Temporada 2016 de los New England Patriots

Temporada 2016  de los New England Patriots
Dueño	Roberto Kraft
Entrenador principal	Bill Belichick
Coordinador ofensivo	Josh McDaniels
Coordinador defensivo	Patricia Matt
Campo local	Estadio Gillette
Radio local	Red de radio de los Patriotas de Nueva Inglaterra
Resultados
Registro	14–2
Lugar de división	1.ª División Este de la AFC
Final de playoffs	Ganó los playoffs divisionales (contra los Texans ) 34–16 Ganó el Campeonato de la AFC (contra los Steelers ) 36–17 Ganó el Super Bowl LI (contra los Falcons ) 34–28 (OT)
Jugadores de bolos profesionales	4 Seleccionado pero no participó debido a su participación en el Super Bowl LI: Mariscal de campo Tom Brady MLB No soy Hightower FS Devin McCourty San Mateo Slater
Profesionales de AP	7 ST Matthew Slater (primer equipo) QB Tom Brady (segundo equipo) RT Marcus Cannon (segundo equipo) LB Dont'a Hightower (segundo equipo) CB Malcolm Butler (2do equipo) S Devin McCourty (segundo equipo) ST Nate Ebner (segundo equipo)
Uniforme
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La temporada 2016 fue la 47.ª de los New England Patriots en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), su 57.ª en general y su 17.ª bajo el entrenador en jefe Bill Belichick . Los Patriots terminaron la temporada regular con un récord de 14-2, el mejor de la liga, y alcanzaron una serie de hitos en el camino: se convirtieron en el primer equipo originario de la Liga Americana de Fútbol Americano en alcanzar 500 victorias de franquicia, ^[i] establecieron el récord de más títulos divisionales consecutivos con ocho, ^[ii] se convirtieron en el séptimo equipo en tener un récord de 8-0 como visitantes, ^[iii] establecieron el récord de más intentos de pase por parte de un equipo sin una intercepción para comenzar una temporada, ^[4] establecieron el récord de menos intercepciones lanzadas por un equipo con solo 2, y lideraron la liga por menos puntos permitidos (250) por primera vez desde la temporada 2003. ^{[5] [6]} Belichick pasó al cuarto lugar en la lista de más victorias como entrenador en jefe . Brady estableció el récord de más victorias para un mariscal de campo titular ^[7] y el récord de la mejor relación touchdown-intercepción en una sola temporada. ^[iv]

El mariscal de campo titular de los Patriots, Tom Brady, fue suspendido por los primeros cuatro juegos de la temporada debido a su presunto papel en el escándalo Deflategate , lo que marca la primera vez desde 2008 que Brady no fue titular en un juego. ^{[9] [10]} Con los mariscales de campo suplentes Jimmy Garoppolo y Jacoby Brissett , el equipo tuvo un récord de 3-1 durante la suspensión de Brady.

En los playoffs, los Patriots aparecieron en el Juego de Campeonato de la AFC por sexto año consecutivo, un récord ^{, y} avanzaron a una novena aparición récord en el Super Bowl . En el Super Bowl LI , los Patriots se recuperaron de un déficit de 28-3 , con 2:12 restantes en el tercer cuarto, para ganar en tiempo extra , con un marcador de 34-28 contra los Atlanta Falcons . ^Este fue el primer Super Bowl que se decidió en tiempo extra, y fue la primera vez que el ganador borró un déficit superior a diez puntos. ^Fue el quinto título de Super Bowl de la franquicia , donde Belichick y Brady establecieron ^récords de apariciones (7) y victorias (5) en el Super Bowl para un entrenador en jefe y un mariscal de campo respectivamente. Incluyendo los playoffs, los Patriots de 2016 tuvieron un diferencial de puntos promedio por juego de 12 puntos, todavía el más grande para ^cualquiera de los seis equipos ganadores del Super Bowl de Nueva Inglaterra. ^[21] También se convirtieron en los primeros campeones del Super Bowl con más de 13 victorias en la temporada regular desde su equipo de 2004. Fueron el último equipo en ganar al menos 17 juegos (temporada regular y playoffs) bajo el formato de temporada regular de 16 juegos de la NFL. Los Patriots de 2016 ocuparon el puesto número 21 en los 100 mejores equipos de todos los tiempos presentados por la NFL en su centenario. ^{[22] [23]}

Por primera vez desde la temporada 2002 de la NFL , los Patriots no jugaron contra sus rivales de la conferencia, los Indianapolis Colts, en absoluto durante esta temporada.

El dos veces apoyador Pro Bowl y Novato Defensivo del Año de la NFL AP 2008 Jerod Mayo anunció su retiro en febrero de 2016. ^[24] El apoyador Dane Fletcher también se retiró. ^[25] En marzo, los Patriots liberaron al receptor abierto Brandon LaFell y al ala cerrada Scott Chandler . ^[26] Los Patriots posteriormente intercambiaron al ala defensiva Pro Bowl Chandler Jones con los Arizona Cardinals a cambio del guardia Jonathan Cooper y una selección de segunda ronda del draft de 2016. ^[27] Días después, los Patriots adquirieron al ala cerrada Martellus Bennett de los Chicago Bears a través de un intercambio. ^[28] El 7 de septiembre, los Patriots obtuvieron al esquinero Eric Rowe en un intercambio que implicó que los Patriots le dieran a los Philadelphia Eagles una selección condicional del draft de la NFL de 2018 . ^[29] El 26 de octubre de 2016, los Patriots intercambiaron una selección de séptima ronda del draft de 2017 con los Detroit Lions y adquirieron al apoyador Kyle Van Noy , ^[30] y en el proceso, liberaron al guardia ofensivo Chase Farris , quien luego fue contratado para su equipo de prácticas. ^[31] Además, durante el mes de octubre, los Patriots intercambiaron al apoyador Jamie Collins con los Cleveland Browns por una selección de tercera ronda del draft de 2017. ^{[32] [33]} Además, los Patriots firmaron al receptor abierto Michael Floyd el 15 de diciembre de 2016, después de que los Arizona Cardinals lo liberaran debido a su incidente de DUI. ^[34]

• Salidas notables: Tavon Wilson , ^[35] Akiem Hicks , ^[36] Sealver Siliga ^[37]
• Incorporaciones notables: Christian Yount , ^[38] Tony Steward , ^[38] Ramon Humber , ^[39] Frank Kearse , ^[40] Chris Hogan , ^[41] Chris Long , ^[42] Donald Brown , ^[43] Shea McClellin , ^[44] Nate Washington , ^[45] EJ Biggers , ^[46] Clay Harbor , ^[47] Terrance Knighton , ^[48] Markus Kuhn ^[49]

Notas

• Los Patriots perdieron su selección de primera ronda como parte del castigo por el escándalo Deflategate del equipo . El equipo también perderá una selección de cuarta ronda de 2017. ^[50]
• Los Patriots cambiaron al ala defensiva Chandler Jones a los Arizona Cardinals a cambio del guardia Jonathan Cooper y la selección de segunda ronda de Arizona ( número 61 en general ). ^[51]
• Los Patriots intercambiaron su selección de sexta ronda ( número 204 en general ) con los Chicago Bears a cambio del apoyador Jon Bostic . ^[52]
• Los Patriots intercambiaron su selección de cuarta ronda ( número 127 en general ) con los Chicago Bears a cambio de una selección de sexta ronda ( número 204 en general ) y el ala cerrada Martellus Bennett . ^[53]
• Los Patriots intercambiaron su selección de segunda ronda ( número 61 en general ) con los New Orleans Saints a cambio de sus selecciones de tercera ronda ( número 78 en general ) y cuarta ronda ( número 112 en general ). ^[54]
• Los Patriots adquirieron al receptor abierto Keshawn Martin y la selección de sexta ronda de los Houston Texans ( posición general 196 ) por la selección de quinta ronda de los Patriots ( posición general 166 ). ^[55]
• Los Patriots obtuvieron la selección de quinta ronda de los Miami Dolphins ( posición 147 en general ) a cambio de dos de las selecciones de sexta ronda de los Patriots ( posición 196 en general y 204 en general ) y la selección de séptima ronda de los Patriots ( posición 250 en general ). ^[56]
• Los Patriots obtuvieron la selección de séptima ronda de los Seattle Seahawks ( posición 225 en general ) y la selección de cuarta ronda de Seattle de 2017 a cambio de la selección de quinta ronda de los Patriots ( posición 147 en general ) y la selección de séptima ronda de los Patriots ( posición 243 en general ). ^[57]

Todos los agentes libres no seleccionados fueron contratados justo después de que concluyera el draft de la NFL de 2016 el 30 de abril de 2016. ^[58]

• El mariscal de campo Tom Brady fue suspendido por los primeros cuatro juegos de la temporada 2016 de la NFL debido a su presunto papel en el escándalo Deflategate . ^[59]
• El apoyador externo Rob Ninkovich fue suspendido por los primeros cuatro juegos de la temporada luego de que se le realizó una prueba y se le detectó una sustancia prohibida. ^[60]
• El tackle defensivo Alan Branch fue suspendido por 4 juegos (semanas 12 a 15) después de que dio positivo por marihuana , violando así la política de la liga sobre sustancias de abuso, pero después de apelar, Branch ganó y su suspensión fue eliminada. ^[61]

Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .

En una batalla de los dos subcampeones de la conferencia de la temporada 2015 , los New England Patriots ingresaron a su primer juego de la temporada 2016 de la NFL contra los Arizona Cardinals ^[62] con el mariscal de campo titular Jimmy Garoppolo reemplazando a Tom Brady , quien estaba cumpliendo su suspensión de cuatro juegos, también la primera vez desde 2008 que Brady no inició un juego. ^[63]

Después de un despeje de los Cardinals en la primera posesión del juego, los Patriots tomaron su primera posesión de la temporada para un touchdown. Garoppolo completó 4 de 5 pases para 75 yardas en una serie de 10 jugadas, terminando con un pase de touchdown de 37 yardas al receptor abierto Chris Hogan . En la siguiente serie de los Cardinals, ayudados por un pase completo de 39 yardas del mariscal de campo Carson Palmer al receptor abierto John Brown , los Cardinals llegaron al territorio de los Patriots, pero se vieron obligados a despejar . Comenzando desde su propia línea de 8 yardas, los Patriots volvieron a sacar provecho. A pesar de alcanzar solo la línea de 29 yardas de los Cardinals, el pateador Stephen Gostkowski clavó un gol de campo de 47 yardas para una ventaja de 10-0 para los Patriots. Los Cardinals avanzaron hasta la 31 de los Patriots, pero en 3ra y 2, Palmer fue capturado por una pérdida de 8 yardas. En lugar de intentar un gol de campo de 57 yardas, los Cardinals despejaron. En 2da y 8, Garoppolo fue capturado por el linebacker Markus Golden y perdió el balón , con el ex Patriot Chandler Jones recuperándolo en la 39 de los Patriots, pero una falta de conducta antideportiva de 15 yardas envió a los Cardinals a su propia 46. La posición de campo no lastimó a Arizona, ya que avanzaron 54 yardas en 11 jugadas, anotando en el pase de touchdown de 1 yarda de Palmer al receptor abierto Larry Fitzgerald , reduciendo el déficit a 10-7. Ningún equipo consiguió un primer intento durante el resto de la mitad. Los Patriots iniciaron la segunda mitad con una ráfaga de 75 yardas en 9 jugadas, con Garoppolo convirtiendo un 3º y 6 con una carrera de 10 yardas y un 3º y 7 con un pase completo de 28 yardas al receptor abierto Malcolm Mitchell , antes de que el corredor LeGarrette Blount terminara la serie con una carrera de touchdown de 8 yardas , ampliando la ventaja a 17-7. Los Cardinals despejaron en su siguiente serie, pero en la primera jugada de la siguiente serie de los Patriots, Blount perdió el balón, con el ala defensiva Calais Campbell recuperándolo para Arizona en la 33 de los Patriots. Con la buena posición de campo, Arizona marchó 33 yardas en solo cinco jugadas y el corredor David Johnson anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda, recortando el marcador a 17-14. Los Patriots respondieron con una serie de 50 yardas hasta la yarda 25 de los Cardinals. En tercera y cuatro, Garoppolo conectó con el receptor abierto Julian Edelman para un primer intento, pero la jugada fue anulada por una falta de retención al ala cerrada Martellus Bennett y los Patriots se conformaron con un gol de campo de 53 yardas dos jugadas después. Andre EllingtonDevolvió la patada inicial 16 yardas hasta la 16 de los Cardinals. Esto desencadenó una serie de 79 yardas y 7 jugadas, ayudada por una carrera de 45 yardas de Johnson, con Palmer encontrando a Fitzgerald en otro pase de touchdown de 1 yarda, dando a los Cardinals su primera ventaja en 21-20. Marchando 61 yardas, Garoppolo convirtió un 3º y 15 con un pase de 32 yardas al receptor abierto Danny Amendola para un primer intento. "Esa es la jugada que recuerdo", le dijo más tarde a Sports Illustrated . Completó un pase de 7 yardas en 3º y 3 al corredor James White , Blount corrió para 13 yardas en 3º y 11 y los Patriots patearon un gol de campo de 32 yardas con 3:44 restantes para recuperar la ventaja, 23-21.

Comenzando en su propia yarda 8, los Cardinals llegaron a la yarda 33 de los Patriots, donde ocurrieron dos costosos errores. El guardia ofensivo Earl Watford fue penalizado por sujetar, moviendo el balón de regreso a la yarda 43. En la siguiente jugada, Palmer intentó un pase pantalla a Andre Ellington , para una pérdida de cuatro yardas, pero en 3ra y 23 en la yarda 47 de los Patriots, Palmer lanzó un pase decisivo de 18 yardas a Brown hasta la yarda 29 de los Patriots, preparando un intento de gol de campo de 47 yardas ganador del juego por parte del pateador Chandler Catanzaro con 36 segundos restantes. Sin embargo, el novato centro largo Kameron Canaday realizó un centro bajo, lo que provocó que Catanzaro fallara desviado a la izquierda. Garoppolo se arrodilló y los Patriots obtuvieron su primera victoria de la temporada. ^[64]

Después de tomar la patada inicial, los Patriots avanzaron 75 yardas en apenas 8 jugadas, anotando con un pase de touchdown de 12 yardas de Jimmy Garoppolo al receptor abierto Danny Amendola para una ventaja temprana de 7-0. Después de un tres y fuera de los Dolphins, los Patriots avanzaron 75 yardas en apenas 7 jugadas, en una serie casi idéntica, y Garoppolo encontró a Martellus Bennett en un pase de touchdown de 20 yardas para una ventaja de 14-0. Después de que los Dolphins no lograran mover el balón nuevamente, los Patriots avanzaron 76 yardas en más de seis minutos, con otra recepción de touchdown de Amendola que extendió la ventaja de los Patriots a 21-0 unas cuantas jugadas después del segundo cuarto. Después de una serie de despejes, los Patriots llegaron a su 43, pero Amendola perdió el balón en la 42 de los Dolphins después de una recepción de 15 yardas, y el apoyador Kiko Alonso lo recuperó en la 42 de los Dolphins. Sin embargo, dos jugadas más tarde, el receptor abierto Jarvis Landry perdió un balón suelto , con el ala defensiva Chris Long recuperándolo en la 48 de los Patriots. En la quinta jugada de la serie, Garoppolo fue derribado al suelo por Alonso en un pase completo al receptor abierto Malcolm Mitchell y sufrió una lesión en el hombro que requirió transporte al Hospital General de Massachusetts ; ^[65] terminó con 232 yardas y tres touchdowns. El mariscal de campo novato Jacoby Brissett tomó el control, y el corredor LeGarrette Blount llevó a los Patriots a la 16 de los Dolphins. El pateador Stephen Gostkowski terminó la serie con un gol de campo de 34 yardas para una ventaja de 24-0. En la cuarta jugada de la siguiente posesión de los Dolphins, Jamie Collins interceptó al mariscal de campo Ryan Tannehill y devolvió el balón 13 yardas hasta la 49 de los Dolphins. Sin embargo, la defensiva de los Dolphins obligó a los Patriots a jugar tres jugadas y los Dolphins finalmente consiguieron anotar tras una rápida serie de 77 yardas que terminó con un gol de campo de 27 yardas del pateador Andrew Franks justo antes del medio tiempo, reduciendo el déficit a 24-3. Los Dolphins salieron disparados de la puerta en la segunda mitad, llegando a la 34 de los Patriots, pero el corredor Jay Ajayi perdió el balón y el apoyador Jonathan Freeny lo recuperó para los Patriots. Los Patriots luego corrieron 68 yardas en solo cinco jugadas para anotar en una carrera de touchdown de 9 yardas de Blount, aumentando su ventaja a 31-3 y aparentemente sentenciando el juego. Los Dolphins respondieron con una serie de 7 jugadas y 75 yardas que culminó con un pase de touchdown de 24 yardas de Tannehill al receptor abierto Kenny Stills , reduciendo el déficit a 31-10. Después de un triple de los Patriots, los Dolphins avanzaron 88 yardas en solo cinco jugadas, ayudados por una falta por interferencia de pase a Logan Ryan , y anotaron con un pase de touchdown de 12 yardas de Tannehill aJordan Cameron , recortando el déficit a solo 31-17 a principios del cuarto cuarto. Los Patriots condujeron hasta la 35 de los Dolphins en su siguiente posesión, pero una falta y un balón suelto casi perdido obligaron a los Patriots a despejar . Luego, los Dolphins avanzaron 74 yardas y anotaron en una carrera de touchdown de 7 yardas del corredor novato Kenyan Drake , reduciendo un déficit de 28 puntos del tercer cuarto a solo siete con 6:06 restantes en el juego. Los Patriots condujeron hasta la 21 de los Dolphins en su siguiente serie, pero Gostkowski falló un gol de campo de 39 yardas por la derecha que habría sentenciado el juego con 1:04 restantes. Los Dolphins condujeron hasta la 29 de los Patriots en los momentos finales, pero Tannehill fue interceptado por el safety Duron Harmon en la zona de anotación con 0:02 restantes para sellar la victoria para los Patriots. ^{[66] [67]}

Con la victoria, los Patriots mejoraron su récord a 2-0. Tannehill lanzó para 387 yardas, pero sus dos intercepciones y el balón suelto de Ajayi resultaron ser costosos. Brissett completó 6 de 9 pases para 92 yardas. LeGarrette Blount corrió para 123 yardas y anotó un touchdown. Después del partido, se anunció que Garoppolo se perdería de cuatro a seis semanas y que Brissett sería titular en los próximos dos partidos. ^[68]

Con Tom Brady en su tercer juego de suspensión y Jimmy Garoppolo lesionado, los Patriots, vistiendo uniformes de Color Rush , ^[69] pusieron de titular al mariscal de campo suplente Jacoby Brissett. ^[70]

Los Houston Texans avanzaron 36 yardas hasta su propia yarda 47 en su segunda serie ofensiva, pero se vieron obligados a despejar . Los Patriots respondieron avanzando 74 yardas hasta la yarda 6, pero la serie ofensiva se estancó y los Patriots se conformaron con un gol de campo de 24 yardas de Gostkowski y una ventaja temprana de 3-0. En la patada inicial siguiente, Charles James II devolvió el balón 18 yardas hasta la yarda 17 de los Texans y perdió el balón, pero fue declarado fuera por contacto. Los Patriots desafiaron y la decisión se cambió, con los Patriots en posesión en la yarda 22 de Houston. Después de una penalización por salida en falso sobre el tackle ofensivo Marcus Cannon , Brissett corrió para un touchdown de 27 yardas, aumentando la ventaja a 10-0. Los Texans lograron llegar a la mitad del campo en su siguiente drive, pero después de una falta por formación ilegal que los movió 5 yardas hacia atrás, el linebacker Jamie Collins interceptó al quarterback Brock Osweiler y devolvió el balón 18 yardas a la 43 de los Texans. Los Texans forzaron un despeje y movieron el balón en su siguiente drive, pero se vieron obligados a despejar. Al final de la primera mitad, los Texans una vez más avanzaron hasta la mitad del campo, pero una vez más se vieron obligados a despejar. Los Patriots luego agotaron el reloj y se llevaron una ventaja de 10-0 al vestuario. Los Patriots marcharon 71 yardas en 13 jugadas hasta la línea de 7 yardas de los Texans en el drive inicial de la segunda mitad, pero la defensa de Houston los mantuvo fuera de la zona de anotación y Gostkowski pateó un gol de campo de 25 yardas para una ventaja de 13-0. Una vez más, los Texans perdieron un balón suelto en la patada inicial; Esta vez, Nate Ebner le quitó el balón a Tyler Ervin y Jordan Richards lo recuperó en la yarda 21 de los Patriots. Seis jugadas después, Blount anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda, ampliando la ventaja a 20-0 a finales del tercer cuarto. Ervin devolvió la patada 21 yardas hasta la yarda 23 de los Texans. Los Texans avanzaron 44 yardas hasta la yarda 36 de los Patriots, pero perdieron el balón en cuarta oportunidad a principios del cuarto cuarto cuando Osweiler lanzó incompleto en cuarta y cuatro. Danny Amendola devolvió un despeje 10 yardas hasta la yarda 47 de los Patriots. Dos jugadas después, Blount se abrió paso para una carrera de touchdown de 41 yardas, ampliando la ventaja a 27-0. Los Texans perdieron el balón en cuarta oportunidad dos veces más antes de agotar el tiempo para terminar el juego.

Los Patriots forzaron tres pérdidas de balón y no permitieron puntos, mejorando a un récord de 3-0. ^[71]

Los Patriots se quedaron en casa para un enfrentamiento contra los Bills liderados por Tyrod Taylor . En la primera jugada de scrimmage, Brissett conectó con Edelman en una atrapada y carrera de 90 yardas hasta la 1 de los Bills, pero la jugada fue anulada por una falta por sujetar al ex Bill Chris Hogan. Los Patriots no consiguieron un primer intento y despejaron. Comenzando desde su propia 35, los Bills avanzaron 65 yardas en más de 7 minutos, anotando en un pase de touchdown de 7 yardas de Taylor a LeSean McCoy . Después de un tres y fuera de los Patriots, los Bills avanzaron hasta la 16 de los Patriots, pero se conformaron con el gol de campo de 34 yardas de Dan Carpenter en la segunda jugada del segundo cuarto, lo que hizo que el marcador fuera 10-0. Después de obligar a los Patriots a despejar, los Bills avanzaron 71 yardas y Carpenter terminó la serie con un gol de campo de 43 yardas, ampliando la ventaja a 13-0. Los Patriots avanzaron hasta la 18 de los Bills en su siguiente posesión, pero Brissett fue capturado por Zach Brown , con Preston Brown recuperando para los Bills. Comenzando en su propia yarda 9, los Bills avanzaron hasta su propia yarda 42, pero despejaron. Los Patriots también despejaron, y los Bills lideraron 13-0 al medio tiempo. Después de obligar a los Bills a despejar en la primera serie, los Patriots avanzaron hasta la yarda 30 de los Bills, pero Gostkowski falló un gol de campo de 48 yardas. Los Bills contraatacaron, llegando a la yarda 29 de los Patriots, pero Carpenter falló un gol de campo de 47 yardas. Después de otro despeje de los Patriots, Ben Tate devolvió el despeje 18 yardas hasta la yarda 30 de los Bills. Los Bills llegaron a la yarda 26 de los Patriots y Carpenter clavó un gol de campo de 44 yardas, ampliando el marcador a 16-0. A mitad del cuarto cuarto, los Patriots avanzaron hasta la yarda 21 de los Bills, pero perdieron el balón en la primera oportunidad. Después de un despeje de los Bills, los Patriots llegaron a la yarda 44 de los Bills, pero el reloj se agotó.

Con la derrota, los Patriots cayeron a 3-1. Esta fue la primera vez en la historia que los Patriots habían sido blanqueados en casa con Bill Belichick como su entrenador en jefe, su primera blanqueada en casa en general desde 1993 , y fue su primera derrota por blanqueada desde el 10 de diciembre de 2006. Esta también fue la primera derrota por blanqueada del equipo ante los Bills desde su temporada ganadora del Super Bowl de 2003. ^[72]

Tom Brady regresó de su suspensión de cuatro juegos contra los Cleveland Browns .

Después de obligar a los Browns a un rápido tres y fuera en su serie inicial, Brady lideró a los Patriots en una serie de 8 jugadas y 80 yardas, anotando en una carrera de touchdown de 1 yarda de Blount para tomar una ventaja temprana de 7-0. Los Browns respondieron en su siguiente serie, marchando 75 yardas para anotar en un pase de touchdown de 11 yardas del novato Cody Kessler a Andrew Hawkins . Los Patriots respondieron de inmediato, ayudados por un pase de descarga de 36 yardas a James White , en una serie de 75 yardas que terminó con el pase de touchdown de 7 yardas de Brady a Bennett, recuperando la ventaja 14-7. En la segunda jugada de la siguiente serie de los Browns, Kessler perdió el balón y pateó el balón fuera de la zona de anotación para un safety, ampliando la ventaja de los Patriots a 16-7. Edelman devolvió el tiro libre 9 yardas hasta la 36 de los Patriots. Con la ayuda de un pase de 43 yardas a Hogan, Brady encontró a Bennett de nuevo, y cerró la serie de 8 jugadas y 64 yardas con un pase de touchdown de 5 yardas, ampliando la ventaja a 23-7. Charlie Whitehurst reemplazó a un lesionado Kessler en la siguiente serie, pero los Browns no llegaron a ninguna parte y despejaron. Los Patriots parecían estar listos para ampliar su ventaja en su siguiente serie, corriendo hasta la yarda 1 de los Browns, pero Blount no pudo llegar en tercera o cuarta oportunidad, y los Patriots perdieron el balón en cuarta oportunidad. Tres posesiones más tarde, los Patriots llegaron a la yarda 32 de los Browns, pero Gostkowski falló un intento de gol de campo de 50 yardas que se fue desviado a la derecha. Los Browns hicieron correr el resto del tiempo y los Patriots mantuvieron su ventaja de 23-7 al medio tiempo. Los Patriots comenzaron la segunda mitad como la primera, corriendo 75 yardas en 8 jugadas, con Brady conectando con Bennett para un touchdown de 37 yardas, la tercera recepción de touchdown de Bennett del juego, aumentando la ventaja a 30-7. Los Browns condujeron hasta la 39 de los Patriots en su siguiente posesión, ^[73] pero Whitehurst fue interceptado por Patrick Chung , quien lo devolvió 4 yardas hasta la 34 de los Patriots. Tres posesiones más tarde, los Browns corrieron 80 yardas en solo 7 jugadas, con Whitehurst lanzando un pase de touchdown de 17 yardas a Connor Hamlett , recortando el déficit a 30-13, pero el intento de conversión de dos puntos falló, manteniendo el déficit en tres anotaciones. Los Patriots respondieron de inmediato, avanzando hasta la 13 de los Browns, pero tuvieron que conformarse con un gol de campo de 31 yardas de Gostkowski, ampliando la ventaja a 33-13. Terrelle Pryor reemplazó a Whitehurst a mitad de la siguiente posesión de los Browns, pero los Browns perdieron el balón en cuarta oportunidad. Ambos equipos se turnaron para agotar el resto del tiempo y los Patriots se pusieron 4-1. ^[74]

En la victoria, Tom Brady consiguió el octavo juego de su carrera con más de 400 yardas de pase. ^[75]

Los Patriots se enfrentaron a los Bengals en casa, su primer encuentro con Cincinnati desde el juego "We're on to Cincinnati" que marcó el punto de inflexión en una temporada ganadora del Super Bowl dos años antes .

Los Patriots tomaron la patada inicial y avanzaron 47 yardas en 8 jugadas, con el pateador Stephen Gostkowski anotando un gol de campo de 46 yardas para una ventaja temprana de 3-0. Los Bengals movieron bien el balón, llegando al medio campo, pero no pudieron llegar más lejos y despejaron. Los Patriots una vez más avanzaron hacia territorio de Cincinnati en su siguiente serie, pero se vieron obligados a despejar. Los Bengals luego ganaron 89 yardas en poco menos de 9 minutos, pero la defensa de los Patriots se mantuvo en la línea de gol para mantener a los Bengals sin anotaciones. En 3ra y 8 desde la 38 de los Patriots, Andy Dalton conectó con el corredor Giovani Bernard para una ganancia de 32 yardas a la 6 de los Patriots. En 1ra y gol, Bernard ganó 5 yardas a la 1 de los Patriots. En 2da y gol, Bernard fue detenido sin ganancia. En 3ra y gol, Dalton lanzó un pase incompleto, lo que llevó al 4ta y gol en la 1. Los Patriots detuvieron a Bernard sin ganancia, lo que provocó una pérdida de balón en cuarta oportunidad. Los Patriots no pudieron aprovecharlo y se vieron obligados a despejar. Los Bengals corrieron 60 yardas en solo 7 jugadas, anotando en una carrera de touchdown de 2 yardas de Dalton. Los Patriots contraatacaron, avanzando 75 yardas en solo 8 jugadas, culminando con el pase de touchdown de 15 yardas de Brady al corredor James White . Los Patriots lideraron 10-7 en el punto medio.

Los Bengals tomaron la posesión inicial de la segunda mitad y corrieron 80 yardas en 9 jugadas, terminando con Dalton lanzando un pase de touchdown de cinco yardas al ex Patriot Brandon LaFell , dándole a Cincinnati una ventaja de 14-10. Los Patriots despejaron en su siguiente serie, pero tres jugadas después de encerrar a los Bengals en su propia 16, Dont'a Hightower irrumpió por el medio en un blitz y capturó a Dalton para un safety . Ahora perdiendo 14-12, los Patriots se embarcaron en una serie de 68 yardas, con Brady lanzando para cada yarda, que terminó en una recepción de touchdown de 4 yardas por Rob Gronkowski, poniendo a los Patriots por delante 19-14 al final del tercer cuarto. Después de un tres y fuera de los Bengals, los Patriots comenzaron a tomar el control. Comenzando en su propia 47, los Patriots hicieron una serie rápida de cuatro jugadas, 53 yardas, con Brady encontrando a White nuevamente en un pase de touchdown de 4 yardas. Gostkowski falló el punto extra por segundo partido consecutivo, pero los Patriots lideraron 25-14. Con un pase completo de 38 yardas a Gronkowski en esa serie, Brady completó su pase número 5000; la finalización puso a Brady cuarto en pases completos de todos los tiempos para un mariscal de campo ^[76] mientras que Gronkowski también llegó al 22.º partido con al menos 100 yardas recibidas en su carrera, empatando a Jackie Smith en el tercer lugar de todos los tiempos para un ala cerrada. Los Bengals respondieron conduciendo 68 yardas hasta las 7 de los Patriots, pero se conformaron con un gol de campo de 25 yardas de Mike Nugent , reduciendo el déficit a solo una anotación en 25-17 a principios del último cuarto. Los Patriots contraatacaron nuevamente avanzando lentamente 62 yardas en más de seis minutos con un gol de campo de 31 yardas de Gostkowski, ampliando la ventaja a 28-17. La defensa de los Patriots obligó a los Bengals a despejar nuevamente en su siguiente serie ofensiva, con Julian Edelman devolviendo el balón 23 yardas hasta el medio campo. Los Patriots sentenciaron el juego con una serie ofensiva de 9 jugadas y 50 yardas, anotando con la carrera de touchdown de tres yardas del corredor LeGarrette Blount. Dos jugadas después, el juego había terminado. ^[77]

Los Patriots mejoraron a 5-1. ^[78]

En el juego en el Heinz Field , los Patriots se enfrentaron a los Pittsburgh Steelers , cuyo mariscal de campo suplente titular Landry Jones en lugar de Ben Roethlisberger , estaba fuera por una lesión en la rodilla. ^[79]

En la primera jugada ofensiva de los Patriots luego de un tres y fuera de los Steelers, Tom Brady conectó con Chris Hogan para una ganancia de 12 yardas, pero Hogan fue arrebatado por Jarvis Jones , quien recuperó el balón en la 45 de los Patriots. Los Steelers avanzaron hasta la 16 de los Patriots, pero en 3ra y 6, Jones fue interceptado en la zona de anotación por Malcolm Butler en un pase destinado a Antonio Brown . Tomando control en su propia 20, los Patriots hicieron una serie de 80 yardas y 13 jugadas, con Brady encontrando a James White en un pase de touchdown de 19 yardas. Después de que los Steelers se fueran tres y fuera nuevamente, los Patriots avanzaron 84 yardas más, anotando en el touchdown de 3 yardas de LeGarrette Blount a los cuatro minutos del segundo cuarto, aumentando la ventaja de los Patriots a 14-0. En la siguiente serie de los Steelers, la recepción de 51 yardas de Brown fue la jugada clave que condujo a una recepción de touchdown de 14 yardas de Darrius Heyward-Bey . Con el marcador 14-7, un mal despeje de Ryan Allen le dio a los Steelers el balón en su 47. Seis jugadas después, Jones conectó con Heyward-Bey para un touchdown de 14 yardas, pero la jugada fue anulada por una falta por sujetar a Chris Hubbard . En la siguiente jugada, Jones lanzó un pase incompleto y luego Chris Boswell falló un gol de campo de 42 yardas. Los Patriots llegaron al medio campo en su siguiente serie, pero se vieron obligados a despejar. Allen aparentemente acorraló a los Steelers en su propia yarda 6, pero Pittsburgh cuestionó que el balón había entrado en la zona de anotación. La decisión fue revertida, dándole a los Steelers el balón en la 20. Con la mejor posición en el campo, los Steelers avanzaron 66 yardas hasta la 14 de los Patriots, donde Boswell pateó un gol de campo de 32 yardas para cerrar el marcador a 14-10 en el medio tiempo.

En la segunda mitad, después de un triple de los Patriots, los Steelers avanzaron hasta la yarda 28 de los Patriots y Boswell convirtió un gol de campo de 46 yardas, reduciendo el marcador a 14-13. Los Patriots respondieron con una serie ofensiva de 75 yardas y 5 jugadas que terminó con un pase de touchdown de 36 yardas de Brady a Rob Gronkowski, aumentando la ventaja a 20-13, pero Stephen Gostkowski falló su segundo punto extra de la temporada. Justin Gilbert devolvió la patada inicial 32 yardas hasta la yarda 42 de los Steelers. Ayudados por la buena posición de campo, Pittsburgh avanzó 42 yardas hasta la yarda 26 de los Patriots, y Boswell convirtió un gol de campo de 44 yardas que redujo el marcador a 20-16 en la tercera jugada del cuarto cuarto. Los Patriots respondieron nuevamente con una serie ofensiva de 75 yardas y una carrera de touchdown de 5 yardas de Blount, aumentando la ventaja a 27-16. Los Steelers se vieron obligados a despejar en su siguiente serie ofensiva, pero Edelman perdió el balón y los Steelers lo recuperaron en la yarda 43 de los Patriots. Los Steelers llegaron a la yarda 36, ​​pero Boswell falló un gol de campo de 54 yardas, lo que mantuvo a los Patriots por delante 27-16. Más tarde en el cuarto cuarto, los Steelers llegaron a la yarda 45 de los Patriots, pero perdieron el balón en cuarta oportunidad después de que Jones lanzara un pase incompleto en cuarta y 11. Brady se arrodilló y los Patriots ganaron el partido.

Con la victoria, los Patriots mejoraron a 6-1 y 3-0 bajo Brady. ^[80]

En una revancha de su única derrota hasta el momento en la temporada, los Patriots se enfrentaron a los Buffalo Bills en un partido como visitantes. ^[81]

Después de tomar la patada inicial, los Bills corrieron 70 yardas hasta la yarda 5 de los Patriots, pero la defensa de los Patriots mantuvo a Buffalo fuera de la zona de anotación, lo que los obligó a patear un gol de campo de 23 yardas. En la patada inicial, Walt Powell obligó a Matthew Slater a perder el balón, pero Shea McClellin lo recuperó para los Patriots en su propia yarda 30. Los Patriots aprovecharon más de la mitad del resto del primer cuarto, recorriendo 70 yardas para anotar con un pase de touchdown de 9 yardas de Brady a Amendola. Después de un tres y fuera de los Bills, los Patriots obtuvieron un buen campo en la yarda 45 de los Bills. Una falta por interferencia de pase ofensiva a Amendola movió el balón de regreso a la yarda 45 de los Patriots, pero una falta por sujetar a Robert Blanton de los Bills movió el balón a la mitad del campo. Una carrera de dos yardas de Blount y un pase incompleto llevaron a un 3º y 8 desde la yarda 48 de los Bills, y Brady conectó con Edelman con un bombazo de 47 yardas hasta la yarda 1, pero la ganancia fue anulada por una falta de hombre inelegible en el campo a Marcus Cannon moviendo el balón de regreso a la yarda 47 de los Patriots. Luego, Brady conectó con Hogan en un bombazo de touchdown de 53 yardas, aumentando la ventaja a 14-3. Cuatro posesiones más tarde, los Bills corrieron 59 yardas en solo 5 jugadas, anotando en una carrera de touchdown de 3 yardas de Mike Gillislee . Después de que Amendola devolviera el balón 24 yardas hasta la yarda 21 de los Patriots, los Patriots contraatacaron, utilizando solo cuatro jugadas y Brady encontró a Gronkowski en un touchdown de 53 yardas, aumentando la ventaja a 21-10. Los Bills corrieron 44 yardas en 11 jugadas hasta la 31 de los Patriots en su siguiente posesión, pero Carpenter falló un gol de campo de 49 yardas después de que pegó en el poste. Al tomar posesión en su propia yarda 39, un pase de 6 yardas a White, un pase de 15 yardas a Amendola y un pase de 7 yardas a Edelman llevaron a los Patriots hasta la 33 de los Bills y Gostkowski pateó un gol de campo de 51 yardas, lo que dio a los Patriots una ventaja de 24-10 en el medio tiempo. Amendola inició la segunda mitad con fuegos artificiales, devolviendo la patada 73 yardas hasta la 24 de los Bills. Dos jugadas después, Brady conectó con Edelman para un pase de touchdown de 12 yardas, ampliando la ventaja a 31-10. Sin embargo, los Bills no se rindieron y utilizaron una serie ofensiva maratónica de 75 yardas en seis minutos, que concluyó con Taylor dividiendo a la defensiva para una carrera de touchdown de 26 yardas, lo que hizo que el partido se reanudara con un marcador de 31-17. Los Patriots respondieron de inmediato, diseñando una serie ofensiva de 11 jugadas y 75 yardas con LeGarrette Blount anotando una carrera de touchdown de 1 yarda, aumentando la ventaja a 38-17 hacia el final del tercer cuarto. Con la devolución de patada de 35 yardas de Reggie Bush , los Bills avanzaron 50 yardas hasta la yarda 10 de los Patriots en solo 4 jugadas, pero en la primera jugada del cuarto cuarto, un pase de Taylor rebotó en las yemas de los dedos de Charles Clay.y los Bills perdieron el balón en downs. Los Patriots sentenciaron el juego en su siguiente drive, marchando 76 yardas en 13 jugadas, restando 7:49 al reloj, con Gostkowski agregando un gol de campo de 32 yardas, dando a los Patriots una ventaja de 41-17 con solo 7:06 restantes en el juego. Los Bills avanzaron 52 yardas hasta las 32 de los Patriots en su siguiente drive, pero perdieron el balón en downs cuando Robert Woods fue tackleado a 1 yarda del primer down por Malcolm Butler. Los Bills forzaron un despeje de los Patriots y corrieron 66 yardas en 6 jugadas, anotando un touchdown en una carrera de touchdown de 1 yarda de Jonathan Williams con una conversión de dos puntos en un pase de dos yardas del mariscal de campo suplente EJ Manuel a Nick O'Leary recortando el marcador a 41-25, pero solo quedaban 0:30. Después de recuperar la patada corta, los Patriots se arrodillaron para ganar el juego. ^[82]

Brady completó 22 de 33 pases para 315 yardas y tuvo cuatro pases de touchdown a cuatro receptores diferentes (Danny Amendola, Chris Hogan, Rob Gronkowski y Julian Edelman); ^[83] LeGarrette Blount agregó un touchdown terrestre y Stephen Gostkowski un gol de campo. De cara a su semana de descanso, ^[84] los Patriots mejoraron a 7-1, el mejor récord de la liga.

Después de su descanso de la Semana 9, los Patriots recibieron a los Seattle Seahawks el domingo por la noche en una revancha del Super Bowl XLIX .

Los Patriots avanzaron 75 yardas en 9 jugadas en su primera serie del juego, con LeGarrette Blount anotando en una carrera de touchdown de 1 yarda. La patada del pateador Stephen Gostkowski salió fuera de los límites del campo, lo que le dio a Seattle el balón en su propia yarda 40. Los Seahawks llegaron a la yarda 8 de los Patriots, pero la defensa de la zona roja de los Patriots los contuvo a un gol de campo de 26 yardas del pateador Steven Hauschka y el marcador era 7-3. Después de un tres y fuera de los Patriots, los Seahawks avanzaron 66 yardas en 10 jugadas, llegando a la yarda 13 de los Patriots, pero una vez más los Patriots los mantuvieron fuera de la zona de anotación , y Hauschka pateó un gol de campo de 31 yardas, recortando el déficit a 7-6. Después de otro triple de los Patriots, los Seahawks avanzaron 65 yardas en 10 jugadas, esta vez alcanzando la zona de anotación con el pase de touchdown de 6 yardas del mariscal de campo Russell Wilson al receptor abierto Doug Baldwin , pero el punto extra fue bloqueado, manteniendo el marcador 12-7. En la segunda jugada de la siguiente serie de los Patriots, Gronkowski pareció perder el balón después de ser golpeado con fuerza por el safety Earl Thomas , pero la repetición lo anuló. Dos jugadas después, el esquinero DeShawn Shead interceptó al mariscal de campo Tom Brady en la 22 de Seattle y lo devolvió 2 yardas a la 24 de los Seahawks. Los Patriots obligaron a Seattle a despejar, luego avanzaron 81 yardas en 11 jugadas, anotando en la carrera de touchdown de 1 yarda de Blount con 1:05 restantes en la primera mitad. Sin embargo, 1:05 fue demasiado tiempo para Seattle, ya que corrieron 75 yardas en menos de un minuto, con Wilson encontrando a Baldwin completamente desmarcado en la zona de anotación para un touchdown de 18 yardas, dando a Seattle una ventaja de 19-14 en el medio tiempo. Después de un tres y fuera de los Seahawks, los Patriots se salieron con la suya con Seattle en una serie ofensiva de 10 jugadas y 91 yardas, anotando en la carrera de touchdown de 13 yardas de Blount, recuperando la ventaja, 21-19. Seattle respondió con una larga serie ofensiva propia, avanzando 52 yardas en 9 jugadas, tomando una ventaja de 22-21 con el gol de campo de 41 yardas de Hauschka. Los Patriots respondieron al gol de campo de Seattle con uno propio, avanzando 63 yardas en 10 jugadas, alcanzando a Seattle, pero los Seahawks tomaron medidas drásticas y llevaron a los Patriots de regreso a la 12 y los obligaron a conformarse con el gol de campo de 30 yardas de Gostkowski, recuperando la ventaja 24-22. Seattle también respondió, avanzando 58 yardas en 8 jugadas, llegando a la 5 de Nueva Inglaterra, pero la defensa de la zona roja de los Patriots una vez más los mantuvo fuera de la zona de anotación, y Hauschka estuvo bien desde 23 yardas de distancia, su cuarto, recuperando la ventaja para Seattle, 25-24. El regresador de patada inicial Cyrus Jones perdió el balón en la devolución de patada, pero el safety Nate Ebner lo recuperó, pero dos jugadas más tarde, después de una ganancia de 5 yardas, el safety Kam Chancellor obligó al receptor abierto a lanzar un pase de 10 yardas. Julian Edelman perdió el balón , con Richard Sherman devolviendo el balón 14 yardas a los Patriots 48. Ocho jugadas después, Wilson coronó la serie de 48 yardas con su pase de touchdown a Baldwin, con una conversión fallida de dos puntos, manteniendo a los Patriots en el juego 31-24. Enfrentando un 3º y 10 en su propia 46, Brady conectó con Edelman en una bomba de 30 yardas a los Seahawks 24. Después de una pérdida de 4 yardas de Blount, Brady conectó con Gronkowski en una bomba de 26 yardas a los Seahawks 2. Muy cerca de la zona de anotación, Brady ganó 1 yarda en el intento de engaño . Pero en la siguiente jugada, Blount fue detenido sin ganancia, lo que llevó al 3° y gol en la 1. Brady intentó escabullirse nuevamente, pero perdió el balón y lo recuperó en la 2 de los Seahawks. En el 4° y gol, Gronkowski no pudo atrapar un pase de Brady y los Patriots perdieron el balón en cuarta oportunidad. Los Seahawks agotaron los últimos segundos y ganaron el juego. ^{[85] [86]}

Los Patriots cayeron a un récord de 7-2, pero mantuvieron el primer lugar en la AFC Este . Esta fue su última derrota de la temporada. Los Seahawks mejoraron a un récord de 6-2-1.

Después de una decepcionante derrota ante Seattle, los Patriots viajaron a Santa Clara, California, para enfrentarse al equipo de la infancia de Tom Brady , los San Francisco 49ers , que llevaban una racha de ocho derrotas consecutivas. Esta también fue la primera vez que Brady jugó contra los 49ers en San Francisco, ^[87] ya que se perdió el viaje de los Patriots a Candlestick Park en 2008 como resultado de una lesión.

Después de un tres y fuera de los 49ers, Amendola devolvió el despeje 30 yardas a la 27 de los 49ers. Seis jugadas después, Brady encontró a Edelman en un pase de touchdown de 7 yardas, pero Gostkowski falló el punto extra. Los 49ers avanzaron hasta la 6 de los Patriots en su siguiente serie, pero Hightower capturó a Colin Kaepernick para una pérdida de 9 yardas en 3ra oportunidad y se vieron obligados a conformarse con un gol de campo de 33 yardas de Phil Dawson . Los Patriots contraatacaron en su siguiente serie, corriendo 77 yardas en solo 6 jugadas, anotando en el pase de touchdown de 9 yardas de Brady a James White, aumentando la ventaja a 13-3. Dos posesiones después, los 49ers corrieron 92 yardas en poco más de cuatro minutos, anotando en una recepción de touchdown de 18 yardas de Vance McDonald , recortando el déficit a 13-10. Después de que ambos equipos despejaran, los Patriots avanzaron hasta la yarda 41 de los 49ers, pero White no pudo salir de los límites del campo a tiempo después de una recepción de 25 yardas, y los Patriots lideraron 13-10 al medio tiempo. Después de que las primeras cuatro posesiones de la segunda mitad terminaran en despejes, los Patriots avanzaron 80 yardas en 10 jugadas, anotando en la conexión de 5 yardas de Brady con Amendola, aumentando la ventaja a 20-10. Tres posesiones más tarde, Brady encontró a Mitchell para un pase de touchdown de 56 yardas mientras Brady se caía, coronando una serie de 70 yardas, aumentando la ventaja a 27-10. Después de un tres y fuera de los 49ers, los Patriots siguieron presionando, avanzando hasta la yarda 20 de los 49ers, y Gostkowski agregó un gol de campo de 38 yardas, ampliando la ventaja a 30-10. Los Niners avanzaron 75 yardas en su siguiente serie ofensiva, anotando con un pase de touchdown de 13 yardas de Kaepernick a Shaun Draughn , reduciendo el déficit a 30-17. Amendola recuperó la patada corta que siguió y los Patriots hicieron correr el resto del tiempo para terminar el juego. ^[88]

Los Patriots mejoraron su récord a 8-2. El corredor LeGarrette Blount tuvo un gran día, ya que corrió para un total de 125 yardas en 19 acarreos. ^[89] Además, Tom Brady también tuvo un gran día al lanzar para un total de 4 touchdowns contra los 49ers. ^[90] Esta también fue la victoria número 199 de la carrera de Brady (temporada regular y postemporada combinadas), empatado con Brett Favre en el segundo lugar. ^[91]

Después de forzar un tres y fuera, los Jets avanzaron 41 yardas hasta la 33 de los Patriots, terminando la serie con un gol de campo de 51 yardas de Nick Folk . En la tercera posesión de los Patriots del juego, Gronkowski llegó a la línea lateral lesionado. Fue al vestuario y no jugó otro partido esa temporada. Más tarde en el primer cuarto, los Jets avanzaron 79 yardas, convirtiendo un 3º y 9, con Ryan Fitzpatrick encontrando a Brandon Marshall para un pase de touchdown de 1 yarda en la primera jugada del segundo cuarto, aumentando la ventaja a 10-0. Los Patriots respondieron en su siguiente serie, llegando a la 8 de los Jets, pero después de una captura de 2 yardas y un pase incompleto, Gostkowski pateó un gol de campo de 28 yardas, recortando el déficit a 10-3. En la segunda jugada de la siguiente posesión de los Jets, Fitzpatrick conectó con Robby Anderson para una ganancia de 25 yardas, pero Anderson fue despojado por Malcolm Butler, quien recuperó el balón en el medio campo. Los Patriots avanzaron 50 yardas, enfrentando solo un tercer down, y anotaron en una recepción de touchdown de 4 yardas de Malcolm Mitchell. Los Jets avanzaron hasta la 36 de los Patriots en su siguiente serie, pero Folk falló un intento de gol de campo de 54 yardas. Con una gran posición de campo en su propia 46, los Patriots avanzaron 33 yardas hasta la 21 de los Jets, pero Gostkowski falló un intento de 39 yardas, enviando el juego al medio tiempo empatado 10-10. Después de un tres y fuera de los Jets, los Patriots avanzaron hasta la 11 de los Jets, pero los Jets tomaron medidas y forzaron un gol de campo de 29 yardas de Gostkowski, dando a los Patriots su primera ventaja, 13-10. Después de intercambiar despejes, los Jets recorrieron 73 yardas, sin enfrentar un solo tercer down, y recuperaron la ventaja con Fitzpatrick lanzando un pase de 22 yardas a Quincy Enunwa con 10:17 restantes en el cuarto cuarto. Abajo 17-13, los Patriots avanzaron hasta la 22 de los Jets, pero decidieron patear un gol de campo de 40 yardas, recortando el déficit a 17-16. Los Jets llegaron a su propia 27, pero una falta intencional por aterrizar los hizo retroceder, y despejaron dos jugadas más tarde. Una falta por sujetar a McCourty anuló la devolución de 15 yardas de Amendola que habría dejado a los Patriots en su propia 42. Comenzando en su propia 17, Brady lideró una serie decisiva de 9 jugadas y 83 yardas. Enfrentando un 4to y 4 en la yarda 37 de los Jets, Brady completó tres pases consecutivos: uno de 4 yardas a White, uno de 25 yardas a Hogan y luego un pase de touchdown de 8 yardas a Mitchell, con una conversión de dos puntos fallada, dando a los Patriots una ventaja de 22-17 con solo 1:56 restantes. Después de un pase de cinco yardas a Jalin Marshall , Fitzpatrick fue capturado por Long con Trey Flowers recuperándose en la yarda 34 de los Jets. Una carrera de 3 yardas de Blount en 3ro y 2 selló la victoria para los Patriots. ^[92]

Con la victoria, los Patriots mejoraron su récord a 9-2 y aseguraron su 16.ª temporada consecutiva ganadora. Esta fue también la victoria número 500 de la franquicia de los Patriots, así como la victoria número 200 de la carrera de Tom Brady , empatándolo con Peyton Manning y superando a Brett Favre , quien tuvo 199 victorias. ^[93] Además de esto, Tom Brady también superó la marca de 60.000 yardas de pase en su carrera. ^[94]

Tom Brady estaba haciendo su 231° apertura de su carrera, empatando a John Elway en el quinto lugar de todos los tiempos.

Los Patriots avanzaron 80 yardas por el campo en su primera posesión, anotando en una ráfaga de 43 yardas de Blount. Las siguientes cuatro posesiones del juego fueron despejes, pero Butler interceptó a Jared Goff en la última jugada del primer cuarto y lo devolvió 7 yardas hasta la 30 de los Rams. Brady solo necesitó cuatro jugadas para encontrar a Chris Hogan en un pase de touchdown de 14 yardas, aumentando la ventaja de los Patriots a 14-0. Después de que las siguientes tres series terminaran en despejes, los Patriots avanzaron 48 yardas hasta la 10 de los Rams, pero como señal de los problemas que pronto tendrían los Patriots en la zona roja, Stephen Gostkowski pateó un gol de campo con 0:11 restantes en la primera mitad. Los Rams se arrodillaron y los Patriots lideraron 17-0 al medio tiempo. Las primeras dos posesiones de la segunda mitad fueron despejes, pero los Rams finalmente se pusieron en marcha a fines del tercer cuarto. Después de que Pharoh Cooper devolviera un despeje de 6 yardas hasta la yarda 45 de los Rams, los Rams avanzaron hasta la yarda 26 de los Patriots y Greg Zuerlein puso a los Rams en el marcador con un gol de campo de 44 yardas. Los Patriots respondieron avanzando hasta la yarda 30 de los Rams con Gostkowski añadiendo un gol de campo de 48 yardas, aumentando la ventaja a 20-3. Kyle Van Noy interceptó a Goff en la primera jugada de la siguiente posesión de los Rams. Los Patriots sólo lograron llegar a la yarda 27 de los Rams, pero Gostkowski añadió un gol de campo de 44 yardas. Abajo 23-3, los Rams seguían sin poder mover el balón y despejaron. Una vez más, los Patriots avanzaron hasta la yarda 27 de los Rams y otro gol de campo de 45 yardas de Gostkowski aumentó la ventaja de los Patriots a 26-3. Unas cuantas jugadas después del cuarto cuarto. Al final del partido, Goff conectó con Kenny Britt para una ganancia de 66 yardas hasta la yarda 1 de los Patriots. Cuatro jugadas después, conectaron nuevamente un pase de touchdown de 1 yarda, reduciendo el marcador a 26-10, pero solo quedaban 1:15 minutos. Los Patriots recuperaron el intento de patada corta de los Rams y agotaron el reloj para terminar el juego. ^[95]

Con la victoria, los Patriots mejoraron su récord a 10-2, asegurando su 14.ª temporada consecutiva de 10 victorias. La defensa dominó, limitando a los Rams a unas miserables 162 yardas y apenas 10 puntos, mientras forzaban dos pérdidas de balón. Además, Tom Brady ganó su partido número 201 de su carrera, superando a Peyton Manning por la mayor cantidad de victorias combinadas de temporada regular y postemporada por un mariscal de campo en la historia de la NFL. ^[96]

Las defensas dominaron las primeras tres series del juego, todas terminando en despejes. Pero a mitad del primer cuarto, Malcolm Brown y Patrick Chung compartieron un tackle de Kenneth Dixon en la zona de anotación para un safety (el tercero de la defensa de los Patriots en la temporada). Los Ravens obligaron a los Patriots a despejar y, ayudados por una ganancia de 40 yardas de Joe Flacco a Kyle Juszczyk y una penalización de interferencia de pase de 15 yardas a Cyrus Jones , avanzaron hasta la 16 de los Patriots, pero Shea McClellin bloqueó el intento de gol de campo de Justin Tucker . Después de eso, los Patriots cubrieron 74 yardas en 10 jugadas, anotando en una carrera de touchdown de 1 yarda de Blount, su 14º, que lo empató con Curtis Martin , quien tuvo 14 para los New England Patriots de 1995. [ ^97] Los Ravens también llegaron al territorio de los Patriots en su siguiente posesión, pero despejaron nuevamente. Con la ayuda de un pase completo de 61 yardas a White, los Patriots corrieron 89 yardas en apenas ocho jugadas, con Brady encontrando a Mitchell en un pase de touchdown de 6 yardas, ampliando la ventaja a 16-0. En la segunda jugada de la siguiente serie de los Ravens, McCourty interceptó a Flacco en la yarda 22 de los Patriots y lo devolvió 40 yardas hasta la yarda 38 de los Ravens, pero la revisión oficial lo descartó por contacto en la yarda 23 de los Patriots. A pesar de esto, los Patriots llegaron a la yarda 1 de los Ravens, pero Eric Weddle interceptó a Brady (apenas su segunda intercepción de la temporada) y lo devolvió 14 yardas hasta la yarda 10 de los Ravens. Dos posesiones más tarde, después de que Devin Hester devolviera un despeje 12 yardas hasta la yarda 28 de los Ravens, los Ravens llegaron a la yarda 28 de los Patriots y se pusieron en ventaja con un gol de campo de 50 yardas de Tucker con 0:11 segundos restantes en la primera mitad, lo que hizo que el marcador fuera 16-3 al medio tiempo. Después de obligar a los Ravens a despejar en la serie inicial del tercer cuarto, los Patriots avanzaron 65 yardas para anotar con el pase de 19 yardas de Brady a Bennett, aumentando la ventaja a 23-3. Una carrera de 6 yardas de Blount en la serie le dio 1,005 yardas en la temporada. Sin embargo, los Ravens volvieron al juego con la ayuda de los Patriots. Mientras la ofensiva de los Ravens continuaba con su ineptitud, Cyrus Jones falló un despeje que Chris Moore recuperó en la yarda 3 de los Patriots. Dos jugadas después, Flacco conectó con Darren Waller para un pase de touchdown de dos yardas, reduciendo el déficit a 23-10. Las cosas mejoraron para los Ravens cuando Matthew Slater perdió el balón en la devolución de patada y Shareece Wright lo recuperó en la yarda 22 de los Patriots. Cuatro jugadas después, Dixon atrapó un pase de swing para un touchdown de 8 yardas, y de repente el marcador era 23-17. Después de tres despejes consecutivos, los Ravens, ayudados por una recepción de 47 yardas de Breshad Perriman, llegó a los Patriots 12, pero en 3ra y 4 Flacco fue capturado por Ninkovich para una pérdida de 8 yardas. Tucker terminó la serie con un gol de campo de 38 yardas, recortando el déficit a 23-20 con 6:35 restantes en el juego. En la primera jugada de la siguiente serie de los Patriots, Brady encontró a Chris Hogan completamente abierto para un touchdown de 79 yardas, extendiendo la ventaja de los Patriots a 30-20. Ese fue el pase de touchdown número 450 de la carrera de Brady ^[98] y solo el segundo juego de recepción de 100 yardas de la carrera de Hogan. Sin embargo, los Ravens todavía estaban en el juego, conduciendo a la línea de 20 yardas de los Patriots, Tucker conectó un gol de campo de 37 yardas, recortando el déficit a 30-23 y dándoles una oportunidad a los Ravens. En la siguiente serie de los Patriots, los Ravens llevaron el juego a un 4to y 1 con 0:13 restantes. En lugar de despejar, los Patriots optaron por el tiro letal y lo consiguieron con la carrera de 3 yardas de Blount, lo que permitió a los Patriots agotar el reloj y terminar el juego. ^[99]

Los Patriots mejoraron a 11-2 y anotaron 496 yardas de ofensiva total y 30 puntos contra la defensiva mejor clasificada de los Ravens, ambas la mayor cantidad permitida en la temporada por los Ravens. Los Patriots lograron su décima victoria de franquicia de todos los tiempos contra los Ravens. ^[100] Esta fue la victoria número 100 de Brady en casa y su noveno juego de pases de más de 400 yardas de su carrera y su segundo de la temporada. ^[101]

Los Patriots se enfrentaron a los Denver Broncos en una revancha del juego de Campeonato de la AFC de la temporada anterior . ^[102] Los Broncos ganaron el sorteo y eligieron patear. Comenzando en su propia 24, los Patriots fueron incapaces de obtener un primer intento, lo que los llevó a despejar. Desafortunadamente para los Broncos, durante el despeje de Ryan Allen , Jordan Norwood falló el despeje y los Patriots lo obtuvieron con una recuperación de Jonathan Jones . Los Patriots comenzaron en la 31 de Denver. Desafortunadamente para los Patriots, no pudieron obtener un primer intento y se vieron obligados a conformarse con un gol de campo de 45 yardas de Stephen Gostkowski para 3 puntos. Los Broncos comenzaron el balón en su propia 25 en la siguiente posesión. Comenzaron bien con una carrera de 13 yardas de Justin Forsett . Sin embargo, no pudieron obtener un primer intento. En la siguiente serie ofensiva de los Patriots, comenzaron en su propia yarda 15. Al comienzo de la primera jugada, se marcó una formación ilegal contra los Patriots, lo que los obligó a retroceder cinco yardas. Una vez más, se fueron tres y fuera sin poder conseguir un primer intento. Los Patriots despejaron y los Broncos comenzaron en su propia yarda 38. Esta vez, lograron conseguir un gol de campo con la patada de 33 yardas de Brandon McManus . Recorrieron 47 yardas en ocho jugadas y 2:55. La siguiente serie ofensiva de los Patriots terminó nuevamente en un despeje, pero esta vez recorriendo 31 yardas en seis jugadas. Los Broncos recibieron el despeje en su propia yarda 7. Esta vez, lograron llegar a la zona roja de los Patriots y casi entraron en la zona de anotación. Sin embargo, Trevor Siemian fue interceptado por Logan Ryan en un pase destinado a Emmanuel Sanders . Ryan corrió el balón hasta la yarda 46 de Denver. Esta fue la primera jugada del segundo cuarto. Esta vez los Patriots lograron anotar un touchdown a pesar de que tuvieron que enfrentar un 1° & 20. La primera jugada del drive terminó con un balón suelto de Tom Brady que recuperó el liniero ofensivo de los Patriots, Joe Thuney . Los Patriots llegaron a la yarda 1 de los Broncos y anotaron un touchdown con LeGarrette Blount.Los Broncos anotaron una carrera de 1 yarda. Las siguientes 2 series de ambos equipos terminaron en despejes. Los Broncos recibieron el balón una vez más y terminaron la primera mitad con una jugada de carrera. Los Broncos comenzaron con la primera posesión al comienzo de la segunda mitad. En su primera serie, tuvieron que despejar tres y fuera. De manera similar, los Patriots también tuvieron que despejar tres y fuera. En la siguiente posesión de los Broncos, una vez más, no pudieron conseguir un primer intento. Los Patriots lograron anotar en su siguiente serie con el gol de campo de 40 yardas de Gostkowski. Hicieron 11 jugadas para 61 yardas en 5:12. Las siguientes 5 series entrantes terminaron en despejes. Los siguientes tres puntos llegaron con otro gol de campo de 21 yardas de Gostkowski. Las siguientes dos series terminaron en downs. McCourty le quitó el balón a Jordan Norwood con unos segundos restantes para sellar la victoria. ^[103]

A pesar de solo dieciséis pases completos para 188 yardas, Brady derrotó a los Broncos por tercera vez en Denver y séptima vez en su carrera ^[104] Con la victoria, los Patriots mejoraron a 12-2, y aseguraron un pase directo a la primera ronda de los playoffs y el título de la AFC Este por octava temporada consecutiva. ^{[105] [106]} Su octavo título divisional consecutivo superó a la franquicia de los Rams de 1973 a 1979 como la mayor cantidad de títulos divisionales consecutivos ganados por un equipo en la historia de la NFL. ^[2]

Los Patriots dominaron el juego de principio a fin, derrotando a los Jets por 41-3 y alcanzando un récord de 13-2. El juego comenzó con un lanzamiento de moneda en el que los Pats ganaron y decidieron patear. Después de obligar a los Jets a despejar en la primera serie del juego, los Patriots utilizaron una buena posición en el campo para llegar a la 11 de los Jets y Gostkowski les dio a los Patriots la ventaja temprana con un gol de campo de 29 yardas. En 3ra y 11 en la siguiente serie de los Jets, Bryce Petty ^[107] fue interceptado por Malcolm Butler en la 47 de los Jets sin ganancia. Los Patriots no perdieron tiempo, necesitando solo 8 jugadas para anotar en un pase de touchdown de 5 yardas de Brady a Bennett, ampliando la ventaja a 10-0. Después de que ambos equipos despejaran en su siguiente posesión, Khiry Robinson perdió un balón suelto mientras era tackleado por Elandon Roberts y Butler lo recuperó para los Patriots. Petty sufrió una lesión en el hombro dislocado en la jugada y no regresó, siendo reemplazado por el veterano Ryan Fitzpatrick . ^[108] Tomando el control en la 28 de los Jets, una posición de campo sobresaliente, los Patriots avanzaron hasta la 4 de los Jets, pero solo pudieron conformarse con un gol de campo. Los Jets finalmente movieron el balón en su siguiente posesión, pero Nick Folk falló un gol de campo de 34 yardas a la derecha. Después de un tres y fuera de los Patriots, Fitzpatrick fue interceptado por Eric Rowe en la 46 de los Patriots sin ganancia. Los Patriots necesitaron solo cuatro jugadas para anotar en el pase de touchdown de 18 yardas de Brady al ala cerrada de tercera cuerda Matt Lengel , su primera recepción de carrera, y la ventaja se amplió a 20-0. Mientras la anémica ofensiva de los Jets despejaba, una falta por interferencia de pase de 47 yardas a Doug Middleton movió el balón de la 28 de los Patriots a la 25 de los Jets y en la siguiente jugada, Brady lanzó un pase de touchdown a James White con solo 0:25 segundos restantes en la primera mitad para aumentar el margen a 27-0. El pase quedó fuera del alcance del apoyador David Harris., que lo estaba cubriendo. Después de que las dos primeras series de la segunda mitad terminaran en despejes, los Patriots avanzaron 63 yardas en 13, durando casi 8 minutos para ampliar su ventaja a 34-0 en una carrera de touchdown de 1 yarda de Blount. En la quinta jugada de la siguiente serie de los Jets, Fitzpatrick fue interceptado por Butler, su segundo, quien devolvió el balón 21 yardas a la 47 de los Jets, más una falta por máscara facial que movió el balón a la 22 de los Jets. Con Garoppolo reemplazando a Brady, los Patriots continuaron avanzando 8 jugadas más tarde con otra carrera de touchdown de 1 yarda de Blount a principios del cuarto cuarto. Con ese touchdown (su 17º de la temporada) la ventaja aumentó a 41-0. En su siguiente serie, los Jets finalmente terminaron el intento de blanqueada con el gol de campo de 29 yardas de Folk. Después de un despeje de los Patriots, los Jets una vez más ingresaron al territorio de los Patriots, pero perdieron el balón en cuarta oportunidad. Los Patriots procedieron a agotar el reloj para terminar el juego. ^[109]

Los Patriots mejoraron a 13-2, y su defensa cerró a Fitzpatrick, ^[110] quien había tenido un día de carrera contra los Patriots solo cuatro semanas antes. Los Patriots forzaron cuatro pérdidas de balón de los Jets, incluidas tres intercepciones; una de Eric Rowe y otras dos de Malcolm Butler, quien también recuperó un balón suelto. Además, el entrenador en jefe Bill Belichick registró su victoria número 200 en la temporada regular con los Patriots; se convirtió en el quinto entrenador en la historia de la NFL en lograr esta hazaña con una sola franquicia. ^[111]

Los Patriots tomaron la patada inicial directamente por el campo, avanzando 75 yardas en 13 jugadas, quitándole siete minutos y medio al reloj, para anotar con un pase de touchdown de dos yardas de Brady a Bennett. Después de un tres y fuera de los Dolphins, comenzando en la 45 de los Dolphins, los Patriots necesitaron solo cinco jugadas para anotar con un pase de touchdown de 14 yardas de Brady a Michael Floyd , quien logró llegar a la zona de anotación mientras luchaba a través de 4 defensores para su primer touchdown como Patriot. En la siguiente posesión de los Dolphins, Matt Moore fue interceptado por Logan Ryan . Comenzando en su propia yarda 44, los Patriots lograron llegar a la 22 de los Dolphins, pero se vieron obligados a conformarse con un gol de campo de 40 yardas, ampliando la ventaja a 17-0 en la primera jugada del segundo cuarto. Una vez más, la ofensiva de los Dolphins permaneció sin vida y despejaron. Los Patriots anotaron de nuevo, avanzando desde su propia yarda 10 hasta la yarda 8 de los Dolphins, pero la defensa de Miami se endureció y los Patriots se conformaron con un gol de campo de 26 yardas de Gostkowski, aumentando la ventaja de los Patriots a 20-0 con poco más de tres minutos restantes en la primera mitad. Los Dolphins finalmente respondieron en su siguiente serie ofensiva, armando una serie ofensiva de 10 jugadas y 75 yardas, con Jarvis Landry anotando en un pase de touchdown de 8 yardas en el que fue derribado por Dont'a Hightower pero aún así logró llegar al pilón de la zona de anotación. Develin devolvió la patada resultante 15 yardas hasta la yarda 43 de los Patriots con 0:23 segundos restantes. Los Patriots avanzaron hasta la yarda 34 de los Dolphins, pero Gostkowski falló el intento de gol de campo de 52 yardas por la derecha, manteniendo el marcador 20-7 al medio tiempo. Los Dolphins atacaron de nuevo, tomando la posesión inicial 75 yardas en 12 jugadas, con Moore bombardeando un pase de touchdown de 24 yardas a Kenny Stills , recortando el déficit a solo 20-14. Los Patriots respondieron, enfrentando un 3º y 7 desde la 23 de los Patriots, Brady conectó con Edelman en una pantalla rápida, ayudado por un gran bloqueo de Floyd, 77 yardas para un touchdown, ampliando la ventaja a 27-14. Ningún equipo anotó durante el resto del cuarto. A principios del último cuarto, los Dolphins avanzaron hasta la 9 de los Patriots, pero en 2º y gol Damien Williams fue despojado por McCourty con Shea McClellin devolviéndolo 69 yardas a la 18 de los Dolphins. Seis jugadas después, Blount anotó en una carrera de 1 yarda con una conversión exitosa de dos puntos para darle a los Patriots una ventaja de 35-14. Ninguno de los equipos hizo nada durante el resto del juego y los Patriots ganaron. ^[112]

Con esta victoria, los Patriots se aseguran la ventaja de local durante todos los playoffs de la AFC . ^[113] También terminaron con un récord de 14-2 por primera vez desde 2010. Esta fue la primera victoria de los Patriots en Miami desde la temporada 2012. ^[114] Julian Edelman tuvo un gran día contra los Dolphins, ya que tuvo 151 yardas de recepción en 9 recepciones, 6 yardas terrestres y 1 touchdown de recepción. ^[115]

Con esta victoria, los Patriots avanzan al Campeonato de la AFC por sexta vez consecutiva. ^[11] Después de lanzar solo dos intercepciones en la temporada regular en 437 intentos, Tom Brady sorprendentemente lanzó 2 en este juego. ^{[116] [117]} Dion Lewis tuvo una gran noche con tres touchdowns totales: 1 recibiendo, 1 corriendo y 1 regresando. Se convirtió en el primer jugador en lograr esto en la postemporada de la NFL. ^[116] Además, los backs defensivos de los Patriots también jugaron de manera sobresaliente en este juego, especialmente el esquinero Logan Ryan , el safety Devin McCourty y el safety Duron Harmon, quienes registraron una intercepción cada uno. En una coincidencia, todos eran ex alumnos de la Universidad Rutgers y jugaron en su equipo de fútbol. ^[118] En el vestuario después del partido, el entrenador Bill Belichick reconoció el trabajo de los ex alumnos de Rutgers cuando fue citado por decir: "Gran día para Rutgers". ^[119] Además, en un pase de 44 yardas de Brady al receptor abierto Julian Edelman , Edelman superó al ex Patriot Wes Welker por la mayor cantidad de recepciones en la postemporada; rompiendo el récord del ex Patriots de 69. Terminó el juego con 76 recepciones en su carrera. ^[120]

En una revancha del encuentro de la temporada regular entre estos dos equipos, los Patriots demostraron ser el equipo superior, llegando al séptimo Super Bowl de la era Brady-Belichick (noveno en general).

Los Patriots tomaron la patada inicial y avanzaron hasta la yarda 13 de los Steelers, pero Malcolm Mitchell dejó caer un pase abierto en 3ra y 1 y los Patriots se conformaron con un gol de campo de 31 yardas de Gostkowski. Después de que las siguientes series terminaran en despejes, el mariscal de campo Tom Brady coronó una serie de 80 yardas con un pase de touchdown de 16 yardas a Chris Hogan para una ventaja de 10-0. Los Steelers respondieron con una serie de 11 jugadas y 84 yardas con DeAngelo Williams anotando en una carrera de touchdown de 5 yardas (con un PAT fallado) a principios del segundo cuarto. Sin embargo, los Patriots respondieron a los Steelers, avanzando 82 yardas con un pase de Dion Lewis a Brady, que resultó en un pase de touchdown de 34 yardas a Hogan. El pase de touchdown aumentó el récord de playoffs de todos los tiempos de Brady a 19, además de que Hogan tuvo su primer juego de playoffs de 100 yardas en su carrera en apenas su segundo juego de playoffs de su carrera. Los Steelers respondieron con una serie maratónica de 70 yardas, pero solo pudieron anotar con un gol de campo de 23 yardas de Chris Boswell , recortando el déficit a 17-9 en el medio tiempo. En la serie, Ben Roethlisberger aparentemente conectó con el ala cerrada Jesse James para un pase de touchdown de 19 yardas, pero una revisión determinó que James estaba abajo en la 1, pero los Patriots mantuvieron a los Steelers fuera de la zona de anotación. Después de obligar a los Steelers a despejar en su serie de apertura, los Patriots avanzaron 55 yardas en 9 jugadas con Gostkowski aumentando la ventaja de los Patriots a 20-9 con un gol de campo de 47 yardas de Gostkowski. Los Steelers parecían preparados para responder, avanzando hasta la yarda 39 de los Patriots, pero la defensa de los Patriots volvió a apretar el acelerador y los Steelers despejaron. Los Patriots aprovecharon y avanzaron 88 yardas con LeGarrette Blount llevando a la mitad de los Steelers hasta la yarda 1 y luego terminando la serie en la siguiente jugada y los Patriots comenzaron a alejarse liderando 27-9. Un pase de 39 yardas a Hogan en la serie le dio a Brady su undécimo juego de pases de 300 yardas en su carrera en los playoffs y Hogan con 180 yardas recibidas rompió el récord anterior de 153 yardas establecido por Deion Branch . La situación de los Steelers empeoró en la primera jugada de la siguiente serie de los Steelers, Kyle Van Noy le quitó el balón a Eli Rogers después de una recepción de 5 yardas con Rob Ninkovich recuperándolo en la yarda 28 de los Steelers. Cuatro jugadas después, Brady encontró a Edelman para un touchdown de 10 yardas, ampliando la ventaja a 33-9 (con un PAT fallado). Los Steelers luego avanzaron hasta la yarda 2 de los Patriots, pero perdieron el balón en el comienzo del cuarto cuarto. Después de obligar a los Patriots a despejar, Eric RoweGostkowski interceptó a Roethlisberger y devolvió el balón 37 yardas hasta la 32 de los Steelers, acabando con cualquier esperanza de una remontada milagrosa. Ocho jugadas después, Gostkowski pateó un gol de campo de 26 yardas que le dio a los Patriots una ventaja de 36-9. Roethlisberger contraatacó con un pase de touchdown de 30 yardas más una conversión de dos puntos, reduciendo el déficit a 36-17. La patada corta salió de los límites del campo y los Patriots agotaron el tiempo para ganar el partido. ^[121]

Durante el juego, los Patriots rompieron numerosos récords. Uno de los récords fue del pateador Stephen Gostkowski , en el que estableció el récord de franquicia de los Patriots de más goles de campo en postemporada en una carrera. Superó al ex Patriot Adam Vinatieri, que tuvo 26 con la franquicia. Solo está detrás de otros tres pateadores en la historia de la NFL que son Gary Anderson (32), David Akers (39) y Vinatieri, que ahora tiene 51 después de agregar 25 con los Indianapolis Colts . Además de esto, el receptor abierto Julian Edelman hizo un nuevo récord de más yardas de recepciones en los playoffs por un Patriot. Superó a Deion Branch por el récord. Sorprendentemente, ambos récords se hicieron en la primera serie de los Patriots. ^[122] A continuación, el receptor abierto Chris Hogan estableció el récord de recepción de la franquicia en un solo juego en la postemporada. Terminó el juego con un total de 180 yardas junto con 2 touchdowns. ^[123] Finalmente, con la victoria, los Patriots establecieron el récord de más Super Bowls a los que asistió una sola franquicia con 9. Superaron a los Pittsburgh Steelers , Dallas Cowboys y Denver Broncos , que están empatados con 8. Este será el séptimo para el tándem Brady - Belichick . ^[124]

Tanto los Patriots como los Falcons no anotaron ni un solo punto en el primer cuarto del Super Bowl LI. Después de que un balón suelto de LeGarrette Blount en territorio de Atlanta a principios del segundo cuarto le diera la posesión a los Falcons, la ofensiva avanzó 71 yardas en 5 jugadas, con el corredor Devonta Freeman coronando la serie con una carrera de touchdown de 5 yardas para poner a los Falcons arriba 7-0 con 12:20 por jugarse en el segundo cuarto. Después de un despeje de los Patriots, los Falcons regresaron rápidamente a la zona roja, donde el ala cerrada Austin Hooper atrapó un pase de 19 yardas en la parte trasera de la zona de anotación del mariscal de campo de Atlanta Matt Ryan para ampliar la ventaja de los Falcons a 14-0. Los Patriots luego avanzaron hasta la yarda 23 de Atlanta (ayudados por tres penalizaciones por sujetar de los Falcons que anularon las detenciones en tercera oportunidad) donde el esquinero Robert Alford interceptó un pase de Tom Brady destinado a Danny Amendola y lo devolvió 82 yardas para un touchdown para poner a los Falcons arriba 21-0 con 2:21 por jugarse en la primera mitad. La posesión subsiguiente de los Patriots resultó en un gol de campo de 41 yardas de Stephen Gostkowski con cinco segundos por jugarse en la primera mitad, dejando el marcador 21-3 a favor de Atlanta al medio tiempo.

Después de que los dos equipos intercambiaran despejes para comenzar la segunda mitad, los Falcons avanzaron 85 yardas en 8 jugadas, con Ryan lanzando un pase de touchdown de 6 yardas de Ryan al corredor Tevin Coleman , poniendo a Atlanta arriba 28-3, con 8:31 restantes en el 3er cuarto. Un pase en cuarta oportunidad de Brady a Amendola extendió la siguiente serie de los Patriots, que terminó con un pase de touchdown de 5 yardas de Brady a James White para reducir el déficit de los Patriots a 28-9 con 2:06 restantes en el 3er cuarto después de que Gostkowski fallara el punto extra. Después de un intento fallido de patada corta y un despeje de los Falcons, los Patriots avanzaron dentro de la línea de 10 yardas de Atlanta, pero Brady fue capturado dos veces en tres jugadas y los Patriots se conformaron con un gol de campo de 33 yardas de Gostkowski para poner el marcador 28-12 con 9:44 restantes en el tiempo reglamentario. En tercera y una en la siguiente serie de los Falcons, Dont'a Hightower capturó a Ryan y forzó un balón suelto, que fue recuperado por Alan Branch en la yarda 25 de los Falcons. Con nueva energía, Brady lanzó un touchdown de 6 yardas a Amendola, y James White tomó un centro directo a la zona de anotación para una conversión de 2 puntos para poner el marcador 28-20 con 5:56 por jugarse. Los Falcons luego avanzaron hasta la yarda 22 de New England, ayudados por una atrapada y carrera de 39 yardas de Devonta Freeman y una atrapada lateral de 27 yardas de Julio Jones, y estaban en rango para patear un gol de campo para ponerse arriba por 11 puntos y prácticamente sellar la victoria. Sin embargo, una captura de 12 yardas y una falta por sujetar sacaron a Atlanta del rango de gol de campo, y se vieron obligados a despejar. Los Patriots avanzaron 91 yardas en 10 jugadas desde su propia yarda 9, y James White anotó un touchdown de una yarda con 57 segundos restantes en el tiempo reglamentario para poner el marcador en 28-26. En el siguiente intento de 2 puntos, Danny Amendola recibió un pase de pantalla de Brady hasta la zona de anotación para empatar el partido y completar una remontada de 25 puntos, la más grande en la historia del Super Bowl.

Por primera vez en la historia del Super Bowl, el juego se fue a tiempo extra. ^[125] New England ganó el sorteo, cantando "cara" y eligió recibir la patada. Después de los pases de Brady a White, Amendola, Chris Hogan y Julian Edelman, así como una carrera de 10 yardas de White, los Patriots tenían primero y 10 en la línea de 15 yardas de los Falcons. Una falta por interferencia de pase contra De'Vondre Campbell puso el balón en la 2 de Atlanta. Después de un pase incompleto destinado a Martellus Bennett, James White tomó un lanzamiento a la derecha y se zambulló en la línea de gol para un touchdown, ganando el Super Bowl LI para los Patriots, 34-28. ^[126]

Con esta victoria, los Patriots ganaron su quinto Super Bowl, empatando con los Dallas Cowboys y los San Francisco 49ers en el segundo puesto de todos los tiempos. La victoria también fue la quinta victoria en el Super Bowl para Tom Brady y Bill Belichick, ambos con récords (Belichick superó a Chuck Noll en la mayor cantidad de victorias en el Super Bowl por parte de un entrenador en jefe, y Brady superó a Joe Montana y Terry Bradshaw en la mayor cantidad de victorias en el Super Bowl por parte de un mariscal de campo). Brady fue nombrado MVP del Super Bowl por cuarta vez, también con un récord.

Los siguientes son los récords superados por los Patriots en el Super Bowl LI :

• Más partidos por jugador: 7, Tom Brady
• Más partidos por entrenador: 7, Bill Belichick
• Más partidos ganados por un mariscal de campo: 5, Tom Brady
• Más partidos ganados por un entrenador: 5, Bill Belichick
• Más puntos en un partido: 20, James White
• Más pases en un partido: 62, Tom Brady
• Más pases completos en un partido: 43, Tom Brady
• Mayor cantidad de yardas por pase en un juego: 466, Tom Brady
• Más recepciones en un juego: 14, James White
• Mayor déficit superado por el equipo ganador: 25 puntos, Patriots
• Más puntos en tiempo extra en un juego: 6, Patriots
• La mayor cantidad de primeros downs en un juego por un equipo: 37, Patriots
• La mayor cantidad de primeros intentos en un juego por ambos equipos: 54, Patriots y Falcons
• La mayor cantidad de pases de primer down en un juego por un equipo: 26, Patriots
• La mayor cantidad de pases de primer down en un juego por ambos equipos: 39, Patriots y Falcons
• Más jugadas ofensivas en un partido por un equipo: 93, Patriots
• Mayor cantidad de yardas por pase en un juego por ambos equipos: 682, Patriots y Falcons
• Más pases completos en una carrera en el Super Bowl: 207, Tom Brady
• Mayor cantidad de yardas por pase en una carrera en el Super Bowl: 2,071, Tom Brady
• Más pases de touchdown en una carrera en el Super Bowl: 15, Tom Brady

Los siguientes son los récords empatados por los Patriots en el Super Bowl LI :

• Más partidos ganados por un jugador: 5, Tom Brady
• Más touchdowns en un juego: 3, James White.
• Mayor cantidad de conversiones de dos puntos en un juego por un equipo: 2, Patriots
• Más primeros downs por penalización en un juego: 4, Patriots

Fuente: ^[127]

Fuente de esta sección: NFL.com. ^[128]

Cuatro Patriots fueron elegidos para el Pro Bowl 2017. El mariscal de campo Tom Brady , el apoyador Dont'a Hightower , el safety Devin McCourty y el jugador de equipos especiales Matthew Slater fueron nombrados como titulares. ^[146] Sin embargo, ninguno de ellos participó porque los Patriots llegaron al Super Bowl LI . ^[147]

Siete Patriots fueron elegidos para el Equipo All-Pro de 2016. Solo Slater fue nombrado para el primer equipo como miembro de equipos especiales. Todos los demás fueron nombrados para el segundo equipo. Esto incluyó a los jugadores de Pro Bowl Brady, Hightower y McCourty. Además de esto, también estaba el tackle Marcus Cannon , el esquinero Malcolm Butler y el miembro de equipos especiales Nate Ebner . ^[148]

• Official website
• 2016 New England Patriots season at ESPN
• 2016 New England Patriots season at Pro Football Reference