178.º Escuadrón de Ataque | |
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Activo | 1 de febrero de 1947-Presente |
País | Estados Unidos |
Rama | Guardia Nacional Aérea |
Tipo | Escuadrón |
Role | Reconocimiento de vehículos aéreos no tripulados |
Parte de | 119.º Grupo de Operaciones, 119.º Ala , ND ANG |
Base | Base de la Guardia Nacional Aérea de Fargo , Dakota del Norte. |
Apodo(s) | Hooligans felices |
Insignias | |
Emblema del 178.º Escuadrón de Reconocimiento [nota 1] | |
Emblema del 392.º Escuadrón de Cazas (no oficial) | |
Marcado de cola | Raya de aleta roja, "Happy Hooligans" en letras blancas |
El 178.º Escuadrón de Ataque (178 ATKS) [1] es una unidad del 119.º Ala de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fargo , Dakota del Norte. El 178.º está equipado con el MQ-9 Reaper .
El escuadrón opera el MQ-9 Reaper de General Atomics , un avión de vuelo remoto de altitud media y gran autonomía. La misión principal del MQ-9 es la interdicción y la realización de reconocimiento armado contra objetivos críticos y perecederos. Cuando el MQ-9 no está llevando a cabo activamente su misión principal, actúa como un activo de teatro de operaciones propiedad del Comandante del Componente Aéreo de las Fuerzas Conjuntas para el reconocimiento, la vigilancia y la adquisición de objetivos en apoyo del comandante de las Fuerzas Conjuntas.
El escuadrón se organizó por primera vez como el 392d Fighter Squadron en Hamilton Field , California el 15 de julio de 1943, como uno de los escuadrones originales del 367th Fighter Group . [2] [3] Varios miembros de su cuadro inicial eran antiguos Flying Tigers con experiencia previa en combate. Sin embargo, no fue hasta finales de agosto que el grupo recibió su primer Bell P-39 Airacobra . [4] Después de aumentar su fuerza, el escuadrón se trasladó en octubre a Santa Rosa Army Airfield , California. [2] En diciembre, el cuartel general del grupo se trasladó al Aeropuerto Municipal de Oakland , mientras que el 392d estaba en el Aeropuerto Municipal de Sacramento . El escuadrón se trasladó temporalmente al Tonopah Army Airfield , Nevada, donde realizó bombardeo en picado y entrenamiento de artillería . Los accidentes de entrenamiento con el Bell P-39 Airacobra costaron la vida a varios pilotos. En enero de 1944, mientras se preparaba para el movimiento en el extranjero, el 392d fue reforzado con personal de los 328th y 368th Fighter Groups . [5] El escuadrón pasó por Camp Shanks y navegó hacia Inglaterra a bordo del SS Duchess of Bedford . [6] El "Drunken Duchess" [nota 2] atracó en Greenock , Escocia, el 3 de abril y el grupo fue transportado en tren a su aeródromo en RAF Stoney Cross , Inglaterra. [5]
Tras haber sido entrenados en aviones monomotor, los pilotos del escuadrón se sorprendieron al encontrar Lockheed P-38 Lightning en las plataformas de dispersión de Stoney Cross. [7] Solo los miembros del grupo de avanzada tenían experiencia en el vuelo del Lightning. Estos pilotos habían volado misiones de combate con el 55th Fighter Group . [8] El cambio de un avión monomotor a un bimotor requirió un considerable reentrenamiento tanto para los pilotos como para la tripulación de tierra. [7] Aunque algunos pilotos entraron en combate con tan solo ocho horas de tiempo de vuelo en el P-38, a fines de abril el escuadrón fue reforzado por pilotos que se habían entrenado en el Lightning en los Estados Unidos y tenían más experiencia en el tipo. [9] Sin embargo, la falta de entrenamiento instrumental en el P-38 pasó factura al 392d, ya que el clima, no la acción enemiga, causó la pérdida de pilotos y aviones. [10]
El 9 de mayo, el escuadrón voló su primera misión de combate, un vuelo de caza sobre Alençon . [11] Durante el resto del mes, la unidad voló misiones de vuelo de caza, escolta de bombarderos y bombardeo en picado y sufrió sus primeras pérdidas en combate. [12]
El día D y los tres días siguientes, el escuadrón voló misiones para mantener la cobertura aérea sobre los barcos que transportaban tropas de invasión. [7] Estas misiones continuaron durante los tres días siguientes. El 392.º y otras unidades P-38 estacionadas en Inglaterra fueron seleccionadas para estas misiones con la expectativa de que la distintiva silueta del Lightning evitaría posibles incidentes de fuego amigo por parte de los artilleros antiaéreos que los confundieran con cazas enemigos. [13] Poco después de la invasión de Normandía, el 12 de junio, el 367.º Grupo fue seleccionado para probar la capacidad del P-38 de llevar una bomba de 2000 libras debajo de cada ala. El objetivo seleccionado fue un patio de maniobras de ferrocarril y los resultados fueron mixtos. [14]
A mediados de junio, las fuerzas terrestres alemanas se habían retirado para defender un perímetro alrededor del puerto de Cherburgo , un puerto importante cuya captura se había vuelto más importante para los aliados con la destrucción de Mulberry A, uno de los puertos artificiales construidos cerca de la cabeza de playa de Normandía. Un ataque del VII Cuerpo el 22 de junio iba a ser precedido por un bombardeo a baja altura y un ataque con ametrallamiento por parte del IX Mando de Cazas . Informados por inteligencia de que se esperaba un "despliegue rápido", el 394.º voló a baja altitud a través de lo que resultó ser un área fuertemente defendida. Siete pilotos del grupo murieron en acción. Casi todos los aviones supervivientes sufrieron daños en batalla y todo el 367.º Grupo estuvo fuera de acción durante varios días. [7] [15]
En julio, la Novena Fuerza Aérea trasladó sus fuerzas de bombarderos medianos a bases más cercanas al continente, para que pudieran atacar objetivos cerca del frente en expansión en Francia. El 387.º Grupo de Bombardeo se trasladó a Stoney Cross, lo que obligó al 392.º a abandonar su puesto y trasladarse a la corta distancia de la RAF Ibsley . [16] Desde Ibsley, el grupo atacó vías férreas, estaciones de maniobras y trenes para evitar que los refuerzos enemigos llegaran al frente durante el avance aliado en Saint Lo en julio de 1944. [ 2]
El 19 de julio, el escalón de vanguardia del 367.º Grupo cruzó el Canal de la Mancha para establecerse en Normandía . [17] El cuartel general del grupo compartía el aeródromo de Beuzeville con el 371.º Grupo de Cazas , mientras que el 392.º Escuadrón estaba en el aeródromo de Carentan , [3] terrenos de aterrizaje avanzados hechos de tablones de acero perforados . Después de la fuga de las fuerzas terrestres en el área de Saint-Lô , el escuadrón se concentró en el apoyo aéreo cercano al Tercer Ejército del general Patton . A finales de agosto, el escuadrón atacó los convoyes del Séptimo Ejército alemán que, para evitar ser rodeados, se retiraban hacia el este desde la bolsa de Falaise . Cinco convoyes y 100 tanques Tiger fueron destruidos en un día. [7]
El 22 de agosto, el grupo atacó tres aeródromos de la Luftwaffe cerca de Laon . El escuadrón bombardeó en picado y destruyó dos hangares en un aeródromo, pero fue atacado por doce Focke-Wulf Fw 190 cuando completaron su ataque. Dieciocho Messerschmitt Bf 109 y Fw 190 atacaron al 393.º Escuadrón de Cazas cuando este se reorganizó tras su ataque de bombardeo en picado. Después de bombardear su objetivo, el 394.º Escuadrón de Cazas se volvió para reforzar al 392.º. Los escuadrones del 367.º Grupo reclamaron catorce aviones enemigos en total contra una pérdida de un Lightning. [7]
El 392.º Grupo recibió una Mención de Unidad Distinguida cuando regresó al área de Laon tres días después. Ese día, el 367.º Grupo atacó los aeródromos de la Luftwaffe en Clastres , Péronne y Rosières-en-Haye mediante un intenso bombardeo antiaéreo . El grupo se enfrentó entonces a más de treinta cazas Focke-Wulf 190 que acababan de despegar. Las reclamaciones del grupo fueron 25 aviones enemigos destruidos, uno probablemente destruido y 17 dañados frente a la pérdida de 6 aviones del grupo. [nota 4] Después, a pesar del bajo suministro de combustible, la unidad ametralló un tren y un convoy después de abandonar la escena de la batalla. Por la tarde, el escuadrón realizó un barrido de cazas de largo alcance de más de 800 millas a los aeródromos en el área de Dijon - Burdeos . [2] [7] [18]
A medida que las fuerzas aliadas avanzaban por Francia, el escuadrón comenzó a trasladarse a nuevas bases. A principios de septiembre se trasladaron al aeródromo de Peray , pero una semana después volvieron al aeródromo de Clastres . [3] Desde Clastres, el 392.º apoyó la Operación Market-Garden escoltando aviones de transporte de tropas y atacando posiciones antiaéreas. Por sus ataques de ese otoño, el escuadrón fue citado en la Orden del Día por el Ejército belga. [7]
A finales de octubre, cuando la Novena Fuerza Aérea llevó sus bombarderos medianos a bases en Francia, el 392.º fue expulsado de su estación por segunda vez por el 387.º Grupo de Bombardeo, cuando se trasladó al aeródromo de Juvincourt (A-68), al norte de Reims . [2] [19] Juvincourt era una antigua base de la Luftwaffe con instalaciones permanentes, en contraste con los campos de aterrizaje avanzados donde el escuadrón había estado basado desde que se mudó a Francia. [20] El escuadrón atacó puntos fuertes alemanes para ayudar al avance aliado contra la Línea Sigfrido durante el otoño de 1944. [2]
La ofensiva alemana de las Ardenas se produjo cuando se acercaban las vacaciones. Se canceló un traslado planeado a un campo en Bélgica. Durante la Batalla de las Ardenas, el 392.º, después de escoltar a los C-47 en un lanzamiento de reabastecimiento a las tropas cercadas en Bastogne, realizó un reconocimiento armado del área de Trier . [7]
A principios de 1945, con el deseo de estandarizar los cazabombarderos de la Novena Fuerza Aérea, el grupo pasó a utilizar los Republic P-47 Thunderbolt . Los pilotos volaron Lightning en misiones de combate mientras entrenaban al mismo tiempo con el Thunderbolt. Utilizando el Thunderbolt, el grupo fue nuevamente citado en la Orden del Día del Ejército belga, lo que le valió la Fourragere belga . [7]
El 392d recibió una segunda Mención de Unidad Distinguida por la acción del 19 de marzo de 1945. El objetivo del 367th Group era el cuartel general del mariscal de campo Kesselring , el comandante en jefe alemán, Oeste, [nota 5] en Ziegenburg cerca de Bad Nauheim , Alemania. Los aviones del 394th Fighter Squadron líder atacarían a bajo nivel para lograr la sorpresa, llevando una bomba de 1,000 libras debajo de cada ala. Los P-47 del 392d estarían armados de manera similar, pero bombardearían en picado desde una altitud mayor. Las bombas estaban equipadas con espoletas de retardo de tiempo destinadas a agrietar los techos de hormigón del búnker. El 393d Fighter Squadron llevaba napalm destinado a filtrarse en los búnkeres y quemar lo que quedara. El ataque estaba programado para un momento en el que los informes de inteligencia indicaban que encontrarían al personal superior y a los comandantes almorzando, el único momento en el que no estarían en los túneles reforzados debajo del castillo que albergaba el cuartel general. El objetivo estaba situado en un terreno montañoso bien defendido por la artillería antiaérea. Además, para evitar alertar a los alemanes sobre el inminente ataque, los aviones de reconocimiento fotográfico habían evitado la zona, por lo que no se disponía de fotografías detalladas del objetivo. El día del ataque, el castillo estaba oculto por la neblina del suelo, lo que hizo que el 394.º Escuadrón de Cazas se desviara de su curso en el último minuto, lo que les impidió ejecutar el ataque según lo planeado y redujo el elemento sorpresa. [21] Aunque los oficiales alemanes de alto rango llegaron a los búnkeres subterráneos y sobrevivieron al ataque, el grupo redujo el complejo militar a ruinas, interrumpiendo las comunicaciones y el flujo de inteligencia en un momento crítico. [7]
El escuadrón atacó tanques, camiones, posiciones antiaéreas y otros objetivos en apoyo del asalto a través del Rin a finales de marzo y las operaciones aliadas finales en Alemania. [2] Fue elogiado por los comandantes generales del XII Cuerpo y la 11.ª División Blindada por el apoyo aéreo cercano que la unidad proporcionó a sus comandos. El 10 de abril, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Eschborn en el lado noroeste de Frankfurt , Alemania. El 392d voló su última misión de combate, una patrulla defensiva, un año después de entrar en combate el 8 de mayo. [22] Durante su gira de combate, al escuadrón se le atribuyeron 39,5 victorias aire-aire sobre aviones enemigos, la mayor cantidad de cualquiera de los escuadrones del grupo. [23]
Todas las hostilidades cesaron al día siguiente , exactamente un año después de que el escuadrón se volvió operativo. El 4 de junio, el 367.º Grupo dirigió un vuelo de reconocimiento para el General Weyland . [7] El 1 de julio se anunció que el 392.º se redistribuiría al Teatro de Operaciones del Pacífico después de que fuera reequipado y entrenado con P-47N de largo alcance en preparación para la Operación Downfall , la invasión de Japón. [2] El escuadrón se trasladó al Campamento Detroit en Francia y luego a una zona de preparación cerca de Marsella . Aquí abordó dos barcos, el USS General CG Morton y el USNS John Ericsson (T-AO-194) . Cuando Japón se rindió, el Morton fue desviado a Newport News , Virginia, mientras que el Ericcson navegó hacia Staten Island , Nueva York. [7] Después de que todos se dieron de baja, el poco personal que permaneció en el escuadrón después de las transferencias y las bajas se reunió nuevamente en Seymour Johnson Field , Carolina del Norte, el 2 de noviembre, y el 394.º fue desactivado allí el 7 de noviembre de 1945. [2] [7]
El 392.º Escuadrón de Cazas de la época de la guerra fue redesignado como el 178.º Escuadrón de Cazas y asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Hector Field cerca de Fargo, Dakota del Norte y se le extendió el reconocimiento federal el 16 de enero de 1947. El escuadrón estaba equipado con Mustang P-51D de North American entrenados en defensa aérea .
Hubo una caricatura durante la década de 1950 llamada Pappy Easter and his Happy Hooligans y el 178th Fighter Squadron comenzó a llamarse "Happy Hooligans" y Duane S. Larson , como su comandante, se convirtió en "Pappy". Se convirtió en Pappy Larson and his Happy Hooligans y este apodo ha sido adoptado por toda la unidad y todavía existe. [24] En reconocimiento a sus contribuciones a la aviación en Dakota del Norte, Larson estuvo entre los diez primeros incorporados al Salón de la Fama de la Aviación de Dakota del Norte en marzo de 1997. [25]
El 1 de marzo de 1951, el 178.º escuadrón fue federalizado y puesto en servicio activo debido a la Guerra de Corea . Se trasladó a la Base Aérea Moody , Georgia, donde pasó a formar parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC), y fue asignado al 146.º Grupo de Cazas-Bombarderos federalizado . [26] El 146.º Grupo estaba compuesto por el 178.º, el 186.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos y el 190.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . [26]
La unidad permaneció como Moody hasta octubre, cuando se trasladó a la Base Aérea George , California, donde pasó a formar parte del Comando Aéreo Táctico (TAC) en noviembre. [26] Se entrenó con sus Mustangs como unidad táctica y aumentó las defensas aéreas de los Estados Unidos. [27] El 178.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos fue liberado del servicio activo y regresó en el papel al control del estado de Dakota del Norte el 1 de enero de 1953. Su personal y equipo en George fueron transferidos al 72.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos , que se activó simultáneamente. [28]
El escuadrón fue redesignado como el 178.º Escuadrón de Cazas-Interceptores y se reactivó en Fargo el mismo día. En septiembre de 1953, el escuadrón comenzó a mantener dos Mustang F-51D en estado de alerta 14 horas al día. El escuadrón continuó manteniendo esta alerta en varias formas durante más de 50 años hasta que perdió su misión de caza en el verano de 2007. El 1 de noviembre de 1954, el 192.º comenzó la transición del F-51D con motor de pistón y propulsado por hélice a su primer avión a reacción, el interceptor Lockheed F-94A Starfire . El Starfire estaba armado con un cañón de 20 milímetros y estaba equipado con un radar .
El 15 de abril de 1956, se autorizó al 178.º a expandirse a nivel de grupo y se creó el 119.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) para comandar el escuadrón y sus unidades de apoyo asociadas. El 178.º se convirtió en el escuadrón de vuelo del nuevo grupo. Otras unidades asignadas al grupo fueron el 119.º Escuadrón de Material, el 119.º Escuadrón de Base Aérea y el 119.º Dispensario de la USAF.
Los pilotos del "Happy Hooligan" se actualizaron al Northrop F-89 Scorpion en 1958. Sus primeros Scorpions fueron los F-89D, armados con cohetes Mighty Mouse , pero un año después el escuadrón comenzó a recibir el F-89J, que podía llevar el MB-1 Genie armado nuclearmente (más tarde AIR-2). El Scorpion también estaba equipado con enlace de datos para control de interceptación a través del sistema Semi-Automatic Ground Environment . El 178.º fue una de las últimas unidades en volar el F-89, reemplazándolo solo en 1966 cuando recibió el interceptor supersónico Convair F-102A Delta Dagger , armado con AIM-4 Falcons . Reemplazó sus "Deuces" en 1969 con interceptores McDonnell F-101B Voodoo . En 1977, comenzó a volar McDonnell F-4 Phantom II , y dos años más tarde, su comando de movilización cambió a TAC, cuando ADC fue desactivado y reemplazado por Air Defense Tactical Air Command .
El primer despliegue en el extranjero de la unidad ocurrió en 1983, cuando seis Phantoms y 120 miembros del personal de apoyo fueron desplegados en la Estación Aérea Naval de Keflavik , Islandia. Ocho bombarderos soviéticos Tupolev Tu-95 Bear fueron interceptados por pilotos Hooligan durante el despliegue. En 1986, el 119th Fighter Group se convirtió en la primera unidad de la Guardia en asumir la misión de alerta Zulu de la USAF en la Base Aérea de Ramstein , Alemania Occidental, en la Operación Creek Klaxon. El 119th y otras unidades de defensa aérea rotaron a Ramstein y permanecieron en alerta continua durante un año, para proporcionar soberanía aérea en Europa Occidental para la Organización del Tratado del Atlántico Norte . Durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, 107 Happy Hooligans fueron movilizados y desplegados para apoyar operaciones en numerosos lugares dentro de los Estados Unidos.
El 178.º FS pasó del F-4 Phantom al General Dynamics F-16 Fighting Falcon a mediados de 1990. Los primeros "Vipers" del escuadrón estaban compuestos principalmente por modelos antiguos del Bloque 5 y 10, aunque se entregaron algunos aviones del Bloque 15 al escuadrón. La principal tarea de la unidad siguió siendo la defensa aérea, al igual que muchas unidades de la Guardia que estaban equipadas con el F-16. En 1991, los F-16 fueron modificados para ser adaptados a la variante Air Defense Fighter del avión. Esto mejoró el rendimiento y la capacidad del escuadrón en su papel de defensa aérea.
Los Hooligans obtuvieron el primer lugar en el encuentro mundial de armas William Tell de octubre de 1994. William Tell prueba a los pilotos y tripulaciones de tierra de las unidades de cazas de la Fuerza Aérea en combate aire-aire. Esta fue la tercera victoria de los Hooligans en William Tell, que se sumó a las victorias de 1970 y 1972. También obtuvieron el primer lugar entre las unidades F-4 en William Tell 1986. En 1994, el 119.º Grupo ganó el Trofeo Hughes, que reconoce a la unidad aire-aire más destacada de la Fuerza Aérea. Los Hooligans, la única unidad de la Guardia Nacional Aérea que ganó el premio dos veces, también son la única unidad F-16 que ha ganado el Trofeo Hughes.
El 1 de octubre de 1989 se estableció un destacamento de alerta permanente del escuadrón en Kingsley Field , Oregón. El destacamento, integrado por 18 miembros, se trasladó a la base aérea March , California, el 31 de julio de 1994, cuando la Guardia Nacional Aérea de Oregón se hizo cargo de la defensa aérea en Kingsley. En marzo de 1999 se anunció que el escuadrón pasaría de tener una misión de defensa aérea a una misión de propósito general con 15 aviones F-16A/B, mientras se activaba un destacamento de alerta en la base aérea Langley , Virginia, el 1 de marzo de 1999. Los destacamentos March y Langley permanecieron en funcionamiento mientras el escuadrón operara el "Viper".
La Comisión de Realineación y Cierre de Bases de 2005 recomendó que se reajustara la misión de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte . Los F-16A (15 aviones) del 119th Fighter Wing estaban llegando al final de su vida operativa y se retirarían. En enero de 2007, el 119th terminó su misión de F-16 después de casi 60 años de misiones de interceptación de defensa aérea.
En 2007, el escuadrón reemplazó a los F-16 y comenzó a recibir el C-21A Learjet , por lo que pasó a denominarse 178th Airlift Squadron . El C-21 tiene espacio para ocho pasajeros y 1,26 m³ de carga. Además de su función normal, el avión es capaz de transportar camillas durante evacuaciones médicas.
Más tarde, en 2007, se anunció que las operaciones del C-21 se transferirían al recién activado 177th Airlift Squadron , y que el 179th pasaría a operar el MQ-1 Predator y sería redesignado como 178th Reconnaissance Squadron . En 2008 recibió su primer Predator.
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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