Amate

El amate ( en español : amate [aˈmate] de las lenguas náhuatl : āmatl [ˈaːmat͡ɬ] ) es un tipo de papel de corteza que se ha fabricado en México desde tiempos anteriores al contacto con la humanidad . Se utilizaba principalmente para crear códices .

El papel amate se produjo y utilizó ampliamente tanto para la comunicación, los registros y los rituales durante la Triple Alianza ; sin embargo, después de la conquista española , su producción fue prohibida en su mayor parte ^[1] y reemplazada por papel europeo. La producción de papel amate nunca murió por completo, ni tampoco los rituales asociados con él. Se mantuvo más fuerte en las áreas montañosas remotas y escarpadas del norte de Puebla y el norte de Veracruz . Los líderes espirituales del pequeño pueblo de San Pablito, Puebla, fueron descritos como productores de papel con propiedades "mágicas" ^{[ cita requerida ]} . Los académicos extranjeros comenzaron a estudiar este uso ritual del amate a mediados del siglo XX, y el pueblo otomí de la zona comenzó a producir el papel comercialmente. Los artesanos otomíes comenzaron a venderlo en ciudades como la Ciudad de México , donde el papel fue revivido por los pintores nahuas en Guerrero para crear una "nueva" artesanía indígena, que luego fue promovida por el gobierno mexicano.

Gracias a esta y otras innovaciones, el papel amate es una de las artesanías indígenas mexicanas más difundidas y vendidas tanto a nivel nacional como internacional. Las pinturas nahuas del papel, también llamado "amate", son las que reciben más atención, pero los fabricantes de papel otomíes también han recibido atención no solo por el papel en sí, sino por las artesanías que se hacen con él, como los elaborados recortes .

Existe cierta incertidumbre sobre si el papel mesoamericano puede considerarse papel verdadero o no debido a la destrucción total de su civilización por parte de los españoles. Los mayas usaban un material de escritura llamado huun a partir del siglo V. Se fabricaba con la corteza interior de la higuera silvestre. Se cortaba y estiraba fino en lugar de estar hecho de fibras tejidas al azar, lo que, según una fuente, lo descalificaba como papel verdadero. Los mayas hacían códices con huun . Los toltecas y los aztecas también tenían su propia forma de papel. ^[2] El amatl azteca (amate) se usaba para escribir, decorar, rituales y como material para máscaras. El papel azteca, como el papel maya, no es considerado papel verdadero por algunos. Al igual que sus predecesores, se fabricaba con la corteza interior de la higuera silvestre, golpeada, estirada y secada. También hay registros de papel hecho de agave , que era grueso y lleno de baches, y probablemente se usaba para otros fines además de escribir. ^[3] Después de la conquista española del Imperio Azteca , los aztecas comenzaron a utilizar papel importado por los españoles para obras como el Códice Mendoza . Había 42 pueblos aztecas productores de amate antes de la conquista española, todos los cuales han cesado sus operaciones en la actualidad. El pueblo otomí en México todavía produce amate hoy en día, pero tiene problemas para satisfacer la demanda debido a la disminución del suministro de higueras y moreras, que están en peligro de extinción. ^[4]

El papel amate tiene una larga historia. Esta historia no se debe sólo a que las materias primas para su fabricación han persistido, sino también a que la fabricación, distribución y usos se han adaptado a las necesidades y restricciones de las distintas épocas. Esta historia se puede dividir a grandes rasgos en tres periodos: el periodo prehispánico, el periodo colonial español hasta el siglo XX, y desde finales del siglo XX hasta la actualidad, marcado por el uso del papel como mercancía. ^[5]

El desarrollo del papel en Mesoamérica es paralelo al de la antigua China, que utilizaba pulpa de morera para fabricar papel, así como al del antiguo Egipto, que utilizaba papiro . ^[6] No se sabe exactamente dónde o cuándo comenzó la fabricación de papel en Mesoamérica. ^{[7] [8]}

El papel amate más antiguo conocido data del año 75 d. C. Fue descubierto en el sitio de Huitzilapa, Jalisco. Huitzilapa es un sitio de cultura de tumbas de tiro ubicado al noroeste del volcán de Tequila , cerca de la ciudad de Magdalena . El trozo de papel arrugado fue encontrado en la cámara sur de la tumba de tiro del sitio, posiblemente asociado con un escriba masculino. En lugar de estar producido a partir de Trema micrantha de la que se hace el amate moderno, el amate encontrado en Huitzilapa está hecho de Ficus tecolutensis (ahora F. aurea ). ^[9] La iconografía (en piedra) que data de este período contiene representaciones de elementos que se cree que son de papel. Por ejemplo, el Monumento 52 del sitio olmeca de San Lorenzo Tenochtitlán ilustra a un individuo adornado con banderines de papel doblado. ^[10] El libro conocido más antiguo que se conserva hecho con papel amate puede ser el Códice Grolier , que Michael D. Coe y otros investigadores han afirmado que es auténtico y data del siglo XII-XIII d. C. ^[11]

Los argumentos de la década de 1940 a la de 1970 se han centrado en un momento del 300 d.C. del uso de ropa de corteza por parte del pueblo maya. Los estudios etnolingüísticos conducen a los nombres de dos pueblos en territorio maya que relacionan el uso de papel de corteza, Excachaché ("lugar donde se alisan las cerchas de corteza blanca") y Yokzachuún ("sobre el papel blanco"). El antropólogo Marion menciona que en Lacandones, en Chiapas , los mayas todavía fabricaban y usaban ropa de corteza en la década de 1980. Por estas razones, probablemente fueron los mayas quienes primero propagaron el conocimiento sobre la fabricación de papel de corteza y lo difundieron por el sur de México, Guatemala , Belice , Honduras y El Salvador , cuando estaba en su apogeo en el período preclásico. ^{[12] [13]} Sin embargo, según el investigador Hans Lenz, este papel maya probablemente no era el papel amate conocido en Mesoamérica posterior. ^[8] La palabra en lengua maya para libro es hun [hun] . ^[14]

El papel amate fue el más utilizado durante el Imperio de la Triple Alianza . ^[15] Este papel se fabricaba en más de 40 aldeas en territorio controlado por los aztecas y luego era entregado como tributo por los pueblos conquistados. Esto ascendía a unas 480.000 hojas al año. La mayor parte de la producción se concentraba en el actual estado de Morelos , donde los árboles de ficus son abundantes debido al clima. ^{[8] [13] [16]} Este papel se asignaba al sector real, para ser utilizado como obsequio en ocasiones especiales o como recompensa para los guerreros. También se enviaba a las élites religiosas con fines rituales. La última parte se asignaba a los escribas reales para la redacción de códices y otros registros. ^[17]

Se sabe poco sobre la fabricación del papel en el período prehispánico. Se han encontrado batidores de piedra que datan del siglo VI d.C. y estas herramientas se encuentran con mayor frecuencia en lugares donde crecen árboles de amate. La mayoría están hechos de piedra volcánica y algunos de mármol y granito. Suelen ser rectangulares o circulares con ranuras en uno o ambos lados para macerar las fibras. Estos batidores todavía los utilizan los artesanos otomíes y casi todos son volcánicos, con una ranura adicional añadida en el lateral para ayudar a sujetar la piedra. Según algunos relatos españoles antiguos, la corteza se dejaba en remojo durante la noche, después de lo cual se separaban las fibras internas más finas de las externas más gruesas y se machacaban hasta formar láminas planas. Pero no se sabe quién hacía el trabajo ni cómo se dividía el trabajo. ^[18]

Como artículo de tributo, el amate estaba asignado al sector real porque no se consideraba una mercancía. Este papel estaba relacionado con el poder y la religión, la forma a través de la cual los aztecas imponían y justificaban su dominio en Mesoamérica. Como tributo, representaba una transacción entre los grupos dominantes y los pueblos dominados. En una segunda fase, el papel utilizado por las autoridades reales y los sacerdotes para fines sagrados y políticos era una forma de empoderar y con frecuencia registrar todas las demás cosas suntuarias exclusivas. ^[19]

El papel amate fue creado como parte de una línea de tecnologías para satisfacer la necesidad humana de expresarse y comunicarse. Fue precedido por la piedra, el barro y el cuero para transmitir conocimientos primero en forma de imágenes, y más tarde con los olmecas y los mayas mediante una forma de escritura jeroglífica . ^[12] El papel de corteza tenía importantes ventajas ya que es más fácil de obtener que las pieles de animales y era más fácil de trabajar que otras fibras. Podía doblarse, fruncirse, pegarse y fundirse para toques de acabado específicos y para decoración. Dos ventajas más estimularon el uso extensivo del papel de corteza: su peso ligero y su facilidad de transporte, lo que se tradujo en un gran ahorro de tiempo, espacio y mano de obra en comparación con otras materias primas. ^[20] En la era azteca, el papel conservó su importancia como superficie de escritura, especialmente en la producción de crónicas y el mantenimiento de registros como inventarios y contabilidad. Los códices se convertían en "libros" al doblarse en patrón de acordeón. De los aproximadamente 500 códices que sobreviven, unos 16 datan de antes de la conquista y 4 están hechos de papel de corteza. Entre ellos se encuentran el Códice de Dresde de Yucatán, el Códice Fejérváry-Mayer de la región Mixteca y el Códice Borgia de Oaxaca . ^[21]

Sin embargo, el papel también tenía un aspecto sagrado y se utilizaba en rituales junto con otros elementos como incienso, copal , espinas de maguey y hule. ^[21] Para eventos ceremoniales y religiosos, el papel de corteza se utilizaba de diversas maneras: como adornos utilizados en rituales de fertilidad, yiataztli, una especie de bolsa, y como amatetéuitl, una insignia utilizada para simbolizar el alma de un prisionero después del sacrificio. También se utilizaba para vestir a ídolos, sacerdotes y víctimas de sacrificios en formas de coronas, estolas, penachos, pelucas, bragueros y brazaletes. Artículos de papel como banderas, esqueletos y papeles muy largos, hasta del largo de un hombre, se utilizaban como ofrendas, a menudo quemándolos. ^[22] Otro artículo de papel importante para los rituales era el papel cortado en forma de banderas largas o trapecios y pintado con manchas de hule negro para representar la característica del dios al que se honraba. En cierta época del año, estos también se utilizaban para pedir lluvia. En esa época, los papeles estaban coloreados de azul con plumas en la punta de lanza. ^[23]

Cuando llegaron los españoles, notaron la producción de códices y papel, que también se hacía con fibras de maguey y palma, además de corteza. Pedro Mártir de Anglería lo señaló específicamente. ^[24] Después de la Conquista , el papel indígena, especialmente el papel de corteza, perdió su valor como artículo de tributo no solo porque los españoles preferían el papel europeo, sino también porque la conexión del papel de corteza con la religión indígena hizo que se prohibiera. ^[16] La justificación para la prohibición del amate fue que se usaba para la magia y la brujería. ^[8] Esto fue parte de los esfuerzos de los españoles por convertir en masa a los indígenas al catolicismo, lo que incluyó la quema masiva de códices, que contenían la mayor parte de la historia nativa, así como el conocimiento cultural y natural. ^[15]

Solo 16 de los 500 códices que sobrevivieron fueron escritos antes de la Conquista. Los otros libros posteriores a la conquista se escribieron en papel de corteza, aunque algunos se escribieron en papel europeo, algodón o pieles de animales. Fueron en gran parte obra de misioneros, como Bernardino de Sahagún , que estaban interesados ​​en registrar la historia y el conocimiento de los pueblos indígenas. Algunos de los códices importantes de este tipo incluyen el Códice Sierra , el Códice La Cruz Badiano y el Códice Florentino . El Códice Mendocino fue encargado por el virrey Antonio de Mendoza en 1525 para aprender sobre el sistema de tributos y otras prácticas indígenas que debían adaptarse al dominio español. Sin embargo, está en papel europeo. ^[25]

Aunque el papel de corteza fue prohibido, no desapareció por completo. A principios del periodo colonial, hubo escasez de papel europeo, lo que hizo necesario utilizar la versión indígena en ocasiones. ^[25] Durante el proceso de evangelización, el amate, junto con una pasta hecha a partir de cañas de maíz, fue apropiado por los misioneros para crear imágenes cristianas, principalmente en los siglos XVI y XVII. ^{[13] [26]} Además, entre los indígenas, el papel continuó fabricándose clandestinamente con fines rituales. En 1569, el fraile Diego de Mendoza observó a varios indígenas que llevaban ofrendas de papel, copal y esteras tejidas a los lagos dentro del volcán Nevado de Toluca como ofrendas. ^[26] Los más exitosos en mantener vivas las tradiciones de fabricación de papel fueron ciertos grupos indígenas que vivían en La Huasteca , Ixhuatlán y Chicontepec en el norte de Veracruz y algunos pueblos de Hidalgo. Los únicos registros de fabricación de papel de corteza después de principios del siglo XIX se refieren a estas áreas. ^{[15] [27]} La ​​mayoría de estas áreas están dominadas por los otomíes y la rudeza de la zona y su aislamiento de la autoridad central española permitieron que pequeños pueblos mantuvieran pequeñas cantidades de producción de papel. De hecho, esta naturaleza clandestina ayudó a que sobreviviera como una forma de desafiar la cultura española y reafirmar la identidad. ^[19]

A mediados del siglo XX, el conocimiento de la fabricación de papel amate se mantenía vivo solo en unos pocos pueblos pequeños en las escarpadas montañas de los estados de Puebla y Veracruz, como San Pablito, un pueblo otomí y Chicontepec, un pueblo nahua. ^{[8] [28]} Era particularmente fuerte en San Pablito en Puebla, ya que muchos de los pueblos a su alrededor creían que este papel tenía un poder especial cuando se usaba en rituales. ^[29] La fabricación de papel aquí hasta la década de 1960 era estrictamente competencia de los chamanes , quienes mantenían el proceso en secreto, fabricando papel principalmente para ser utilizado para cortar dioses y otras figuras para rituales. Sin embargo, estos chamanes entraron en contacto con antropólogos y se enteraron del interés que la gente de afuera tenía por su papel y su cultura. ^[30] Pero aunque el corte ritual de papel siguió siendo importante para el pueblo otomí del norte de Puebla, el uso de papel amate estaba disminuyendo, y el papel industrial o el papel de seda reemplazaban al papel amate en los rituales. ^[31] Un estímulo para la comercialización del amate fue la creciente comprensión por parte de los chamanes del valor comercial del papel, quienes comenzaron a vender recortes de figuras de papel de corteza en pequeña escala en la Ciudad de México junto con otras artesanías otomíes. ^[30]

La venta de estas figuras convirtió el papel de corteza en una mercancía. El papel no era sagrado hasta que un chamán lo cortaba como parte de un ritual. La fabricación del papel y el corte no ritualista no interferían con los aspectos rituales del papel en general. Esto permitió que un producto que antes estaba reservado únicamente para los rituales se convirtiera también en algo con valor de mercado. También permitió que la fabricación de papel se abriera a la población de San Pablito y no solo a los chamanes. ^[32]

Sin embargo, la mayor parte del papel amate se vende como soporte para pinturas realizadas por artistas nahuas del estado de Guerrero . Hay varias historias sobre cómo surgió la pintura sobre papel de corteza, pero están divididas entre si fue una idea nahua u otomí. Sin embargo, se sabe que tanto nahuas como otomíes vendían artesanías en el Bazar del Sábado en San Ángel en la Ciudad de México en la década de 1960. Los otomíes vendían papel y otras artesanías y los nahuas vendían su cerámica pintada tradicionalmente. ^{[33] [34]} Los nahuas transfirieron muchos de sus diseños de pintura de cerámica al papel amate, que es más fácil de transportar y vender. ^[35] Los nahuas llamaban a las pinturas por su palabra para papel de corteza, que es "amatl". Hoy en día, la palabra se aplica a todas las artesanías que utilizan el papel. La nueva forma de pintura encontró una gran demanda desde el principio, y al principio, los nahuas compraban casi toda la producción de papel de los otomíes. La pintura sobre papel de corteza se extendió rápidamente a diversos pueblos de Guerrero y para finales de la década de 1960, se convirtió en la actividad económica más importante en ocho pueblos nahuas: Ameyaltepec, Oapan, Ahuahuapan, Ahuelican, Analco, San Juan Tetelcingo, Xalitla y Maxela. (pág. 106) Cada pueblo nahua tiene sus propios estilos de pintura desarrollados a partir de la tradición de pintar cerámica, y esto permitió clasificar las obras. ^[35]

El auge del papel amate se produjo en una época en la que las políticas gubernamentales hacia los pueblos indígenas rurales y sus artesanías estaban cambiando, y se fomentaba especialmente el turismo. ^[33] FONART pasó a formar parte de la consolidación de los esfuerzos de distribución del papel amate. Gran parte de esto implicó comprar toda la producción otomí de papel de corteza para garantizar que los nahuas tuvieran suministros suficientes. Aunque esta intervención duró sólo unos dos años, fue crucial para desarrollar las ventas de artesanías de amate en los mercados nacionales e internacionales. ^[36]

Desde entonces, aunque los nahuas siguen siendo los principales compradores de papel amate otomí, los otomíes se han diversificado en diferentes tipos de papel y han desarrollado algunos de sus propios productos para vender. Hoy en día, el papel amate es una de las artesanías mexicanas de mayor distribución a nivel nacional e internacional. ^[35] También ha recibido atención artística y académica en ambos niveles. En 2006, se inició en el pueblo un evento anual llamado Encuentro de Arte en Papel Amate, que incluye eventos como procesiones, Danza de los Voladores , música Huapango y más. El evento principal es la exposición de obras de varios artistas como Francisco Toledo , Sergio Hernández, Gabriel Macotela, Gustavo MOnrroy, Cecilio Sánchez, Nicolás de Jesús, David Correa, Héctor Montiel, José Montiel, Laura Montiel, Santiago Regalado Juan Manuel de la Rosa, Ester González, Alejandra Palma Padilla, Nicéforo Hurbieta Moreles, Jorge Lozano y Alfonso García Tellez. ^[37] El Museo de Arte Popular y la embajada de Egipto en México realizaron en 2008 una exposición sobre amate y papiro con más de sesenta objetos en exhibición que comparaban las dos tradiciones antiguas. ^[13] Uno de los artistas más destacados en el medio es el chamán Alfonso Margarito García Téllez, quien ha exhibido su obra en museos como el Museo de Arte de San Pedro en Puebla . ^[38]

Aunque el amate se elabora en unos pocos pueblos pequeños del norte de Puebla, el norte de Veracruz y el sur del estado de Hidalgo , solo San Pablito en Puebla fabrica el papel comercialmente. ^[7] San Pablito es un pueblo del municipio de Pahuatlán ubicado en la Sierra Norte de Puebla . Tulancingo , Hidalgo es el centro urbano más cercano. La zona es muy montañosa y el pueblo en sí está en la ladera de una montaña llamada Cerro del Brujo. ^{[26] [34]} La fabricación del papel es la principal actividad económica de la comunidad y ha aliviado la pobreza en el pueblo. Antes, los aldeanos solo tenían casas muy pequeñas hechas de madera, pero ahora tienen casas mucho más grandes hechas de bloques. ^[34] Los fabricantes de papel aquí protegen mucho el proceso y cortan el contacto con cualquiera que busque replicar su trabajo. ^[39] Además de proporcionar ingresos a los propios fabricantes de papel, la artesanía ha estado empleando a un número cada vez mayor de personas para cosechar la corteza, en un área que ahora se extiende por más de 1.500 km2 en la región de la Sierra Norte de Puebla. ^[7] El pueblo fabrica grandes cantidades de papel, utilizando todavía principalmente tecnología prehispánica y varias especies de árboles como materia prima. Aproximadamente la mitad de esta producción de papel todavía se vende a pintores nahuas en Guerrero. ^{[7] [40]}

La fabricación de papel no sólo ha traído dinero a la población otomí de la comunidad, sino también influencia política. Ahora es la comunidad económicamente más importante del municipio de Pahuatlán, y los últimos tres gobiernos municipales han estado encabezados por un otomí, lo que no había sucedido antes. ^{[34] [41]} Sin embargo, la mayor parte de la fabricación de papel la realizan mujeres. Una de las razones de esto es que muchos hombres todavía emigran de la comunidad para trabajar, principalmente a los Estados Unidos. Estas dos fuentes de ingresos se combinan en muchos hogares de San Pablito. ^{[35] [42]} Los problemas económicos de finales de la década de 2000 redujeron las ventas a la mitad, lo que obligó a más personas a migrar para trabajar. Antes de la crisis, los habitantes del pueblo fabricaban dos mil hojas por día. ^[34]

Aunque el papel se ha comercializado en San Pablito, no ha perdido su carácter ritual aquí ni en otras zonas como Texcatepec y Chicontepec, donde todavía se fabrica con fines rituales. ^[8] En estas comunidades, la fabricación y el uso ritual del papel es similar. Se cortan figuras de papel claro u oscuro, y cada figura y cada color tienen un significado. Hay dos tipos de papel. El papel claro o blanco se utiliza para imágenes de dioses o humanos. El papel oscuro se relaciona con personajes malignos o brujería. ^[43] En Chicontepec, el papel claro se fabrica a partir de moreras y el papel oscuro se fabrica a partir de amate clásico o higueras. Cuanto más viejo es el árbol, más oscuro es el papel. ^[8]

El papel ritual adquiere un valor sagrado sólo cuando los chamanes lo cortan ritualmente. ^[44] La técnica de corte es lo más importante, no necesariamente artística aunque muchos tienen cualidades estéticas. ^[8] En San Pablito, los recortes son de dioses o seres sobrenaturales relacionados con la cosmovisión indígena, pero nunca de figuras católicas. La mayoría de las veces, las ceremonias recortadas se relacionan con peticiones como buenas cosechas y salud, aunque a medida que la agricultura declina en importancia económicamente, las peticiones de salud y protección han cobrado mayor importancia. Una ceremonia particularmente popular está relacionada con los jóvenes que han regresado de trabajar en el extranjero. ^{[43] [44]} En Chicontepec, hay recortes relacionados con dioses o espíritus vinculados a fenómenos naturales como relámpagos, lluvia, montañas, semillas de mango y más, y los cortados de papel oscuro se denominan "diablos" o representan espíritus malignos. Sin embargo, las figuras también pueden representar personas vivas o muertas. Las hechas de papel claro representan buenos espíritus y personas que hacen promesas. Las figuras femeninas se distinguen por mechones de cabello. Algunas figuras tienen cuatro brazos y dos cabezas de perfil, y otras tienen cabeza y cola de animal. Las que llevan zapatos representan a mestizos o personas malas que han muerto en peleas, accidentes o ahogadas, también mujeres que han muerto en el parto o niños que faltan al respeto a sus padres. Las que no tienen zapatos representan a indígenas o personas buenas que han muerto por enfermedad o vejez. Los malos espíritus representados en papel oscuro son quemados ceremoniosamente para acabar con su mala influencia. Los de papel claro se guardan como amuletos . ^[8]

No se conoce el origen del uso de estos recortes. Puede remontarse al período prehispánico, pero ahora hay crónicas del siglo XVI que documentan la práctica. Puede haber sido una invención posterior a la conquista , después de que los españoles destruyeran todas las demás formas de representación de los dioses. Era fácil de transportar, moldear, hacer y ocultar. Muchos de los conceptos religiosos relacionados con los recortes tienen raíces prehispánicas. Sin embargo, durante el período colonial, los otomíes, especialmente los de San Pablito, fueron acusados ​​numerosas veces de brujería que involucraba el uso de recortes. ^[45] Hoy en día, algunas figuras recortadas se están reinterpretando y vendiendo como productos artesanales o arte popular, y el uso de papel industrial para rituales también es común. Los recortes hechos para la venta a menudo se relacionan con dioses de la agricultura, a los que se invoca menos en los rituales. Estos recortes tampoco son exactamente iguales a los hechos para el ritual, con cambios realizados para mantener separado el aspecto ritual. ^[44]

En San Pablito, la fabricación y corte de papel no está restringida a los chamanes, ya que el resto de los habitantes del pueblo pueden participar en esto. Sin embargo, solo los chamanes pueden realizar rituales de corte de papel y los residentes del pueblo guardan las técnicas exactas de fabricación de papel de los forasteros. ^[35] El chamán más conocido relacionado con el ritual de corte es Alfonso García Téllez de San Pablito. ^{[6] [46]} Afirma firmemente que los rituales de corte no son brujería, sino más bien una forma de honrar a los espíritus del mundo natural y una forma de ayudar a los que han muerto, junto con sus familias. ^[38] García Téllez también crea libros recortados sobre las diversas deidades otomíes, que no solo ha vendido sino que también ha exhibido en museos como el Museo de Arte de San Pedro en Puebla . ^{[38] [46]}

El papel amate es una de las artesanías de papel de México, junto con el papel picado y el papel maché (como las figuras de Judas, los alebrijes o los artículos decorativos como las hebras de chiles llamadas ristras ). Sin embargo, el papel amate se ha fabricado como producto básico solo desde la década de 1960. Antes de esa época, se fabricaba principalmente con fines rituales. ^{[5] [47]} El éxito del papel amate ha sido la base para la creación de otros productos basados ​​​​tanto en diseños artesanales mexicanos tradicionales como en usos más modernos. Debido a la versatilidad del producto, tanto los artesanos otomíes como otros han desarrollado una serie de variaciones para satisfacer los gustos de varios consumidores de artesanías. ^[48] El papel se vende simple, teñido en una variedad de colores y decorado con elementos como hojas y flores secas. Aunque los nahuas de Guerrero siguen siendo los principales compradores de papel otomí, ^[49] otros compradores mayoristas lo han utilizado para crear productos como pantallas de lámparas, cuadernos, cubiertas de muebles, papel tapiz, papelería de lujo y más. ^[50] Los propios otomíes han innovado creando productos de papel como sobres, separadores de libros, tarjetas de invitación, así como figuras recortadas basadas principalmente en diseños rituales tradicionales. Los otomíes también han establecido dos categorías de papel, el de calidad estándar y el producido para el mercado de alta gama, orientado a artistas nahuas reconocidos y otros artistas que aprecian las cualidades del papel. Esto está llevando a que varios fabricantes de papel sean reconocidos individualmente como maestros artesanos en otros campos. ^[51]

Los fabricantes de papel otomíes generalmente venden su producción a un número limitado de mayoristas, debido a las limitadas habilidades españolas y al contacto con el exterior. Esto significa que unos diez mayoristas controlan la distribución de aproximadamente la mitad de toda la producción otomí. ^[49] Estos mayoristas, así como artesanos como los nahuas que utilizan el papel como base de su propio trabajo, tienen muchos más contactos y, como resultado, las ventas minoristas del producto son amplias y variadas tanto dentro de México como en el extranjero. ^[40] Los productos de papel amate todavía se venden en las calles y mercados de México, de manera muy similar a como comenzó la comercialización del producto en el siglo XX, a menudo en lugares que atienden a los turistas. ^[7] Sin embargo, a través de los mayoristas, el papel también termina en tiendas de artesanías, bazares abiertos, tiendas especializadas e Internet. Gran parte de él se utiliza para crear pinturas, y las mejores de ellas se han exhibido en museos y galerías nacionales e internacionales. ^{[7] [40]} El papel se vende al por menor en la localidad a los turistas así como en tiendas de ciudades como Oaxaca , Tijuana , Ciudad de México, Guadalajara , Monterrey y Puebla . También se exporta a Estados Unidos, especialmente a Miami . ^[34]

Sin embargo, alrededor del 50 por ciento de toda la producción de papel otomí todavía se hace en el tamaño estándar de 40 cm por 60 cm y se vende a pintores nahuas de Guerrero, el segmento de mercado que hizo posible la comercialización masiva del producto. ^[52] El setenta por ciento de toda la producción artesanal de estos otomíes y nahuas se vende en el mercado nacional y alrededor del treinta por ciento llega al mercado internacional. ^[53] Como la mayor parte del papel amate se vende como soporte para estas pinturas, muchos consumidores asumen que los nahuas también producen el papel. ^[54]

Las pinturas en papel amate son una combinación de las tradiciones nahuas y otomíes. Los otomíes producen el papel y los nahuas han transferido y adaptado las tradiciones pictóricas asociadas con la cerámica al papel. La palabra náhuatl "amate" se aplica tanto al papel como a las pinturas realizadas sobre él. Cada pueblo nahua tiene su propio estilo de pintura que se desarrolló para la cerámica, comercializada originalmente en Acapulco y otras zonas turísticas ya en la década de 1940. La adaptación de esta pintura al papel amate se produjo en la década de 1960 y rápidamente se extendió a varios pueblos hasta convertirse en la principal actividad económica en ocho pueblos nahuas en Guerrero, Ameyaltepec, Oapan, Ahuahuapan, Ahuelican, Analco, San Juan Tetelcingo, Xalitla y Maxela. ^[55] La característica del papel es que evoca el pasado precolombino de México, además de los diseños tradicionales pintados en él. ^[56]

El éxito de estas pinturas llevó a los nahuas a comprar casi toda la producción de papel de los otomíes en esa década. También atrajo la atención del gobierno, que se interesaba por las artesanías indígenas y las promocionaba entre los turistas. La agencia FONART intervino durante dos años, comprando papel otomí para asegurarse de que los nahuas tuvieran suficientes suministros para pintar. Esto fue crucial para el desarrollo de mercados nacionales e internacionales para las pinturas y el papel. ^[55] También trabajó para validar la "nueva" artesanía como legítima, utilizando símbolos de pueblos minoritarios pasados ​​y presentes como parte de la identidad mexicana. ^[56]

Las pinturas comenzaron y siguen basándose principalmente en diseños tradicionales de cerámica, aunque ha habido innovación desde entonces. Los diseños pintados comenzaron a centrarse en pájaros y flores sobre el papel. La experimentación condujo a la pintura de paisajes, especialmente escenas relacionadas con la vida rural como la agricultura, la pesca, las bodas, los funerales y las festividades religiosas. Incluso ha incluido la pintura de marcos de cuadros. ^[57] Algunos pintores se han hecho famosos por derecho propio por su trabajo. El pintor Nicolás de Jesús , de Ameyaltepec, ha ganado reconocimiento internacional por sus pinturas, exponiendo en el extranjero en países como Francia, Alemania, Inglaterra e Italia. Sus obras generalmente tocan temas como la muerte, la opresión de los pueblos indígenas y varias referencias a la cultura popular de su comunidad local. ^[58] Otros han innovado formas de acelerar el trabajo, como el uso de técnicas de serigrafía para hacer múltiples copias. ^[59]

Aunque las pinturas nahuas siguen siendo la forma artesanal más importante relacionada con el papel amate, los otomíes también han adaptado sus elaboradas figuras recortadas al mercado comercial. Esto comenzó con los chamanes que creaban folletos con recortes en miniatura de dioses con explicaciones escritas a mano. Con el tiempo, estos comenzaron a venderse y este éxito llevó a su comercialización en los mercados de la Ciudad de México, donde los otomíes se conectaron con los nahuas en la década de 1960. ^[35] Los otomíes todavía venden recortes en diseños tradicionales, pero también han experimentado con diseños más nuevos, tamaños de papel, colores y tipos de papel. ^[54] Estos recortes incluyen representaciones de varios dioses, especialmente aquellos relacionados con los frijoles, el café, el maíz, las piñas, los tomates y la lluvia. Sin embargo, estos recortes no son 100% auténticos, y las réplicas exactas aún se reservan para los chamanes con fines rituales. La innovación ha incluido el desarrollo de libros y recortes de soles, flores, pájaros, diseños abstractos de abalorios tradicionales e incluso corazones de San Valentín con flores pintadas. La mayoría de los recortes están hechos de un tipo de papel, que luego se pega sobre un fondo contrastante. Sus tamaños varían desde miniaturas en cuadernillos hasta tamaños lo suficientemente grandes como para enmarcarlos y colgarlos como un cuadro. ^[60] La producción y venta de estos productos de papel han atraído el turismo a San Pablito, principalmente de Hidalgo, Puebla y Ciudad de México, pero algunos vienen del extremo norte y sur de México e incluso del extranjero. ^[61]

Si bien ha habido algunas innovaciones menores, el papel amate todavía se fabrica utilizando el mismo proceso básico que se usaba en el período prehispánico. ^[62] El proceso comienza con la obtención de la corteza para su fibra. Tradicionalmente, estas son de árboles de la familia de las higueras ( Ficus ) ya que esta corteza es la más fácil de procesar. Algunos árboles grandes de Ficus se consideran sagrados y se pueden encontrar rodeados de velas y ofrendas de papel amate cortado. ^{[41] [63]} Las especies primarias utilizadas incluyen F. cotinifolia , F. padifolia y F. petiolaris , el clásico árbol de amate, junto con varias especies que no son ficus como Morus celtidifolia , Citrus aurantifolia y Heliocarpos donnell-smithii . ^{[10] [26]} Sin embargo, la identificación taxonómica de los árboles utilizados para la producción de papel amate no es exacta, lo que lleva a que las estimaciones de los suministros silvestres sean inexactas. ^{[8] [64]} Se prefiere la corteza interna más suave, pero también se utilizan otras partes. ^[63] La corteza exterior y la corteza de los árboles ficus tienden a hacer papel más oscuro y la corteza interior y la corteza de morera tienden a hacer papel más claro. La corteza se corta mejor en la primavera cuando es nueva, lo que hace menos daño. También es menos dañino tomar corteza de árboles ficus más viejos ya que esta corteza tiende a pelarse más fácilmente. ^{[8] [58] [63]} La comercialización del producto ha significado que se necesita buscar un rango más amplio de área para árboles apropiados. Esto ha especializado la recolección de corteza a personas principalmente de fuera de San Pablito, con solo unos pocos fabricantes de papel recolectando su propia corteza. ^[65] Estos recolectores de corteza generalmente vienen al pueblo al final de la semana, pero el número de recolectores y la cantidad de corteza puede variar mucho, dependiendo de la época del año y otros factores. ^[66] Los fabricantes de papel generalmente compran la corteza fresca y luego la secan para almacenarla. Después del secado, la corteza se puede conservar durante aproximadamente un año. ^[59]

Desde el comienzo de la comercialización, la fabricación de papel atrajo a la mayoría de la población del pueblo al proceso de una forma u otra. Sin embargo, en la década de 1980, muchos hombres de la zona comenzaron a irse como trabajadores migrantes, principalmente a los Estados Unidos, enviando remesas a casa. Esto luego se convirtió en la principal fuente de ingresos de San Pablito, e hizo que la fabricación de papel no solo fuera secundaria, sino que la mayor parte de ella la hicieran las mujeres. ^[67] El equipo básico utilizado son piedras para batir las fibras, tablas de madera y cacerolas para hervir la corteza. Todos estos provienen de fuentes fuera de San Pablito. Las piedras provienen de Tlaxcala . Las tablas provienen de los dos pueblos cercanos de Zoyotla y Honey y las cacerolas para hervir se obtienen en ferreterías locales de Tulancingo . ^[68]

En la época prehispánica, la corteza se remojaba primero durante un día o más para ablandarla antes de trabajarla. Una innovación documentada al menos desde el siglo XX es hervir la corteza en su lugar, lo que es más rápido. Para acortar el tiempo de ebullición, se introducían cenizas o cal en el agua, que luego se sustituyeron por sosa cáustica industrial . Con este último ingrediente, el tiempo de ebullición real es de entre tres y seis horas, aunque con la configuración el proceso tarda entre medio día y un día completo. Solo se puede hacer durante ciertas condiciones climáticas (días secos) y requiere atención constante. La cantidad hervida a la vez varía de 60 a 90 kg con 3,5 kg de sosa cáustica. La corteza necesita ser removida constantemente. Después de hervir, la corteza se enjuaga con agua limpia. ^[69]

Las fibras ablandadas se mantienen en agua hasta que se procesan. Esto debe hacerse lo más rápido posible para que no se pudran. ^[70] En esta etapa, se puede agregar blanqueador con cloro para aclarar el papel por completo o para crear una mezcla de tonos para crear un efecto jaspeado. Este paso se ha vuelto necesario debido a la falta de fibras de corteza naturalmente claras. ^[71] Si se va a teñir el papel, se utilizan tintes industriales fuertes. Estos pueden variar desde púrpura, rojo, verde o rosa, según sea la demanda. ^[72]

Las tablas de madera se adaptan al tamaño del papel que se va a fabricar. Se frotan con jabón para que las fibras no se peguen. Las fibras se disponen sobre tablas de madera y se golpean entre sí hasta formar una masa fina y plana. El mejor papel se fabrica con fibras largas dispuestas en forma de cuadrícula para adaptarse a la tabla. El papel de menor calidad se fabrica a partir de masas cortas dispuestas de forma más aleatoria, pero golpeadas con el mismo efecto. ^[73] Este proceso de maceración libera carbohidratos solubles que se encuentran en las cavidades de las fibras celulares y actúan como una especie de pegamento. La corteza del árbol Ficus contiene una gran cantidad de esta sustancia, lo que permite fabricar un papel firme pero flexible. ^[63] Durante el proceso, las piedras se mantienen húmedas para evitar que el papel se pegue a ellas. La masa plana terminada suele alisarse con cáscaras de naranja redondeadas. Si quedan huecos después del proceso de maceración, normalmente se rellenan pegando pequeños trozos de papel. ^[74]

Las láminas machacadas se dejan en las tablas y se sacan al exterior para que se sequen. Los tiempos de secado varían según las condiciones climáticas. En días secos y soleados, esto puede llevar una o dos horas, pero en condiciones húmedas puede llevar días. ^[75] Si las láminas secas se van a vender al por mayor, simplemente se atan en manojos. Si se van a vender al por menor, se recortan los bordes con una cuchilla. ^[76]

El proceso de producción en San Pablito ha evolucionado principalmente para fabricar papel lo más rápido posible, dividiendo y especializando el trabajo y añadiendo nuevas herramientas e ingredientes para este fin. ^[77] Casi todas las instalaciones de producción son familiares, pero el nivel de organización varía. La mayor parte de la fabricación de papel se realiza dentro del hogar por quienes se dedican a ello, ya sea a tiempo completo o parcial. Si el papel se fabrica sólo a tiempo parcial, entonces el trabajo se realiza esporádicamente y, por lo general, sólo por mujeres y niños. Un fenómeno más reciente es el desarrollo de grandes talleres que contratan artesanos para hacer el trabajo, supervisados ​​por la familia propietaria de la empresa. Estos suelen ser establecidos por familias que han invertido el dinero enviado a casa por los trabajadores migrantes en materiales y equipos. ^[78] La mayor parte de la producción de todas estas instalaciones es de láminas simples de 40 cm por 60 cm, pero los talleres más grandes producen la mayor variedad de productos, incluidas láminas gigantes de 1,2 por 2,4 metros de tamaño. ^[79]

La comercialización del papel amate ha tenido efectos ambientales negativos. En la época prehispánica, la corteza se extraía únicamente de las ramas de los árboles adultos, lo que permitía la regeneración. ^{[13] Lo óptimo es que los árboles} de ficus no tengan menos de 25 años antes de ser cortados. A esa edad, la corteza casi se desprende sola y causa menos daño al árbol. Otros árboles como la morera no tienen que madurar tanto. ^[58] La presión para proporcionar grandes cantidades de corteza significa que también se toma de árboles más jóvenes. ^[13] Esto está afectando negativamente al ecosistema del norte de Puebla y obligando a los recolectores a tomar corteza de otras especies, así como de un rango más amplio, desplazándose a áreas como Tlaxco . ^{[13] [34] [80]}

Otro problema es la introducción de sosa cáustica y otros productos químicos industriales en el proceso, que no sólo llegan al medio ambiente y al suministro de agua, sino que también pueden envenenar directamente a los artesanos que no los manejan adecuadamente. ^{[80] [81]}

El Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanías, la Universidad Autónoma Metropolitana -Iztapalapa, la Universidad Veracruzana y el Instituto de Artesanías e Industrias Populares de Puebla han estado trabajando en formas de hacer más sustentable la fabricación de papel amate. Un aspecto es manejar la recolección de corteza. Otro es encontrar un sustituto de la sosa cáustica para ablandar y preparar las fibras sin perder calidad. La sosa no sólo es contaminante, sino que ha tenido efectos negativos en la salud de los artesanos. A partir de 2010, el grupo ha reportado avances en sus investigaciones como formas de incluir nuevos tipos de corteza de otras especies. ^{[80] [81] [82]}

Además, el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social impulsa un plan de reforestación para implementar un suministro de corteza más sostenible. ^[34]

• Códice Borbónico

• Kurlansky, Mark (2016), Artículo: Paginando la historia , WW Norton & Co
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• Miller, Mary y Karl Taube (1993). Los dioses y símbolos del México antiguo y los mayas . Londres: Thames and Hudson. ISBN 0-500-05068-6.
• Benz, Bruce; Lorenza López Mestas; Jorge Ramos de la Vega (2006). "Ofrendas orgánicas, papel y fibras de la tumba de tiro de Huitzilapa, Jalisco, México". Mesoamérica antigua . Vol. 17, núm. 2. págs. 283–296.

• Codex Espangliensis: Un códice de arte moderno impreso en papel amatl.

• La construcción del códice en la civilización maya del periodo Clásico y Posclásico por Thomas J. Tobin. Códice maya y fabricación de papel.