Historia de la selección nacional de fútbol de Gales (1876-1976)

La selección nacional de fútbol de Gales es el tercer equipo más antiguo de la historia del fútbol internacional . El equipo jugó su primer partido en marzo de 1876, cuatro años después de que Escocia e Inglaterra disputaran el primer partido internacional. Gales jugó partidos anuales contra Escocia, Inglaterra y más tarde Irlanda , y estos finalmente se organizaron en el Campeonato Británico Nacional , una competencia anual entre las naciones locales . Gales no ganó su primer campeonato hasta el torneo de 1906-07 y este fue el único triunfo de la nación antes de la Primera Guerra Mundial . Gales mejoró considerablemente en el período de posguerra y obtuvo tres títulos durante la década de 1920, aunque el equipo a menudo se vio obstaculizado por la renuencia de los clubes de la Liga de Fútbol a liberar a sus jugadores para el servicio internacional. La situación era tan grave que, a principios de la década de 1930, Gales se vio obligado a seleccionar un equipo de jugadores de ligas inferiores y amateurs que se conoció como "Keenor y los 10 desconocidos", una referencia al capitán Fred Keenor y la relativa oscuridad de sus compañeros de equipo.

A finales de la década de 1930, Gales volvió a contar con su equipo más fuerte y disfrutó de su período más exitoso en el Campeonato Británico, ganando cuatro títulos en los seis años anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Cuando el fútbol competitivo se reanudó después de la guerra, Gales comenzó a enfrentarse a oponentes de lugares más lejanos y jugó partidos contra otras naciones europeas por primera vez. El equipo también comenzó a competir en grupos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA , pero no logró clasificarse para los torneos de 1950 y 1954. Bajo la dirección del entrenador Jimmy Murphy , Gales se clasificó para su primera Copa Mundial en el torneo de 1958 y avanzó de su grupo antes de ser derrotado por Brasil en los cuartos de final.

El equipo sufrió un declive en la década de 1960, cuando la generación de la Copa Mundial de 1958 se retiró gradualmente. Dave Bowen reemplazó a Murphy y dirigió al equipo durante una década a tiempo parcial, pero tuvo poco éxito y no logró clasificarse para una Copa Mundial ni para las primeras ediciones de la Copa Europea de Naciones (más tarde conocida como Campeonato Europeo). Ayudó al equipo a compartir el Campeonato Nacional Británico durante la temporada 1969-70 , la última vez que Gales ganó el torneo antes de que se suspendiera la competencia. En total, Gales ganó el campeonato doce veces, compartiendo cinco títulos.

Bowen se marchó en 1974, tras rechazar la oportunidad de ser entrenador a tiempo completo. Fue sustituido por el inglés Mike Smith , que llevó al equipo a los cuartos de final de la Eurocopa de 1976 en el año de su centenario, cuando fue derrotado por Yugoslavia . ^[a]

El primer partido oficial de fútbol de asociación internacional se celebró en noviembre de 1872 entre Escocia e Inglaterra . ^[2] Cuatro años más tarde, GA Clay-Thomas, un galés que vivía en Londres, colocó anuncios en las revistas deportivas The Field y Bell's Life proponiendo que se reclutara un equipo galés para un partido contra Escocia o Irlanda en rugby union . ^[3] Llewelyn Kenrick , un abogado que había ayudado a fundar Druids FC en el norte de Gales, respondió pero en su lugar siguió adelante con los planes para un partido de fútbol y aceptó una invitación para jugar con la selección nacional escocesa. Ayudó a establecer la Asociación de Fútbol de Gales (FAW) en febrero de 1876 para finalizar los arreglos para el próximo partido, ^[4] siendo nombrado su primer secretario. ^[5] Para calificar para la selección, los jugadores debían ser galeses o haber residido en el país durante al menos tres años. ^[6] Kenrick fue criticado por algunos en el sur de Gales por no notificar a los jugadores de la región sobre el próximo partido, y en su lugar publicó avisos en revistas con sede en Londres. ^{[7] [8]} Sin inmutarse, continuó con sus planes y se celebraron partidos de prueba para encontrar jugadores adecuados para el partido. ^[9]

El primer partido internacional de fútbol de Gales se celebró el 25  de marzo de 1876 en Hamilton Crescent en Partick con el equipo vistiendo un uniforme que consistía en camisetas blancas, con las plumas del Príncipe de Gales , y pantalones cortos negros. ^[7] El equipo galés fue superado por sus oponentes más experimentados, sufriendo una derrota de 4-0. ^[10] Se organizó un segundo encuentro entre los dos equipos para el año siguiente, y el Racecourse Ground en Wrexham se convirtió en la sede del primer partido internacional en casa de Gales . ^[11] El equipo galés cayó con una derrota de 2-0 en el partido. Gales regresó a Escocia en 1878, pero un choque de partidos con la final de la Copa de Gales entre Druids y Wrexham llevó a muchos jugadores a negarse a viajar. Tal fue la desesperación por encontrar jugadores dispuestos que el secretario de la Asociación Escocesa de Fútbol viajó a Gales y visitó las casas de los jugadores en un intento de formar un equipo. Finalmente se formó un equipo, pero, tras viajar durante la noche a Glasgow y contar con muchos jugadores que no estaban a la altura, el equipo fue derrotado por 9-0. A junio de 2020, el resultado sigue siendo la peor derrota de Gales en el fútbol internacional. ^[12]

En 1879, Gales e Inglaterra se enfrentaron por primera vez en un partido internacional en un estadio Kennington Oval cubierto de nieve en el sur de Londres . Las malas condiciones climáticas provocaron que el partido se acortara a 60 minutos y el estado relativamente desconocido del equipo galés provocó una baja participación de espectadores; los informes de los periódicos estiman que la multitud estaba en unos pocos cientos y algunos incluso escribieron que había menos de 100 asistentes. ^{[13] [14] [15]} En el partido, William Davies anotó el primer gol internacional de Gales, pero su equipo fue derrotado por 2-1 después de los goles de Herbert Whitfeld y Thomas Sorby . ^{[16] [17]} El nivel del equipo galés mejoraba lentamente y el equipo casi empató al equipo inglés visitante en marzo de 1880. Después de ir perdiendo 3-0, el equipo galés anotó dos veces en los últimos diez minutos a través de William Roberts y John Roberts, pero no pudo igualar. ^[18] William Roberts también anotó el gol de Gales contra Escocia dos semanas después en una derrota por 5-1. ^[19] Gales viajó a Alexandra Meadows en Blackburn al año siguiente para jugar contra Inglaterra; John Vaughan anotó el único gol del partido y Gales ganó su primer partido de fútbol internacional. ^{[20] [21]}

Irlanda fue la última nación local en establecer un equipo de fútbol internacional, jugando su primer partido en febrero de 1882 contra Inglaterra. Después de sufrir una derrota por 13-0 en su primer partido, ^[22] el equipo irlandés viajó al Racecourse Ground para enfrentarse a Gales por primera vez. El equipo galés, más experimentado, también demostró ser demasiado fuerte para los irlandeses, y John Price se convirtió en el primer galés en marcar un triplete en el fútbol internacional durante una victoria por 7-1. ^[23] Animado por su victoria, el equipo galés se enfrentó a Inglaterra un mes después y registró una segunda victoria sobre sus vecinos. Inglaterra había tomado una ventaja de 2-1, pero se quedó con diez hombres cuando Charles Bambridge sufrió una lesión en el hombro. ^[24] Gales redujo el marcador a 3-3 antes de marcar dos veces en los últimos tres minutos para reclamar una victoria de 5-3. ^[25]

Con todas las naciones locales compitiendo regularmente, se tomó la decisión de introducir un torneo competitivo entre los equipos, y el Campeonato Internacional Británico (más tarde conocido como el Campeonato Británico Nacional) se creó en 1884. ^[26] El torneo inaugural fue ganado por Escocia, que ganó sus tres eliminatorias. Tras derrotar a Irlanda por 6-0 en su partido inaugural, Gales terminó tercero después de sufrir derrotas sucesivas ante Inglaterra y Escocia. ^[27] Las primeras etapas de la competición continuaron en la misma línea; Inglaterra y Escocia compitieron por el título, mientras que Gales terminaría tercero al derrotar a Irlanda. En los primeros tres años de competición, los únicos puntos de Gales aparte de los partidos contra Irlanda fueron un empate 1-1 con Inglaterra en el torneo de 1884-85 . ^[26] En la edición de 1886-87 , Gales terminó último de la competición por primera vez después de perder sus tres partidos, incluida una derrota por 4-1 ante Irlanda en la primera victoria de la nación en el fútbol internacional. Gales había tenido dificultades para formar un equipo para el partido e incluyó al defensor del Wrexham Bob Roberts como portero. El secretario de la FAW, Alexander Hunter, también intervino cuando Humphrey Jones se retiró en el último momento. ^[26] Hunter nunca había jugado al fútbol a ese nivel y su rendimiento fue descrito como "claramente deficiente". ^[28]

En un cambio de los acontecimientos del año anterior, el Freeman's Journal escribió que un equipo debilitado de Irlanda viajó a Gales para el Campeonato Británico de 1887-88 . La publicación informó que "algunos jóvenes caballeros de Belfast" habían afirmado representar a Irlanda y terminaron perdiendo el partido 11-0, ^[21] aunque solo había cuatro debutantes en el equipo ese día. ^[29] El marcador sigue siendo una victoria récord para Gales. Jack Doughty anotó cuatro goles, y el juego fue tan unilateral que tres jugadores galeses abandonaron el campo antes de que terminara el partido para asegurarse de llegar a tiempo para su tren de regreso a casa. ^[26] Después de las derrotas 5-1 ante Inglaterra y Escocia, Gales nuevamente terminó tercero. ^[27]

Gales evitó la derrota en un partido contra Escocia por primera vez con un empate sin goles en el British Home Championship 1888-89 . La hazaña se logró a pesar de que el amateur local Alf Pugh comenzó en la portería de Gales después de que el seleccionado original, James Trainer , no llegara al partido. ^[30] Pugh jugó los primeros 30 minutos antes de que Sam Gillam de Wrexham llegara y tomara su lugar, ^[26] convirtiéndose así en el primer suplente utilizado en el fútbol internacional. ^{[31] [32]} El año siguiente, Gales jugó un partido en casa fuera de la nación por primera vez cuando se celebró un encuentro con Irlanda en Shrewsbury en un intento de atraer a una gran multitud. Gales ganó el partido 5-2. ^[33] A principios de la década de 1890, con el juego doméstico prosperando en Inglaterra, Gales estaba luchando por conseguir jugadores liberados para partidos internacionales, particularmente para partidos fuera de casa contra Irlanda que requerían una ausencia de tres días del club de un jugador debido al viaje en ferry. Como resultado, Gales terminó último en el Campeonato Británico de Local cinco veces durante la década, incluidas tres temporadas consecutivas entre 1891 y 1893. ^{[27] [33]} Gales registró su mejor puesto hasta la fecha en 1895 al quedar segundo detrás de Inglaterra después de empatar sus tres partidos, inspirado por jugadores como James Trainer, Billy Lewis y un debutante Billy Meredith . ^{[27] [34]}

Gales continuó con su buena forma al comienzo del Campeonato Británico de Fútbol de 1895-96 al derrotar a Irlanda por 6-0 con dobletes de Meredith y Lewis . El optimismo del equipo duró poco, ya que sufrió una dura derrota por 9-1 ante Inglaterra en su siguiente partido, ^[34] con goles de Steve Bloomer . ^[35] Gales terminaría el siglo XIX perdiendo nueve de sus últimos diez partidos, solo evitando la derrota en un empate 2-2 con Escocia en marzo de 1897. Las dificultades para convocar jugadores de equipos ingleses se volvieron tan pronunciadas que la FAW presentó una moción para que se les otorgara a los equipos nacionales el derecho de anular a los clubes en la selección de jugadores, aunque esto fue rechazado. También se ignoró una propuesta al organismo rector inglés, la Football Association . ^[36]

El British Home Championship de 1899-1900 reavivó las esperanzas para Gales, ya que terminó como subcampeón detrás de Escocia, liderado en gran medida por los goles de Meredith y Tom Parry . Aunque los resultados seguían siendo decepcionantes, se pensaba que el nivel del equipo galés estaba mejorando rápidamente a medida que los márgenes de derrota se hacían más pequeños y varias derrotas ante los equipos inglés y escocés entre 1902 y 1905 fueron consideradas desafortunadas por los reporteros de partidos basándose en el desarrollo del juego. ^[37] El equipo también evitó la derrota en un partido fuera de casa contra los escoceses en marzo de 1904 después de mantener a sus oponentes en un empate 1-1. El año siguiente, Gales derrotó a Escocia por primera vez en la historia del equipo cuando los goles de Meredith, Grenville Morris y Walter Watkins aseguraron una victoria por 3-1, ^[38] aunque Gales no pudo capitalizar la victoria, ya que terminó segundo detrás de Inglaterra en el British Home Championship de 1905-06 después de no poder ganar ninguno de sus partidos restantes. ^[39] Después de perderse los dos años anteriores mientras cumplía una suspensión por su participación en el escándalo de sobornos del fútbol inglés de 1905 , Meredith regresó a jugar para Gales en el British Home Championship 1906-07 . En su primer partido, Gales derrotó a Irlanda 3-2 en Belfast con Meredith anotando el segundo gol de su equipo antes de que Lot Jones anotara el gol de la victoria. Grenville Morris anotó el único gol del partido para darle a Gales su tercera victoria consecutiva sobre Escocia. ^[40] En el último partido de Gales, Lot Jones le dio a su equipo la ventaja en Craven Cottage antes de que Inglaterra empatara en la segunda mitad. ^[41] Inglaterra empató su último partido del torneo contra Escocia, lo que le dio a Gales su primer éxito en el British Home Championship. Los 21 jugadores utilizados en el torneo recibieron una medalla conmemorativa de la FAW por el logro. ^[40]

La suerte del equipo sufrió un cambio total en el campeonato 1907-08 . Después de perder su partido inaugural contra Escocia, el equipo sufrió una derrota en casa por 7-1 ante Inglaterra en un partido en el que se utilizaron tres porteros. El portero titular, Leigh Richmond Roose , se vio obligado a retirarse por lesión en los primeros 15 minutos, lo que llevó al defensa Charlie Morris a ocupar el puesto en su ausencia. En el medio tiempo, Inglaterra acordó que Dai Davies , que estaba entre la multitud para el juego, pudiera ingresar al juego para reemplazar a Roose. Una derrota final contra Irlanda resultó en que Gales terminara último en la tabla del campeonato un año después de ganar el torneo directamente. ^[42] Ted Robbins fue nombrado secretario de la FAW en 1909, mientras que uno de los jugadores más destacados de Gales de la época, el portero Roose, entró en un declive constante. ^{[42] [43]} Aunque considerado "uno de los mejores jugadores de su generación", ^[44] Roose había desarrollado una reputación de excentricidad que comenzó a resultar costosa en ocasiones. En marzo de 1910, Gales sufrió una derrota por 1-0 ante Escocia cuando Roose permitió un tiro especulativo a la red después de estar de espaldas al juego, hablando con un espectador. En noviembre del mismo año, Roose sufrió una fractura en el brazo mientras jugaba para su equipo de club, pero se declaró apto para los partidos internacionales del British Home Championship en marzo de 1911. Un pobre desempeño en un empate 2-2 con Escocia finalmente terminó con su carrera internacional, ya que nunca fue seleccionado nuevamente para Gales. ^[42]

Gales estuvo a un partido de ganar un segundo título en 1912 y 1913, perdiendo los partidos decisivos contra Inglaterra en ambas ocasiones. ^[39] En el campeonato final antes de la Primera Guerra Mundial, Gales terminó último en la tabla con un punto después de registrar un empate y dos derrotas. Robbins se quejó de que los clubes ingleses habían sido "antagónicos" cuando se les pidió que liberaran a los jugadores para el servicio internacional. En diciembre de 1914, las Home Nations tomaron la decisión de suspender el Campeonato Británico de Fútbol después del estallido de la guerra. ^[45] Ocho jugadores que habían representado a Gales en el fútbol internacional murieron durante el conflicto, incluido Roose. ^[44]

Los primeros encuentros de Gales al final de la guerra fueron dos partidos amistosos contra Inglaterra, organizados para recaudar fondos para la FAW. Los partidos no se consideraron partidos internacionales absolutos, sino que se denominaron partidos de victoria. Gales ganó el primer encuentro, liderado por Meredith, de 40 años, pero fue derrotado en el partido de vuelta quince días después. ^[46] El British Home Championship regresó para la temporada 1919-20 con el primer partido oficial de posguerra de Gales que terminó en un empate 2-2 con el campeón de preguerra, Irlanda, en Belfast. ^[47] Un empate contra Escocia fue seguido por una victoria 2-1 sobre Inglaterra, la primera vez que Gales derrotaba a sus vecinos en un partido competitivo desde 1882. Los goles de Stan Davies y Dick Richards aseguraron la victoria para Gales, que se había quedado con diez hombres en la segunda mitad cuando Harry Millership se lesionó, pero la actuación de Meredith, ahora de 45 años, atrajo los titulares. ^[48] ​​Tras ganar su último partido internacional , 25 años después de su debut, Meredith lloró abiertamente al final del partido. ^[49] Terminó su carrera internacional como el jugador con más partidos internacionales de Gales y el máximo goleador, habiendo marcado 11 goles en 48 apariciones. ^[50] Para asegurar el campeonato, el equipo aún necesitaba que Inglaterra derrotara a Escocia. Los escoceses iban ganando 4-2 al medio tiempo, pero perdieron el partido 5-4, entregando el título a Gales. ^{[47] [48]}

Gales no pudo defender su título en la temporada 1920-21 . Aunque perdió 2-1 contra Escocia en el partido inaugural, un empate sin goles con Inglaterra y una victoria 2-1 sobre Irlanda aseguraron al equipo el segundo puesto. ^[47] Con los equipos de clubes en Gales atrayendo multitudes récord, el equipo nacional a menudo se encontró perdiendo ante el juego doméstico en términos de espectadores. La victoria sobre Irlanda llegó el mismo día que Cardiff City recibió a South Shields en la Segunda División de la Liga de Fútbol ; solo 11.000 asistieron al partido de la selección nacional en Swansea, mientras que más de 30.000 asistieron al encuentro de Cardiff. ^[51] Los resultados decepcionantes entre 1922 y 1923 provocaron una renovación del equipo para el Campeonato Británico de Locales 1923-24 . Uno de los debutantes en el equipo fue Willie Davies del Swansea Town , que anotó en una victoria 2-0 sobre Escocia en el partido inaugural. Davies añadió otro gol en el segundo partido de Gales, una victoria por 2-1 sobre Inglaterra con Ted Vizard anotando el gol de la victoria. Una victoria final sobre Irlanda, a través de un penalti de Moses Russell , aseguró el título para Gales tras haber vencido a los tres equipos en el mismo torneo por primera vez. ^[52] El éxito se atribuyó en parte a que los jugadores estrella del equipo fueron liberados para jugar, pero el cambio duró poco. Seis jugadores se retiraron del equipo para el partido inaugural del torneo de 1924-25 , una derrota por 3-1 ante Escocia. El éxito de Gales impulsó a Inglaterra a aceptar un partido de sábado en Gales por primera vez; Fred Keenor anotó para Gales, pero el equipo cayó con una derrota por 2-1. ^[53] Solo un empate sin goles con Irlanda impidió que Gales terminara último, un año después de ganar el torneo. ^[47]

Las bajas de la plantilla siguieron siendo un problema para el equipo galés. Cuando Gales se quedó corto para la visita de Escocia en el campeonato de 1925-26 , Ted Robbins convocó al debutante Jack Lewis después de seguirlo a una estación de tren en Newport donde debía viajar a Birmingham para jugar con el Cardiff City. ^[54] Siguieron las derrotas ante Escocia e Irlanda y Robbins se vio obligado de nuevo a hacer una incorporación tardía para el partido final contra Inglaterra: John Pullen había estado viajando a Londres con Moses Russell y fue persuadido de unirse para ganar su primera internacionalidad, junto a Charlie Jones . ^[54] Gales ganó el partido 3-1. ^[47] Gales registró su tercera victoria en el campeonato de la década durante el torneo de 1927-28 , a pesar de comenzar mal la competición: concedió dos goles en la primera mitad contra Escocia antes de que Ernie Curtis y un gol en propia puerta de Jimmy Gibson salvaran un punto. Gales derrotó a Inglaterra 2-1 antes de viajar a Belfast para jugar contra Irlanda en el partido final. El partido estaba empatado 1-1 hasta que Wilf Lewis aseguró la victoria para Gales al cargar el balón y al portero rival en la red. Cuando Irlanda derrotó a Escocia dos semanas después, Gales quedó oficialmente confirmado como ganador. ^[55]

En 1929, la FAW recibió una invitación para hacer una gira por Canadá y seleccionó un equipo de 20 hombres para el viaje. ^[55] Gales jugó 15 partidos contra equipos regionales en poco más de un mes de gira, ganándolos todos. ^[56] Len Davies demostró ser prolífico durante la gira, anotando siete de los goles de su equipo en una victoria por 8-0 sobre Lower Mainland. ^[55] Gales regresó a una de las peores campañas del British Home Championship en su historia. Después de sufrir una derrota por 4-2 ante Escocia en el partido inaugural, Gales sufrió una derrota por 6-0 ante Inglaterra en su segundo encuentro. ^[57] El torneo terminó con un equipo de Gales severamente mermado que sucumbió a una derrota por 7-0 ante Irlanda en la que Joe Bambrick anotó seis de los goles de su equipo, ^[58] la mayor cantidad que cualquier jugador ha marcado en un solo partido contra Gales. ^[57] Los malos resultados de la selección nacional a fines de la década de 1920 se atribuyeron en parte al deterioro de los equipos de clubes galeses. A finales de la década, el Cardiff City había descendido a la Segunda División, el Aberdare Athletic había abandonado la Football League y tanto el Newport County como el Merthyr Town habían sobrevivido a las reelecciones para evitar el mismo destino. ^[57]

En 1930, la Football League introdujo una nueva normativa que prohibía a sus miembros ceder jugadores para partidos internacionales. La normativa estaba diseñada para obligar a que los partidos internacionales se programaran en días que no coincidieran con los partidos de la Football League. El primer partido de Gales bajo la normativa fue el partido inaugural del British Home Championship 1930-31 contra Escocia, que no se vio afectada en gran medida porque contaba con la mayoría de sus jugadores de las ligas escocesas. Gales se vio obligada a convocar a una mezcla de jugadores de divisiones inferiores y aficionados para formar un equipo. Nueve de los once jugadores de Gales hicieron su debut internacional en el partido; solo el capitán Fred Keenor y el portero Len Evans tenían experiencia internacional previa. Como resultado, el equipo fue apodado "Keenor y los 10 desconocidos". ^{[59] [60]} Antes del partido, Keenor le preguntó a Ted Robbins si podía tener a los jugadores para él solo durante cuatro horas antes del partido. Tras llevar al equipo a relajarse y discutir las tácticas para el partido, en su charla previa al partido exhortó a sus compañeros: "Son once ellos y once nosotros, y solo hay una pelota, y es nuestra". ^[61] A pesar de su inexperiencia, el equipo galés empató 1-1 con Escocia tras ponerse por delante a los seis minutos con un gol de Tommy Bamford . ^[59] La exhibición llevó a un periódico escocés a describir la actuación galesa como "la exhibición más valiente en la historia del fútbol internacional". ^[60] El público galés también respondió pidiendo que el mismo equipo permaneciera para el siguiente partido contra Inglaterra, aunque Elvet Collins fue reemplazado debido a una lesión. ^[60] No se repitió el resultado; el equipo galés perdió 4-0 en el Racecourse Ground. ^[59]

En 1931 se llegó a un compromiso entre la Football League y las otras Home Nations, en el que se exigía a las partes que avisaran con 21 días de antelación a la liberación de un jugador, aunque el club solo estaba obligado a liberar a los jugadores ingleses. La FAW también sería responsable de los salarios y el seguro de los jugadores durante el tiempo que estuvieran fuera, una estipulación que ejercía una presión cada vez mayor sobre las ya limitadas finanzas de la organización. ^[62] En la práctica, la resolución más inclusiva proporcionó pocas mejoras, ya que las solicitudes de liberación de jugadores de la FAW eran rechazadas continuamente; durante el British Home Championship de 1931-32 , Gales terminó último después de perder todos sus partidos tras haber utilizado 26 jugadores en solo tres partidos. ^{[47] [62]} Esto incluyó a Eddie Parris , que se convirtió en el primer jugador negro en representar a Gales. ^[62] Posteriormente, la FAW cedió ante la Football League y acordó celebrar los partidos a mitad de semana para evitar un choque de partidos. La decisión resultó astuta, ya que Gales derrotó a Escocia por 5-2 en el partido inaugural del torneo de 1932-33 . Fred Keenor jugó su 32.º y último partido internacional en ese partido, y recibió elogios por su actuación. Un empate sin goles con Inglaterra y una victoria por 4-1 sobre Irlanda aseguraron a Gales su quinto título del Home Championship. ^[63]

Gales viajó a París , Francia, en mayo de 1933 para jugar su primer partido internacional contra un oponente que no fuera de las naciones locales. Tommy Griffiths anotó el gol de Gales en un empate 1-1 con Francia en el Stade Olympique Yves-du-Manoir . ^[63] Animado por su victoria en el campeonato, el equipo galés comenzó su defensa del título en el Campeonato Británico de Locales 1933-34 al asegurar una victoria 3-2 sobre Escocia frente a 40.000 fanáticos en Ninian Park . Un empate con Irlanda en Belfast significó que Gales necesitaba una victoria sobre Inglaterra para garantizar títulos consecutivos. El partido se jugó en St James' Park en Newcastle y Gales tomó una ventaja temprana a través de Tommy Mills . La tensión del partido fue tan intensa que Mills casi no regresó para la segunda mitad después de haber estado enfermo durante el medio tiempo. Eric Brook empató para Inglaterra en la segunda mitad, pero, a menos de diez minutos del final, Dai Astley marcó de cabeza para darle la victoria a Gales y ganar el Campeonato Nacional en años consecutivos por única vez en la historia de la nación. ^{[64] [65]}

Gales no pudo retener su título en la competición 1934-35 , quedando último, pero perdió por poco otro título en el British Home Championship 1935-36 . Necesitando una victoria contra Irlanda para asegurar el campeonato, Gales perdió 3-2. ^[47] El equipo se recuperó la temporada siguiente y derrotó a Inglaterra en un partido en casa por primera vez desde 1882 con goles de Pat Glover y Seymour Morris . Glover volvió a demostrar el ganador del partido en el segundo partido de Gales, anotando ambos goles cuando el equipo derrotó a Escocia 2-1. Gales ganó su tercer título en cinco años al derrotar a Irlanda 4-1 en su último partido, Glover anotó dos goles más para terminar como máximo goleador con cinco goles en la competición. ^[66] Gales también pasó a compartir el título del British Home Championship 1938-39 con Inglaterra y Escocia después de que los tres equipos obtuvieron cuatro puntos en el torneo final antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. ^[47]

El British Home Championship se pospuso durante la guerra; el último partido de Gales antes del inicio de la guerra fue una derrota por 2-1 contra Francia. ^[67] El primer partido del equipo en tiempos de guerra fue un empate 1-1 con Inglaterra en un partido benéfico para recaudar dinero para la Cruz Roja . El año siguiente, en 1940, Gales fue recibido en el estadio de Wembley por primera vez, ya que anteriormente se consideró poco probable que atrajera una multitud lo suficientemente grande como para llenar el terreno. Gales ganó el partido 1-0 con un gol de Bryn Jones . ^[68] Durante la mayor parte de la guerra, Gales jugó solo partidos contra Inglaterra, y los dos equipos se enfrentaron quince veces entre 1939 y 1945. Los últimos partidos de Gales en tiempos de guerra fueron contra Escocia e Irlanda del Norte. ^[69] Cuando la guerra se acercaba a su fin, Gales sufrió un duro golpe con la muerte de Ted Robbins en enero de 1946. Robbins había servido como secretario de la FAW desde 1909 y fue acreditado como un factor importante en el éxito del equipo en décadas anteriores. ^{[68] [70]}

El British Home Championship regresó para la campaña 1946-47 y el primer partido competitivo de Gales después de la guerra fue contra Escocia en octubre de 1946. ^[67] La ​​brecha en tiempos de guerra había aumentado el apetito del público por el deporte y el descanso resultó en una generación completamente nueva de jugadores involucrados en el equipo. Uno de los debutantes, Trevor Ford , estaba en el marcador para Gales cuando aseguraron una victoria por 3-1. ^{[71] [72]} Las derrotas ante Inglaterra e Irlanda del Norte resultaron en un tercer puesto. ^[73] El año siguiente , Gales comenzó su campaña con una derrota por 3-0 contra Inglaterra, pero derrotó a Escocia en Hampden Park por primera vez. ^[74] Una victoria sobre Irlanda del Norte dejó a Gales liderando el grupo con solo un partido por jugar. En el partido final, Inglaterra derrotó a Escocia para reclamar el campeonato por un solo punto. ^[73] En 1949, la selección nacional de Gales se embarcó en su primera gira por el extranjero con partidos contra Bélgica , Portugal y Suiza . Como los tres oponentes vestían camisetas rojas, los partidos exigieron el primer uniforme de visitante en la historia de Gales. Se adoptó una camiseta amarilla con cuello y ribetes verdes para la gira, con el dragón galés en el bolsillo. La gira resultó desastrosa para el equipo, ya que Gales perdió los tres partidos y el equipo se vio involucrado en un accidente de tráfico cuando el autobús del equipo se estrelló durante una gira por los Alpes suizos. ^[75]

Gales y las otras naciones locales participaron en la Copa Mundial de la FIFA por primera vez en el torneo de 1950 y el Campeonato Británico de Fútbol de 1949-50 se utilizó para determinar la clasificación para el torneo. El incentivo adicional resultó en una multitud de más de 60.000 asistentes al partido inaugural de Gales contra Inglaterra en Ninian Park, pero presenciaron a su equipo sufrir una derrota por 4-1. ^[76] Una nueva derrota ante Escocia acabó con las esperanzas de clasificación de Gales y solo un empate sin goles con Irlanda del Norte evitó que el equipo terminara último en el grupo por diferencia de goles . ^[73] Antes del partido contra Irlanda, Bélgica había viajado a Cardiff para convertirse en el primer equipo extranjero en visitar Gales para un partido internacional. Trevor Ford anotó un triplete en la victoria por 5-1 de Gales. Portugal y Suiza también viajaron a Gales en 1951, ya que Gales respondió a sus derrotas anteriores ganando ambos partidos. ^[77] Durante el campeonato del año siguiente, Trevor Ford se convirtió en el máximo goleador de Gales al anotar un doblete durante una derrota por 4-2 ante Inglaterra. Habiendo llegado al partido con diez goles, su doblete le permitió igualar la cuenta de doce de Astley. ^{[78] [79]}

El equipo celebró su 75 aniversario al ganar su primer Campeonato Británico de posguerra, compartiendo el título 1951-52 con Inglaterra. ^[80] Los dos equipos empataron su primer encuentro y ganaron sus partidos restantes para terminar con cinco puntos cada uno. ^[73] El último partido de Gales en la competencia fue una victoria por 3-0 sobre Irlanda del Norte en Vetch Field, el primer partido internacional celebrado en el campo en 25 años. El equipo galés contaba con varios jugadores jóvenes nacidos o criados en el área de Swansea, incluidos Ford, Ivor Allchurch y Roy Paul , y el juego fue considerado como un partido de regreso a casa. ^[81] Allchurch anotó en el partido para terminar empatado como el máximo goleador de la competencia. ^{[73] [82]} Gales tuvo problemas en los años inmediatamente posteriores, terminando último en el Campeonato en temporadas consecutivas, incluido el torneo 1953-54 en el que el equipo no logró clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA de 1954 . ^[73] El período también incluyó una desastrosa gira europea en 1953 durante la cual Gales sufrió una derrota por 6-1 ante Francia y una derrota por 5-2 ante Yugoslavia . ^[83]

En 1954, alentada por el trabajo de Walter Winterbottom como entrenador de Inglaterra , la FAW nombró al ex capitán Walley Barnes como primer entrenador de la selección nacional de Gales . ^{[84] [85]} Su primer partido a cargo del equipo fue contra Austria en Viena , que atrajo a 60.000 espectadores. A pesar de ganar 2-0, los austriacos se enfurecieron por el estilo físico de los jugadores galeses, particularmente los delanteros Ford y Derek Tapscott . Este estilo de juego no era familiar fuera de Gran Bretaña, y el capitán austriaco, Ernst Ocwirk , describió el partido como "el juego más sucio que jamás había visto". ^[85] Yugoslavia viajó a Gales en septiembre de 1954 en un partido inverso del de los dos equipos en 1953 y se convirtió en el primer oponente extranjero en ganar en Gales, con un marcador final de 3-1, a pesar de haber ido perdiendo 1-0 al medio tiempo. ^[86] La creciente participación de Gales en el fútbol continental dio como resultado que la FAW fuera aceptada como miembro de la recientemente fundada Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) en 1954. ^[85]

El British Home Championship 1955-56 trajo cierta mejora para Gales, ya que el equipo registró su primera victoria sobre Inglaterra en 17 años. El período también vio el surgimiento de John Charles como un jugador habitual de la selección nacional. ^[87] Charles y su hermano Mel a menudo jugaban junto a otro grupo de hermanos, Ivor y Len Allchurch , convirtiéndose en los primeros grupos de hermanos en jugar para Gales. ^[88] John Charles rápidamente se ganó la reputación de ser el jugador líder del equipo, apareciendo como mediocentro o delantero centro , y su desempeño en la victoria sobre Inglaterra llevó al reportero del Western Mail Dewi Lewis a describirlo como "el futbolista perfecto si alguna vez hubo uno". ^[87] Los cuatro equipos compartieron el título del British Home Championship después de terminar con tres puntos, la única ocurrencia de un empate entre cuatro equipos en los 100 años de historia de la competencia. Gales se perdió por poco la oportunidad de ganar el título después de empatar 1-1 con Irlanda del Norte en su último juego en el que Roy Paul falló un penalti con Gales ya ganando 1-0. Irlanda empató más tarde y el juego terminó en empate. ^[87]

A finales de 1955, Austria viajó a Gales un año después de su victoria por 2-0. El equipo austríaco estaba ansioso por igualar la fisicalidad del equipo galés mostrado en el primer encuentro y el partido se convirtió en un caos violento. ^{[87] El} árbitro francés , Louis Fauquemberghe, ^{[89] [90]} que no podía hablar ni alemán ni inglés, tenía poco control ya que ambos lados recurrieron continuamente a las faltas mutuas, lo que resultó en lesiones a ocho jugadores. ^[91] Las más graves fueron las del austriaco Theodor Wagner , que sufrió una fractura de tibia, y el galés Mel Charles, que abandonó el campo a diez minutos del final después de recibir una fuerte falta. ^[92] Roy Paul describió más tarde la escena en el vestuario galés después del partido en su autobiografía, escribiendo: "Nuestro portero, Jack Kelsey , tenía cicatrices en ambas piernas. Derek Tapscott  ... tenía un corte de quince centímetros en la rodilla.  ... John Charles se inclinó sobre su hermano Melvyn con lágrimas en los ojos. Melvyn yacía en silencio, todavía aturdido por una entrada que lo había hecho caer al suelo". ^[87] Los medios nacionales fueron muy críticos después del partido; el Western Mail describió el partido como "una desgracia", ^[87] mientras que el corresponsal de The Times escribió "hubo momentos en los que el campo parecía un campo de batalla, con jugadores caídos aquí y allá". ^[92]

Los decepcionantes resultados contra equipos europeos provocaron un cambio de enfoque por parte de la FAW, que nombró al entrenador del Manchester United, Jimmy Murphy, como entrenador en 1956. Su comienzo fue desfavorable, con empates contra Irlanda del Norte y Escocia antes de una derrota por 3-1 ante Inglaterra en un partido en el que Gales terminó con nueve jugadores debido a lesiones. El Campeonato Nacional Británico fue abandonado como formato de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1958 y reemplazado por grupos de clasificación sorteados al azar . Gales fue colocado junto a Checoslovaquia y Alemania del Este y comenzó positivamente al derrotar a Checoslovaquia por 1-0 en su primer partido, a través de un gol de Roy Vernon . Gales viajó a Alemania del Este para su segundo partido con un equipo de solo 12 jugadores. John Charles fue muy crítico con la renuencia de la FAW a viajar con más del mínimo indispensable de jugadores, y luego escribió: "Había más selectores que jugadores. Era una locura. Tienes que poner a los jugadores primero, pero con Gales eran los selectores primero y los jugadores después". ^[93] Gales finalmente sufrió una derrota por 2-1 ante los alemanes del este, en su mayoría aficionados, en el primer encuentro competitivo del país. ^[93]

El equipo continuó en Checoslovaquia, pero había perdido a tres jugadores por enfermedad y lesión. La FAW todavía se mostraba reacia a convocar reemplazos y solo una protesta de la prensa impulsó a Ray Daniel y Des Palmer a unirse al equipo. Sin embargo, Gales perdió el partido 2-0, lo que hizo imposible la clasificación. En el último partido del grupo, Palmer anotó un triplete para derrotar a Alemania del Este por 4-1. ^{[93] [94]} Una segunda oportunidad de clasificación surgió en diciembre de 1957 cuando la volátil situación política en Israel llevó a Turquía , Indonesia y Sudán a retirarse de los partidos contra la nación por diversas razones. Las reglas de la FIFA decretaron que ningún equipo podía clasificarse para una Copa del Mundo sin jugar un partido, por lo que se organizó un desempate contra un segundo clasificado del grupo de clasificación europeo. Bélgica fue sorteada en primer lugar, pero también se negó a jugar con Israel, lo que llevó a un segundo sorteo en el que se seleccionó a Gales. La FAW aceptó la oferta y Gales viajó a Tel Aviv para el partido de ida, ganando 2-0 después de los goles de Ivor Allchurch y Dave Bowen . ^{[95] [96]} El resultado fue la primera vez que Gales ganó un partido internacional fuera de Gran Bretaña. ^[97] Allchurch volvió a marcar en el partido de vuelta y otro gol de Cliff Jones aseguró la primera clasificación de Gales a un torneo internacional importante. ^{[95] [98]}

En la fase de grupos del torneo, Gales fue sorteado junto a México , Hungría y el anfitrión Suecia . Los preparativos del equipo para el torneo se vieron obstaculizados por la confusión sobre la disponibilidad de John Charles; al no clasificarse, la Federación Italiana de Fútbol había organizado un torneo de clubes con el equipo de Charles, la Juventus, que se mostró reacio a liberar al jugador. El entrenador de Gales, Jimmy Murphy, preparó a su equipo para jugar sin Charles, pero el jugador finalmente consiguió su liberación y llegó a Suecia solo tres días antes del inicio de la competencia. ^[99] El equipo se debilitó aún más por la omisión de Trevor Ford, el goleador récord de la nación. Se le había prohibido jugar en Gran Bretaña en 1956 después de revelar un escándalo de pagos ilegales en el fútbol de clubes en su autobiografía. A pesar de seguir jugando en el extranjero, no fue seleccionado. ^[100] Derek Tapscott también se había peleado con la FAW, mientras que Des Palmer se perdió debido a una lesión, lo que llevó a que Colin Webster fuera seleccionado en su lugar. ^[101] Gales jugó un único partido de preparación antes del torneo, derrotando al equipo amateur local Saltsjöbaden por 19-0. ^{[99] [102]}

El partido inaugural de Gales en el torneo fue contra Hungría. Aunque el Equipo Dorado húngaro había sido considerado previamente uno de los mejores equipos del mundo, la Revolución húngara de 1956 había debilitado al equipo ya que muchos de sus jugadores habían huido del país. ^{[97] [103]} Sin embargo, Hungría rápidamente tomó la delantera en los primeros cinco minutos a través de József Bozsik . ^[104] Los esfuerzos defensivos húngaros se centraron en gran medida en contener a John Charles, quien recibió atención descrita como "tácticas rudas" por The Times . ^[105] El periodista Ian Wooldridge escribió que las tácticas húngaras a menudo estaban "justo dentro o fuera de las leyes internacionales del fútbol". ^[103] Charles anotó el empate para Gales después de 27 minutos, ^{[103] [106]} cabeceando desde un córner para asegurar un empate 1-1. ^[103] En su segundo partido, Gales jugó contra un equipo de México que había sufrido una derrota por 3-0 ante Suecia en su partido inaugural. El equipo galés llegó al partido como favorito, pero tuvo dificultades para obtener la ventaja sobre sus oponentes. ^[103] Ivor Allchurch le dio a Gales la ventaja en la primera mitad, pero México respondió con fuerza y ​​​​anotó un empate tardío en el minuto 89, cuando Gales se había quedado con 10 hombres después de que Colin Baker se lesionara. ^[107]

En su último partido del grupo, Gales se enfrentó a Suecia, que ya se había clasificado para los cuartos de final y, como resultado, había descansado a varios jugadores. ^[103] Los suecos seguían siendo los más fuertes de los dos equipos, pero no pudieron romper la defensa galesa y el partido terminó sin goles. ^[108] Gales terminó la fase de grupos con tres puntos, empatado en el segundo lugar con Hungría, lo que necesitó un partido de desempate entre los dos equipos para determinar cuál avanzaría. ^[109] Gales se enfrentó a Hungría necesitando una victoria; la diferencia de goles superior de Hungría significaba que un empate los vería avanzar. Gales recibió un golpe cuando Lajos Tichy le dio a Hungría la ventaja después de 30 minutos, mientras que John Charles volvió a ser el foco de la defensa húngara, abandonando el campo en más de una ocasión para recibir tratamiento. Sin embargo, Charles resultó fundamental ya que asistió a Ivor Allchurch para el gol del empate de Gales. Terry Medwin anotó un segundo para Gales y, a pesar de terminar el partido con 10 hombres tras una lesión de Ron Hewitt , el equipo se mantuvo firme para avanzar a los cuartos de final. ^{[103] [110] [111]}

Gales se enfrentó a Brasil , el ganador del grupo 4 , en los cuartos de final. Gran parte de la preparación para Gales se centró en los intentos de John Charles de recuperarse de las lesiones sufridas contra Hungría. Descrito por un reportero como habiendo recibido "la paliza más tremenda que he visto jamás administrada a un jugador de fútbol", Charles no pudo ocupar su lugar en el equipo y fue reemplazado por Colin Webster. La ausencia de Charles resultó costosa ya que se desperdiciaron varias oportunidades y Brian Glanville de The Times comentó: "Gales podría haber ganado porque todo tipo de centros muy tentadores cruzaban la portería y John no estaba allí para cabecearlos". ^[101] Brasil ganó el partido por un solo gol, marcado por Pelé . ^[112]

El éxito del equipo galés en la Copa del Mundo resultó en una enorme demanda de entradas para el partido inaugural del equipo en el Campeonato Británico de 1958-59 contra Escocia, pero la multitud que llenaba el Ninian Park se quedó decepcionada cuando Gales sufrió una derrota por 3-0. Los empates contra Inglaterra e Irlanda del Norte en los dos últimos partidos dejaron a Gales en el último lugar del Campeonato, menos de un año después de sus hazañas en la Copa del Mundo. ^[113] Gales comenzó la década de 1960 enfrentándose a la República de Irlanda por primera vez. La FAW había estado en contra de la división irlandesa y se había resistido a cualquier intento de que los dos equipos jugaran durante varios años (Inglaterra había jugado contra la República por primera vez unos 14 años antes). Los goles de Cliff Jones y Phil Woosnam ganaron el partido para Gales. ^[114]

Un título compartido del British Home Championship en 1959-60 y un final positivo en la campaña del año siguiente habían aumentado las esperanzas de que Gales se clasificara para la Copa Mundial de la FIFA 1962 en Chile. ^{[73] [115]} Gales fue sorteado en un grupo con España y Austria, aunque Austria se retiró debido a problemas financieros antes de que comenzaran los partidos. ^{[116] [117]} Gales se enfrentó a España en el primer partido con un equipo diezmado, sin varios jugadores, incluidos John Charles y Cliff Jones. España ganó el partido 2-1 antes de que los dos equipos empataran 1-1 en el segundo partido en Madrid , Ivor Allchurch anotó el gol de Gales. El resultado eliminó a Gales de la clasificación para la Copa del Mundo. ^[115] El interés posterior a la Copa del Mundo en el equipo siguió siendo positivo a pesar de la eliminación y llevó a una multitud de 62.634 personas a asistir a un partido contra Inglaterra en Ninian Park, un nuevo récord de público para Gales y una asistencia récord para el estadio. ^{[113] [118]} El equipo fue invitado a una gira por Sudamérica en 1962, los primeros partidos que jugó el equipo fuera de Europa. El equipo jugó dos partidos contra el actual campeón del mundo, Brasil, y perdió ambos por 3-1. La gira concluyó con una derrota por 2-1 ante México y el retiro del portero veterano Jack Kelsey del fútbol internacional. ^[115]

Gales participó por primera vez en la Copa de Naciones Europeas en el torneo de 1964 (las naciones locales no habían participado en la edición inaugural en 1960 ). En la ronda preliminar de clasificación, Gales se enfrentó a Hungría y sufrió una derrota por 3-1 en el partido de ida en Budapest. Un empate 1-1 en el partido de vuelta resultó en la eliminación del equipo en el primer obstáculo. ^[119] En abril de 1964, el entrenador Jimmy Murphy se vio obligado a perderse el partido de Gales contra Irlanda del Norte después de que su esposa enfermara. El entrenador del Swansea Town, Trevor Morris, fue puesto a cargo cuando Gales sufrió una derrota por 3-2. Murphy nunca se hizo cargo de otro partido para Gales, renunciando más tarde en el año debido a compromisos en el Manchester United. La FAW elaboró ​​una lista corta de candidatos galeses, que incluía a los exjugadores Jack Kelsey, Ron Burgess y Tommy Jones . El papel finalmente se le dio a otro exjugador, Dave Bowen, que había capitaneado al equipo en la Copa Mundial de 1958. Bowen asumió el cargo junto con su papel como entrenador del Northampton Town . Su primer partido a cargo terminó con victoria cuando dos goles tardíos de Ken Leek aseguraron una victoria por 3-2 sobre Escocia en el Campeonato Británico de Fútbol de 1964-65 . ^[120]

El grupo de clasificación de Gales para la Copa Mundial de la FIFA 1966 incluía a la Unión Soviética , los finalistas de la Copa de Naciones Europeas de 1964, Grecia y Dinamarca . ^[121] La campaña comenzó mal para Gales, ya que perdieron 1-0 ante Dinamarca en Copenhague antes de perder un partido controvertido contra Grecia en Atenas . Los jugadores galeses Ken Leek y Wyn Davies recibieron faltas continuamente, lo que provocó peleas entre jugadores en varias ocasiones. ^{[122] [123]} La multitud local también intentó entrar al campo para enfrentarse a los jugadores galeses, lo que provocó enfrentamientos con la policía local. Gales vengaría la derrota cinco meses después con una victoria por 4-1 sobre Grecia en Ninian Park en el partido de vuelta. Gales viajó a Moscú en mayo de 1965, sufriendo una derrota por 2-1 en la última aparición internacional de John Charles. ^[122]

Dave Bowen no estuvo disponible para dirigir a Gales en su partido inaugural del British Home Championship 1965-66 debido a compromisos con el club. Ron Burgess se hizo cargo del partido, que terminó en un empate sin goles. ^{[122] [124]} Bowen regresó para el partido de vuelta contra la Unión Soviética en octubre de 1965. Su equipo registró una sorprendente victoria por 2-1 sobre sus oponentes previamente invictos, ^[125] el único partido que la Unión Soviética no pudo ganar durante la clasificación, ^[121] a través de goles de Roy Vernon e Ivor Allchurch. ^[126] El resultado no fue suficiente para asegurar la clasificación ya que, a pesar de vencer a Dinamarca por 4-2 en su último partido, Gales terminó como subcampeón del grupo detrás de los soviéticos. ^[125] Al no clasificarse para la Copa del Mundo, Gales se embarcó en otra gira por Sudamérica en mayo de 1966, jugando dos partidos contra Brasil y uno contra Chile . Ivor Allchurch hizo su última aparición con Gales en la derrota por 2-0 ante Chile en el último partido de la gira. ^[127] Se retiró como poseedor del récord de apariciones internacionales de Gales con 68 partidos internacionales, y empató con Trevor Ford como el máximo goleador de la nación con 23. ^{[50] [125]}

Al igual que en las primeras Copas del Mundo, la fase de clasificación para la Eurocopa de 1968 utilizó al British Home Championship como grupo de clasificación para la gira, y los resultados de los torneos de 1966-67 y 1967-68 se combinaron para determinar cuál de las naciones locales avanzaría. ^[128] Gales comenzó la etapa con un empate 1-1 contra Escocia en octubre de 1966, pero finalmente terminó tercero en la temporada 1966-67 después de perder fuertemente contra Inglaterra y registrar un empate sin goles con Irlanda del Norte. ^{[128] [129]} Para el campeonato de 1967-68, Gales adoptó un uniforme completamente rojo por primera vez en la historia del equipo. Al equipo le fue un poco mejor, perdiendo ante Inglaterra y Escocia antes de registrar su única victoria de la campaña de clasificación para la Eurocopa 1968 al vencer a Irlanda del Norte por 2-0. ^[128]

Gales registró un meritorio empate 1-1 con Alemania Occidental en abril de 1969 antes de la campaña de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 1970 , pero el equipo se vio obstaculizado por las retiradas y las negativas a liberar jugadores para los partidos. El primer partido de Gales fue contra el actual campeón europeo, Italia , y Dave Bowen se vio obligado a nombrar a varios jugadores de reserva en la alineación, aunque el equipo solo perdió por un solo gol de Gigi Riva . El equipo viajó a Alemania Occidental para jugar un amistoso de vuelta contra el equipo; Bowen pudo seleccionar solo 13 jugadores para el viaje. Gales registró un segundo empate 1-1; Barrie Jones le había dado a Gales la ventaja antes de que Gerd Müller igualara al final del partido. La campaña de clasificación para la Copa Mundial de 1970 terminó con dos derrotas ante Alemania del Este y otra ante Italia, ya que Gales no pudo sumar un solo punto. ^{[130] [131]} Gales también terminó último en el último Campeonato Británico de la década con un solo punto. ^[129]

Los problemas de Gales a finales de los años 1960 se atribuyeron a varios factores. La negativa de los clubes a liberar a los jugadores para los compromisos internacionales o a no permitir que un jugador viajara hasta el día anterior al partido a menudo perturbaba al equipo. En su libro Red Dragons: The Story of Welsh Football , Phil Stead escribe que Dave Bowen a menudo "no podía elegir un equipo hasta el día del partido porque nunca estaba seguro de quién estaría disponible". ^[132] El partido final del grupo de clasificación para la Copa del Mundo de 1970 contra Italia casi se perdió mientras Gales luchaba por nombrar un equipo. Un jugador, el defensor adolescente de Wrexham Gareth Davis , fue contactado en las primeras horas de la mañana y viajó durante la noche para tomar el vuelo del equipo a Roma. ^[132] La organización del equipo por parte de la FAW también fue criticada. Gary Sprake comentó más tarde que "la configuración internacional con Gales en este momento era amateur en el mejor de los casos". Sprake admitió más tarde haber fingido una lesión bajo la guía de su director deportivo Don Revie para evitar ser seleccionado para la selección nacional. ^[120] John Toshack , que debutó en 1969, hizo comentarios similares: "Todo el montaje fue un desastre  ... algunos de los jugadores de clubes más de moda no estaban demasiado preocupados por aparecer en los partidos menos glamorosos". ^[120] Un incidente en 1969 provocó considerables críticas a la FAW cuando la organización no reservó suficientes asientos para los diez jugadores galeses que viajaban y sus miembros. Cuando ninguno de los funcionarios se ofreció a ceder su asiento, la tripulación declaró que la última persona en abordar la nave, el extremo Gil Reece , tendría que desembarcar. Un furioso Reece fue dejado en el aeropuerto y tuvo que viajar solo a Düsseldorf antes de cruzar la frontera hacia Alemania del Este. ^{[132] [133]}

Gales comenzó la década de 1970 de una manera más positiva, compartiendo el Campeonato Británico de 1969-70 con Inglaterra y Escocia. Gales había empatado con ambos antes de derrotar a Irlanda del Norte. ^[134] El éxito fue la última vez que Gales salió victoriosa en la competición. El título fue la duodécima vez que ganaba la competición y la quinta vez que compartía el título. ^[135] La victoria del equipo aumentó las esperanzas de clasificarse para la Eurocopa de 1972. [ ^134] Gales fue sorteado en un grupo junto a Checoslovaquia, Rumania y Finlandia . La campaña comenzó con un empate sin goles contra Rumania antes de una derrota por 3-1 ante Checoslovaquia, ^[136] habiendo liderado 1-0 con 12 minutos restantes. ^[137] Gales se recuperó con victorias en casa y fuera sobre Finlandia, pero perdió sus partidos restantes para terminar tercero, sin clasificarse. ^[136] En la victoria de Gales en casa sobre Finlandia, Trevor Hockey se convirtió en el primer jugador en representar a la nación bajo una nueva regla de paternidad que permite a los jugadores representar a países distintos a sus propias naciones de nacimiento. ^[137] Su padre había nacido en Abertillery , lo que lo calificó para Gales bajo la nueva regla. ^[138]

La suerte de Gales se desplomó de forma alarmante en los años siguientes; el equipo terminó último en el Campeonato Británico en cuatro de las cinco temporadas entre 1971 y 1975, ganando solo un partido. ^[129] El equipo tuvo un rendimiento ligeramente mejor durante la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1974 , en la que se enfrentó a Inglaterra y Polonia . Gales perdió ante Inglaterra en su partido inaugural, sin marcar por sexto partido consecutivo, pero sorprendió a muchos al empatar con Inglaterra en el partido de vuelta en el Estadio de Wembley después de haber tomado una ventaja temprana a través de John Toshack. ^{[139] [140]} Gales se enfrentó a Polonia en marzo de 1973 y registró una victoria por 2-0 con goles de Trevor Hockey y Leighton James . Poco antes del descanso en el partido de vuelta en Chorzów , Hockey se convirtió en el primer jugador galés en ser expulsado . ^[140] El partido se deterioró aún más en la segunda mitad, ya que ambos equipos cometieron faltas y estallaron varias peleas entre los equipos. Terry Yorath comentó que sintió que su "bienestar físico estaba en riesgo" durante el juego, mientras que el titular de The Times se refirió al partido como "una noche de delincuencia". ^[141] En 1974, la FAW decidió que el trabajo del entrenador de Gales requería un ocupante a tiempo completo y le ofreció a Dave Bowen el puesto de forma permanente. Bowen rechazó el papel, no dispuesto a dejar su puesto en Northampton. El trabajo fue otorgado en su lugar al jefe de entrenadores de la FAW, el inglés Mike Smith . ^[142]

La primera prueba de Smith fue la fase de clasificación para la Eurocopa de 1976 , en la que Gales quedó emparejado con Hungría, Austria y Luxemburgo . En el partido inaugural contra Austria, Gales se adelantó a través de Arfon Griffiths , pero finalmente perdió 2-1. Griffiths volvió a marcar en los dos partidos siguientes de Gales, una victoria por 2-0 sobre Hungría y una victoria por 5-0 sobre Luxemburgo. El equipo continuó con su buena forma al convertirse en el primer equipo británico en vencer a Hungría en la nación desde 1909, ganando 2-1 con goles de John Toshack y John Mahoney e infligiendo la primera derrota competitiva en casa de Hungría desde 1959. ^[143] Una segunda victoria sobre Luxemburgo fue la última aparición internacional de Gary Sprake. A pesar de haber sido considerado el portero titular de Gales durante casi una década, terminó su carrera con 37 partidos internacionales, y luego comentó "se esperaba de ti como jugador del Leeds que pusieras al club en primer lugar". ^[143] En el partido final, Gales se enfrentó a Austria en Wrexham y solo necesitaba un empate para garantizar el avance de su grupo. ^[144] Arfon Griffiths anotó el único gol del partido y Gales se aseguró una victoria por 1-0. ^[145] En marzo de 1976, la selección nacional celebró su centenario con un amistoso contra Inglaterra en el Racecourse Ground, que terminó con una derrota por 2-1. ^[144]

En la Eurocopa de 1976, los ganadores de los grupos de clasificación avanzaron a los cuartos de final. Normalmente, esta ronda se jugaba en la final del torneo, pero los cuartos de final de la competición de 1976 se jugaron como partidos de ida y vuelta, y los ganadores avanzaron a las semifinales que se celebrarían en Yugoslavia. ^[b] Gales se enfrentó al país anfitrión en el partido de cuartos de final, y el partido de ida se jugó en Zagreb . Los yugoslavos se adelantaron a los 45 segundos a través de Momčilo Vukotić antes de añadir un segundo gol a principios de la segunda mitad para ganar 2-0. ^{[146] [1]} El partido de vuelta fue anunciado como uno de los partidos más importantes de la historia de Gales, y la FAW (que cada vez tenía menos fondos) consideró una oferta para trasladar el partido al estadio de Wembley para maximizar las ganancias. La junta de la FAW se dividió después de una votación, dejando la decisión en manos del presidente Terry Squire, quien finalmente eligió el Parque Ninian como sede. ^[146]

El árbitro de Alemania del Este, Rudi Glöckner , fue designado para el partido y se enfureció cuando no se izó la bandera de su país natal antes del juego. ^[147] Polémicamente, otorgó un penalti a Yugoslavia en la primera mitad y anuló un gol a Gales en la segunda, ya que la multitud cada vez más furiosa hizo varios intentos de ingresar al campo. Se apuntaron misiles a Glöckner durante el resto del partido, que terminó en un empate 1-1 y eliminó a Gales de la competencia. La violencia estalló nuevamente en el pitido final; Glöckner necesitó una escolta policial para salir del campo, el mediocampista yugoslavo Jurica Jerković tuvo un altercado físico con un fanático galés que había ingresado al campo y otro fanático galés fue arrestado después de que un banderín de córner, que había sido arrojado con ira contra el árbitro, golpeara a un policía en el cuello. ^{[146] [147] [148]} Como resultado de las escenas ocurridas durante el partido, Gales recibió inicialmente una prohibición de dos años de jugar al fútbol internacional, aunque esta se redujo en apelación a una multa de 20.000 francos suizos y el requisito de que los partidos de clasificación en casa para la Eurocopa 1980 de la UEFA se celebraran al menos a 200 kilómetros (120 millas) de Cardiff. ^[149]

• Lista de internacionales del Cardiff City FC
• Lista de jugadores internacionales del Swansea City AFC

Específico

Bibliografía

• Davies, Gareth M; Garland, Ian (1991). Quién es quién entre los futbolistas internacionales galeses . Bridge Books. ISBN 978-1-872424-11-8.
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• Leighton, James (2010). Fred Keenor: El hombre que nunca se rindió . Derby: Derby Books Publishing Company. ISBN 978-1-85983-828-0.
• Stead, Phil (2013), Dragones rojos: la historia del fútbol galés , Ceredigion: Y Llofa, ISBN 978-1-84771-468-8