El ōtsuzumi (大鼓) , también conocido como ōkawa (大皮) , es un tambor japonés con forma de reloj de arena . [1] [2] Es una versión más grande del tsuzumi o kotsuzumi, y se utiliza en el teatro y la música folclórica japonesa tradicional. [3] Su apariencia es ligeramente diferente a la del tsuzumi, y el sonido que produce es muy diferente de cualquiera de los cuatro sonidos que produce el kotsuzumi. [4] Mientras que el kotsuzumi es más pequeño y tiene un parche de tambor más ornamentado, el ōkawa es más grande y su parche adquiere una apariencia más simple y correosa. El sonido también es más alto y agudo en tono, asemejándose más a un "crack" seco, casi metálico, que al sonido "pon" más suave del tsuzumi. La estructura en forma de reloj de arena es ligeramente más grande y tiene una "perilla" prominente que sobresale en el medio, a diferencia de la del kotsuzumi, que tiene una sección central suavizada. Los parches del tambor están muy tensos, sin dejar espacio para más tensión y ajustes acústicos. El ōkawa se toca sobre el muslo izquierdo del músico, posiblemente debido a su tamaño más grande y pesado, mientras que el tsuzumi se toca sobre el hombro derecho.
Los parches de los tambores están hechos de cuero de caballo grueso y rígido , tomado de caballos adultos, y el cuidado de los parches de los ōkawa es peculiar, ya que deben mantenerse secos en todo momento. En contraste, los parches de los kotsuzumi más pequeños siempre deben estar húmedos. Dado que se supone que el sonido del ōkawa es más agudo, el intérprete debe asegurarse de que la piel de los parches permanezca lo más constreñida posible, y esto se logra mejor cuando los parches del tambor se mantienen secos. Para mantener los parches secos, a menudo se calientan cerca de una especie de horno japonés antiguo llamado hibachi no menos de una hora antes de la actuación. Cuando está listo para tocar, el intérprete toma los parches y los ata al cuerpo del ōkawa lo más fuerte posible usando una cuerda de cáñamo gruesa y resistente, y usa un tipo de cuerda de seda más delgada para constreñir aún más la cuerda que une los parches del tambor y para proporcionar agarre para el intérprete, antes de terminar la preparación colocando una cuerda de cáñamo ornamental con borlas largas sobre el tambor. Dada la naturaleza de los parches del ōkawa, estos se desgastan después de un número específico de veces. Dado que son muy caros, al menos mil dólares estadounidenses el par, el intérprete de ōkawa debe medir cuántas veces y durante cuánto tiempo se toca el instrumento. Si se cuidan bien los parches, se pueden utilizar hasta diez veces, después de las cuales muestran signos de desgaste, pierden la calidad de sonido deseada y deben desecharse.
Al igual que el tsuzumi, el ōkawa también se golpea con las manos desnudas del músico. Como los parches del tambor están muy tensos, a menudo duele tocar el tambor y es necesario que se formen callos en los dedos del músico para tocar con comodidad. Los callos deben cuidarse, afeitándose con un cuchillo de vez en cuando antes de que se hagan demasiado grandes. La mayoría de los músicos utilizan un acolchado de piel de ciervo en la palma de la mano para proteger la palma y mejorar el sonido. También llevan dediles hechos con varias capas de papel washi japonés , endurecido con almidón , en los dedos.