Teorías de orden superior de la conciencia

Las teorías de orden superior de la conciencia postulan que la conciencia consiste en percepciones o pensamientos sobre estados mentales de primer orden . ^{[1] [2] [3]} En particular, se piensa que la conciencia fenomenal es una representación de orden superior de contenidos perceptuales o cuasiperceptuales, como imágenes visuales. ^[1]

Las teorías de orden superior se distinguen de otras explicaciones cognitivas /representacionales de la conciencia que sugieren que meramente la mentalidad de primer orden de ciertos tipos constituye la conciencia. ^[1]

También llamada teoría del sentido interno , esta versión de la teoría de orden superior propone que la conciencia fenomenal no consiste en sensaciones inmediatas sino en una percepción de nivel superior de esas sensaciones . O dicho de otra manera:

Un estado mental fenomenalmente consciente es un estado con contenido intencional analógico/no conceptual , que a su vez es el objetivo de un estado intencional analógico/no conceptual de orden superior, a través de las operaciones de una facultad de "sentido interno". ^[1]

Una motivación para este enfoque es que da cuenta de la conciencia fenomenal sin creencias o conductas asociadas con esas experiencias, de modo que, por ejemplo, alguien podría sentir dolor sin exhibir necesariamente reacciones funcionales al dolor. ^[1]

David Rosenthal es un destacado defensor de esta perspectiva. Sostiene que un estado mental es consciente cuando es objeto de un pensamiento de orden superior (POT). La conciencia fenoménica, en particular, corresponde a ciertos tipos de estados mentales (por ejemplo, las entradas visuales) que son objeto de los POT. Rosenthal excluye el caso especial en el que uno aprende acerca de sus propios estados de orden inferior mediante una deducción consciente. Por ejemplo, si el psicoanálisis pudiera revelar los motivos inconscientes de una persona, esto no los haría conscientes de repente. ^[1]

El disposicionalismo refleja la visión actualista excepto que no es necesario pensar realmente en el estado mental de primer orden: solo necesita estar disponible para pensar potencialmente en él. ^[1]

Mientras que las teorías actualistas parecen requerir una inmensa cantidad de cálculos de orden superior sobre todas las percepciones de primer orden, las teorías disposicionalistas no lo hacen; simplemente requieren la disponibilidad de información de primer orden. Dicha disponibilidad podría provenir, por ejemplo, de la radiodifusión global, como en la teoría del espacio de trabajo global . ^[1]

Las teorías de orden superior autorrepresentacionales consideran que el estado de orden superior es constitutivo o interno a su estado de primer orden. ^[1] Esto puede deberse a que:

1. los estados de primer orden y de orden superior son idénticos, y el mismo estado cumple dos funciones diferentes, o
2. Los estados de primer orden y de orden superior son parte del mismo todo, y el complejo completo es lo que se vuelve consciente. ^[1]

Un ejemplo de la segunda teoría de autorrepresentación "parte-todo" es la "teoría citacional de la conciencia" de Vincent Picciuto, en la que la conciencia consiste en "citar mentalmente" una percepción de primer orden. ^[4]

En esta teoría, el procesamiento de nivel superior determina que una representación de primer orden es confiable. ^{[5] : 366}

Similar a la visión HOT, esta teoría propone que el cerebro "aprende" cuando existe una representación confiable de nivel inferior. ^{[5] : 366}

Las teorías de orden superior se originaron en la filosofía, pero también han ganado algunos defensores científicos. ^{[5] : 365} A continuación se presentan algunos ejemplos de evidencia que respaldan las opiniones de orden superior:

• En algunos estudios, el relato de la experiencia consciente parece ocurrir en serie después del procesamiento inconsciente, en lugar de en paralelo con él. ^{[5] : 368}
• El procesamiento inconsciente es bastante poderoso por sí solo, por lo que no es obvio que la ejecución de tareas requiera conciencia. Las perspectivas de orden superior coinciden con esto, a diferencia, por ejemplo, de las perspectivas del espacio de trabajo global. ^{[5] : 368}
• Las alteraciones de la corteza prefrontal pueden afectar a los informes subjetivos sin afectar al desempeño de la tarea. Si la corteza prefrontal cumpliera principalmente una función atencional, el desempeño debería degradarse junto con la capacidad de informar. ^{[5] : 369}
• Algunas interpretaciones de ciertos trastornos de la conciencia sugieren que operan afectando la corteza prefrontal, donde se supone que tienen lugar los pensamientos de orden superior. ^{[5] : 370–71}

Edmund Rolls defiende una teoría de orden superior de la conciencia. Sostiene que la conciencia consiste en pensamientos de orden superior que permiten controlar y corregir errores y "que los sistemas cerebrales necesarios para la conciencia y el lenguaje son similares". ^{[6] : 404–05} Los qualia como el dolor se vuelven conscientes cuando "entran en un sistema de manipulación de símbolos lingüísticos especializado, que es parte de un sistema de pensamiento de orden superior" que ayuda, entre otras cosas, a "la planificación flexible de acciones". ^{[6] : 407}

La teoría de orden superior puede explicar la distinción entre el procesamiento cerebral consciente e inconsciente. Ambos tipos de operaciones mentales implican manipulaciones de primer orden y, según la teoría de orden superior, lo que hace que la cognición sea consciente es una observación de orden superior del procesamiento de primer orden. ^[1]

En términos de neurociencia , la teoría de orden superior está motivada por la distinción entre la información de primer orden en las regiones sensoriales tempranas versus las representaciones de orden superior en las cortezas prefrontal y parietal . ^{[5] : 365–66}

Scott Sturgeon argumenta en contra de la teoría del sentido interno sobre la base de que podría dar lugar a trastornos en los que, por ejemplo, uno tiene una percepción de primer orden del rojo que desencadena erróneamente una sensación de segundo orden de "parece naranja". Pero no vemos ningún trastorno de este tipo en neurología . ^{[1] [7]} De manera más general, las perspectivas actualistas y del sentido interno se enfrentan al "problema de representación de orden superior sin objetivo" en el que podría haber, por ejemplo, una experiencia/pensamiento de orden superior sobre la percepción del rojo sin una percepción correspondiente de primer orden de enrojecimiento. ^[1] Una respuesta es que esto no es más un problema para las teorías de orden superior que para otras teorías neurocientíficas de la conciencia, que también involucran muchas capas de procesamiento que teóricamente podrían ser inconsistentes. ^{[5] : 370}

Peter Carruthers señala que el sentido interno o los pensamientos actuales sobre percepciones de primer orden podrían aumentar en gran medida la potencia computacional requerida para procesar conscientemente los estímulos, ya que no solo es necesario tener una percepción, sino que también es necesario tener otra percepción (quizás muy detallada) o pensamiento sobre esa percepción. ^{[1] [8]}

La "objeción de la roca" señala que pensar en una roca no hace que la roca se "ilumine" con la conciencia, entonces ¿por qué pensar en una percepción de primer orden hace que se ilumine? Los teóricos de orden superior responden que los estados de primer orden deben ser estados mentales, lo cual no es el caso de las rocas.