En el contexto de la evolución humana , la vestigialidad implica aquellos rasgos que se dan en humanos que han perdido toda o la mayor parte de su función original a través de la evolución . Aunque las estructuras llamadas vestigiales a menudo parecen no tener función, una estructura vestigial puede retener funciones menores o desarrollar otras nuevas menores. En algunos casos, las estructuras una vez identificadas como vestigiales simplemente tenían una función no reconocida. Los órganos vestigiales a veces se denominan órganos rudimentarios . [1] Muchas características humanas también son vestigiales en otros primates y animales relacionados.
Charles Darwin enumeró una serie de supuestos rasgos vestigiales humanos, que calificó de rudimentarios, en El origen del hombre (1871). Entre ellos se encontraban los músculos de la oreja ; las muelas del juicio ; el apéndice ; el hueso de la cola ; el vello corporal ; y el pliegue semilunar en la esquina del ojo . Darwin también comentó sobre la naturaleza esporádica de muchos rasgos vestigiales, en particular la musculatura. Haciendo referencia al trabajo del anatomista William Turner , Darwin destacó una serie de músculos esporádicos que identificó como restos vestigiales del panículo carnoso , en particular el músculo esternal . [2] [3]
En 1893, Robert Wiedersheim publicó La estructura del hombre , un libro sobre la anatomía humana y su relevancia para la historia evolutiva del hombre. Este libro contenía una lista de 86 órganos humanos que él consideraba vestigiales, o como el propio Wiedersheim explicó: "Órganos que se han vuelto total o parcialmente inoperantes, algunos aparecen solo en el embrión, otros están presentes durante la vida de manera constante o inconstante. En su mayor parte, órganos que pueden denominarse correctamente vestigiales". [4] Su lista de órganos supuestamente vestigiales incluía muchos de los ejemplos de esta página, así como otros que entonces se creía erróneamente que eran puramente vestigiales, como la glándula pineal , la glándula del timo y la glándula pituitaria . Algunos de estos órganos que habían perdido sus funciones originales obvias más tarde resultaron haber conservado funciones que no se habían reconocido antes del descubrimiento de las hormonas o muchas de las funciones y tejidos del sistema inmunológico. [5] [6] Los ejemplos incluían:
Históricamente, hubo una tendencia no sólo a descartar el apéndice como un vestigio inútil, sino como un peligro anatómico, un riesgo de inflamación peligrosa . Incluso a mediados del siglo XX, muchas autoridades reputadas no le reconocían ninguna función beneficiosa. [7] Esta fue una opinión apoyada, o quizás inspirada, por el propio Darwin en la edición de 1874 de su libro El origen del hombre y la selección en relación con el sexo . La evidente propensión del órgano a la apendicitis y su papel poco comprendido dejaron al apéndice expuesto a la culpa por una serie de condiciones posiblemente no relacionadas. Por ejemplo, en 1916, un cirujano afirmó que la extirpación del apéndice había curado varios casos de neuralgia trifacial y otros dolores nerviosos en la cabeza y la cara, aunque afirmó que la evidencia de apendicitis en esos pacientes no era concluyente. [8] El descubrimiento de las hormonas y de los principios hormonales, en particular por parte de Bayliss y Starling , contradijo estas opiniones, pero a principios del siglo XX aún quedaba mucho por investigar sobre las funciones de grandes partes del tracto digestivo. En 1916, un autor consideró necesario argumentar en contra de la idea de que el colon no tenía ninguna función importante y que "la desaparición definitiva del apéndice es una acción coordinada y no necesariamente asociada con inflamaciones tan frecuentes como las que estamos presenciando en el ser humano". [9]
Había existido una larga historia de dudas sobre estas opiniones desdeñosas. Alrededor de 1920, el destacado cirujano Kenelm Hutchinson Digby documentó observaciones previas, que se remontaban a más de treinta años atrás, que sugerían que los tejidos linfáticos, como las amígdalas y el apéndice, podrían tener importantes funciones inmunológicas.
En los humanos modernos, se creía que el apéndice era un vestigio de un órgano redundante que en las especies ancestrales tenía funciones digestivas, como todavía lo hace en las especies actuales en las que la flora intestinal hidroliza la celulosa y materiales vegetales no digeribles similares. [10] Esta visión ha cambiado en las últimas décadas, [11] y las investigaciones sugieren que el apéndice puede cumplir una función importante. En particular, puede servir como reservorio de bacterias intestinales beneficiosas . Una función sugerida para esto es permitir que las bacterias intestinales se restablezcan en el colon durante la recuperación de la diarrea u otras enfermedades. [12]
Algunos animales herbívoros, como los conejos, tienen un apéndice vermiforme terminal y un ciego que aparentemente contiene parches de tejido con funciones inmunes y también puede ser importante para mantener la composición de la flora intestinal . Sin embargo, no parece tener mucha función digestiva, si es que tiene alguna, y no está presente en todos los herbívoros, incluso en aquellos con ciegos grandes. [13] Sin embargo, como se muestra en las imágenes adjuntas, el apéndice humano normalmente es comparable al del conejo en tamaño, aunque el ciego se reduce a una sola protuberancia donde el íleon desemboca en el colon. [7] Algunos animales carnívoros también pueden tener apéndices, pero rara vez tienen más que ciegos vestigiales. [14] En línea con la posibilidad de que los órganos vestigiales desarrollen nuevas funciones, algunas investigaciones sugieren que el apéndice puede proteger contra la pérdida de bacterias simbióticas que ayudan en la digestión, aunque es poco probable que sea una función nueva, dada la presencia de apéndices vermiformes en muchos herbívoros. [15] [16] Las poblaciones bacterianas intestinales arraigadas en el apéndice pueden contribuir al rápido restablecimiento de la flora del intestino grueso después de una enfermedad, intoxicación o después de que un tratamiento con antibióticos agote o provoque de otro modo cambios perjudiciales en la población bacteriana del colon. [17]
Sin embargo, un estudio de 2013 refuta la idea de una relación inversa entre el tamaño del ciego y el tamaño y la presencia del apéndice. Está ampliamente presente en los euarchontogliros (un superorden de mamíferos que incluye roedores, lagomorfos y primates) y también ha evolucionado de forma independiente en los marsupiales diprotodontes , los monotremas , y es muy diverso en tamaño y forma, lo que podría sugerir que no es vestigial. Los investigadores deducen que el apéndice tiene la capacidad de proteger las bacterias buenas del intestino. De esa manera, cuando el intestino se ve afectado por un episodio de diarrea u otra enfermedad que limpia los intestinos, las bacterias buenas del apéndice pueden repoblar el sistema digestivo y mantener a la persona sana. [18]
El cóccix , o coxis, es el remanente de una cola perdida . [19] Todos los mamíferos tuvieron cola en algún momento de su desarrollo; en los humanos, está presente durante un período de 4 semanas, durante las etapas 14 a 22 de la embriogénesis humana . [20] Esta cola es más prominente en embriones humanos de 31 a 35 días de edad. [21] El coxis, ubicado al final de la columna vertebral, ha perdido su función original de ayudar al equilibrio y la movilidad, aunque todavía cumple algunas funciones secundarias, como ser un punto de unión para los músculos, lo que explica por qué no se ha degradado más.
En casos raros, un defecto congénito da como resultado una estructura corta parecida a una cola al nacer. Desde 1884, se han reportado en la literatura médica veintitrés casos de bebés humanos nacidos con dicha estructura. [22] [23] En casos raros como estos, se determinó que la columna vertebral y el cráneo eran completamente normales. La única anomalía era una cola de aproximadamente doce centímetros de largo. Estas colas, aunque no tenían efectos nocivos, casi siempre se extirpaban quirúrgicamente. [24]
Las muelas del juicio son terceros molares vestigiales que los ancestros humanos usaban para ayudar a triturar el tejido vegetal. La teoría más común es que los cráneos de los ancestros humanos tenían mandíbulas más grandes con más dientes, que posiblemente se usaban para ayudar a masticar el follaje y compensar la falta de capacidad para digerir eficientemente la celulosa que compone la pared celular de las plantas. A medida que la dieta humana cambió, se seleccionaron mandíbulas más pequeñas de forma natural , pero los terceros molares, o "muelas del juicio", todavía se desarrollan comúnmente en las bocas humanas. [25]
La agenesia (falta de desarrollo) de las muelas del juicio en las poblaciones humanas varía desde cero en los aborígenes de Tasmania hasta casi el 100% en los indígenas mexicanos . [26] La diferencia está relacionada con el gen PAX9 (y quizás otros genes). [27]
En algunos animales, el órgano vomeronasal (VNO) es parte de un segundo sentido del olfato completamente separado, conocido como el sistema olfativo accesorio . Se han realizado muchos estudios para encontrar si existe una presencia real de un VNO en seres humanos adultos. Trotier et al. [28] estimaron que alrededor del 92% de sus sujetos que no habían tenido cirugía septal tenían al menos un VNO intacto. Kjaer y Fisher Hansen, por otro lado, [29] afirmaron que la estructura del VNO desapareció durante el desarrollo fetal como lo hace para algunos primates. [30] Sin embargo, Smith y Bhatnagar (2000) [31] afirmaron que Kjaer y Fisher Hansen simplemente pasaron por alto la estructura en fetos más viejos. Won (2000) encontró evidencia de un VNO en 13 de sus 22 cadáveres (59,1%) y en 22 de sus 78 pacientes vivos (28,2%). [32] En vista de estos hallazgos, algunos científicos han argumentado que existe un VNO en los seres humanos adultos. [33] [34] Sin embargo, la mayoría de los investigadores han buscado identificar la abertura del órgano vomeronasal en los seres humanos, en lugar de identificar la estructura epitelial tubular en sí. [35] Por lo tanto, se ha argumentado que dichos estudios, que emplean métodos de observación macroscópica, a veces han pasado por alto o incluso han identificado erróneamente el órgano vomeronasal. [36]
Entre los estudios que utilizan métodos microanatómicos, no hay evidencia de que los seres humanos tengan neuronas sensoriales activas como las de los sistemas vomeronasales funcionales de otros animales. [36] [37] Además, hasta la fecha no hay evidencia que sugiera que existen conexiones nerviosas y axónicas entre las células receptoras sensoriales existentes que puedan estar en el VNO humano adulto y el cerebro. [38] Asimismo, no hay evidencia de ningún bulbo olfatorio accesorio en seres humanos adultos, [36] y los genes clave involucrados en la función del VNO en otros mamíferos se han convertido en pseudogenes en los seres humanos. Por lo tanto, mientras se debate la presencia de una estructura en los seres humanos adultos, una revisión de la literatura científica realizada por Tristram Wyatt concluyó que "la mayoría de los que trabajan en este campo... son escépticos sobre la probabilidad de un VNO funcional en seres humanos adultos según la evidencia actual". [39]
Las orejas de un mono macaco y la mayoría de los otros monos tienen músculos mucho más desarrollados que los de los humanos, y por lo tanto tienen la capacidad de mover sus orejas para escuchar mejor las amenazas potenciales. [40] Sin embargo , los humanos y otros primates como el orangután y el chimpancé tienen músculos de la oreja que están mínimamente desarrollados y no funcionales, pero aún lo suficientemente grandes como para ser identificables. [10] Un músculo adherido a la oreja que no puede moverla, por cualquier razón, ya no puede decirse que tenga ninguna función biológica. En los humanos hay variabilidad en estos músculos, de modo que algunas personas pueden mover sus orejas en varias direcciones, y puede ser posible que otros logren ese movimiento mediante ensayos repetidos. [10] [41] En estos primates, la incapacidad de mover la oreja se compensa principalmente con la capacidad de girar la cabeza en un plano horizontal, una capacidad que no es común a la mayoría de los monos: una función que antes proporcionaba una estructura ahora es reemplazada por otra. [42]
La estructura externa de la oreja también muestra algunas características vestigiales, como el nódulo o punto en la hélice de la oreja conocido como tubérculo de Darwin , que se encuentra en alrededor del 10% de la población.
La plica semilunar es un pequeño pliegue de tejido en la esquina interna del ojo. Es el remanente vestigial de la membrana nictitante , es decir, el tercer párpado, un órgano que es completamente funcional en algunas otras especies de mamíferos. [43] Sus músculos asociados también son vestigiales. [10] Solo se sabe que una especie de primate , el angwantibo de Calabar , tiene una membrana nictitante funcional. [44]
El músculo orbital es un músculo no estriado (músculo liso) vestigial o rudimentario del ojo que cruza desde el surco infraorbitario y la fisura esfenomaxilar y está íntimamente unido al periostio de la órbita. Fue descrito por Johannes Peter Müller y a menudo se lo llama músculo de Müller. El músculo forma una parte importante de la pared orbitaria lateral en algunos animales, pero en los humanos no se sabe que tenga ninguna función significativa. [45] [46]
En los genitales internos de cada sexo humano existen algunos órganos residuales de los conductos mesonéfricos y paramesonéfricos durante el desarrollo embrionario:
Las estructuras vestigiales humanas también incluyen restos embriológicos sobrantes que alguna vez cumplieron una función durante el desarrollo, como el ombligo, y estructuras análogas entre sexos biológicos. Por ejemplo, los hombres también nacen con dos pezones, que no se sabe que cumplan una función en comparación con las mujeres. [47] En lo que respecta al desarrollo genitourinario, tanto los genitales internos como los externos de los fetos masculinos y femeninos tienen la capacidad de formar total o parcialmente su fenotipo análogo del sexo biológico opuesto si se exponen a una falta/sobreabundancia de andrógenos o del gen SRY durante el desarrollo fetal. [48] [49] Los ejemplos de restos vestigiales del desarrollo genitourinario incluyen el himen , que es una membrana que rodea o cubre parcialmente la abertura vaginal externa que se deriva del tubérculo sinusal durante el desarrollo fetal y es homóloga al colículo seminal masculino . [50] Algunos investigadores [¿ quiénes? ] han planteado la hipótesis de que la persistencia del himen puede proporcionar protección temporal contra infecciones , ya que separa el lumen vaginal de la cavidad del seno urogenital durante el desarrollo. [51] Otros ejemplos incluyen el glande del pene y el clítoris , los labios menores y la parte ventral del pene, y los folículos ováricos y los túbulos seminíferos. [50]
En la actualidad, existe controversia sobre si el prepucio es una estructura vital o vestigial. [52] En 1949, el médico británico Douglas Gairdner observó que el prepucio desempeña un papel protector importante en los recién nacidos. Escribió: "A menudo se afirma que el prepucio es una estructura vestigial desprovista de función... Sin embargo, no parece ser casualidad que durante los años en que el niño es incontinente, el glande esté completamente cubierto por el prepucio, ya que, privado de esta protección, el glande se vuelve susceptible a lesiones por contacto con ropa o servilletas empapadas". [52] Durante el acto sexual físico, el prepucio reduce la fricción, lo que puede reducir la necesidad de fuentes adicionales de lubricación. [52] "Algunos investigadores médicos, sin embargo, afirman que los hombres circuncidados disfrutan del sexo sin problemas y que, en vista de las investigaciones recientes sobre la transmisión del VIH, el prepucio causa más problemas de los que merece". [52] El área del prepucio externo mide entre 7 y 100 cm2 , [ 53] y el prepucio interno mide entre 18 y 68 cm2 , [ 54] lo cual es un rango amplio. Con respecto a las estructuras vestigiales, Charles Darwin escribió: "Un órgano, cuando se vuelve inútil, puede muy bien ser variable, pues sus variaciones no pueden ser controladas por la selección natural". [55]
Se cree que varios músculos del cuerpo humano son vestigiales, ya sea por estar muy reducidos en tamaño en comparación con los músculos homólogos de otras especies, por haberse vuelto principalmente tendinosos o por ser muy variables en su frecuencia dentro o entre poblaciones.
El occipital menor es un músculo ubicado en la parte posterior de la cabeza que normalmente se une a los músculos auriculares de la oreja. Este músculo tiene una frecuencia muy esporádica: siempre está presente en los malayos, está presente en el 56 % de los africanos, el 50 % de los japoneses y el 36 % de los europeos, y no existe en el pueblo khoikhoi del sudoeste de África ni en los melanesios . [56] Otros músculos pequeños de la cabeza asociados con la región occipital y el complejo muscular posauricular suelen tener una frecuencia variable. [57]
El platisma , un músculo cuadrangular (de cuatro lados) con una configuración similar a una lámina, es un vestigio del carnoso panículo de los animales. En los caballos, es el músculo que les permite espantar una mosca de su espalda. [ cita requerida ]
En muchos animales inferiores, el labio superior y la zona de los senos nasales están asociados a bigotes o vibrisas que cumplen una función sensorial. En los humanos, estos bigotes no existen, pero todavía hay casos esporádicos en los que se pueden encontrar elementos de los músculos capsulares vibrisales asociados o de los músculos de los pelos de los senos nasales. Basándose en estudios histológicos de los labios superiores de 20 cadáveres, Tamatsu et al. descubrieron que en el 35 % (7/20) de sus especímenes estaban presentes estructuras que se parecían a dichos músculos. [58]
El músculo palmaris longus se ve como un tendón pequeño entre el flexor radial del carpo y el flexor cubital del carpo , aunque no siempre está presente. El músculo está ausente en aproximadamente el 14% de la población, sin embargo, esto varía mucho con la etnia. Se cree que este músculo participó activamente en la locomoción arbórea de los primates, pero actualmente no tiene ninguna función, porque no proporciona más fuerza de agarre. [59] Un estudio ha demostrado que la prevalencia de agenesia del palmaris longus en 500 pacientes indios es del 17,2% (8% bilateral y 9,2% unilateral). [60] El palmaris es una fuente popular de material tendinoso para injertos y esto ha impulsado estudios que han demostrado que la ausencia del palmaris no tiene ningún efecto apreciable en la fuerza de agarre. [61]
El músculo elevador de la clavícula, situado en el triángulo posterior del cuello, es un músculo supernumerario presente solo en el 2-3% de todas las personas [62], pero casi siempre presente en la mayoría de las especies de mamíferos, incluidos los gibones y los orangutanes . [63]
El músculo piramidal del abdomen es un músculo pequeño y triangular, anterior al recto abdominal , y contenido en la vaina del recto . Está ausente en el 20% de los humanos y cuando está ausente, el extremo inferior del recto aumenta proporcionalmente de tamaño. Los estudios anatómicos sugieren que las fuerzas generadas por los músculos piramidales son relativamente pequeñas. [64]
El músculo dorsal ancho de la espalda presenta diversas variaciones esporádicas . Una variante particular es la existencia del músculo dorsoepitroclear o latissimocondyloideus, que es un músculo que va desde el tendón del dorsal ancho hasta la cabeza larga del tríceps braquial . Es notable por su carácter bien desarrollado en otros simios y monos, donde es un músculo trepador importante, a saber, el dorsoepitroclear braquial. [65] [66] Este músculo se encuentra en aproximadamente el 5% de los humanos. [67]
El músculo plantar se compone de un vientre muscular delgado y un tendón largo y delgado. El vientre muscular mide aproximadamente de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) de largo y está ausente en el 7 al 10 % de la población humana. Tiene una funcionalidad débil para mover la rodilla y el tobillo, pero generalmente se considera redundante y se usa a menudo como fuente de tendón para injertos. El tendón largo y delgado del plantar se llama humorísticamente "el nervio del novato", ya que los nuevos estudiantes de medicina a menudo lo confunden con un nervio.
Otro ejemplo de vestigialidad humana se da en la lengua, específicamente en el músculo condrogloso . En un estudio morfológico de 100 cadáveres japoneses, se descubrió que el 86% de las fibras identificadas eran sólidas y estaban agrupadas de la manera adecuada para facilitar el habla y la masticación. El otro 14% de las fibras eran cortas, delgadas y dispersas, casi inútiles, por lo que se concluyó que eran de origen vestigial. [68]
A veces aparecen pezones o senos adicionales a lo largo de las líneas mamarias de los humanos, que parecen un remanente de antepasados mamíferos que poseían más de dos pezones o senos. [69] [70] Un informe de 2021 demostró que todos los hombres y mujeres jóvenes sanos que participaron en un estudio anatómico de la superficie frontal del cuerpo exhibieron 8 pares de montículos de grasa focales que corrían a lo largo de las crestas mamarias embriológicas desde las axilas hasta la parte superior interna de los muslos. Estos siempre estaban ubicados en los mismos sitios anatómicos relativos, análogos a los lugares de los senos en otros mamíferos placentarios, y a menudo tenían lunares similares a pezones o pelos adicionales ubicados sobre los montículos. Por lo tanto, las prominencias grasas focales en los frentes de los torsos humanos probablemente representan cadenas de senos vestigiales compuestos de grasa mamaria primordial. [71]
El nervio laríngeo recurrente es una rama del nervio vago que proporciona funciones motoras y sensibilidad a la laringe. El nervio laríngeo recurrente sigue un camino inusual en el cuerpo humano debido a adaptaciones evolutivas y se sabe que rodea las arterias principales antes de ascender a la laringe. Este nervio es un ejemplo notable de cómo los procesos evolutivos pueden dar lugar a estructuras anatómicas ineficientes.
En el lado izquierdo del cuerpo, el nervio laríngeo recurrente rodea el arco aórtico antes de ascender entre la tráquea y el esófago para llegar a la laringe. En el lado derecho, el nervio rodea la arteria subclavia derecha. Esta asimetría es resultado del desarrollo embriológico, durante el cual las estructuras que alguna vez sostuvieron los arcos branquiales en los primeros ancestros vertebrados evolucionaron hasta convertirse en diferentes componentes de los sistemas cardiovascular y respiratorio.
El recorrido del nervio laríngeo recurrente es el resultado de la historia evolutiva de los vertebrados. En los primeros ancestros parecidos a los peces, el nervio proporcionaba inervación a las estructuras cercanas a las branquias. A medida que los vertebrados evolucionaron y el cuello se alargó con la transición de la vida acuática a la terrestre, el nervio quedó atrapado en una ruta más larga alrededor de las arterias mientras mantenía su conexión con el corazón y la laringe. Si bien esta ruta ahora se considera ineficiente, aún cumple su función fundamental de controlar los músculos involucrados en el habla y la respiración.
Debido a su proximidad a las arterias principales, el nervio laríngeo recurrente es vulnerable a lesiones durante las cirugías que involucran el cuello, la tiroides y el corazón, lo que puede provocar parálisis de las cuerdas vocales y cambios en la voz. El nervio laríngeo recurrente izquierdo, que rodea el arco aórtico, está particularmente en riesgo durante los procedimientos que involucran el corazón y los pulmones.
Los humanos también conservan algunos comportamientos y reflejos vestigiales. [72]
La formación de piel de gallina en humanos bajo estrés es un reflejo vestigial ; una posible función en los ancestros evolutivos distantes de la humanidad era erizar el pelo del cuerpo, haciendo que el ancestro pareciera más grande y asustando a los depredadores. [73] [72] Levantar el pelo también se utiliza para atrapar una capa adicional de aire, manteniendo al animal caliente. [72] Debido a la cantidad disminuida de pelo en los humanos, la formación refleja de piel de gallina cuando hace frío también es vestigial. [72]
Se cree que el reflejo de prensión palmar es un comportamiento vestigial en los bebés humanos. Cuando se coloca un dedo o un objeto en la palma de la mano de un bebé, este lo agarrará con firmeza. Se ha descubierto que este agarre es bastante fuerte. [74] Algunos bebés (el 37 % según un estudio de 1932) son capaces de soportar su propio peso apoyándose en una varilla, [75] aunque no hay forma de que puedan aferrarse a su madre. El agarre también es evidente en los pies. Cuando un bebé está sentado, sus pies prensiles adoptan una postura enroscada, similar a la observada en un chimpancé adulto. [76] [77] Un primate ancestral habría tenido suficiente vello corporal al que un bebé podría aferrarse, a diferencia de los humanos modernos, lo que le permitiría a su madre escapar del peligro, como trepar a un árbol en presencia de un depredador, sin tener que ocupar sus manos sosteniendo a su bebé.
Se ha propuesto que el hipo es un remanente evolutivo de la respiración anterior de los anfibios . [78] Los anfibios como los renacuajos tragan aire y agua a través de sus branquias a través de un reflejo motor bastante simple similar al hipo de los mamíferos. Las vías motoras que permiten el hipo se forman temprano durante el desarrollo fetal, antes de que se formen las vías motoras que permiten la ventilación pulmonar normal. Además, el hipo y el hipo de los anfibios son inhibidos por el CO2 elevado y pueden ser detenidos por los agonistas del receptor GABA B , lo que ilustra una posible fisiología compartida y herencia evolutiva. Estas propuestas pueden explicar por qué los bebés prematuros pasan el 2,5% de su tiempo hipo, posiblemente tragando como los anfibios, ya que sus pulmones aún no están completamente formados. El hipo intrauterino fetal es de dos tipos. El tipo fisiológico ocurre antes de las 28 semanas después de la concepción y tiende a durar de cinco a diez minutos. Estos hipos son parte del desarrollo fetal y están asociados con la mielinización del nervio frénico , que controla principalmente el diafragma torácico. La hipótesis de la filogenia explica cómo pudo haber evolucionado el reflejo del hipo y, si no hay una explicación, puede explicar el hipo como un remanente evolutivo, heredado de nuestros ancestros anfibios. Esta hipótesis ha sido cuestionada debido a la existencia del bucle aferente del reflejo, el hecho de que no explica la razón del cierre glótico y porque es poco probable que la contracción muy corta del hipo tenga un efecto de fortalecimiento significativo en los músculos de contracción lenta de la respiración. [ cita requerida ]
Existen muchos pseudogenes presentes en el genoma humano . Un ejemplo de ello es la L-gulonolactona oxidasa , un gen que es funcional en la mayoría de los demás mamíferos y produce una enzima que sintetiza la vitamina C. [79] En los seres humanos y otros miembros del suborden Haplorrhini , una mutación deshabilitó el gen y lo hizo incapaz de producir la enzima. Sin embargo, los restos del gen todavía están presentes en el genoma humano. [80]
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