árbol de Navidad

Un árbol de Navidad es un árbol decorado, generalmente una conífera de hoja perenne , como una picea , un pino o un abeto , o un árbol artificial de apariencia similar, asociado con la celebración de la Navidad . ^[1]

La costumbre se desarrolló en Europa Central , particularmente en Alemania y Livonia (ahora Estonia y Letonia ), donde los cristianos protestantes trajeron árboles decorados a sus hogares. ^{[2] [3] [4]} El árbol estaba tradicionalmente decorado con "rosas hechas de papel de colores, manzanas , obleas , oropel [y] dulces ". ^[2] Los cristianos moravos comenzaron a iluminar los árboles de Navidad con velas, ^[5] que a menudo fueron reemplazadas por luces navideñas después del advenimiento de la electrificación . ^[6] Hoy en día, existe una amplia variedad de adornos tradicionales y modernos , como guirnaldas , adornos , oropel y bastones de caramelo . Se puede colocar un ángel o una estrella en la parte superior del árbol para representar al ángel Gabriel o la estrella de Belén , respectivamente, de la Natividad . ^{[7] [8]} Los artículos comestibles como pan de jengibre , chocolate y otros dulces también son populares y se atan o cuelgan de las ramas del árbol con cintas. El árbol de Navidad ha sido considerado históricamente como una costumbre de las Iglesias Luteranas y recién en 1982 la Iglesia Católica erigió el Árbol de Navidad del Vaticano . ^[9]

En la tradición cristiana occidental , los árboles de Navidad se erigen en días como el primer día de Adviento , o incluso tan tarde como la víspera de Navidad , dependiendo del país; ^[10] las costumbres de la misma fe sostienen que es de mala suerte quitar las decoraciones navideñas, como el árbol de Navidad, antes de la Duodécima Noche y, si no se quitan ese día, es apropiado hacerlo en la Candelaria , la última de las cuales termina la temporada de Navidad-Epifanía en algunas denominaciones . ^{[10] [11] [12]}

El árbol de Navidad se compara a veces con el " árbol de Yule ", especialmente en las discusiones sobre sus orígenes folclóricos. ^{[13] [14] [15]}

Los árboles de Navidad modernos se originaron en Europa Central y los estados bálticos , particularmente Estonia , Alemania y Livonia (ahora Letonia ) durante el Renacimiento en la Europa moderna temprana. ^{[2] [3]} Sus orígenes del siglo XVI a veces se asocian con el reformador cristiano protestante Martín Lutero , quien se dice que fue el primero en agregar velas encendidas a un árbol de hoja perenne. ^{[16] [17] [18]} Se registró por primera vez que los luteranos alemanes usaron el árbol de Navidad en el siglo XVI, con registros que indican que se colocó un árbol de Navidad en la Catedral de Estrasburgo en 1539, bajo el liderazgo del reformador protestante Martín Bucer . ^{[19] [20]} Los cristianos moravos ponían velas encendidas en esos árboles." ^{[5] [21]} La representación firmemente datada más antigua conocida de un árbol de Navidad se encuentra en la escultura de la piedra angular de una casa privada en Turckheim , Alsacia (entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico , hoy parte de Francia), con la fecha de 1576. ^[22]

Los árboles de Navidad modernos se han relacionado con el " árbol del paraíso " de las obras de misterio medievales que se representaban el 24 de diciembre, la conmemoración y el día del santo de Adán y Eva en varios países. En dichas obras, se utilizó como escenario de la obra un árbol decorado con manzanas (que representaban la fruta del árbol del conocimiento del bien y del mal y, por lo tanto, el pecado original que Cristo quitó) y obleas blancas redondas (para representar la Eucaristía y la redención). ^[6] Al igual que el pesebre de Navidad , el árbol del paraíso se colocó más tarde en los hogares. Las manzanas fueron reemplazadas por objetos redondos como bolas rojas brillantes . ^{[14] [15] [23] [24] [25] [26]}

Los abetos decorados con manzanas servían como elemento central de la obra del paraíso, una especie de drama religioso popular que se representaba a menudo el 24 de diciembre. Estos elementos se llamaban árboles del paraíso y algunos investigadores creen que fueron los precursores del árbol de Navidad. ^[27]

A finales de la Edad Media, aparece un antecesor temprano referido en el Regimiento del Monasterio Cisterciense de Alcobaça, en Portugal , del siglo XV . El Regimiento de los Sacristanes Mayores locales de la Orden del Císter hace referencia a lo que puede considerarse como la referencia más antigua al árbol de Navidad: "Nota sobre cómo poner la rama de Navidad, scilicet : En la víspera de Navidad, buscarás una rama grande de laurel verde, y cosecharás muchas naranjas rojas, y las colocarás en las ramas que salen del laurel, específicamente como has visto, y en cada naranja pondrás una vela, y colgarás la rama por una cuerda en el poste, que estará junto a la vela del altar mayor". ^[28]

Otras fuentes han ofrecido una conexión entre el simbolismo de los primeros árboles de Navidad documentados en Alemania alrededor de 1600 y los árboles de las tradiciones precristianas, aunque esta afirmación ha sido cuestionada. ^[29] Según la Encyclopædia Britannica , "El uso de árboles de hoja perenne , coronas y guirnaldas para simbolizar la vida eterna era una costumbre de los antiguos egipcios , chinos y hebreos . El culto a los árboles era común entre los europeos paganos y sobrevivió a su conversión al cristianismo en las costumbres escandinavas de decorar la casa y el granero con árboles de hoja perenne en Año Nuevo para ahuyentar al diablo y de colocar un árbol para los pájaros durante la época navideña". ^[30]

Se cree comúnmente que los antiguos romanos solían decorar sus casas con árboles de hoja perenne para celebrar las Saturnales , ^[31] aunque no hay registros históricos de ello. ^[32] En el poema Epithalamium de Catulo , se habla de los dioses decorando la casa de Peleo con árboles, entre ellos el laurel y el ciprés. Más tarde, Libanio , Tertuliano y Crisóstomo hablan del uso de árboles de hoja perenne para adornar las casas cristianas. ^[33]

Los vikingos y los sajones adoraban a los árboles. ^[31] La historia de San Bonifacio, que taló el roble de Donar, ilustra las prácticas paganas del siglo VIII entre los germanos. Una versión popular posterior de la historia añade el detalle de que un árbol de hoja perenne creció en lugar del roble talado, lo que les cuenta cómo su forma triangular recuerda a la humanidad la Trinidad y cómo señala el cielo. ^{[34] [a]}

Las costumbres de erigir árboles decorados en invierno se remontan a las celebraciones navideñas en los gremios de la época del Renacimiento en el norte de Alemania y Livonia . La primera evidencia de árboles decorados asociados con el día de Navidad son los árboles en los ayuntamientos decorados con dulces para que los disfrutaran los aprendices y los niños. En Livonia (actual Estonia y Letonia ), en 1441, 1442, 1510 y 1514, la Hermandad de las Cabezas Negras erigió un árbol para las fiestas en sus casas gremiales en Reval (ahora Tallin) y Riga . En la última noche de las celebraciones previas a las fiestas, el árbol fue llevado a la Plaza del Ayuntamiento , donde los miembros de la hermandad bailaron alrededor de él. ^[35]

Una crónica gremial de Bremen de 1570 informa que se erigió un pequeño árbol decorado con "manzanas, nueces, dátiles, pretzels y flores de papel" en la casa gremial para beneficio de los hijos de los miembros del gremio, quienes recogían las golosinas el día de Navidad. ^[36] En 1584, el pastor y cronista Balthasar Russow en su Chronica der Provinz Lyfflandt (1584) escribió sobre una tradición establecida de colocar un abeto decorado en la plaza del mercado, donde los jóvenes "iban con una bandada de doncellas y mujeres, primero cantaban y bailaban allí y luego prendían fuego al árbol".

Después de la Reforma protestante , estos árboles se ven en las casas de las familias protestantes de clase alta como contraparte de los belenes navideños católicos . Esta transición de la sala de gremios a los hogares de las familias burguesas en las partes protestantes de Alemania finalmente da lugar a la tradición moderna tal como se desarrolló en los siglos XVIII y XIX. En la actualidad, las iglesias y los hogares de protestantes y católicos cuentan con belenes y árboles navideños. ^[37]

En Polonia , existe una tradición popular que se remonta a una antigua costumbre precristiana eslava de suspender una rama de abeto , picea o pino de las vigas del techo , llamada podłaźniczka , durante la época del festival de invierno Koliada . ^[38] Las ramas estaban decoradas con manzanas, nueces, bellotas y estrellas hechas de paja. En tiempos más recientes, las decoraciones también incluían recortes de papel de colores ( wycinanki ), obleas , galletas y adornos navideños . Según las antiguas creencias paganas, los poderes de la rama estaban vinculados a la buena cosecha y la prosperidad. ^[39]

La costumbre fue practicada por los campesinos hasta principios del siglo XX, particularmente en las regiones de la Pequeña Polonia y la Alta Silesia . ^[40] La mayoría de las veces, las ramas se colgaban sobre la mesa de la cena de wigilia en la Nochebuena . A partir de mediados del siglo XIX, la tradición con el tiempo fue reemplazada casi por completo por la práctica alemana posterior de decorar un árbol de Navidad en pie. ^[41]

A principios del siglo XIX, la costumbre se hizo popular entre la nobleza y se extendió a las cortes reales hasta llegar a Rusia. Introducido por Fanny von Arnstein y popularizado por la princesa Henrietta de Nassau-Weilburg , el árbol de Navidad llegó a Viena en 1814, durante el Congreso de Viena , y la costumbre se extendió por toda Austria en los años siguientes. ^[42] En Francia , el primer árbol de Navidad fue introducido en 1840 por la duquesa de Orleans . En Dinamarca, una empresa de periódicos afirma que el primer árbol de Navidad atestiguado fue encendido en 1808 por la condesa Wilhelmine de Holsteinborg. Fue la anciana condesa quien le contó la historia del primer árbol de Navidad danés al escritor danés Hans Christian Andersen en 1865. Había publicado un cuento de hadas llamado El abeto en 1844, que contaba el destino de un abeto que se usaba como árbol de Navidad. ^[43]

A principios del siglo XVIII, la costumbre se había extendido a las ciudades de la Alta Renania, pero aún no se había extendido a las zonas rurales. En los testimonios de finales del siglo XVIII se encuentran velas de cera, artículos caros en aquella época.

En el Bajo Rin , una zona de mayoría católica romana, el árbol de Navidad se consideraba en gran medida una costumbre protestante. Como resultado, permaneció confinado a la Alta Renania durante un período de tiempo relativamente largo. La costumbre finalmente ganó una aceptación más amplia a partir de 1815 a través de los funcionarios prusianos que emigraron allí después del Congreso de Viena .

En el siglo XIX, el árbol de Navidad fue considerado una expresión de la cultura alemana y de la Gemütlichkeit (concienciación) , especialmente entre los emigrantes en el extranjero. ^[44]

Un factor decisivo para la popularidad general de este árbol fue la decisión del ejército alemán de colocar árboles de Navidad en sus cuarteles y hospitales militares durante la guerra franco-prusiana . Recién a principios del siglo XX aparecieron árboles de Navidad en las iglesias, esta vez con una nueva forma iluminada. ^[45]

Una antigua costumbre eslovena, que data del siglo XVII, consistía en colgar el árbol en posición vertical o invertida sobre un pozo, en un rincón de la mesa del comedor, en el patio trasero o en las vallas, decorado modestamente con frutas o sin decorar en absoluto. El cervecero alemán Peter Luelsdorf trajo el primer árbol de Navidad de la tradición actual a Eslovenia en 1845. Lo instaló en su pequeña posada cervecera de Liubliana , la capital eslovena. Los funcionarios, artesanos y comerciantes alemanes difundieron rápidamente la tradición entre la población burguesa. Los árboles se decoraban típicamente con nueces , manzanas doradas, algarrobas y velas. Al principio, la mayoría católica rechazó esta costumbre porque la consideraba una tradición protestante típica. Sin embargo, esta tradición era casi desconocida para la población rural hasta la Primera Guerra Mundial , después de la cual la decoración de árboles se volvió común. El primer mercado navideño decorado se organizó en Liubliana en 1859.

Después de la Segunda Guerra Mundial , durante el período yugoslavo , los abetos plantados en lugares públicos (ciudades, plazas y mercados) fueron, por razones políticas, reemplazados por abetos , un símbolo del socialismo y la mitología eslava , fuertemente asociado con la lealtad, el coraje y la dignidad. Sin embargo, el abeto mantuvo su popularidad en los hogares eslovenos durante esos años y regresó a los lugares públicos después de la independencia. ^{[46] [47] [48] [49]}

Aunque la tradición de decorar iglesias y hogares con árboles de hoja perenne en Navidad estaba establecida desde hacía mucho tiempo, ^[51] la costumbre de decorar un árbol pequeño entero era desconocida en Gran Bretaña hasta el siglo XIX. La reina Carlota, nacida en Alemania , presentó un árbol de Navidad en una fiesta que dio para niños en 1800. ^[52] La costumbre al principio no se extendió mucho más allá de la familia real. ^[b] La reina Victoria , cuando era niña, estaba familiarizada con ella y colocaba un árbol en su habitación cada Navidad. En su diario para la Nochebuena de 1832, la encantada princesa de 13 años escribió: ^[54]

Después de cenar  [...] pasamos al salón que está cerca del comedor  [...] Había dos grandes mesas redondas sobre las que estaban colocados dos árboles de los que colgaban luces y adornos de azúcar. Todos los regalos estaban colocados alrededor de los árboles  [...]

En el año siguiente al matrimonio de Victoria con su primo alemán , el príncipe Alberto , en 1841, la costumbre se hizo aún más extendida ^[55] a medida que las familias más adineradas de clase media siguieron la moda. En 1842, un anuncio de periódico sobre árboles de Navidad deja claro su prestigio elegante, sus orígenes alemanes y su asociación con los niños y la entrega de regalos. ^[56] Un libro ilustrado, The Christmas Tree , que describe su uso y orígenes en detalle, estuvo a la venta en diciembre de 1844. ^[57]

El 2  de enero de 1846, Elizabeth Fielding (de soltera Fox Strangways) escribió desde la Abadía de Lacock a William Henry Fox-Talbot : "Constance está muy ocupada preparando el árbol de Navidad de Bohemia . Está hecho a partir de la descripción que hizo Caroline ^[58] de las personas que vio en Alemania". ^[59]

En 1847, el príncipe Alberto escribió: «Debo ahora buscar en los niños un eco de lo que Ernest [su hermano] y yo éramos en el pasado, de lo que sentíamos y pensábamos; y su deleite en los árboles de Navidad no es menor que el nuestro». ^[60]

En 1848 ^[61] , The Illustrated London News ^[62] , en un artículo recogido por otros periódicos, ^[63] describió en detalle los árboles del castillo de Windsor y mostró en su portada el árbol principal, rodeado por la familia real. En menos de diez años, la adopción de la tradición en los hogares de clase media y alta se había generalizado. En 1856, un periódico provincial del norte publicó un anuncio que aludía casualmente a ellos, ^[64] además de informar sobre la muerte accidental de una mujer cuyo vestido se incendió mientras encendía las velas de un árbol de Navidad. ^[65] Sin embargo, todavía no se habían extendido a lo largo de la escala social, como lo demuestra un artículo de Berlín de 1858 que contrasta la situación allí, donde "cada familia tiene el suyo", con la de Gran Bretaña, donde los árboles de Navidad todavía eran patrimonio de los ricos o los "románticos". ^[66]

Sin embargo, su uso en espectáculos públicos, bazares benéficos y en hospitales los hizo cada vez más familiares, y en 1906 se creó una organización benéfica específicamente para garantizar que incluso los niños pobres de los barrios bajos de Londres "que nunca habían visto un árbol de Navidad" disfrutaran de uno ese año. ^[67] El sentimiento antialemán después de la  Primera Guerra Mundial redujo brevemente su popularidad ^[68], pero el efecto duró poco ^[69] y, a mediados de la década de 1920, el uso de árboles de Navidad se había extendido a todas las clases. ^[70] En 1933, una restricción a la importación de árboles extranjeros condujo al "rápido crecimiento de una nueva industria", ya que el cultivo de árboles de Navidad en Gran Bretaña se volvió comercialmente viable debido al tamaño de la demanda. ^[71] Para 2013, el número de árboles cultivados en Gran Bretaña para el mercado navideño era de aproximadamente ocho millones ^[72] y su exhibición en hogares, tiendas y espacios públicos era una parte normal de la temporada navideña.

Los georgianos tienen su propio árbol de Navidad tradicional llamado Chichilaki , hecho de ramas secas de avellana o nuez que se moldean para formar un pequeño árbol conífero. ^[73] Estos adornos de color pálido difieren en altura de 20 cm (7,9 pulgadas) a 3 metros (9,8 pies). Los Chichilakis son más comunes en las regiones de Guria y Samegrelo de Georgia, cerca del Mar Negro , pero también se pueden encontrar en algunas tiendas alrededor de la capital, Tbilisi . ^[74]

Los georgianos creen que Chichilaki se parece a la famosa barba de San Basilio el Grande , porque la Iglesia Ortodoxa Oriental conmemora a San Basilio el 1 de enero.

La primera referencia del uso de árboles de Navidad en las Bahamas data de enero de 1864 y está asociada con las Escuelas Dominicales Anglicanas en Nassau , New Providence: "Después de las oraciones y un sermón del reverendo R. Swann, los maestros y los niños de St. Agnes', acompañados por los de St. Mary's, marcharon hacia la casa parroquial del reverendo JH Fisher, frente a la cual se había plantado un gran árbol de Navidad para su gratificación. Los pequeños encantados formaron un círculo alrededor de él cantando 'Ven y sígueme al árbol de Navidad'". ^[75] Los regalos decoraban los árboles como adornos y los niños recibían boletos con números que coincidían con los regalos. Esta parece ser la forma típica de decorar los árboles en las Bahamas de la década de 1860. En la Navidad de 1864, se instaló un árbol de Navidad en el salón de damas del Royal Victoria Hotel para los niños respetables del vecindario. El árbol estaba adornado con regalos para los niños, quienes formaban un círculo a su alrededor y cantaban la canción "Avena y frijoles". Los regalos fueron luego entregados a los niños en nombre de Papá Noel . ^[76]

La tradición fue introducida en América del Norte en el invierno de 1781 por los soldados de Hesse estacionados en la provincia de Quebec (1763-1791) para guarnecer la colonia contra el ataque estadounidense . El general Friedrich Adolf Riedesel y su esposa, la baronesa von Riedesel , celebraron una fiesta de Navidad para los oficiales en Sorel , Quebec, deleitando a sus invitados con un abeto decorado con velas y frutas. ^[77]

El árbol de Navidad se volvió muy común en los Estados Unidos de América a principios del siglo XIX. Los cuadernos de bocetos en acuarela de John Lewis Krimmel , que datan de finales de 1812 o principios de 1813, contienen quizás las primeras representaciones de un árbol de Navidad en el arte estadounidense, representando a una familia celebrando la Nochebuena en la tradición morava . ^[78] La primera imagen publicada de un árbol de Navidad apareció en 1836 como frontispicio de The Stranger's Gift de Hermann Bokum. La primera mención del árbol de Navidad en la literatura estadounidense fue en una historia en la edición de 1836 de The Token and Atlantic Souvenir , titulada "New Year's Day", de Catherine Maria Sedgwick , donde cuenta la historia de una criada alemana que decora el árbol de su señora. Además, un grabado en madera de la familia real británica con su árbol de Navidad en el castillo de Windsor, publicado inicialmente en The Illustrated London News en diciembre de 1848, fue copiado en los Estados Unidos en la Navidad de 1850, en Godey's Lady's Book . Godey's lo copió exactamente, excepto por la eliminación de la tiara de la Reina y el bigote del Príncipe Alberto, para rehacer el grabado en una escena estadounidense. ^[79] La imagen republicada de Godey's se convirtió en la primera imagen ampliamente difundida de un árbol de Navidad de hoja perenne decorado en Estados Unidos. La historiadora de arte Karal Ann Marling llamó a la Reina Victoria y al Príncipe Alberto, despojados de sus atavíos reales, "el primer árbol de Navidad estadounidense influyente". ^[80] El historiador de la cultura popular Alfred Lewis Shoemaker afirma: "En toda América no hubo medio más importante para la difusión del árbol de Navidad en la década de 1850-60 que el Lady's Book de Godey ". La imagen fue reimpresa en 1860, y en la década de 1870, poner un árbol de Navidad se había vuelto aún más común en Estados Unidos. ^[79]

El presidente Benjamin Harrison y su esposa Caroline instalaron el primer árbol de Navidad de la Casa Blanca en 1889. ^[81]

Varias ciudades de los Estados Unidos con conexiones alemanas afirman tener el primer árbol de Navidad de ese país. Windsor Locks, Connecticut , afirma que un soldado de Hesse puso un árbol de Navidad en 1777 mientras estaba preso en la Casa Noden-Reed, ^[82] mientras que el "Primer árbol de Navidad en América" ​​también es reivindicado por Easton, Pensilvania , donde los colonos alemanes supuestamente erigieron un árbol de Navidad en 1816. En su diario, Matthew Zahm de Lancaster, Pensilvania , registró el uso de un árbol de Navidad en 1821, lo que llevó a Lancaster a reclamar también el primer árbol de Navidad en América. ^[83] Otros relatos atribuyen a Charles Follen , un inmigrante alemán en Boston, ser el primero en introducir en Estados Unidos la costumbre de decorar un árbol de Navidad. ^[84] En 1847, August Imgard, un inmigrante alemán que vivía en Wooster, Ohio , cortó un abeto azul de un bosque en las afueras de la ciudad, hizo que el hojalatero del pueblo de Wooster construyera una estrella y colocó el árbol en su casa, decorándolo con adornos de papel, nueces doradas y Kuchen . ^[85] El inmigrante alemán Charles Minnigerode aceptó un puesto como profesor de humanidades en el College of William & Mary en Williamsburg, Virginia , en 1842, donde enseñó latín y griego. Al ingresar a la vida social de Virginia Tidewater , Minnigerode introdujo la costumbre alemana de decorar un árbol de hoja perenne en Navidad en la casa del profesor de derecho St. George Tucker , convirtiéndose así en otra de las muchas influencias que impulsaron a los estadounidenses a adoptar la práctica en esa época. ^[86] Un artículo de 1853 sobre las costumbres navideñas en Pensilvania las define como mayoritariamente "de origen alemán", incluido el árbol de Navidad, que se "planta en una maceta llena de tierra, y sus ramas se cubren con regalos, principalmente de confitería, para los miembros más jóvenes de la familia". Sin embargo, el artículo distingue entre las costumbres de los diferentes estados, afirmando que en Nueva Inglaterra en general "la Navidad no se celebra mucho", mientras que en Pensilvania y Nueva York sí. ^[87]

Cuando Edward H. Johnson era vicepresidente de la Edison Electric Light Company , predecesora de Con Edison , creó el primer árbol de Navidad iluminado eléctricamente conocido en su casa de la ciudad de Nueva York en 1882. Johnson se convirtió en el "padre de las luces eléctricas para árboles de Navidad". ^[88]

La letra de la melodía alemana O Tannenbaum , cantada en Estados Unidos, comienza con "O Christmas tree...", lo que da lugar a la idea errónea de que la palabra alemana Tannenbaum (abeto) significa "árbol de Navidad", cuando la palabra alemana para ello es en realidad Weihnachtsbaum .

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  Copia de un grabado de 1848 de la familia real británica con su árbol, modificado y ampliamente publicado en la revista estadounidense Godey's Lady's Book , 1850.
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  Primera imagen publicada de un árbol de Navidad, frontispicio de El regalo del extranjero de Hermann Bokum de 1836
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  El árbol de Navidad de Winslow Homer, 1858
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  Navidad en los Países Bajos, hacia  1899
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  Ilustración para Harper's Bazaar , publicada el 1 de enero de 1870
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  Árbol de Navidad representado como una tarjeta navideña de Prang & Co. (Boston) 1880
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  Vera Komissarzhevskaya como Nora en La casa de muñecas de Ibsen ( c. 1904). Foto de Elena Mrozovskaya .
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  Una familia italoamericana en Navidad, 1924

Bajo el ateísmo estatal de la Unión Soviética , el árbol de Navidad, junto con toda la celebración de la festividad cristiana, fue prohibido en el país después de la Revolución de Octubre . Sin embargo, el gobierno introdujo un abeto de Año Nuevo ( en ruso : Новогодняя ёлка , romanizado :  Novogodnyaya yolka ) en 1935 para la festividad de Año Nuevo . ^{[89] [90] [91]} Se convirtió en un ícono completamente secular de la festividad de Año Nuevo: por ejemplo, la estrella que coronaba no se consideraba un símbolo de la Estrella de Belén , sino de la Estrella Roja . Se produjeron decoraciones, como figuras de aviones, bicicletas, cohetes espaciales, cosmonautas y personajes de cuentos de hadas rusos. Esta tradición persiste después de la caída de la URSS, y la festividad de Año Nuevo supera a la Navidad (7 de enero) para una amplia mayoría de los rusos. ^[92]

El especial de televisión de Peanuts A Charlie Brown Christmas (1965) influyó en la cultura pop en torno al árbol de Navidad. Los árboles de Navidad de aluminio fueron populares a principios de los años 60 en los EE. UU. Fueron satirizados en el especial de televisión y llegaron a ser vistos como un símbolo de la comercialización de la Navidad. El término "árbol de Navidad de Charlie Brown", que describe a cualquier árbol pequeño de aspecto pobre o deformado, también deriva del especial de televisión de 1965, basado en la apariencia del árbol de Navidad de Charlie Brown . ^[93]

• 1935 hasta el presente
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  Un árbol de Navidad de 1951, en una casa del estado de Nueva York.
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  Árbol de Navidad con regalos
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  Árbol de Navidad en la acogedora sala de la mansión del gobernador de Wisconsin.
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  Un adorno para árbol de Año Nuevo de la era soviética (década de 1960) que representa a un cosmonauta
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  Árboles de Navidad en la iglesia
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  Un árbol crismón (Catedral anglicana de San Albano, Oviedo, Florida)

Desde principios del siglo XX, se ha vuelto común en muchas ciudades, pueblos y grandes almacenes colocar árboles de Navidad públicos al aire libre, como el Gran Árbol de Macy's en Atlanta (desde 1948), el Árbol de Navidad del Rockefeller Center en la ciudad de Nueva York y el gran árbol de Navidad en Victoria Square en Adelaida .

El uso de retardantes de fuego permite colocar árboles reales en muchas áreas públicas interiores y cumplir con el código. Los solicitantes autorizados de solución retardante de fuego rocían el árbol, lo etiquetan y proporcionan un certificado para inspección.

El Árbol de Navidad Nacional de los Estados Unidos se enciende cada año desde 1923 en el Jardín Sur de la Casa Blanca , convirtiéndose en parte de lo que se convirtió en un importante evento festivo en la Casa Blanca. El presidente Jimmy Carter encendió solo la estrella de la coronación del árbol en 1979 en honor a los estadounidenses tomados como rehenes en Irán . ^[94] Esto se repitió en 1980, excepto que el árbol estuvo completamente encendido durante 417 segundos, un segundo por cada día que los rehenes habían estado en cautiverio. ^[94]

Durante la mayor parte de los años 1970 y 1980, el árbol de Navidad decorado más grande del mundo se colocaba todos los años en la propiedad del National Enquirer en Lantana, Florida . Esta tradición se convirtió en uno de los eventos más espectaculares y celebrados en la historia del sur de Florida, pero se interrumpió tras la muerte del fundador del periódico a finales de los años 1980. ^[95]

En algunas ciudades se organiza un evento benéfico llamado Festival de los Árboles , en el que se decoran y exhiben múltiples árboles.

La entrega de árboles de Navidad también se ha asociado a menudo con el fin de las hostilidades. Después de la firma del Armisticio en 1918, la ciudad de Manchester , Inglaterra, envió un árbol y 500 libras para comprar chocolate y pasteles para los niños de la ciudad de Lille, en el norte de Francia , muy bombardeada . ^[96]

En algunos casos, los árboles representan regalos conmemorativos especiales, como en Trafalgar Square en Londres , donde la ciudad de Oslo , Noruega , presenta un árbol a la gente de Londres como muestra de agradecimiento por el apoyo británico a la resistencia noruega durante la Segunda Guerra Mundial ; en Boston , Estados Unidos, donde el árbol es un regalo de la provincia de Nueva Escocia , en agradecimiento por el rápido despliegue de suministros y rescatistas en la explosión del barco de municiones de 1917 que arrasó la ciudad de Halifax ; y en Newcastle upon Tyne , Inglaterra, donde el principal árbol de Navidad cívico es un regalo anual de la ciudad de Bergen , Noruega, en agradecimiento por el papel desempeñado por los soldados de Newcastle en la liberación de Bergen de la ocupación nazi . ^[97] Noruega también regala anualmente un árbol de Navidad a Washington, DC , como símbolo de amistad entre Noruega y los EE. UU. y como expresión de gratitud de Noruega por la ayuda recibida de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . ^[98]

• Árboles de Navidad públicos en todo el mundo
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  Árbol de Navidad en la Ciudad del Vaticano .
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  Árbol de Navidad en la Galería Vittorio Emanuele II en Milán , Italia.
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  Árbol de Navidad en el casco antiguo de Salerno , Italia.
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  Árbol de Navidad en Catania , Italia.
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  Árbol de Navidad en el casco antiguo de Vilnius , Lituania .
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  Árbol de Navidad de Trafalgar Square , Londres, Reino Unido.
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  Árbol de Navidad frente a la Catedral de Turku en Turku , Finlandia .
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  Árbol de Navidad en el Römerberg en Frankfurt , Alemania.
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  Árbol de Navidad en Budapest , Hotel Corinthia
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  Lisboa , Portugal, Árbol de Navidad de 75 metros (246 pies).
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  Un árbol de Navidad iluminado en Madrid.
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  Árbol de Navidad en Varsovia , Polonia .
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  Árbol de Navidad en los grandes almacenes NK de Estocolmo
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  Árbol de Navidad en Lugano , Suiza.
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  Árbol de Navidad en la plaza Minin y Pozharsky , Nizhni Nóvgorod , Rusia
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  Árbol de Navidad, Plaza, Las Cruces, Nuevo México, EE.UU.
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  Árbol de Navidad del Rockefeller Center , Nueva York, Estados Unidos
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  Árbol de Navidad oficial de Boston, Massachusetts, EE.UU.
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  Árbol de Navidad y Catedral Metropolitana en el zócalo de la Ciudad de México.
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  Árbol de Navidad en San Martín Sacatepéquez , Guatemala .
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  Árbol de Navidad en la Praça Governador Valadares, Brasil .
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  Árbol de Navidad sobre el Nacimiento instalado en Casa Rosada , Argentina .
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  Árbol de Navidad en Beijing , China .
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  Árboles de Navidad en Ocean Terminal, Harbour City, Hong Kong
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  Árbol de Navidad en Belén, Palestina, detrás de él la Iglesia de la Natividad .
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  Árbol de Navidad en Bahir Dar , Etiopía
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  Árbol de Navidad en la Catedral de Vank , Irán .
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  Árbol de Navidad en Delray Beach, Florida, en Atlantic Avenue en 2023
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  Árbol de Navidad decorativo para atravesar en el festival Mission San Juan Capistrano , en el sur de California , diciembre de 2023

Tanto la instalación como el desmontaje de un árbol de Navidad están asociados a fechas específicas; litúrgicamente, esto se hace a través de la ceremonia de colgar las hojas verdes . ^[99] En muchas áreas, se ha vuelto costumbre instalar el árbol de Navidad el Domingo de Adviento , el primer día de la temporada de Adviento . ^{[100] [101]} Tradicionalmente, sin embargo, los árboles de Navidad no se traían y decoraban hasta la noche de Nochebuena (24 de diciembre), el final de la temporada de Adviento y el comienzo de los doce días de Navidad . ^[102] Es costumbre que los cristianos en muchas localidades retiren sus decoraciones navideñas el último día de los doce días de Navidad que cae el 5 de enero, la víspera de la Epifanía (Duodécima Noche), ^[103] aunque aquellos en otros países cristianos las quitan en la Candelaria , la conclusión de la temporada extendida de Navidad-Epifanía (Tiempo de Epifanía). ^{[104] [105]} Según la primera tradición, quienes olvidan quitar sus adornos navideños en la víspera de la Epifanía deben dejarlos intactos hasta la Candelaria, la segunda oportunidad para quitarlos; el incumplimiento de esta costumbre se considera de mal augurio. ^{[106] [107]}

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Los adornos navideños son adornos (generalmente hechos de vidrio, metal, madera o cerámica) que se usan para decorar un árbol de Navidad. Los primeros árboles decorados estaban adornados con manzanas, bastones de caramelo blancos y pasteles en forma de estrellas, corazones y flores. Los adornos de vidrio se fabricaron por primera vez en Lauscha , Alemania, en 1847, ^{[108] y también guirnaldas de cuentas de vidrio y figuras de hojalata que se podían colgar en los árboles. La popularidad de estas decoraciones impulsó la producción de figuras de vidrio hechas por} artesanos altamente calificados con moldes de arcilla .

El oropel y varios tipos de guirnaldas o cintas se utilizan comúnmente como adornos para árboles de Navidad. El oropel plateado a base de saran se introdujo más tarde. Los delicados adornos navideños de vidrio de colores pintados y soplados en molde eran una especialidad de las fábricas de vidrio del bosque de Turingia , especialmente en Lauscha a fines del siglo XIX, y desde entonces se han convertido en una gran industria, completa con diseñadores de renombre. Los adornos son otra decoración común, que consiste en pequeñas esferas huecas de vidrio o plástico recubiertas con una fina capa metálica para hacerlas reflectantes, con una capa adicional de un polímero pigmentado fino para proporcionar color.

La iluminación con luces eléctricas (luces de Navidad o, en el Reino Unido, luces de colores) es algo habitual. Un adorno para la punta del árbol , normalmente un ángel o una estrella, completa la decoración.

A finales del siglo XIX, se hacían árboles de Navidad blancos caseros envolviendo tiras de algodón alrededor de ramas sin hojas, creando la apariencia de un árbol cargado de nieve.

En las décadas de 1940 y 1950, popularizado por las películas de Hollywood de finales de la década de 1930, el flocado era muy popular en la costa oeste de los Estados Unidos . Había kits de flocado caseros que se podían utilizar con aspiradoras. En la década de 1980, algunos árboles fueron rociados con flocado blanco esponjoso para simular nieve.

• Tipos de adornos
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  Bola/adorno de cristal dorado
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  Adorno novedoso de muñeco de nieve/béisbol
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  Decoración de osito de juguete
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  Adorno de cristal con forma de huevo
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  Adorno de tela de guata de algodón
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  Imitación de árbol de nieve
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  Adornos de paja
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  Adornos de crochet
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  Adornos polacos llamados bombka  [pl]
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  Bebés envueltos en pañales, 1850-1899
• 
  Adorno de papel maché
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  Adorno de vidrio facetado con sangría
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  Adorno de cerámica
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  Adorno de Gablonz
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  Adornos de carámbanos de cristal
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  Cadena de oropel
• 
  Colocación de luces en el árbol
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  Ardilla comiendo palomitas de maíz y guirnalda de arándanos del árbol de Navidad

La leyenda más antigua sobre el origen de un abeto que se convirtió en un símbolo cristiano se remonta al año 723 d. C., y que involucra a San Bonifacio mientras evangelizaba Alemania . ^[109] Se dice que en una reunión pagana en Geismar , donde un grupo de personas bailando bajo un roble decorado estaban a punto de sacrificar a un bebé en nombre de Thor , San Bonifacio tomó un hacha e invocó el nombre de Jesús . ^[109] De un solo golpe, logró derribar todo el roble, para asombro de la multitud. ^[109] Detrás del árbol caído había un abeto bebé. ^[109] Bonifacio dijo: "Que este árbol sea el símbolo del Dios verdadero, sus hojas son siempre verdes y no morirán". Las agujas del árbol apuntaban hacia el cielo y tenía forma triangular, representando a la Santísima Trinidad . ^[109]

Al decorar el árbol de Navidad, muchas personas colocan una estrella en la parte superior del árbol, simbolizando la Estrella de Belén . ^{[7] [110]} Se hizo popular que la gente también usara un ángel para coronar el árbol de Navidad con el fin de simbolizar a los ángeles mencionados en los relatos de la Natividad de Jesús . ^[8] Además, en el contexto de una celebración cristiana de la Navidad, el árbol de Navidad de hoja perenne simboliza la vida eterna; las velas o luces del árbol representan a Cristo como la luz del mundo. ^{[6] [111]}

Cada año se producen entre 33 y 36 millones de árboles de Navidad en Estados Unidos, y entre 50 y 60 millones en Europa. En 1998, había unos 15.000 cultivadores en Estados Unidos (un tercio de ellos eran granjas de "selección y corte"). En ese mismo año, se estimó que los estadounidenses gastaron 1.500  millones de dólares en árboles de Navidad. ^[112] En 2016, esa cifra había ascendido a 2.040  millones de dólares en el caso de los árboles naturales y a otros 1.860  millones de dólares en el de los árboles artificiales. En Europa, se talan anualmente 75 millones de árboles por un valor de 2.400 millones de euros  (3.200 millones de dólares). ^[113]

Las especies más utilizadas son el abeto ( Abies ), que tiene la ventaja de no perder sus agujas cuando se seca, además de conservar un buen color y aroma del follaje; pero también se utilizan especies de otros géneros .

En el norte de Europa los más utilizados son:

• Picea abies (el árbol original, generalmente el más barato)
• Abeto plateado Abies alba
• Abeto de Nordmann Abies nordmanniana
• Abeto noble Abies procera
• Picea serbia Picea omorika
• Pino silvestre Pinus sylvestris
• Pino piñonero Pinus pinea (como árboles pequeños de mesa)
• Pino suizo Pinus cembra

En América del Norte , América Central , América del Sur y Australia los términos más utilizados son:

• Abeto de Douglas Pseudotsuga menziesii
• Abeto balsámico Abies balsamea
• Abeto de Fraser Abies fraseri
• Abeto grande Abies grandis
• Abeto guatemalteco Abies guatemalensis
• Abeto noble Abies procera
• Abeto de Nordmann Abies nordmanniana
• Abeto rojo Abies magnifica
• Abeto blanco Abies concolor
• Pino piñonero Pinus edulis
• Pino Jeffrey Pinus jeffreyi
• Pino silvestre Pinus sylvestris
• Pino piñonero Pinus pinea (como árboles pequeños de mesa)
• Pino de la isla Norfolk Araucaria heterophylla
• Pino Paraná Araucaria angustifolia (cuando es joven se parece a un pino )

En menor medida se utilizan otras especies. A veces se utilizan coníferas menos tradicionales, como la sequoia gigante , el ciprés de Leyland , el ciprés de Monterrey y el enebro oriental . También se utilizan varios tipos de abetos para los árboles de Navidad (incluido el abeto azul y, con menos frecuencia, el abeto blanco ); pero los abetos comienzan a perder sus agujas rápidamente al ser cortados, y las agujas de los abetos suelen ser afiladas, lo que hace que la decoración sea incómoda. El pino de Virginia todavía está disponible en algunas granjas de árboles en el sureste de los Estados Unidos; sin embargo, su color invernal está descolorido. El pino blanco oriental de agujas largas también se usa allí, aunque es un árbol de Navidad impopular en la mayor parte del país, debido también a su coloración invernal descolorida y ramas flácidas, lo que dificulta la decoración con todos los adornos excepto los más ligeros. El pino de la Isla Norfolk se utiliza a veces, sobre todo en Oceanía , y en Australia , algunas especies de los géneros Casuarina y Allocasuarina también se utilizan ocasionalmente como árboles de Navidad. Pero, con diferencia, el árbol más común es el Pinus radiata, el pino de Monterrey . El Adenanthos sericeus o arbusto lanoso de Albany se vende habitualmente en el sur de Australia como árbol de Navidad vivo en maceta. Las especies de cicuta se consideran generalmente inadecuadas como árboles de Navidad debido a su escasa retención de agujas y a su incapacidad para soportar el peso de las luces y los adornos.

Algunos árboles, a los que se hace referencia con frecuencia como "árboles de Navidad vivos", se venden vivos con raíces y tierra, a menudo de un vivero de plantas , para almacenarlos en viveros en jardineras o plantarlos más tarde al aire libre y disfrutarlos (y a menudo decorarlos) durante años o décadas. Otros se producen en un contenedor y, a veces, como topiario para un porche o patio. Sin embargo, cuando se hace de forma incorrecta, la combinación de pérdida de raíces causada por la excavación y el ambiente interior de alta temperatura y baja humedad es muy perjudicial para la salud del árbol; además, el calor de un clima interior sacará al árbol de su letargo invernal natural , dejándolo con poca protección cuando se lo vuelva a poner afuera en un clima exterior frío. A menudo, los árboles de Navidad son una gran atracción para los animales vivos, incluidos los ratones y las arañas. Por lo tanto, la tasa de supervivencia de estos árboles es baja. ^[114] Sin embargo, cuando se hace correctamente, la replantación proporciona tasas de supervivencia más altas. ^[115]

La tradición europea prefiere el aspecto abierto de los árboles naturalmente crecidos, sin esquilar, mientras que en América del Norte (fuera de las áreas occidentales donde los árboles a menudo se cosechan de forma silvestre en tierras públicas) ^[116] hay una preferencia por árboles esquilados al ras con follaje más denso, pero menos espacio para colgar decoraciones.

En el pasado, los árboles de Navidad se solían cosechar de bosques silvestres, pero ahora casi todos se cultivan comercialmente en granjas de árboles . Casi todos los árboles de Navidad en los Estados Unidos se cultivan en granjas de árboles de Navidad donde se cortan después de unos diez años de crecimiento y se plantan árboles nuevos. Según el censo agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para 2007, 21.537 granjas estaban produciendo coníferas para el mercado de árboles de Navidad cortados en Estados Unidos, 5.717,09 kilómetros cuadrados (1.412.724 acres) estaban plantados con árboles de Navidad. ^[117]

El ciclo de vida de un árbol de Navidad, desde la semilla hasta convertirse en un árbol de 2 metros (7 pies), demora, según la especie y el tratamiento en el cultivo, entre ocho y doce años. Primero, la semilla se extrae de los conos cosechados de árboles más viejos. Luego, estas semillas generalmente se cultivan en viveros y luego se venden a las granjas de árboles de Navidad a una edad de tres a cuatro años. El desarrollo restante del árbol depende en gran medida del clima, la calidad del suelo, así como del cultivo y el cuidado que los agricultores de árboles de Navidad le den a los árboles. ^[118] Un problema al que se enfrentan los agricultores es la destrucción de los pinos por plagas, como T. piniperda . ^[119]

Los primeros árboles de Navidad artificiales se desarrollaron en Alemania durante el siglo XIX, ^{[120] [121] [ ¿ fuente autoeditada? ]} aunque existen ejemplos anteriores. ^[122] Estos "árboles" se hicieron usando plumas de ganso teñidas de verde, ^[120] como una respuesta de los alemanes a la continua deforestación . ^[121] Los árboles de Navidad de plumas variaban ampliamente en tamaño, desde un pequeño árbol de 5 centímetros (2 pulgadas) hasta un gran árbol de 2,5 metros (98 pulgadas) vendido en grandes almacenes durante la década de 1920. ^[123] A menudo, las ramas de los árboles estaban rematadas con bayas rojas artificiales que actuaban como candelabros . ^[124]

Con el paso de los años, otros estilos de árboles de Navidad artificiales han evolucionado y se han vuelto populares. En 1930, la empresa estadounidense Addis Brush Company creó el primer árbol de Navidad artificial hecho con cerdas de cepillo . ^[125] Otro tipo de árbol artificial es el árbol de Navidad de aluminio , ^[121] fabricado por primera vez en Chicago en 1958, ^[126] y más tarde en Manitowoc, Wisconsin , donde se produjeron la mayoría de los árboles. ^[127] La ​​mayoría de los árboles de Navidad artificiales modernos están hechos de plástico reciclado de materiales de embalaje usados, como el cloruro de polivinilo (PVC). ^[121] Aproximadamente el 10% de los árboles de Navidad artificiales utilizan resina de PVC de suspensión virgen; a pesar de ser de plástico, la mayoría de los árboles artificiales no son reciclables ni biodegradables. ^[128]

Las tendencias que se desarrollaron a principios de la década de 2000 incluyeron árboles de Navidad de fibra óptica , que vienen en dos variedades principales; una se asemeja a un árbol de Navidad tradicional. ^[129] Una empresa con sede en Dallas ofrece árboles de "mylar holográfico" en muchos tonos. ^[122] Los objetos con forma de árbol hechos de materiales como cartón, ^[130] vidrio, ^[131] cerámica u otros materiales se pueden encontrar en uso como decoraciones de mesa. Los árboles de Navidad artificiales al revés se hicieron populares por un corto tiempo y se introdujeron originalmente como un truco de marketing; permitían a los consumidores acercarse a los adornos a la venta en las tiendas minoristas y abrían espacio en el piso para más productos. ^[132]

Los árboles artificiales se hicieron cada vez más populares a finales del siglo XX. ^[121] Los usuarios de árboles de Navidad artificiales afirman que son más convenientes y, debido a que son reutilizables, mucho más baratos que su alternativa natural. ^[121] También se consideran mucho más seguros, ^[133] ya que los árboles naturales pueden ser un peligro de incendio significativo. Entre 2001 y 2007, las ventas de árboles de Navidad artificiales en los EE. UU. aumentaron de 7,3 millones a 17,4 millones. ^[134] Actualmente, se estima que alrededor del 58% de los árboles de Navidad utilizados en los Estados Unidos son artificiales, mientras que las cifras en el Reino Unido se indican en alrededor del 66%. ^[135]

• Arboles artificiales
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  Un árbol con luces de fibra óptica.
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  Árbol de Navidad blanco
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  Árbol de plumas antiguo
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  Detalle de árbol artificial con flocado
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  Un árbol de Navidad de aluminio
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  Exhibición de árboles de Navidad artificiales
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  Extremidades desprendidas

El debate sobre el impacto ambiental de los árboles artificiales continúa. En general, los cultivadores de árboles naturales sostienen que los árboles artificiales son más dañinos para el medio ambiente que sus contrapartes naturales. ^[134] Sin embargo, grupos comerciales como la Asociación Estadounidense de Árboles de Navidad afirman que el PVC utilizado en los árboles de Navidad es química y mecánicamente estable, no afecta la salud humana y tiene excelentes propiedades de reciclaje. ^[136]

Los árboles vivos se cultivan normalmente como cultivo y se replantan en rotación después de cortarlos, lo que a menudo proporciona un hábitat adecuado para la vida silvestre. ^[137] Alternativamente, los árboles vivos pueden donarse a los ganaderos que encuentran que dichos árboles no contaminados por aditivos químicos son un excelente forraje. ^[138] En algunos casos, el manejo de los cultivos de árboles de Navidad puede resultar en un hábitat deficiente, ya que a veces implica un gran aporte de pesticidas . ^[139]

Los arboristas han expresado su preocupación por la tala de coníferas antiguas y raras, como la Keteleeria evelyniana, para convertirlas en árboles de Navidad. ^[140]

Los árboles naturales o cortados se utilizan solo durante un corto tiempo, pero se pueden reciclar y utilizar como mantillo , hábitat para la vida silvestre o para prevenir la erosión . ^{[141] [142] [143]} Los árboles naturales son neutros en carbono, no emiten más dióxido de carbono al ser talados y desechados del que absorben mientras crecen. ^[144] Sin embargo, las emisiones pueden ocurrir por las actividades agrícolas y el transporte. Un estudio de evaluación del ciclo de vida independiente , realizado por una empresa de expertos en desarrollo sostenible, afirma que un árbol natural generará 3,1 kg (6,8 lb) de gases de efecto invernadero cada año (basado en la compra a 5 km (3,1 mi) de casa), mientras que el árbol artificial producirá 48,3 kg (106 lb) durante su vida útil. ^[145] Algunas personas utilizan árboles de Navidad vivos o en macetas durante varias temporadas, lo que proporciona un ciclo de vida más largo para cada árbol. Los árboles de Navidad vivos se pueden comprar o alquilar a los productores del mercado local. Los árboles alquilados se recogen después de las vacaciones, mientras que los árboles comprados pueden ser plantados por el propietario después de su uso o donados a servicios locales de adopción de árboles o de reforestación urbana. ^[146] Los árboles más pequeños y jóvenes pueden replantarse después de cada temporada, y el año siguiente se extiende hasta la próxima Navidad, lo que permite que el árbol siga creciendo.

El uso de estabilizadores de plomo en árboles importados de China ha sido un tema de preocupación entre políticos y científicos en los últimos años. Un estudio de 2004 concluyó que, si bien en general los árboles artificiales plantean poco riesgo para la salud por contaminación con plomo , existen "escenarios de peor caso" en los que existen importantes riesgos para la salud de los niños pequeños. ^[147] Un informe de 2008 de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos concluyó que, a medida que el PVC de los árboles de Navidad artificiales envejecía, comenzaba a degradarse. ^[148] El informe determinó que de los cincuenta millones de árboles artificiales en los Estados Unidos, aproximadamente veinte millones tenían nueve o más años, el punto en el que se alcanzan niveles peligrosos de contaminación con plomo. ^[148] Un estudio profesional sobre la evaluación del ciclo de vida de los árboles de Navidad tanto reales como artificiales reveló que uno debe usar un árbol de Navidad artificial al menos veinte años para dejar una huella ambiental tan pequeña como el árbol de Navidad natural. ^[145]

• 
  Árboles desechados en los basureros
• 
  Punto de reciclaje de árboles de Navidad ( point recyclage de sapins )
• 
  Astillas de árboles de Navidad

Bajo la doctrina marxista-leninista del ateísmo estatal en la Unión Soviética, después de su fundación en 1917, las celebraciones navideñas, junto con otras fiestas religiosas, fueron prohibidas como resultado de la campaña antirreligiosa soviética . ^{[149] [150] [89]} La Liga de Ateos Militantes alentó a los alumnos de las escuelas a hacer campaña contra las tradiciones navideñas, entre ellas el árbol de Navidad, así como otras fiestas cristianas, incluida la Pascua ; la Liga estableció una fiesta antirreligiosa que sería el 31 de cada mes como reemplazo. ^[151] Con el árbol de Navidad prohibido de acuerdo con la legislación antirreligiosa soviética , la gente suplantó la antigua costumbre navideña con árboles de Año Nuevo. ^{[89] [152]} En 1935, el árbol fue recuperado como árbol de Año Nuevo y se convirtió en una fiesta secular, no religiosa.

El Papa Juan Pablo II introdujo la costumbre del árbol de Navidad en el Vaticano en 1982. Aunque al principio algunos lo desaprobaron por considerarlo fuera de lugar en el centro de la Iglesia Católica Romana, el árbol de Navidad del Vaticano se ha convertido en una parte integral de las celebraciones navideñas del Vaticano ^[153] , y en 2005 el Papa Benedicto XVI habló de él como parte de las decoraciones navideñas normales en los hogares católicos ^[154] . En 2004, el Papa Juan Pablo II llamó al árbol de Navidad un símbolo de Cristo. Esta costumbre muy antigua, dijo, exalta el valor de la vida, ya que en invierno lo que es perenne se convierte en un signo de vida eterna, y recuerda a los cristianos el "árbol de la vida", ^[155] una imagen de Cristo, el don supremo de Dios a la humanidad. ^[156] El año anterior dijo: "Junto al pesebre, el árbol de Navidad, con sus luces centelleantes, nos recuerda que con el nacimiento de Jesús el árbol de la vida ha florecido de nuevo en el desierto de la humanidad. El pesebre y el árbol: símbolos preciosos, que transmiten en el tiempo el verdadero significado de la Navidad". ^{[157] El} Libro de bendiciones oficial de la Iglesia Católica tiene un servicio para la bendición del árbol de Navidad en un hogar. ^[158] La Iglesia Episcopal en el Libro de oración familiar anglicana , que tiene el imprimatur de la reverenda Catherine S. Roskam de la Comunión anglicana , ha tenido durante mucho tiempo un ritual titulado Bendición de un árbol de Navidad , así como Bendición de un pesebre , para su uso en la iglesia y el hogar; los servicios familiares y las liturgias públicas para la bendición de los árboles de Navidad también son comunes en otras denominaciones cristianas. ^{[159] [160]}

Los árboles crismón , que tienen su origen en la tradición cristiana luterana aunque ahora se utilizan en muchas denominaciones cristianas como la Iglesia Católica y la Iglesia Metodista, se utilizan para decorar iglesias durante la temporada litúrgica de Adviento ; durante el período de Navidad , las iglesias cristianas muestran el tradicional árbol de Navidad en sus santuarios. ^[161]

En 2005, la ciudad de Boston rebautizó el abeto utilizado para decorar el Boston Common como «árbol festivo» en lugar de «árbol de Navidad». ^[162] El cambio de nombre se revirtió después de que la ciudad fuera amenazada con varias demandas judiciales. ^[163]

• 
  San Bonifacio talando el roble del Donar
• 
  Una edición de 1931 de la revista soviética Bezbozhnik , distribuida por la Liga de Ateos Militantes , que muestra a un sacerdote cristiano ortodoxo al que se le prohíbe cortar un árbol para Navidad.

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