Parque Mansfield

Parque Mansfield

Página de título de la primera edición, 1814
Autor	Jane Austen
Idioma	Inglés
Editor	Thomas Egerton
Fecha de publicación	2 de julio de 1814 [1]
Lugar de publicación	Reino Unido
Precedido por	Orgullo y prejuicio
Seguido por	Emma
Texto	Parque Mansfield en Wikisource

Mansfield Park es la tercera novela publicada de la autora inglesa Jane Austen , publicada por primera vez en 1814 por Thomas Egerton . Una segunda edición fue publicada en 1816 por John Murray , todavía en vida de Austen. La novela no recibió ninguna reseña pública hasta 1821.

La novela cuenta la historia de Fanny Price, que comienza cuando su sobrecargada familia la envía a la edad de diez años a vivir en la casa de su tía y su tío ricos y sigue su desarrollo hasta la edad adulta temprana. Desde el principio, la interpretación crítica ha sido diversa, difiriendo particularmente en el carácter de la heroína, las opiniones de Austen sobre la representación teatral y la centralidad o no de la ordenación y la religión, y sobre la cuestión de la esclavitud. Algunos de estos problemas se han puesto de relieve en las diversas adaptaciones posteriores de la historia para el teatro y el cine.

Fanny Price, de diez años, es enviada desde su empobrecido hogar en Portsmouth a vivir con la familia en Mansfield Park. Lady Bertram es la tía de Fanny y sus cuatro hijos (Tom, Edmund, Maria y Julia) son mayores que Fanny. Todos, excepto Edmund, la maltratan y su otra tía, la señora Norris, esposa del clérigo de la casa parroquial de Mansfield, se vuelve particularmente desagradable.

Cuando Fanny tiene quince años, la tía Norris enviuda y aumentan sus visitas a Mansfield Park, al igual que su maltrato a Fanny. Un año después, Sir Thomas se marcha para ocuparse de los problemas en su plantación de azúcar en Antigua , llevándose consigo a su derrochador hijo mayor, Tom. La señora Norris, que busca un marido para María, encuentra al rico pero débil de voluntad Sr. Rushworth, cuya propuesta María acepta, pero sólo por su dinero.

Henry Crawford y su hermana Mary llegan a la rectoría para pasar unos días con su media hermana, la esposa del nuevo titular, el doctor Grant. Con sus elegantes modales londinenses, animan la gran casa. Edmund y Mary empiezan entonces a mostrar interés mutuo.

En una visita a la finca del señor Rushworth, Henry coquetea con María y Julia. María cree que Henry está enamorado de ella y trata al señor Rushworth con desdén, provocando sus celos, mientras que Julia lucha con los celos y el resentimiento hacia su hermana. María se desilusiona al saber que Edmund será clérigo y trata de socavar su vocación.

Después de que Tom regresa a Mansfield Park antes que su padre, anima a los jóvenes a comenzar los ensayos para una representación amateur de la obra de Elizabeth Inchbald, Lovers' Vows . Edmund se opone, creyendo que Sir Thomas lo desaprobaría y sintiendo que el tema es inapropiado pero, después de mucha presión, acepta asumir el papel del amante del personaje interpretado por Mary. La obra también brinda más oportunidades para que Henry y Maria coqueteen. Cuando Sir Thomas llega a casa inesperadamente, se enfurece al encontrar la obra aún en ensayo y se cancela. Henry se va sin dar explicaciones y, en reacción, Maria sigue adelante con el matrimonio con el Sr. Rushworth. Luego, la pareja se establece en Londres, llevándose a Julia con ellos. Sir Thomas ve muchas mejoras en Fanny y Mary Crawford inicia una relación más cercana con ella.

Cuando Henry regresa a Mansfield Park, decide entretenerse haciendo que Fanny se enamore de él. El hermano de Fanny, William, lo visita y Sir Thomas organiza lo que en realidad es un baile de presentación para ella. Aunque Mary baila con Edmund, le dice que será la última vez, ya que nunca bailará con un clérigo. Edmund abandona su plan de proponerle matrimonio y se va al día siguiente, al igual que Henry y William.

Cuando Henry regresa, le anuncia a Mary su intención de casarse con Fanny. Para ayudar a su plan, ha utilizado las conexiones navales de su familia para ayudar a William a lograr un ascenso. Sin embargo, cuando Henry le propone matrimonio, Fanny lo rechaza, desaprobando su trato anterior a las mujeres. Sir Thomas está asombrado por su constante negativa, pero ella no se explica, temerosa de comprometer a Maria.

Para ayudar a Fanny a apreciar la oferta de Henry, Sir Thomas la envía a visitar a sus padres en Portsmouth, donde queda sorprendida por el contraste entre su caótica casa y el ambiente armonioso de Mansfield. Henry la visita, pero aunque ella sigue negándose, comienza a apreciar sus buenas características.

Más tarde, Fanny se entera de que Henry y Maria han tenido una aventura, de la que se habla en los periódicos. El señor Rushworth demanda a Maria por el divorcio y la familia Bertram queda devastada. Mientras tanto, Tom cae gravemente enfermo a consecuencia de una caída de su caballo. Edmund lleva a Fanny de vuelta a Mansfield Park, donde ejerce una influencia curativa. Sir Thomas se da cuenta de que Fanny tenía razón al rechazar la propuesta de Henry y ahora la considera una hija.

Durante una reunión con Mary Crawford, Edmund descubre que el único arrepentimiento de Mary es que se haya descubierto el adulterio de Henry. Devastado, rompe la relación y regresa a Mansfield Park, donde se sincera con Fanny. Finalmente, los dos se casan y se mudan a la casa parroquial de Mansfield después de que el Dr. Grant consiga un puesto en Westminster. Mientras tanto, los que se quedaron en Mansfield Park han aprendido de sus errores y la vida allí se vuelve más agradable.

• Fanny Price , sobrina de la familia de Mansfield Park, con el estatus de pariente pobre dependiente.
• Lady Maria Bertram, tía de Fanny. Casada con el acaudalado Sir Thomas Bertram, es la hermana del medio de las tres hermanas de la familia Ward, junto con la señora Norris y la madre de Fanny, la señora Price.
• La señora Norris, hermana mayor de Lady Bertram, cuyo marido fue el párroco local hasta su muerte.
• Sir Thomas Bertram, baronet y esposo de la tía de Fanny, propietario de la finca Mansfield Park y de otra en Antigua.
• Thomas Bertram , hijo mayor de Sir Thomas y Lady Bertram, siete años mayor que Fanny.
• Edmund Bertram , hijo menor de Sir Thomas y Lady Bertram, que planea convertirse en clérigo, seis años mayor que Fanny.
• Maria Bertram , hija mayor de Sir Thomas y Lady Bertram, tres años mayor que Fanny.
• Julia Bertram, hija menor de Sir Thomas y Lady Bertram, dos años mayor que Fanny.
• Dr. Grant, titular de la residencia en Mansfield Park después de la muerte del Sr. Norris.
• Sra. Grant, esposa del Dr. Grant y media hermana de Henry y Mary Crawford.
• Henry Crawford , hermano de la señorita Crawford y medio hermano de la señora Grant.
• Mary Crawford , hermana del Sr. Crawford y media hermana de la Sra. Grant.
• El señor James Rushworth , prometido y entonces marido de Maria Bertram.
• El Honorable John Yates, amigo de Tom Bertram.
• William Price, hermano mayor de Fanny, guardiamarina y luego teniente de la Marina Real .
• El señor Price, padre de Fanny, es un oficial retirado de la Infantería de Marina que vive en Portsmouth .
• Sra. Price, nacida Frances (Fanny) Ward, madre de Fanny.
• Susan Price, la hermana menor de Fanny.
• Lady Stornoway, una mujer de sociedad, cómplice del flirteo entre el señor Crawford y María en Londres.
• La señora Rushworth, la madre del señor Rushworth y la suegra de María.
• Baddeley, el mayordomo de Mansfield Park.
• El señor Harding, amigo de Sir Thomas en Londres.

Aunque Mansfield Park fue ignorada inicialmente por los críticos, fue un gran éxito entre el público. La primera edición, en 1814, se agotó en seis meses. La segunda, en 1816, también se agotó. ^[2] La primera reseña crítica, en 1821, de Richard Whately fue positiva. ^[3] Al principio, los críticos elogiaron la moralidad sana de la novela. El consenso victoriano trataba las novelas de Austen como comedia social. En 1911, AC Bradley restableció la perspectiva moral, elogiando a Mansfield Park por ser artística y al mismo tiempo tener "profundamente en el corazón la importancia de ciertas verdades sobre la conducta". El influyente Lionel Trilling (1954), y más tarde Thomas Tanner (1968), mantuvieron el énfasis en la profunda fuerza moral de la novela. Thomas Edwards (1965) sostuvo que había más matices de gris en Mansfield Park que en sus otras novelas, y que aquellos que ansiaban una visión dualista simple del mundo podrían encontrar esto desagradable. ^[4] En la década de 1970, Alistair Duckworth (1971) y Marilyn Butler (1975) sentaron las bases para una comprensión más completa de las alusiones históricas y el contexto de la novela. ^[2]

En la década de 1970, Mansfield Park se consideraba la novela más controvertida de Austen. En 1974, el crítico literario estadounidense Joel Weinsheimer describió Mansfield Park como quizás la más profunda de sus novelas y, sin duda, la más problemática. ^[5]

El académico estadounidense John Halperin (1975) fue particularmente negativo, describiendo Mansfield Park como la "más excéntrica" ​​de las novelas de Austen y su mayor fracaso. Atacó la novela por lo que vio como su heroína insulsa, su héroe pomposo, una trama pesada y una "sátira viperina". Describió a la familia Bertram como personajes espantosos, llenos de moralismo, libertinaje y codicia, siendo el beneficio económico personal su único interés. ^[6] Se quejó de que las escenas ambientadas en Portsmouth eran mucho más interesantes que las de Mansfield Park, y que, habiendo retratado constantemente a la familia Bertram como codiciosa, egoísta y materialista, Austen, en los últimos capítulos, presentó la vida en Mansfield Park en términos idealizados. ^[7]

En la última parte del siglo XX se desarrollaron diversas lecturas, entre ellas la crítica feminista y la poscolonial, siendo la más influyente de estas últimas la obra de Edward Said Jane Austen and Empire (1983). Aunque algunos siguieron atacando y otros alabando la moralidad conservadora de la novela, otros la consideraron en última instancia un desafío a los valores conservadores formales en favor de la compasión y una moralidad más profunda, y un desafío permanente para las generaciones posteriores. Isobel Armstrong (1988) defendió una interpretación abierta del texto, que debería verse como una exploración de problemas en lugar de una declaración de conclusiones finales. ^[8]

Para Susan Morgan (1987), Mansfield Park fue la más difícil de las novelas de Austen, presentando a la más débil de todas sus heroínas, pero que termina siendo el miembro más querido de su familia. ^[9]

A principios del siglo XXI, las lecturas daban por sentado que Mansfield Park era la novela de Austen que más indagaba en la historia. La mayoría de las obras se centraban en sus sofisticadas interpretaciones de la vida psicológica de los personajes y en formaciones históricas como el evangelismo y la consolidación del poder imperial británico. ^[10]

Colleen Sheehan (2004) dijo:

A pesar de la condena tajante y terminante que Austen hace de los Crawford, gran parte de la erudición contemporánea lamenta su destino literario. Es un cliché común entre los críticos que ellos disfrutarían de una velada con Henry y Mary Crawford y que anticiparían con horror tener que pasar otra con Fanny Price y Edmund Bertram... Al igual que los Crawford, ellos han rechazado la orientación y oscurecido la perspectiva moral que inspiró a Austen en su escritura de Mansfield Park . Esta es la aflicción de nuestros tiempos. Nos dejamos seducir demasiado fácilmente por lo subversivo. ^[11]

En 2014, al celebrar los 200 años de la publicación de la novela, Paula Byrne escribió: «Ignoren su reputación de tensa, Mansfield Park  ... hierve de sexo y explora los rincones más turbios de Inglaterra». ^[12] La calificó de pionera por tratarse de la meritocracia. ^[13] En 2017, Corinne Fowler revisó la tesis de Said, revisando su importancia a la luz de los desarrollos críticos más recientes en la historia imperial. ^[14]

La novela tiene muchas asociaciones autobiográficas; algunas de ellas se indican en las siguientes secciones sobre discusiones críticas de temas importantes. Austen se basó considerablemente en su propia experiencia y en el conocimiento de su familia y amigos. Su aguda observación del comportamiento humano informa el desarrollo de todos sus personajes. En Mansfield Park , continúa su práctica, como la del miniaturista de retratos, de pintar sobre marfil "con un pincel tan fino". ^[15] Aparte de una visita de un día a Sotherton y tres meses de confinamiento en Portsmouth, la acción de la novela se limita a una sola finca, pero sus sutiles alusiones son globales y tocan la India, China y el Caribe.

Austen conocía Portsmouth por experiencia personal. ^[16] Ella registra que el almirante Foote, entonces segundo al mando en Portsmouth, estaba "sorprendido de que tuviera el poder de dibujar las escenas de Portsmouth tan bien". ^[17] Su hermano Charles Austen sirvió como oficial de la Marina Real durante las Guerras Napoleónicas . En la novela, el hermano de Fanny, William, se une a la Marina Real como oficial, cuyo barco, el HMS Thrush , está situado justo al lado del HMS  Cleopatra en Spithead . ^[18] La capitana Austen comandó el HMS Cleopatra durante su crucero en aguas de América del Norte para cazar barcos franceses desde septiembre de 1810 hasta junio de 1811. Si la novela se refiere al barco en su contexto histórico, esto fecharía los principales eventos de la novela como 1810-1811. ^[18] Los relatos que William contó a los Bertram sobre su vida como guardiamarina habrían indicado a los primeros lectores que había navegado con Nelson hacia el Caribe. Lady Bertram le pide dos chales si va a las Indias Orientales.

William le regala a Fanny una cruz de ámbar, lo que recuerda al regalo de cruces de topacio que Charles Austen le dio a sus hermanas antes de zarpar hacia las estaciones de la Marina Real de Norteamérica en Halifax y Bermudas . ^[18] En la habitación este de Fanny, Edmund especula, a partir de la lectura de la joven, que "viajará a China" siguiendo los pasos de la misión cultural pionera de Lord Macartney . ^[19]

La primera crítica que llamó la atención sobre el uso extensivo de la representación simbólica en la novela fue Virginia Woolf en 1913. ^[20] Tres eventos abiertamente simbólicos son: la visita a la vecina Sotherton y el ha-ha con su puerta cerrada (cap. 9-10), la extensa preparación para las representaciones teatrales y sus consecuencias (cap. 13-20), y el juego de especulación (cap. 25) donde, dice David Selwyn, el juego de cartas es una "metáfora del juego que está jugando Mary Crawford, con Edmund como apuesta". ^{[21] [22]} "Especulación" también hace referencia a las inversiones impredecibles de Sir Thomas en las Indias Occidentales y al juego de Tom, que causa vergüenza financiera a Sir Thomas y reduce las perspectivas para Edmund, por no mencionar la naturaleza especulativa del mercado matrimonial. También se pueden encontrar alusiones subyacentes a temas bíblicos de tentación, pecado, juicio y redención. Las "llaves" para acceder a ellas se encuentran en Sotherton. Felicia Bonaparte sostiene que, de una manera sorprendentemente posmoderna, Fanny Price es una figura realista, pero también una figura de diseño. Ella ve a Fanny como la "perla de gran precio" en la parábola del Reino registrada en Mateo 13:45-46 , el "reino" relacionado tanto con la sociedad contemporánea como con un reino que aún no se ha revelado. ^{[23] : 49–50, 57}

Nina Auerbach (1980), identificándose con la ambivalencia que experimentan muchos lectores, pregunta "¿cómo debemos sentirnos respecto de Fanny Price?" ^[24]

La madre de Austen pensaba que Fanny era insípida, aunque a otros críticos privados inéditos les gustó el personaje (Austen recogió comentarios de personas de su círculo social). ^{[25] [26]} Muchos han visto a Fanny Price como una Cenicienta del siglo XIX .

Un debate importante se refiere a si el personaje de Fanny pretende ser irónico, una parodia de las heroínas saludables tan populares en las novelas de la Regencia. Lionel Trilling (1957) sostuvo que Austen creó a Fanny como "ironía dirigida contra la ironía misma". ^[5] William H. Magee (1966) escribió que "la ironía impregna, si no domina, la presentación de Fanny Price". Por el contrario, Andrew Wright (1968) sostuvo que Fanny "se presenta de manera directa, sin ninguna contradicción de ningún tipo".

Thomas Edwards (1965) consideraba a Fanny la más vulnerable de todas las heroínas de Austen y, por lo tanto, la más humana. Sostuvo que incluso la limitada moralidad de Fanny tenía mucho que recomendar. ^[27] La ​​biógrafa de Austen, Claire Tomalin (1997), sostiene que Fanny alcanza su momento de heroísmo cuando rechaza la obediencia que, como mujer, ha sido educada a aceptar y sigue el dictado superior de su propia conciencia. ^[28]

Clara Calvo (2005) dice que a muchos lectores modernos les resulta difícil simpatizar con la timidez de Fanny y su desaprobación de las representaciones teatrales, considerándola " mojigata , pasiva, ingenua y difícil de querer". ^[26] La mojigatería ha sido una crítica de larga data a la heroína de Austen. Wiltshire (2005) cuestiona el juicio negativo de Fanny sugiriendo que es el aparente conservadurismo de la novela lo que la hace confrontativa, y que "muchos lectores no pueden superarlo". ^[29]

Tomalin ve a Fanny como una personalidad compleja que, a pesar de su fragilidad, muestra coraje y crece en autoestima durante la última parte de la historia. Su fe, que le da el coraje para resistir lo que cree que está mal, a veces la hace intolerante con los pecadores. ^[28] Fanny, siempre introspectiva, es intolerante con su propia intolerancia. El cambio en su carácter es más marcado durante sus tres meses de exposición a la vida de Portsmouth. Inicialmente, impactada por la grosería e impropiedad de su hogar paterno y su vecindario, lo condena. Si bien ahora reconoce que nunca podrá sentirse en casa en Portsmouth, gradualmente supera sus prejuicios reconocidos, reconoce las cualidades distintivas de sus hermanos y se esfuerza por no ofender. En la comunidad en general, el juicio es más imparcial; Fanny no simpatiza con las jóvenes del pueblo y ellas, ofendidas por los "aires" de alguien que no toca el piano ni usa pellizas finas , no simpatizan con ella. ^[30] Ella llega a comprender que parte de su fragilidad física se debe al efecto debilitante de las discusiones, conversaciones e identificaciones internas que minan su energía. ^{[ ¿ Investigación original? ]}

Auerbach sugiere que Fanny, en su calidad de observadora silenciosa, adopta "el poder devastador del público sobre la interpretación". Dice que "nuestra incomodidad hacia Fanny es en parte nuestra incomodidad hacia nuestro propio voyeurismo", y que nos implicamos, tanto nosotros como Fanny, "en una comunidad de monstruos ingleses cautivadores".

Paula Byrne (2014) dice: “En el centro del libro hay una niña desplazada con una conciencia inquebrantable. Una verdadera heroína”. ^[13]

Fanny es única entre las heroínas de Austen en el sentido de que su historia comienza cuando tiene diez años y se extiende hasta los dieciocho. ^[31] Byrne dice: " Mansfield Park es quizás la primera novela en la historia que describe la vida de una niña desde dentro". ^[32] A principios del siglo XXI, dice John Wiltshire, los críticos, que apreciaban las representaciones altamente sofisticadas de Austen de las vidas psicológicas de sus personajes, ahora entendían a Fanny, antes vista como el eje de principios del derecho moral (celebrada por algunos críticos, criticada por otros) como "una entidad temblorosa, inestable, [una] figura impulsada eróticamente y en conflicto, a la vez víctima y apóstol de los valores inscritos en ella por su historia de adopción". ^[10] Joan Klingel Ray sugiere que Fanny es el estudio perspicaz de Austen del "síndrome del niño maltratado", una víctima de abuso emocional y material en ambos hogares. ^[33] Desde muy temprana edad, Fanny es vista como una niña frágil física y mentalmente, con baja autoestima, vulnerable y susceptible. La roca sobre la que se apoya, lo que le permite sobrevivir, es el amor de su hermano mayor, William. En Mansfield, su primo Edmund asume gradualmente un papel similar; ambos jóvenes cumplen el papel esencial de cuidador que los adultos dejaron vacante. La habitación del este, de la que Fanny se apropia gradualmente, se convierte en su lugar seguro, su "nido de comodidades" al que, aunque sin calefacción, se retira en momentos de estrés. Allí reflexiona sobre sus sufrimientos; la incomprensión de sus motivos, sus sentimientos desatendidos y su comprensión infravalorada. Considera el dolor de la tiranía, el ridículo y el abandono, pero concluye que casi todos los incidentes llevaron a algún beneficio y que el principal consuelo siempre había sido Edmund. ^[34]

Ocho años después, Fanny recuerda el trauma de su desarraigo a los diez años, cuando le prometen que visitará a su familia biológica. «El recuerdo de todos sus primeros placeres y de lo que había sufrido al verse apartada de ellos la invadió con renovada fuerza, y parecía que estar de nuevo en casa curaría todo el dolor que había surgido desde entonces a raíz de la separación». ^[35] El dolor de la separación es tan evidente como la idealización de su vida anterior en Portsmouth, una idealización que enmascara el dolor más profundo de un abandono que pronto será reconocido. John Wiltshire, que vuelve al tema en 2014, describe a Fanny como «una heroína dañada tempranamente por su educación, así como por su cuasi adopción, que experimenta un intenso conflicto entre la gratitud hacia su familia adoptiva y la más profunda rebelión contra ellos», una rebelión apenas consciente. ^[36]

Las críticas negativas a Fanny a veces se identifican con las que expresan los personajes de la novela. Para algunas feministas de las primeras épocas, Fanny Price estaba cerca de ser considerada, como lo fue para la señora Norris, "el demonio de la obra". Muchos la han despreciado como "ratoncita", como lo hace su primo Tom. ^[10]

Margaret Kirkham (1983) en su ensayo "La ironía feminista y la inestimable heroína de Mansfield Park" argumentó que Austen era una escritora feminista a la que le gustaba la complejidad y el humor y disfrutaba presentando enigmas a sus lectores. Muchos han pasado por alto la ironía feminista del personaje de Fanny. ^[37] Austen era feminista en el sentido de que creía que las mujeres estaban tan dotadas de razón y sentido común como los hombres, y que el matrimonio ideal debería ser entre dos personas que se aman. ^[38] Irónicamente, el matrimonio por amor retratado entre los padres de Fanny está lejos de ser ideal.

Kirkham ve a Mansfield Park como un ataque a la popular obra de Jean-Jacques Rousseau de 1762, Emilio o la educación , que describía a la mujer ideal como frágil, sumisa y físicamente más débil que los hombres. Rousseau afirmó: «Lejos de avergonzarse de su debilidad, se glorían de ella; sus tiernos músculos no ofrecen resistencia; se hacen pasar por incapaces de levantar las cargas más pequeñas y se sonrojarían si se las considerara robustas y fuertes». ^[39] La filósofa contemporánea Mary Wollstonecraft escribió extensamente contra las opiniones de Rousseau en Vindicación de los derechos de la mujer . También desafió a seguidores de Rousseau como James Fordyce , cuyos sermones habían sido durante mucho tiempo parte de la biblioteca de una joven. ^[40]

Al principio de la novela, Fanny, con sus constantes enfermedades, su carácter tímido, su sumisión y su fragilidad, se ajusta exteriormente al ideal de mujer de Rousseau. ^[41] Subversivamente, su pasividad es principalmente la de una víctima decidida a sobrevivir, resultado del trauma de su dislocación y de las complejidades internas de su bienestar mental. La otrora bella tía Bertram, en su indolencia y pasividad, también satiriza el estereotipo. ^[42] Al final, Fanny sobrevive socavando inconscientemente las actitudes predominantes hacia la propiedad mientras encuentra la fuerza para poner la conciencia por encima de la obediencia y el amor por encima del deber. La negativa de Fanny a capitular ante el deseo de Sir Thomas de que se case con Henry Crawford es vista por Kirkham como el clímax moral de la novela. ^[43] Gracias a su profunda integridad y compasión, a su razón y a su sentido común, es capaz de triunfar, desafiando así el ideal de feminidad (y decoro) imperante en la Inglaterra de la Regencia. ^[44]

El crítico literario estadounidense Harold Bloom llama a Fanny Price "una co-descendiente, junto con la voluntad amenazada por la asociación de Locke, del énfasis protestante inglés en la autonomía de la voluntad".

Bloom llama la atención sobre la observación de CS Lewis de que "en Fanny, Jane Austen, para contrarrestar su aparente insignificancia, no ha puesto realmente nada más que rectitud de mente, ni pasión, ni coraje físico, ni ingenio, ni recursos". Bloom está de acuerdo con Lewis, pero sostiene que no se da cuenta de la importancia de la "voluntad de ser ella misma" de Fanny como agente causal de la trama. Bloom sostiene que, paradójicamente, es la falta de "voluntad de dominar" de Fanny lo que le permite a su "voluntad" triunfar. Su lucha simplemente por ser ella misma la lleva a ejercer influencia moral, y esto la lleva a triunfar al final. ^[45]

Nina Auerbach reconoce en Fanny una extraordinaria tenacidad "con la que se adhiere a una identidad que no está validada por ninguno de los atributos femeninos convencionales de la familia, el hogar o el amor". Al hacerlo, Fanny "repudia la vulnerabilidad de la niña abandonada ante la dureza poco amable del auténtico trasplantado". Fanny emerge del aislamiento de la marginada y se convierte en conquistadora, "alineándose así más con el héroe romántico que con la heroína del romance".

Para Auerbach, Fanny es una versión refinada de un arquetipo popular de la época romántica , "el monstruo", que por el mero hecho de existir no encaja ni puede encajar nunca en la sociedad. En esta interpretación, Fanny tiene poco en común con cualquier otra heroína de Austen, siendo más cercana al personaje melancólico de Hamlet , o incluso al monstruo de Frankenstein de Mary Shelley (publicado sólo cuatro años después). Auerbach dice que hay "algo horrible en ella que priva a la imaginación de su apetito por la vida ordinaria y la empuja hacia lo deforme, lo desposeído".

Auerbach sostiene que Fanny se define mejor a sí misma en afirmaciones negativas. La respuesta de Fanny a la invitación a participar en los votos de los amantes es: "No, de hecho, no puedo actuar". En la vida, rara vez actúa, solo contrarresta, observando el mundo que la rodea en un juicio silencioso. Fanny es "una mujer que pertenece solo a donde no está". Su soledad es su condición, no un estado del que pueda ser rescatada. "Solo en Mansfield Park Jane Austen nos obliga a experimentar la incomodidad de un universo romántico presidido por el poderoso encanto de una heroína que no fue hecha para ser amada". ^[24] El análisis de Auerbach parece quedarse corto cuando Fanny finalmente experimenta el amor de su familia adoptiva y, a pesar de sus traumas, logra una sensación de hogar.

Alistair Duckworth señaló que un tema recurrente en las novelas de Austen es la forma en que la condición de las propiedades refleja la de sus propietarios. ^[46] El paisaje (y la casa) muy privados de Mansfield Park solo se revelan gradualmente, a diferencia de la transparente Sotherton, donde el lector recibe una introducción a sus alrededores por parte de María, una introducción turística a la casa por parte de la Sra. Rushworth y, finalmente, un recorrido por la propiedad guiado por los serpenteantes deambulares de los jóvenes.

El tema del campo en conflicto con la ciudad se repite a lo largo de la novela. Simbólicamente, la naturaleza renovadora de la vida se ve atacada por los efectos artificiales y corruptores de la sociedad urbana. El académico canadiense David Monaghan llama la atención sobre el estilo de vida rural que, con su cuidadoso respeto por el orden y el ritmo de los tiempos y las estaciones, refuerza y ​​refleja los valores de "elegancia, decoro, regularidad y armonía". Sotherton, con su avenida de árboles cuidadosamente mantenida, es el recordatorio de Austen de los principios orgánicos que forman la base de la sociedad. ^[47] Austen retrata al señor Rushworth y a Sir Thomas como aristócratas terratenientes incapaces de apreciar los principios que subyacen a los estándares recibidos, lo que deja a "la sociedad terrateniente... madura para la corrupción". ^[48] Henry Crawford, como terrateniente ausente, es retratado como alguien que no tiene ningún aprecio moral.

En una visita a Londres en 1796, Austen escribió en tono de broma a su hermana: "Aquí estoy una vez más en esta escena de disipación y vicio, y empiezo a encontrar ya corrompida mi moral". ^[49] A través de los Crawford, el lector obtiene vislumbres de la sociedad londinense. Representan la clase media vulgar y avara de Londres, lo opuesto al ideal rural de Austen. Provienen de un mundo en el que todo se consigue con dinero, y donde las multitudes impersonales han reemplazado a la paz y la tranquilidad como puntos de referencia sociales. ^[50] Austen ofrece más vislumbres de la sociedad londinense cuando María se casa y consigue lo que Mary Crawford describe como "su pennyworth", una residencia de moda en Londres para la temporada. Para Monaghan, es Fanny sola quien percibe los valores morales que subyacen a las viejas y pasadas de moda modales. Le corresponde a ella defender los mejores valores de la sociedad inglesa, a pesar de que en muchos sentidos no está preparada para la tarea. ^[51]

En Sotherton, el Sr. Rushworth considera contratar al popular paisajista Humphry Repton , cuyas tarifas son de cinco guineas al día. Repton había acuñado el término "jardinero paisajista" ^[52] y también popularizó el título de Park como descripción de una finca. Se cree que Austen basó su ficticia Sotherton en parte en la Abadía de Stoneleigh , que su tío, el reverendo Thomas Leigh, heredó en 1806. En su primera visita para reclamar la finca, llevó a Austen, su madre y su hermana con él. Leigh, que ya había contratado a Repton en Adlestrop, ahora le encargó que hiciera mejoras en Stoneleigh, donde redirigió el río Avon , inundó una sección del terreno para crear un lago espejo y agregó un césped para bolos y un campo de cricket. ^[53]

Durante la cena familiar, el señor Rushworth declara que acabará con la gran avenida de robles que asciende media milla desde el frente oeste. El señor Rushworth no entiende a Repton. En su libro, Repton escribe con cautela sobre "la moda... de destruir avenidas", y parodia la moda que es meramente doctrinaria. La conversación de Rushworth sigue de cerca la parodia de Repton. ^{[54] [55]} Fanny está decepcionada y cita a Cowper, valorando lo que ha surgido naturalmente a lo largo de los siglos. ^[56] David Monaghan (1980) contrasta la perspectiva de Fanny con la de los demás: la materialista Mary Crawford solo piensa en el futuro, dispuesta a aceptar cualquier mejora que el dinero pueda comprar siempre que no tenga que experimentar los inconvenientes presentes, y Henry vive para el momento presente, interesado únicamente en desempeñar el papel de mejorador. Fanny, introvertida y reflexiva, es la única que puede mantener en su mente el panorama más amplio del pasado, el presente y el futuro. ^[57]

Henry Crawford está lleno de sus propias ideas para mejoras cuando explora el paisaje de Sotherton. ^[58] Se lo describe como el primero en avanzar para examinar las "capacidades" del jardín amurallado cerca del desierto , insinuando una comparación irónica con el célebre predecesor de Repton, Lancelot "Capability" Brown .

Las guerras napoleónicas (1803-1815) forman parte del trasfondo oculto de la novela. Calvo, citando a Roger Sales, dice que Mansfield Park puede leerse como una novela sobre la situación de Inglaterra que "debate cuestiones de actualidad como la conducción de la guerra y la crisis de la Regencia". ^[59] Duckworth (1994) cree que Austen tomó el símbolo del paisajismo del influyente libro de Edmund Burke , Reflections of the Revolution in France (1790). ^[60] Burke afirmó las "mejoras" beneficiosas que son parte de la conservación, pero denunció las "innovaciones" y "alteraciones" malignas para la sociedad que llevaron a la destrucción del patrimonio. ^[61] Duckworth sostiene que Mansfield Park es fundamental para comprender las opiniones de Austen. Los estamentos, como la sociedad, pueden necesitar mejoras, pero los cambios que Repton supuestamente propugnaba eran innovaciones inaceptables, alteraciones del estamento que, simbólicamente, destruirían todo el patrimonio moral y social. Austen, consciente de la fragilidad de una sociedad desinformada por el comportamiento individual responsable, está comprometida con los valores heredados de una cultura humanista cristiana. ^[62]

La Revolución Francesa fue, en opinión de Austen, una fuerza completamente destructiva que buscaba borrar el pasado. ^[63] Su cuñada, Eliza, era una aristócrata francesa cuyo primer marido, el conde de Feullide, había sido guillotinado en París. Huyó a Gran Bretaña, donde, en 1797, se casó con Henry Austen. ^[64] El relato de Eliza sobre la ejecución del conde dejó a Austen con un intenso horror por la Revolución Francesa que perduró por el resto de su vida. ^[64]

Warren Roberts (1979) interpreta los escritos de Austen como una afirmación de los valores y la religión tradicionales ingleses frente a los valores ateos de la Revolución Francesa. ^[65] El personaje de Mary Crawford, cuya irreverencia «francesa» la ha alejado de la iglesia, se contrasta desfavorablemente con el de Fanny Price, cuya sobriedad y fe «inglesas» la llevan a afirmar que «hay algo en una capilla y un capellán que encaja tanto con el carácter de una gran casa, con la idea que uno tiene de lo que debería ser una casa así». ^{[66] [67]} Se describe a Edmund presentando a la iglesia como una fuerza de estabilidad que mantiene unidas a la familia, las costumbres y las tradiciones inglesas. Esto contrasta con la actitud de Mary Crawford, cuya crítica de la práctica religiosa la convierte en una fuerza ajena y disruptiva en la campiña inglesa. ^[66]

Juliet McMaster sostuvo que Austen a menudo utilizaba la subestimación y que sus personajes disfrazaban poderosas emociones ocultas detrás de un comportamiento y un diálogo aparentemente banales. ^[68] Esto es evidente durante la visita a Sotherton donde Mary Crawford, Edmund Bertram y Fanny Price debaten los méritos de una carrera eclesiástica. ^[69] Aunque los intercambios son desenfadados, los temas son serios. Edmund le pide a Mary que lo ame por lo que es, mientras que Mary indica que solo se casará con él si sigue una carrera más lucrativa en la ley. ^[70]

Para enfatizar sutilmente su punto, Austen ha situado la escena en el desierto, donde su caminar serpenteante proporciona ecos de La reina de las hadas de Spencer y los senderos "serpenteantes" del Bosque Errante. ^[71] El "Caballero de la Cruz Roja" de Spencer (el caballero novato que simboliza tanto a Inglaterra como a la fe cristiana) está perdido en el peligroso y confuso Bosque Errante. El caballero casi abandona a Una, su verdadero amor, por Duessa, la seductora bruja. Así también, Edmund (el aspirante a ministro de la Iglesia de Inglaterra) está perdido en el laberinto moral del desierto de Sotherton.

Otros han visto en este episodio ecos de Como gustéis de Shakespeare . Byrne ve un vínculo más directo con la comedia teatral de la regencia con la que Austen estaba muy familiarizada, en particular la obra de gran éxito de George Colman y David Garrick , El matrimonio clandestino (inspirada en la serie de pinturas satíricas de Hogarth , Matrimonio a la moda ), que tenía un tema similar y una heroína llamada Fanny Sterling. (Sir Thomas elogia más tarde las cualidades de Fanny Sterling .) ^[72]

Byrne sugiere que el "sendero serpenteante" que conduce al ha-ha con su puerta cerrada en Sotherton Court tiene matices de la tentación de Satanás a Eva en el Jardín del Edén. ^[13] El ha-ha con su zanja profunda representa un límite que algunos, desobedeciendo a la autoridad, cruzarán. Es un precursor simbólico de las futuras transgresiones morales de Maria Bertram y Henry Crawford. Colleen Sheehan compara el escenario con el Edén de El Paraíso Perdido de Milton , donde las puertas de hierro cerradas se abren a un profundo abismo que separa el Infierno y el Cielo. ^[11]

" Desierto " era un término de jardinería utilizado para describir una zona boscosa, a menudo situada entre el área formal alrededor de la casa y los pastos más allá del ha-ha. En Sotherton, se describe como "un bosque plantado de aproximadamente dos acres... [y] era oscuridad y sombra, y belleza natural, en comparación con el campo de bolos y la terraza". El significado alternativo de desierto como un lugar salvaje e inhóspito habría sido muy familiar para los lectores de Austen a partir de varios usos en la versión King James de la Biblia, como el relato de la prueba de los israelitas en el desierto: el capítulo 3 de Juan vincula esta historia ("cuando Moisés levantó la serpiente en el desierto...") con la redención a través de Jesús.

Los propios personajes explotan el potencial alegórico de Sotherton. ^[73] Cuando Henry, mirando al otro lado del ja-ja, dice: "Tienes una escena muy sonriente ante ti", Maria responde: "¿Te refieres literalmente o figurativamente?" ^[74] Maria cita la novela de Sterne Un viaje sentimental sobre un estornino que alude a la Bastilla . Se queja de estar atrapada detrás de la puerta que le da "una sensación de restricción y penuria". El diálogo está lleno de dobles sentidos. Incluso las advertencias de Fanny sobre los picos, una prenda rota y una caída sugieren sutilmente violencia moral. Henry insinúa a Maria que si ella "realmente deseara estar más en libertad" y pudiera permitirse "pensar que no está prohibido", entonces la libertad era posible. ^[73] Poco después, Edmund y Mary también se sienten "tentados" a abandonar el desierto.

Más adelante en la novela, cuando Henry Crawford sugiere destruir los terrenos de Thornton Lacy para crear algo nuevo, sus planes son rechazados por Edmund, quien insiste en que, aunque la propiedad necesita algunas mejoras, desea preservar lo que se ha creado a lo largo de los siglos. ^[75] En el mundo de Austen, un hombre con el que verdaderamente vale la pena casarse mejora su propiedad respetando su tradición: el conservadurismo reformista de Edmund lo distingue como un héroe. ^[76]

Jocelyn Harris (2010) considera que el tema principal de Austen en Mansfield Park es el estatus moral y social de la teatralidad, una controversia tan antigua como el propio escenario. Algunos críticos han asumido que Austen pretendía con la novela promover puntos de vista antiteatrales , posiblemente inspirados por el movimiento evangélico. Harris dice que, mientras que en Orgullo y prejuicio Austen muestra cómo la teatralidad enmascara y engaña en la vida cotidiana, en Mansfield Park "cuestiona más profundamente todo el notable fenómeno de las obras de teatro y la actuación teatral". ^[77]

Al regresar inesperadamente de sus plantaciones en Antigua, Sir Thomas Bertram descubre a los jóvenes ensayando una producción de Los votos de los amantes de Elizabeth Inchbald (adaptación del alemán August von Kotzebue ). Escandalizado, detiene la obra y quema los guiones de ensayo. Fanny Price se sorprende de que la obra haya sido considerada apropiada y considera que los dos papeles femeninos principales son "totalmente inadecuados para una representación en el hogar: la situación de una y el lenguaje de la otra tan inadecuados para ser expresados ​​por cualquier mujer modesta".

Claire Tomalin (1997) dice que Mansfield Park , con su tema moralista y su crítica de los estándares corruptos, ha polarizado a partidarios y críticos. Opone a una joven vulnerable con fuertes principios religiosos y morales contra un grupo de jóvenes mundanos, cultos y adinerados que buscan el placer y el beneficio sin principios. ^[78]

Jonas Barish, en su obra seminal, The Antitheatrical Prejudice (1981), adopta la opinión de que en 1814 Austen puede haberse vuelto contra el teatro después de una supuesta adopción reciente del evangelicalismo. ^[79] Austen ciertamente leyó y, para su sorpresa, disfrutó de la Investigación sobre los deberes del sexo femenino de Thomas Gisborne , que afirmaba categóricamente que las obras de teatro eran pecaminosas, debido a sus oportunidades para la "familiaridad desenfrenada con personas del otro sexo". ^[80] Es posible que haya leído la popular obra evangélica de William Wilberforce que desafiaba la decadencia de la época y también expresaba fuertes opiniones sobre el teatro y su influencia negativa en la moralidad. ^[81]

Sin embargo, Tomalin sostiene que no se sabe que Austen haya condenado obras fuera de Mansfield Park . ^[78] Austen era una ávida aficionada al teatro y una admiradora crítica de los grandes actores. En la infancia, su familia había abrazado la actividad popular del teatro en casa. Había participado en obras populares de larga duración (varias escritas por ella misma) representadas en el comedor familiar en Steventon (y más tarde en el granero), supervisadas por su padre clérigo. ^[82] Muchos elementos observados por la joven Austen durante las representaciones teatrales familiares se reelaboran en la novela, incluida la tentación de James, su hermano recientemente ordenado, por su prima coqueta Eliza. ^[80]

Paula Byrne (2017) registra que solo dos años antes de escribir Mansfield Park , Austen había interpretado con gran aplomo el papel de la señora Candour en la popular obra contemporánea de Sheridan The School for Scandal . ^[83] Su correspondencia muestra que ella y su familia continuaron siendo entusiastas asistentes al teatro. Byrne también sostiene que las novelas de Austen, particularmente Mansfield Park , muestran una teatralidad considerable y una estructura dramática que las hace particularmente adaptables para la representación en la pantalla. Calvo ve la novela como una reescritura del Rey Lear de Shakespeare y sus tres hijas, con Fanny como la Cordelia de la regencia de Sir Thomas. ^[84]

Ocho capítulos analizan el prejuicio antiteatral desde puntos de vista cambiantes. Edmund y Fanny se enfrentan a dilemas morales, e incluso Mary tiene conflictos, insistiendo en que editará su guión. Sin embargo, el teatro como tal nunca es cuestionado. Las preguntas sobre la impropiedad teatral incluyen la moralidad del texto, el efecto de actuar sobre actores amateurs vulnerables y la actuación como una alteración indecorosa en un hogar respetable. ^[85] El punto de vista antiteatral de Fanny se remonta a Platón y siguió encontrando expresión en el siglo XX. ^[86]

La presentación que hace Austen del intenso debate sobre el teatro tienta al lector a tomar partido y pasar por alto las ambigüedades. Edmund, la voz más crítica, es en realidad un entusiasta aficionado al teatro. Fanny, la conciencia moral del debate, "creía que obtenía tanto disfrute inocente de la obra como cualquiera de ellos". Pensaba que Henry era el mejor actor de todos. ^[87] También disfrutaba leyéndole Shakespeare en voz alta a su tía Bertram.

Stuart Tave enfatiza el desafío de la obra como una prueba del compromiso de los personajes con el decoro. ^[88] La mojigata Sra. Norris se ve a sí misma como la guardiana del decoro. Sir Thomas confía en ella como tal cuando se va a Antigua, pero fracasa completamente al permitir la preparación de los votos de los amantes . ^[89] Edmund se opone a la obra, creyéndola de alguna manera impropia, pero no logra articular el problema de manera convincente. ^[90] Su intensa objeción a que se traiga a un extraño para que participe en las representaciones teatrales no es fácil de entender para el lector moderno. La opinión del Sr. Rushworth, de que "estamos mucho mejor empleados, sentados cómodamente aquí entre nosotros y sin hacer nada", es afirmada solo por el propio Sir Thomas. ^[91]

Sólo Fanny comprende la profundidad de la impropiedad en lo que se propone; sabe por sus penetrantes observaciones de la casa que la actuación inflamará peligrosamente las emociones de los actores, pero le falta la fuerza para persuadir a los demás. ^[92] Durante los ensayos, Fanny observa el flirteo continuo entre Henry y María, que está a punto de casarse: "María actuó bien, demasiado bien". ^[87] También ve la tensión sexual y la atracción entre Edmund y Mary mientras interpretan el papel de los dos amantes. Esto la llena de miseria pero también de celos. ^[93] Más tarde, Mary le describe a Fanny su episodio favorito, interpretando el papel dominante de Amelia con Edmund como Anhalt, su admirador enamorado. "Nunca conocí una felicidad tan exquisita... ¡Oh! Era dulce más allá de toda expresión". ^[94]

Tave señala que, al cerrar Lovers' Vows , Sir Thomas está expresando su hipocresía y miopía ocultas. Su preocupación es por una propiedad externa, no por los principios que motivan el comportamiento moral. Se contenta con destruir el decorado y los accesorios sin tener en cuenta lo que había llevado a sus hijos a montar semejante obra. ^[95] Sólo más tarde llega a comprender sus defectos como padre.

Otro tema antiteatral clásico es la necesidad de sinceridad en la vida cotidiana, evitando las pretensiones y la hipocresía. ^[86] A menudo se critica a Fanny porque "no actúa", pero debajo de su superficie tímida hay un núcleo sólido.

Henry Crawford, el alma de cualquier fiesta, actúa constantemente; tiene muchas personalidades pero no un carácter firme ni principios estables. Thomas Edwards dice que incluso cuando Henry intenta complacer a Fanny denunciando la actuación durante una discusión sobre Shakespeare, sigue actuando. Mide cada palabra y observa atentamente la reacción en su rostro. ^[96] Es un hombre que se reinventa constantemente siguiendo el patrón de quienes lo rodean: considera una carrera como ministro después de conocer a Edmund, y como marinero después de conocer a William. ^[97] En Sotherton, Henry interpreta el papel de un paisajista, un papel que luego repite para Thornton Lacey, aunque carece de la consistencia para administrar eficazmente su propia propiedad en Norfolk. Ante la primera sugerencia de un teatro en Mansfield Park, Henry, para quien el teatro era una experiencia nueva, declaró que podría interpretar "cualquier personaje que se haya escrito jamás". Más tarde aún, al leer Enrique VIII en voz alta a Lady Bertram, Henry personifica un personaje tras otro, ^[98] incluso impresionando a la reticente Fanny con su habilidad. ^[99] Cuando Henry se enamora inesperadamente de Fanny, actúa con entusiasmo el papel de amante devoto, pero incluso el esperanzado Sir Thomas reconoce que es poco probable que el admirable Henry mantenga su actuación por mucho tiempo.

Edwards sugiere que el peligro inherente de Lovers' Vows para los jóvenes actores es que no pueden distinguir entre la actuación y la vida real, un peligro expuesto cuando Mary dice: "¿Qué caballero entre ustedes soy yo para tener el placer de hacer el amor?" ^[100]

David Selwyn sostiene que la lógica que se esconde tras la aparente antiteatralidad de Austen no es el evangelismo, sino su alusión simbólica a la vida política de la Regencia. Mansfield Park es un libro sobre la identidad de Inglaterra. Tom, cuyo estilo de vida ha puesto en peligro su herencia, y el playboy Henry son libertinos de la Regencia, empeñados en convertir la finca familiar en un patio de recreo durante la ausencia del señor. Si el regente, durante la incapacidad del rey, convierte el país en un vasto parque de recreo inspirado en Brighton, los cimientos de la prosperidad se verán en peligro. Dedicarse a actividades por lo demás loables, como el teatro, a expensas de una vida virtuosa y productiva, sólo conduce a la infelicidad y al desastre. ^[101]

Tras la publicación de Orgullo y prejuicio, Austen le escribió a su hermana, Cassandra, para hablarle de su propuesta de novela sobre Northamptonshire: «Ahora intentaré escribir sobre otra cosa; será un cambio total de tema: la ordenación». ^[102] Trilling creía que Austen estaba haciendo de la ordenación el tema de Mansfield Park; Byrne sostiene (como otros) que, aunque esto se basa en una lectura errónea de la carta, «no hay duda de que la vocación de Edmund está en el centro de la novela». ^[103] La decadencia de la iglesia georgiana había sido seriamente cuestionada durante varias décadas por el movimiento metodista emergente que se había separado recientemente de la iglesia madre, y también por el movimiento evangélico paralelo que se mantuvo dentro de ella. Brodrick describe a la iglesia georgiana como «que impide enérgicamente a las mujeres participar directamente en los asuntos doctrinales y eclesiásticos». Sin embargo, disfrazada dentro del medio de la novela, Austen ha logrado discutir libremente la doctrina cristiana y el orden eclesiástico, otro ejemplo de feminismo subversivo. ^[104]

En varias piezas, Austen presenta debates sobre desafíos significativos para la iglesia georgiana. ^[105] Habla sobre la corrupción clerical, la naturaleza del cargo clerical y la responsabilidad del clérigo de aumentar tanto la conciencia espiritual como el conocimiento doctrinal. ^[106] Los temas varían desde cuestiones de piedad personal y oraciones familiares hasta problemas de no residencia y decadencia entre el clero. El Dr. Grant, que tiene el beneficio en Mansfield, es retratado como un clérigo autoindulgente con muy poco sentido de sus deberes pastorales. Edmund, el joven e ingenuo aspirante a ordenando, expresa altos ideales, pero necesita el apoyo de Fanny tanto para comprenderlos plenamente como para vivir a la altura de ellos.

Las ubicaciones para estas escenas incluyen la visita a Sotherton y su capilla, donde Mary se entera por primera vez (y para su horror) que Edmund está destinado a la iglesia; el juego de cartas donde la conversación gira en torno a la profesión prevista de Edmund, incluidas conversaciones sobre Thornton Lacey, la futura "vida" de Edmund.

Austen expuso a menudo la corrupción del clero mediante la parodia. ^{[23] : 54} Aunque las discusiones de Mary Crawford con Edmund Bertram sobre la iglesia tienen como objetivo socavar su vocación, la suya es la voz que constantemente desafía la moralidad de la iglesia y el clero de la Regencia. Edmund intenta defenderla sin justificar sus fracasos. Basándose en observaciones minuciosas de su cuñado, el Dr. Grant, Mary llega a la conclusión cínica de que un "clérigo no tiene nada que hacer, salvo ser desaliñado y egoísta, leer el periódico, mirar el tiempo y pelearse con su esposa. Su cura hace todo el trabajo y el negocio de su propia vida es cenar". ^[107]

En la conversación en Sotherton, Mary aplaude la decisión del difunto señor Rushworth de abandonar las oraciones familiares dos veces al día, describiendo elocuentemente esa práctica como una imposición tanto para la familia como para los sirvientes. Se burla de los jefes de familia por su hipocresía al poner excusas para ausentarse de la capilla. Se compadece de las jóvenes damas de la casa, "engordadas hasta la aparente piedad, pero con la cabeza llena de algo muy diferente, especialmente si el pobre capellán no valía la pena". ^[108] Edmund reconoce que los servicios largos pueden ser aburridos, pero mantiene que sin autodisciplina una espiritualidad privada será insuficiente para el desarrollo moral. Aunque la opinión de Mary se presenta como una resistencia a la disciplina espiritual, hubo otras corrientes positivas de espiritualidad que expresaron sentimientos similares.

Mary también cuestiona la práctica generalizada del mecenazgo ; critica la expectativa de Edmund de que se base en el privilegio en lugar del mérito. Aunque Sir Thomas ha vendido la vivienda más deseable de Mansfield para pagar las deudas de Tom, todavía le ofrece a Edmund una vivienda garantizada en Thornton Lacey, donde puede llevar la vida de un caballero rural.

En el capítulo final, Sir Thomas reconoce que ha sido negligente en la educación espiritual de sus hijos; los ha instruido en el conocimiento religioso pero no en su aplicación práctica. La atención del lector ya ha sido atraída hacia la raíz de la superficialidad de Julia durante la visita a Sotherton cuando, abandonada por los demás, se quedó con la lenta señora Rushworth como única compañera. "La cortesía que había sido educada para practicar como un deber le hizo imposible escapar". La falta de autocontrol de Julia, de empatía, de autocomprensión y de "ese principio de lo correcto, que no había formado parte esencial de su educación, la hizo sentir miserable bajo su influencia". ^[109] Era prisionera del deber, carente de la capacidad de apreciar tanto la humanidad del deber como su fuente espiritual.

Hasta qué punto las opiniones de Austen eran una respuesta a las influencias evangélicas ha sido un tema de debate desde la década de 1940. Ella habría sido consciente de la profunda influencia de la ampliamente leída Practical Christianity de Wilberforce , publicada en 1797, y su llamado a una espiritualidad renovada. ^[81] La campaña evangélica en esta época siempre estuvo vinculada a un proyecto de renovación nacional. Austen era profundamente religiosa, su fe y espiritualidad muy personales pero, a diferencia de las escritoras contemporáneas Mary Wollstonecraft y Hannah More , no dio conferencias ni predicó. Muchos de sus familiares fueron influenciados por el movimiento evangélico y en 1809 Cassandra recomendó la "novela de sermones" de More, Coelebs in Search of a Wife . Austen respondió, parodiando su propia ambivalencia, "No me gustan los evangélicos. Por supuesto que estaré encantada cuando la lea, como otras personas, pero hasta que lo haga, no me gusta". Cinco años después, al escribirle a su sobrina Fanny, el tono de Austen era diferente: "No estoy en absoluto convencida de que no debamos ser todos evangélicos, y al menos estoy persuadida de que quienes lo son por razón y sentimiento deben ser los más felices y estar más seguros". ^[110] Jane Hodge (1972) dijo: "su posición en el asunto sigue siendo discutible. Lo único que es seguro es que, como siempre, era profundamente consciente del cambio de sentimiento a su alrededor". ^[111] Brodrick (2002) concluye después de una extensa discusión que "la actitud de Austen hacia el clero, aunque complicada y llena de aparentes contradicciones, es básicamente progresista y muestra la influencia de los esfuerzos evangélicos por rejuvenecer al clero, pero difícilmente puede llamarse abiertamente evangélica". ^[112]

En una escena del capítulo 34 en la que Henry Crawford lee Shakespeare en voz alta a Fanny, Edmund y Lady Bertram, Austen deja caer una discusión sobre la forma de pronunciar un sermón. Henry demuestra que tiene el gusto de reconocer que las "redundancias y repeticiones" de la liturgia requieren una buena lectura (en sí misma una crítica reveladora, comenta Brodrick). Ofrece la crítica general (y posiblemente válida) de que "un sermón bien pronunciado es más infrecuente incluso que las oraciones bien leídas". A medida que Henry continúa, su superficialidad y su autocomplacencia se hacen evidentes: "Nunca escuché a un predicador distinguido en mi vida sin una especie de envidia. Pero es que necesito un público londinense. No podría predicar sino a las personas educadas, a aquellas que fueran capaces de apreciar mi composición". Concluye expresando la filosofía de muchos clérigos perezosos, manteniendo que no le gustaría predicar a menudo, sino "de vez en cuando, tal vez una o dos veces en primavera". Aunque Edmund se ríe, está claro que no comparte la actitud frívola y egocéntrica de Henry. Tampoco (se da a entender) sucumbirá a las tendencias gourmet egoístas del Dr. Grant. “Edmund promete ser lo contrario: un clérigo asiduo pero gentil que mantiene la propiedad y el aire de un caballero, sin la abnegación puritana y sin embargo sin la correspondiente autocomplacencia”. ^[112]

Edmund reconoce que hay algunos predicadores competentes e influyentes en las grandes ciudades como Londres, pero sostiene que su mensaje nunca puede ser respaldado por el ejemplo personal o el ministerio. Irónicamente, el movimiento metodista, con su desarrollo del ministerio laico a través de la "reunión de clase", había proporcionado una solución a este mismo problema. ^[113] Sólo hay una referencia al metodismo en la novela, y allí se lo vincula, como un insulto, con la sociedad misionera moderna. Mary, en su respuesta enojada a Edmund cuando finalmente la deja, declara: "A este paso, pronto reformarás a todo el mundo en Mansfield y Thornton Lacey; y la próxima vez que oiga hablar de ti, puede que sea como un predicador célebre en alguna gran sociedad de metodistas, o como un misionero en lugares extranjeros".

Cuando Mary se entera en Sotherton de que Edmund ha elegido convertirse en clérigo, lo llama "nada". Edmund responde que no puede considerar como "nada" una ocupación que tiene la tutela de la religión y la moral, y que tiene implicaciones para el tiempo y la eternidad. Añade que la conducta surge de los buenos principios y del efecto de las doctrinas que un clérigo debe enseñar. La conducta de la nación reflejará, para bien o para mal, la conducta y la enseñanza del clero.

El pluralismo rampante, en el que los clérigos ricos obtenían ingresos de varios "ingresos" sin poner un pie en la parroquia, era una característica definitoria de la iglesia georgiana. En el capítulo 25, Austen presenta una conversación durante una velada de cartas en Mansfield. La mesa de whist de Sir Thomas se ha despertado y él se acerca para ver la partida de Speculation. La conversación informal conduce a una exposición del papel y los deberes del párroco rural. Sir Thomas argumenta en contra del pluralismo, destacando la importancia de la residencia en la parroquia.

"... y que ningún sustituto puede ser capaz de satisfacer en la misma medida. Edmund podría, en la frase común, hacer el deber de Thornton, es decir, podría leer oraciones y predicar, sin abandonar Mansfield Park; podría ir a caballo, todos los domingos, a una casa nominalmente habitada y asistir al servicio divino; podría ser el clérigo de Thornton Lacey cada séptimo día, durante tres o cuatro horas, si eso lo contentara. Pero no será así. Sabe que la naturaleza humana necesita más lecciones de las que puede transmitir un sermón semanal, y que si no vive entre sus feligreses y demuestra que es un amigo y un bienhechor constante, con una atención constante, hará muy poco por el bien de ellos o por el suyo propio".

Sir Thomas pasa por alto convenientemente su plan anterior, antes de verse obligado a vender el beneficio de Mansfield para pagar las deudas de Tom, de que Edmund recibiera los ingresos de ambas parroquias. Esta tensión nunca se resuelve. El propio padre de Austen había mantenido dos beneficios, un ejemplo de pluralismo moderado. ^[114]

Aunque no se menciona explícitamente en la novela, se hacen alusiones al hecho de que la casa de Sir Thomas Bertram, la Mansfield Park que da título al libro, está construida con los ingresos de su plantación de esclavos en Antigua . No se describe como una estructura antigua como Sotherton Court de Rushworth, o las casas señoriales descritas en otras novelas de Austen, como Pemberley en Orgullo y prejuicio o Donwell Abbey en Emma . ^[13]

La Ley de Comercio de Esclavos (que abolió la trata de esclavos ) se había aprobado en 1807, cuatro años antes de que Austen comenzara a escribir Mansfield Park , y fue la culminación de una larga campaña de los abolicionistas británicos , en particular William Wilberforce y Thomas Clarkson . ^[115] La esclavitud en sí no sería abolida en el Imperio Británico hasta 1833 .

En el capítulo 21, cuando Sir Thomas regresa de sus propiedades en Antigua, Fanny le pregunta sobre el tráfico de esclavos, pero no recibe respuesta. El silencio significativo continúa desconcertando a los críticos. Claire Tomalin , siguiendo al crítico literario Brian Southam, sostiene que al interrogar a su tío sobre el tráfico de esclavos, la habitualmente tímida Fanny demuestra que su visión de la inmoralidad del comercio es más clara que la de él. ^[116] Sheehan cree que "así como Fanny intenta permanecer como espectadora de la producción de Lovers' Vows pero se ve arrastrada a la acción, nosotros, la audiencia de espectadores, nos vemos arrastrados a participar en el drama de Mansfield Park  ... Nuestro juicio debe ser el nuestro". ^[11]

Se cree que la propia Austen simpatizaba con la causa de los abolicionistas. En una carta a su hermana, Cassandra, compara un libro que está leyendo con el libro antiesclavista de Clarkson: "Estoy tan enamorada del autor como siempre lo estuve de Clarkson". ^[117] El poeta favorito de Austen, el evangélico William Cowper , también era un abolicionista apasionado que a menudo escribió poemas sobre el tema, en particular su famosa obra The Task , también favorita de Fanny Price. ^[118]

En su libro de 1993, Cultura e imperialismo , el crítico literario estadounidense Edward Said afirmó que Mansfield Park demostraba la aceptación casual de la cultura occidental de los beneficios materiales de la esclavitud . Citó el hecho de que Austen no mencionara que la propiedad de Mansfield Park fue posible solo gracias a la propiedad de Bertram de una plantación de esclavos. Said argumentó que Austen creó el personaje de Sir Thomas como el arquetipo del "buen amo", ignorando la inmoralidad de la esclavitud al no presentar la propiedad de esclavos por parte de Bertram como una mancha en su carácter. ^[119] Aceptó que Austen no habla mucho sobre la plantación propiedad de Sir Thomas, pero sostuvo que Austen esperaba que el lector asumiera que la riqueza de la familia Bertram se debía a las ganancias producidas por el azúcar trabajado por su propiedad esclavizada. Said afirmó además que esto reflejaba la propia suposición de Austen de que tal hecho era simplemente "una extensión natural de la calma, el orden, las bellezas de Mansfield Park". ^[120]

Paradójicamente, Said reconoció que Austen desaprobaba la esclavitud:

Todas las pruebas indican que incluso los aspectos más rutinarios de la tenencia de esclavos en una plantación de azúcar de las Indias Occidentales eran crueles. Y todo lo que sabemos sobre Jane Austen y sus valores está en contradicción con la crueldad de la esclavitud. Fanny Price le recuerda a su prima que después de preguntarle a Sir Thomas sobre el tráfico de esclavos, "hubo un silencio tan absoluto" que parecía indicar que un mundo no podía estar conectado con el otro, ya que simplemente no existe un lenguaje común para ambos. Eso es cierto. ^[121]

El erudito japonés Hidetada Mukai señaló que los Bertram eran una familia de nuevos ricos cuyos ingresos dependían de su plantación en Antigua. ^[122] La abolición del comercio de esclavos en 1807 había impuesto una seria tensión en las plantaciones de las Indias Occidentales. Austen puede haber estado refiriéndose a esta crisis cuando Sir Thomas se va a Antigua para lidiar con problemas no especificados en su plantación. ^[122] Hidetada argumentó además que Austen convirtió a Sir Thomas en plantador como un ataque feminista a la sociedad patriarcal de la era de la Regencia, señalando que Sir Thomas, aunque es un hombre amable, trata a las mujeres, incluidas sus propias hijas y su sobrina, como mercancías desechables para ser comercializadas y trocadas para su propio beneficio, y que esto sería paralelo a su trato a los esclavos que son explotados para mantener su estilo de vida. ^[122]

La tesis de Said de que Austen era una apologista de la esclavitud fue nuevamente cuestionada en la película de 1999 basada en Mansfield Park y las cartas de Austen. La directora canadiense, Patricia Rozema , presentó a la familia Bertram como moralmente corrupta y degenerada, en completo contraste con el libro. Rozema inventó numerosas escenas que no estaban presentes en el libro, incluida una en la que Fanny viaja a la finca Bertram y escucha los gritos de los africanos a bordo de un barco de esclavos frente a la costa. Le pregunta a su cochero qué está sucediendo. Además, Fanny también condena la esclavitud en la película, a diferencia del libro. ^[123]

Gabrielle White también criticó la caracterización que hizo Said de las opiniones de Austen sobre la esclavitud, sosteniendo que Austen y otros escritores admirados por Austen, incluyendo a Samuel Johnson y Edmund Burke , se opusieron a la esclavitud y ayudaron a hacer posible su eventual abolición. ^[124] El historiador australiano Keith Windschuttle argumentó que: "La idea de que, debido a que Jane Austen presenta un personaje dueño de una plantación, de quien la heroína, la trama y el autor claramente desaprueban, ella se convierte así en una sirvienta del imperialismo y la esclavitud, es malinterpretar tanto la novela como la biografía de su autor, quien era un ardiente oponente de la trata de esclavos". ^[125] Del mismo modo, el autor británico Ibn Warraq acusó a Said de una "lectura errónea más atroz" de Mansfield Park y lo condenó por una "lectura vaga e injustificada de Jane Austen", argumentando que Said había distorsionado completamente Mansfield Park para darle a Austen puntos de vista que ella claramente no sostenía. ^[126]

Margaret Kirkham señala que a lo largo de la novela, Austen hace repetidas referencias a la refrescante y saludable calidad del aire inglés. En el caso judicial de 1772 Somerset v Stewart , donde Lord Mansfield declaró que una persona esclavizada no podía ser transportada fuera de Inglaterra contra su voluntad (algo que fue incorrectamente interpretado por el público británico como una prohibición explícita de la esclavitud en Inglaterra), uno de los abogados de James Somerset, el esclavo en el caso, había dicho que "Inglaterra era un aire demasiado puro para que un esclavo lo respirara". Estaba citando una sentencia de un caso judicial de 1569 que liberaba a un esclavo ruso traído a Inglaterra. ^[127] La ​​frase se desarrolla en el poema favorito de Austen:

Preferiría ser yo mismo el esclavo
y llevar las ataduras, que atarlas sobre él.
No tenemos esclavos en casa; ¿por qué entonces en el extranjero?
Y ellos mismos, una vez transportados por encima de la ola
que nos separa, están emancipados y liberados.
Los esclavos no pueden respirar en Inglaterra; si sus pulmones
reciben nuestro aire, en ese momento son libres,
tocan nuestro país y sus grilletes caen.

—  William Cowper, "La tarea", 1785

Kirkham considera que las referencias de Austen al aire inglés son un ataque sutil a Sir Thomas, que posee esclavos en su plantación de Antigua, pero disfruta del "aire inglés", sin darse cuenta de las ironías implicadas. Kirkham afirmó que Austen habría leído a Clarkson y su relato del fallo de Lord Mansfield. ^[127]

Las sutiles alusiones de Austen sobre el mundo que se extendía más allá de sus familias de la Regencia se pueden ver en el uso de los nombres. El nombre de la finca familiar refleja claramente el de Lord Mansfield, así como el nombre de la intimidante tía Norris sugiere el de Robert Norris, "un infame traficante de esclavos y sinónimo de simpatías a favor de la esclavitud". ^[13]

La recién casada María, ahora parte de una familia con mayores ingresos que los de su padre, obtiene su hogar en Londres en la elegante Wimpole Street, en el corazón de la sociedad londinense, una región donde varios plantadores de las Indias Occidentales habían establecido sus casas adosadas. ^[128] Esta deseable residencia es el antiguo hogar de Lady Henrietta Lascelles, cuya fortuna familiar del esposo provenía del notoriamente irresponsable Henry Lascelles . Lascelles se había enriquecido con el comercio de esclavos de Barbados y había sido una figura central en el desastre de la Burbuja de los Mares del Sur . Su riqueza se había utilizado para construir Harewood House en Yorkshire, diseñada por "Capability" Brown . ^[14]

Cuando William Price recibe un encargo, Lady Bertram le pide que le traiga un chal «o quizá dos» de las Indias Orientales y «cualquier otra cosa que valga la pena tener». Said interpretó esta línea como una muestra de que la novela apoya la especulación de los europeos en Asia o es indiferente a ella. Otros han señalado que la indiferencia pertenece a Lady Bertram y no es en ningún sentido la actitud de la novela, el narrador o el autor. ^[14]

Tave afirma que la propiedad es un tema central de la novela. ^[88] Maggie Lane dice que hoy en día es difícil utilizar palabras como propiedad en serio, ya que implican una conformidad y una hipocresía que ahogan. Cree que la sociedad de Austen valoraba mucho la propiedad (y el decoro) porque había emergido recientemente de lo que se consideraba un pasado bárbaro. Se creía que la propiedad era esencial para preservar ese grado de armonía social que permitía a cada persona llevar una vida útil y feliz. ^[129]

La novela pone el decoro bajo la lupa, permitiendo a los lectores llegar a sus propias conclusiones. Tave señala que mientras Austen afirma a aquellos como Fanny que llegan a comprender el decoro en sus niveles más profundos y humanos, se burla sin piedad de aquellos como la Sra. Norris que se aferran a un decoro exterior, a menudo con aire moralista y sin comprensión. ^[88] Al principio de la novela, cuando Sir Thomas se va a Antigua, Maria y Julia suspiran aliviadas, liberadas de las demandas de decoro de su padre, aunque no tienen ninguna rebelión particular en mente. La decadencia se instala en Sotherton con una rebelión simbólica en el ha-ha. Es seguida más tarde por la rebelión moralmente ambigua de la actuación con Lovers' Vows , su impropiedad desenmascarada por el regreso inesperado de Sir Thomas. Ambos eventos son un precursor del adulterio posterior de Maria y la fuga de Julia.

El término «propiedad» no sólo puede referirse a la conducta moral, sino también a cualquier otra cosa que una persona haga, piense o elija. ^[130] Lo que es «propio» puede extenderse a la forma en que la sociedad se gobierna y se organiza a sí misma, y ​​al mundo natural con su orden establecido. Repton, el jardinero paisajista (1806), escribió críticas sobre quienes siguen la moda por la moda «sin investigar si es razonable o apropiada». Ese fracaso se materializa en el señor Rushworth, quien, irónicamente, está ansioso por emplear al elegante Repton para «mejoras» en Sotherton. Repton también expresó la conveniencia práctica de colocar el huerto cerca de la cocina. ^[131]

La obediencia y la privacidad son aspectos importantes de la novela. La privacidad de Mansfield Park, de suma importancia para Sir Thomas, se ve amenazada durante las representaciones teatrales y queda destruida dramáticamente tras la exposición nacional del adulterio de María.

La desobediencia se presenta como una cuestión moral en prácticamente todas las crisis de la novela. Su importancia no reside únicamente en el orden de una sociedad jerárquica, sino que también hace referencia simbólica a una comprensión de la libertad personal y de la condición humana descrita por Milton como "la primera desobediencia del hombre" .

Los comentaristas han observado que Fanny y Mary Crawford representan aspectos conflictivos de la personalidad de Austen: Fanny representa su seriedad, sus observaciones objetivas y su sensibilidad, mientras que Mary representa su ingenio, su encanto y su ironía perversa. Las conversaciones entre Fanny y Mary parecen expresar a veces el diálogo interno de la propia Austen y, al igual que su correspondencia, no necesariamente proporcionan al lector conclusiones definitivas. En respuesta a la petición de ayuda de su sobrina en 1814 para resolver un dilema amoroso, escribe: "Estoy realmente impaciente por escribir algo sobre un tema tan interesante, aunque no tengo esperanzas de escribir nada al respecto... Podría lamentarme en una frase y reírme en la siguiente". ^[132] Byrne toma esto como un recordatorio de que los lectores deberían ser muy cautelosos a la hora de extraer las opiniones y los consejos de Austen, ya sea de sus novelas o de sus cartas. Para Austen, no era tarea de los escritores decirle a la gente lo que tenía que hacer. ^[133] Incluso Fanny, cuando Henry le pide que le aconseje sobre cómo administrar su patrimonio, le dice que escuche su conciencia: "Todos tenemos en nosotros mismos una mejor guía, si la atendemos, que cualquier otra persona". ^[134] En Mansfield Park , Austen exige al lector que haga sus propios juicios morales. Durante algún tiempo después de su publicación, recopiló las reacciones de los lectores a la novela. La respuesta del lector es parte de la historia. Sheehan dice: "El final de Mansfield Park es indeterminado, está completamente en manos del público. De todas las innovaciones audaces de Austen en sus obras, en Mansfield Park asume el riesgo máximo". ^[11]

Trilling sostuvo que la incomodidad con el marco moral aparentemente simplista de la novela marca su principal virtud, y que su grandeza es "proporcional a su poder para ofender". ^[135] Edwards analiza la atracción competitiva de aquellos con personalidades vivaces frente a aquellos con la cualidad más prosaica de la integridad. ^[136]

Los atractivos Crawfords son apreciados por la alta sociedad, sus vecinos y el lector, pero están empañados por defectos autodestructivos. Edmund y Fanny, en esencia, personas muy comunes que carecen de carisma social, son una decepción para algunos lectores, pero tienen integridad moral. Edwards sugiere que Austen podría haber titulado Mansfield Park fácilmente "Conciencia y conciencia", ya que el principal conflicto de la novela es entre la conciencia (la profunda sensibilidad en el alma de Fanny y Edmund) y la conciencia (las superficiales sensaciones egocéntricas de Mary y Henry). ^[137]

Sheehan dice que "los superficiales Crawfords se sienten impulsados ​​a expresar su fuerza dominando a los demás. De hecho, no hay nada ordinario en ellos ni en sus artimañas y deseos. No sólo están corrompidos ellos mismos, sino que están empeñados en dominar las voluntades y corromper las almas de los demás. Ricos, inteligentes y encantadores, saben cómo cautivar a su público y "engañar" a los desprevenidos". ^[11]

La superficialidad de los Crawford se puede demostrar por su apariencia exterior de moralidad que, junto con su encanto y elegancia, disfraza pasiones incultas y, en última instancia, victimiza a los demás y a ellos mismos. Henry Crawford puede ser visto como el disimulador por excelencia . Se jacta de su capacidad para actuar y deja en claro que considera que ser un clérigo consiste en dar la apariencia de serlo. El yo casi se disuelve en la presentación del yo, que en el mundo de Austen es un síntoma de los vicios. MacIntyre identifica la representación de los Crawford como la preocupación de Austen por las falsificaciones de las virtudes dentro del contexto del clima moral de su época. ^[138]

Henry se siente atraído por Fanny cuando se da cuenta de que a ella no le gusta. Está obsesionado con "conocerla", con alcanzar la gloria y la felicidad de obligarla a amarlo. Planea destruir su identidad y rehacerla a la imagen que él mismo elija. ^[139] Tras su fracaso inicial, Henry se encuentra inesperadamente enamorado de Fanny. La superficialidad de los sentimientos de Henry Crawford finalmente queda expuesta cuando, tras haber prometido cuidar del bienestar de Fanny, se distrae con la estratagema de Mary para renovar su contacto en Londres con la recién casada Maria. Al ser desafiado a excitar a Maria de nuevo, inadvertidamente sabotea su matrimonio, su reputación y, en consecuencia, todas las esperanzas de ganarse a Fanny. El simpático Henry, que causa un daño generalizado, se revela gradualmente como el libertino de la Regencia, insensible, amoral y egoísta. Lane ofrece una interpretación más comprensiva: "Aplaudimos a Jane Austen por mostrarnos a un hombre imperfecto que mejora moralmente, lucha, crece y busca cosas mejores, incluso si finalmente fracasa". ^[140]

Las percepciones sociales del género son tales que, aunque Henry sufre, Maria sufre más. Y al alejar a Maria de su comunidad, priva a los Bertram de un miembro de la familia. La inevitable cobertura del escándalo en las columnas de chismes no hace más que aumentar la miseria familiar. ^[141]

Mary Crawford posee muchas cualidades atractivas, entre ellas la amabilidad, el encanto, la calidez y la vivacidad. Sin embargo, su fuerte espíritu competitivo la lleva a ver el amor como un juego en el que una de las partes conquista y controla a la otra, una visión no muy distinta a la del narrador cuando adopta un tono irónico. El narcisismo de Mary se traduce en una falta de empatía. Insiste en que Edmund debería abandonar su carrera clerical porque no es lo suficientemente prestigiosa. Con cinismo feminista, le dice a Fanny que se case con Henry para "saldar las deudas de su sexo" y "triunfar" a expensas de su hermano. ^[142]

Edwards concluye que Mansfield Park demuestra cómo aquellos que, como la mayoría de la gente, carecen de una superabundancia de ingenio, encanto y sabiduría, se las arreglan en el mundo. ^[143] Aquellos con una fuerza superficial se revelan finalmente como débiles; son las personas consideradas como "nada" las que triunfan silenciosamente.

• 1983: Mansfield Park , serie de la BBC dirigida por David Giles , protagonizada por Sylvestra Le Touzel como Fanny Price, Bernard Hepton como Sir Thomas Bertram, Nicholas Farrell como Edmund Bertram y Anna Massey como la señora Norris.
• 1987: Version and Diversion , una novela de Judith Terry que cuenta Mansfield Park a través de los ojos de la doncella de una dama llamada Jane Hartwell. ^[144]
• 1997: Mansfield Park , una adaptación de BBC Radio 4 dramatizada en tres partes por Elizabeth Proud, protagonizada por Hannah Gordon como Jane Austen, Amanda Root como Fanny, Michael Williams como Sir Thomas Bertram, Jane Lapotaire como la Sra. Norris, Robert Glenister como Edmund Bertram, Louise Jameson como Lady Bertram, Teresa Gallagher como Mary Crawford y Andrew Wincott como Henry Crawford. ^[145]
• 1999: Mansfield Park , película dirigida por Patricia Rozema , protagonizada por Frances O'Connor como Fanny Price y Jonny Lee Miller como Edmund Bertram (también apareció en la versión de 1983, interpretando a uno de los hermanos de Fanny). Esta película altera varios elementos importantes de la historia y muestra a Fanny con una personalidad mucho más fuerte y la convierte en autora de algunas de las cartas reales de Austen, así como de la historia de Inglaterra de sus hijos. Enfatiza la desaprobación de Austen hacia la esclavitud.
• 2003: Mansfield Park , una adaptación de un drama radiofónico encargado por BBC Radio 4 , protagonizado por Felicity Jones como Fanny Price, Benedict Cumberbatch como Edmund Bertram y David Tennant como Tom Bertram. ^[146]
• 2007: Mansfield Park , una adaptación televisiva producida por Company Pictures y protagonizada por Billie Piper como Fanny Price y Blake Ritson como Edmund Bertram, se proyectó en ITV1 en el Reino Unido el 18 de marzo de 2007. ^[147]
• 2011: Mansfield Park , una ópera de cámara de Jonathan Dove , con libreto de Alasdair Middleton , encargada y estrenada por Heritage Opera, del 30 de julio al 15 de agosto de 2011. ^[148]
• 2012: Mansfield Park , adaptación teatral de Tim Luscombe, producida por el Theatre Royal, Bury St Edmunds , realizó una gira por el Reino Unido en 2012 y 2013. ^[149]
• 2014: Desde Mansfield con amor , la modernización de la serie web producida por Foot in the Door Productions comenzó a transmitirse en YouTube ^[150]
• 2016: Mount Hope: una versión Amish de Mansfield Park de Jane Austen , por Sarah Price
• 2017: Buscando a Mansfield , una versión para adultos jóvenes de la novelista Kate Watson ambientada en la escena teatral del Chicago actual. ^[151]

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Parque Mansfield

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• Mansfield Park en Standard Ebooks
• Mansfield Park en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público de Mansfield Park en LibriVox