Árbol de la vida (cerámica mexicana)

El árbol de la vida es un tipo de escultura de cerámica mexicana tradicional en el centro de México, especialmente en el municipio del Estado de México . Originalmente , las esculturas representaban la historia bíblica de la creación, como una ayuda para enseñarla a los nativos en el período colonial temprano. La confección de los árboles en una escultura de terracota comenzó en Izúcar de Matamoros , Puebla, pero hoy en día la artesanía se identifica más estrechamente con Metepec. ^[1] Tradicionalmente, se supone que estas esculturas consisten en ciertas imágenes bíblicas, como Adán y Eva , pero recientemente se han creado árboles con temas completamente ajenos a la Biblia . ^[2]

El árbol se ensambla a partir de arcilla blanda sin cocer a partir de un gran número de piezas formadas por separado.

La creación de Árboles de la Vida es parte de las tradiciones alfareras y cerámicas del altiplano central de México. La cerámica en esta zona se remonta a entre 1800 y 1300 a. C., incluidas las figuras de barro. La pintura de estas figuras comienza más tarde, después de que la influencia olmeca llegara a la zona. Alrededor del año 800 d. C., la influencia teotihuacana trajo simbolismo religioso a muchas piezas de cerámica. A partir de entonces, la cerámica matlatzinca en lo que hoy es el Estado de México continuó desarrollándose con múltiples influencias, ya que estaba en una posición estratégica entre el Valle de México y lo que hoy son los estados de Morelos y Guerrero. ^[1]

Después de la conquista española , los frailes destruyeron objetos, incluidas las cerámicas, que representaban a los antiguos dioses y los reemplazaron con imágenes de santos y otra iconografía cristiana. La representación de un “árbol de la vida” en pinturas y otros medios se introdujo como una forma de evangelizar las historias bíblicas a la población nativa. ^[1]

Durante la mayor parte del periodo colonial, la cerámica en el Estado de México se producía principalmente para el autoconsumo. La cerámica se convirtió en una fusión de técnicas y diseños españoles e indígenas. Así se mantuvo hasta la primera mitad del siglo XX, cuando comenzaron a producirse piezas decorativas e incluso lujosas. Este tipo de trabajos se caracterizan por el árbol de la vida, especialmente aquellos que no tienen una función religiosa. Estos árboles no religiosos tienen temas como la muerte o la primavera. ^[3]

La construcción de esculturas de árboles de barro con el tema bíblico del Jardín del Edén comenzó en Izúcar de Matamoros en el estado de Puebla y se extendió a otras áreas, particularmente a Metepec, Estado de México, que distinguió sus árboles pintándolos de colores brillantes. ^{[3] [4]} Las esculturas de árboles se han vuelto emblemáticas de este municipio, y son parte de una tradición de escultura de barro que solo se encuentra aquí. ^[2] Otras esculturas de barro comunes incluyen sirenas (con una gigante en una sección de la ciudad llamada Ciudad Típica), así como pegasos, gallos , leones, flores y más. ^[3]

El más tradicional de los árboles de la vida contiene una serie de imágenes vitales. En la parte superior de la escultura se coloca una imagen de Dios. Debajo se encuentran imágenes relacionadas con la creación del mundo en siete días, como el sol y la luna, los animales y Adán y Eva. También aparece la serpiente del relato bíblico, así como el arcángel Gabriel en la parte inferior, quien expulsa a Adán y Eva del Jardín del Edén . ^[1] En general, la escultura del árbol parece algo así como un candelabro . ^[5] Los árboles están hechos principalmente para uso religioso y decorativo. Los que contienen quemadores de incienso son más propensos a ser utilizados religiosamente. En Izúcar de Matamoros, estos árboles aparecen en procesiones como las del Corpus Christi . ^[6]

Los árboles están hechos de arcilla cocida en hornos de gas a baja temperatura. ^{[5] [7]} La ​​mayoría de los árboles tienen entre 26 y 60 cm de altura y pueden tardar entre dos semanas y tres meses en crearse. ^{[1] [2]} Las piezas extremadamente grandes pueden tardar hasta tres años. Estos árboles varían en tamaño desde miniaturas hasta gigantescas esculturas públicas. ^[7] Muchos árboles tienen temas únicos, pero el más común es la dualidad de la vida y la muerte y la relación del hombre con el mundo natural. La mayoría de los árboles son creados y vendidos por artesanos que han aprendido a hacerlos de sus padres y abuelos. ^[7]

En las últimas décadas han aparecido variaciones de esta técnica. Muchas de ellas tienen como temas la dualidad de la vida y la muerte, y la relación del hombre con el mundo natural, pero a menudo conservan elementos esenciales como Adán y Eva. ^[7] Tiburcio Soteno Fernández es uno de los pocos alfareros que elabora árboles con temas completamente ajenos al Jardín del Edén. Muchos de ellos representan la historia de una persona o lugar famoso y son pedidos a medida. Sus obras han aparecido en colecciones temporales y permanentes en países como Escocia, Estados Unidos, Canadá, Italia y Francia. ^[2] Sin embargo, los puristas insisten en que aquellos que no se relacionan con el Jardín del Edén no son verdaderos Árboles de la Vida. ^[6]

Según Juan José Rodríguez, el árbol de la vida aparece en la portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles . ^[5]

La artesanía se realiza en tres zonas principales: Metepec, Estado de México, Izúcar de Matamoros y Acatlán , ambas en Puebla, y la mayoría se hacen con intención comercial. Antiguamente, estos eran un regalo tradicional para los recién casados ​​como símbolo de fertilidad y abundancia. ^[6] La artesanía se conserva mejor en Metepec, donde los artesanos han recibido pedidos de países como China, Japón, Francia, Italia y Alemania, y un gran número ha ido a España. ^[7] Los alfareros más conocidos de Metepec incluyen a Archundia, Tito Reyes, Modesta Fernández, Macario Garduno, Paz López, Claudio Tapia, Timoteo González, Celso Rodríguez, José Sánchez de León, Lázaro y Manuel León. ^[3] El gobierno del municipio de Metepec ha patrocinado cursos de alfarería y cerámica para mantener viva la tradición. ^[8]

Sin embargo, la artesanía ha ido menguando y puede estar en peligro de extinción. En la calle Comonfort de Metepec hay decenas de talleres de alfarería pero sólo dos de ellos siguen fabricando los árboles. ^[5] Una de las principales razones de esto son las imitaciones baratas, en su mayoría importadas de Asia. Esto ha sido un problema para muchas artesanías mexicanas, y el gobierno federal ha intervenido para desarrollar marcas comerciales y “denominaciones de origen” para las artesanías tradicionales. En 2009, el Árbol de la Vida fue registrado como marca registrada para los artesanos de Metepec y la vecina Calimaya , en honor a las aproximadamente 300 familias que se dedican a fabricarlos. Además de la autenticidad, hay planes para utilizar la marca registrada para promover el producto a nivel internacional. ^{[9] [10]}

Existe un premio nacional de cerámica llamado Concurso Nacional de Alfarería y Cerámica “Árbol de la Vida” presentado cada año por el municipio, pero los participantes no se limitan a árboles de la vida. Piezas de varios lugares de México, como Oaxaca , Jalisco y Guanajuato, pero la mayoría de las piezas son del Estado de México. Hay categorías para piezas sin cocer, piezas cocidas a bajas temperaturas, piezas cocidas a altas temperaturas y piezas esmaltadas. ^[11] Cada año, representantes de las diversas comunidades indígenas de México se reúnen para formar un “Árbol de la Vida” humano. En 2006, 500 personas de 63 grupos étnicos diferentes vinieron a hacer la pirámide humana, vestirse con ropa nativa y pedir paz en el mundo. Algunos de los pueblos representados incluyen zapotecas , huastecos , purépechas , mayas , otomíes , huicholes tarahumaras y yaquis . ^[4]

Sin embargo, otros proyectos con ambiciones similares, como la Explanada Artesanal, no han tenido mucho éxito. La Explanada está sucia, carece de iluminación y carece de visitantes a pesar de que se venden productos auténticos. Está ubicada en la calle Hidalgo en Metepec y cuenta con 95 puestos que venden artesanías de barro y cerámica elaboradas en el municipio. Debido a la falta de visitantes, muchos de estos puestos sólo abren los fines de semana. Los vendedores afirman que el problema es que el municipio no apoya al parque, al no brindarle servicios y al no promocionarlo. ^[8]

• Adrián Luis González

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