historia) 2-0 y se adjudicó la propiedad indiscutible y permanente de la South Yarra Challenge Cup. ^[45]

No se volvieron a disputar otras Copas Desafío entre los principales clubes metropolitanos, y la amargura surgida de las reiteradas disputas sobre la propiedad de cada copa fue un factor importante en esto.

Se presentaron otras copas de desafío en fútbol provincial y juvenil. Entre ellas se encontraban:

• 1872: los clubes juveniles Collingwood, East Melbourne, Richmond y Southern adquirieron conjuntamente la Junior Football Club Challenge Cup, cuyo ganador se determinaría mediante un torneo de doble vuelta durante 1872. Richmond ganó la copa. ^[47]
• 1874-1875: Geelong ganó la primera Copa Desafío de Geelong, Ballarat y Distrito Oeste , por mantener el trofeo durante dos temporadas sucesivas sin sufrir derrotas. ^[48]
• 1875: se jugó una segunda Copa Desafío de los Años Veinte como una doble ronda entre los segundos veinte de los clubes senior, ^[49] y fue ganada por Carlton Imperial después de derrotar a Albert-park 1-0 en la final. ^[50]
• 1876-1877: Barwon ganó la segunda Copa Desafío de Geelong, Ballarat y Distrito Oeste por ganar la mayor cantidad de partidos de la Copa durante las temporadas de 1876 y 1877. ^[51]
• 1876: Williamstown disputó y ganó una Junior Challenge Cup . ^[52]