Herbert W. Armstrong

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Herbert W. Armstrong
Armstrong a mediados de la década de 1970
Nacido	(1892-07-31)31 de julio de 1892 Des Moines, Iowa , Estados Unidos
Fallecido	16 de enero de 1986 (1986-01-16)(93 años) Pasadena, California , Estados Unidos
Lugar de descanso	Altadena, California , Estados Unidos
Educación	Escuela Secundaria del Norte, Des Moines [1] [2]
Ocupaciones	Evangelista Autor
Conocido por	Evangelismo por radio Fundación de la Iglesia Universal de Dios
Título	Pastor General de la Iglesia de Dios Universal (1946–1986)
Sucesor	José W. Tkach
Esposas	Loma Dillon ​ ( nacido en  1917⁠–⁠1967 ) (su muerte) Ramona Martin (1977–1984, divorciada)
Niños	4 con Loma (incluido Garner Ted )
Parientes	Dwight L. Armstrong (1904–1984), hermano

Herbert W. Armstrong (31 de julio de 1892 – 16 de enero de 1986) fue un evangelista estadounidense que fundó la Iglesia de Dios Universal (WCG). Armstrong, pionero de la evangelización por radio y televisión , predicó lo que él afirmaba era la combinación integral de doctrinas de toda la Biblia, a la luz de las escrituras del Nuevo Pacto , que él sostenía que eran el verdadero Evangelio restaurado . ^[3] Estas doctrinas y enseñanzas han sido llamadas Armstrongismo por los no seguidores.

Las enseñanzas de Armstrong exigían la observancia de partes de la ley mosaica , incluido el sábado , las prohibiciones dietéticas y la ley del pacto de los " Días Santos ". También proclamó que detrás de los acontecimientos mundiales contemporáneos se escondían varias profecías bíblicas, interpretadas a la luz del israelismo británico . ^[4] Como fundador y director de la Fundación Cultural Internacional Ambassador , Armstrong y sus asesores se reunieron con jefes de gobierno de varias naciones, por lo que se describió a sí mismo como un "embajador sin cartera para la paz mundial ". ^{[ cita requerida ]}

Herbert Armstrong nació el 31 de julio de 1892 en Des Moines, Iowa , en el seno de una familia cuáquera , hijo de Eva (Wright) y Horace Elon Armstrong. Asistía regularmente a los servicios y a la escuela dominical de la iglesia First Friends Church en Des Moines. ^[1] A los 18 años, por consejo de un tío, decidió aceptar un trabajo en el departamento de anuncios clasificados de un periódico de Des Moines, el Daily Capital . ^[5] Su carrera temprana en la industria de la publicidad impresa que siguió tuvo un fuerte impacto en su futuro ministerio y daría forma a su estilo de comunicación. ^[6]

En un viaje de regreso a casa en 1917, conoció a Loma Dillon, una maestra de escuela y prima lejana de la cercana Motor, Iowa . ^[7] Se casaron el día de su 25.° cumpleaños, el 31 de julio de 1917, y regresaron a vivir a Chicago. ^[8]

Uno o dos meses después de su matrimonio (Estados Unidos había entrado en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril), Loma tuvo un sueño o visión inusual. Estaba con Herbert en una intersección de caminos, donde vio en el cielo una bandera de estrellas deslumbrantes que aparecían y desaparecían dos veces. Estaba feliz, pero triste por los demás, y pensó que estaba presenciando el regreso de Cristo. Entonces, los ángeles volaron hacia ellos y les dijeron que Cristo no vendría en ese momento, sino que vendría "muy pronto". Dijeron que Dios les estaba dando una "obra importante" que hacer, preparando el camino antes de la segunda venida de Cristo. En ese momento, Herbert no era en absoluto religioso y fue solo en años posteriores que llegó a creer que la visión "realmente era un mensaje de Dios". ^[9]

El 9 de mayo de 1918, tuvieron su primera hija, Beverly Lucile, y el 7 de julio de 1920, una segunda hija, Dorothy Jane. En 1924, después de varios reveses comerciales, Armstrong y su familia se mudaron a Eugene, Oregón, donde sus padres vivían en ese momento. Mientras vivían en Oregón, tuvieron dos hijos, Richard David (nacido el 13 de octubre de 1928) y Garner Ted (nacido el 9 de febrero de 1930). Armstrong continuó en el negocio de la publicidad a pesar de los reveses. ^[10]

Durante su estancia en Oregón, su esposa, Loma, conoció a Emma Runcorn, miembro de la Iglesia de Dios del Séptimo Día . Emma y su marido, O.J., eran líderes laicos de la conferencia de Oregón de la Iglesia de Dios del Séptimo Día, un grupo adventista que guardaba el séptimo día y que rechazaba la autoridad de Elena G. de White y sus enseñanzas. Loma se convenció de que la Biblia enseñaba que el sábado era el séptimo día de la semana, una de las creencias de esa iglesia. ^[10] Su afirmación de esto a su marido fue recibida con consternación y le pareció "fanatismo religioso". ^[11] Ella lo desafió a encontrar apoyo bíblico para la observancia del domingo. Mientras su negocio luchaba contra competidores más grandes, Armstrong tuvo tiempo de aceptar este desafío. Comenzó lo que se convertiría en un hábito de por vida de sesiones intensivas y prolongadas de estudio bíblico. Pronto sintió que Dios lo estaba inspirando, abriendo su mente a verdades que las iglesias cristianas históricas no habían encontrado ni aceptado. Poco después, como relata en su autobiografía, Armstrong emprendería un estudio similar sobre el tema de la evolución de las especies después de un conflicto con su cuñada. ^[12] Sus estudios sobre el sábado y la evolución lo convencieron de que su esposa tenía razón y de que la teoría de la evolución era falsa.

Finalmente, fue bautizado, junto con su hermano Dwight L. Armstrong , en el verano de 1927 por el Dr. Dean, el pastor no sabático de la Iglesia Bautista Hinson Memorial en Portland, Oregón . ^[13] Sin embargo, se desconoce si alguna vez se unió a esta denominación. ^[14] Más tarde recordaría, más de cuatro décadas después, que creía: "Al ser bautizado, conocí a Dios en ese momento y allí me dio SU ESPÍRITU SANTO". ^[15] A pesar de su propia enseñanza única sobre el bautismo, su propio relato es notable por la ausencia de cualquier mención del proceso de imposición de manos o una oración especial en la dispensación del Espíritu Santo, que se consideraban fundamentales para la membresía en la Iglesia Universal de Dios y la razón del rebautismo de muchos nuevos conversos . ^[16]

En 1931, Armstrong fue ordenado ministro de la Conferencia de Oregón de la Iglesia de Dios (Séptimo Día). ^{[13] [17]} La ​​existencia y la historia de esta iglesia se convirtieron en un factor importante en las creencias posteriores de Armstrong. ^{[18] [19]}

Mientras era miembro de la Iglesia de Dios (Séptimo Día), Armstrong se familiarizó con los ministros John Kiesz e Israel Hager, quienes comenzaron a sospechar que Herbert era un poco demasiado arrogante y tendía a ir en contra de la doctrina de la iglesia. Citaron como punto de partida la negativa de Armstrong a someterse a los ministros de la Iglesia de Dios para ser bautizado, pero en su lugar acudió a un ministro bautista local. Después de su ordenación, Armstrong se alió con otros dos ministros rebeldes llamados Andrew N. Dugger y CO Dodd , quienes habían escrito un libro llamado A History of the True Religion, from 33 AD to Date , en el que afirmaban que la Iglesia del Nuevo Testamento del primer siglo había descendido secretamente a través de la historia y finalmente se había convertido en la Iglesia de Dios (Séptimo Día) que guardaba el sábado. Dugger también predijo que el apocalipsis ocurriría en 1936. Finalmente, esto llevó a la destitución de Dugger y Dodd y cuando prometieron hacer de Armstrong un apóstol en su nueva iglesia, La Iglesia de Dios (Séptimo Día), él se unió a ellos. ^[14]

Después de cortar lazos con la Iglesia de Dios (Séptimo Día) como resultado de disputas doctrinales, comenzó a enseñar una forma de israelismo británico , que más tarde conformaría su libro Los Estados Unidos y Gran Bretaña en la profecía . ^[20] Sus credenciales ministeriales con la iglesia de Dugger fueron revocadas en 1938. ^[13] Esto, creía Armstrong, indicaba que Dios ahora lo estaba dirigiendo para liderar una obra revivida hacia la siguiente "era de la iglesia". ^[19]

En octubre de 1933, una pequeña estación de radio de 100 vatios en Eugene, Oregón , KORE , ofreció tiempo gratis a Armstrong para un devocional matutino, un espacio de tiempo de 15 minutos compartido por otros ministros locales. ^[21] Después de las respuestas positivas de los oyentes, el dueño de la estación dejó que Armstrong comenzara un nuevo programa propio. El primer domingo de 1934, la Radio Iglesia de Dios salió al aire por primera vez. ^[22] Estas transmisiones eventualmente se conocieron como El Mundo de Mañana de la futura Iglesia de Dios Universal. ^[23] Poco después, en febrero de 1934, Armstrong comenzó la publicación de La Pura Verdad , que comenzó como un boletín de la iglesia . ^[22] Fue en este momento que Armstrong comenzó a hacer afirmaciones proféticas y entre ellas estaban las afirmaciones de que Hitler y Mussolini eran la Bestia profetizada y el Falso Profeta del Libro de Apocalipsis que engañarían a las naciones por un corto tiempo justo antes del regreso de Jesucristo. Esto despertó el interés de su audiencia. La transmisión se expandió a otras ciudades y en 1942 comenzó a transmitirse a nivel nacional desde la OMS de Des Moines, Iowa, una superestación de 50.000 vatios. ^[23]

Los críticos señalan afirmaciones en sus primeros escritos que resultaron ser inexactas. ^[24] Por ejemplo, una declaración de un artículo principal en la edición de febrero de 1939 de The Plain Truth , sobre una futura guerra mundial, decía lo siguiente:

A modo de breve repaso de artículos y mensajes de radio anteriores, observemos, en primer lugar, que esta guerra involucrará a TODAS las naciones. Será la primera guerra mundial real. En segundo lugar, se centrará en Jerusalén... Y en tercer lugar, ¡esta guerra TERMINARÁ con la Segunda Venida de Cristo! ^[25]

Gracias a sus nuevos contactos en Los Ángeles, Armstrong empezó a darse cuenta del potencial que tenía para llegar a una audiencia mucho mayor. Buscó un lugar adecuado y eligió Pasadena, California, por ser la ciudad ideal, ya que era una comunidad residencial conservadora. Durante este tiempo, Armstrong también pensó en fundar una universidad para ayudar a la creciente iglesia, enseñando y capacitando a hombres y mujeres jóvenes. Por lo tanto, en 1946 Armstrong trasladó su sede de Eugene a Pasadena y el 3 de marzo de 1946, la Iglesia de Dios de la Radio se incorporó oficialmente al estado de California. ^[23] Compró una lujosa mansión en Millionaires Row, justo al lado de la ruta del Desfile de las Rosas en Orange Grove Boulevard, adquirió rápidamente su propia imprenta y estaba transmitiendo internacionalmente en franjas horarias de máxima audiencia. El 8 de octubre de 1947, su nueva universidad, Ambassador College, abrió sus puertas con cuatro estudiantes. ^{[ cita requerida ]}

Durante las décadas de 1950 y 1960, la iglesia continuó expandiéndose y el programa de radio se transmitió en Inglaterra, Australia, Filipinas, América Latina y África. En 1953, The World Tomorrow comenzó a transmitirse en Radio Luxembourg , lo que hizo posible escuchar el programa en gran parte de Europa. ^[23] El comienzo de la transmisión europea proporciona el contexto de un folleto publicado en 1956 llamado 1975 in Prophecy! En este libro, Armstrong presentó una visión controvertida de cómo sería el mundo en 1975, presentando vívidas ilustraciones del conocido artista de cómics Basil Wolverton de entierros masivos y maremotos que destruyen ciudades. ^[26] En general, pensaba que la Tercera Guerra Mundial y el glorioso regreso de Cristo estaban a las puertas y que la paz mundial y la utopía vendrían después. Armstrong creía que Dios tenía planes emocionantes para la humanidad que verían el fin de tales guerras, aunque el mensaje iba mucho más allá de una utopía terrenal. ^[27]

Varios libros y folletos se centraron en los acontecimientos clave que señalarían la inminencia del regreso de Cristo, y enseñaron acerca de una profecía específica del fin de los tiempos que se cumpliría, manifestada en la forma de fuerzas de paz europeas que rodearían Jerusalén, momento en el que la Iglesia de Dios sería llevada a un lugar de protección, o "lugar de seguridad", posiblemente Petra en Jordania. ^[13] Se predijo que la Tercera Guerra Mundial sería desencadenada por unos " Estados Unidos de Europa " liderados por Alemania que destruirían tanto a los Estados Unidos como al Reino Unido. ^[28] Desde el lugar de seguridad continuarían la obra y se prepararían para ayudar a Cristo a establecer la utopía a Su regreso.

En 1952, Armstrong publicó ¿Dios sana hoy?, en el que ofrecía detalles sobre su doctrina de la curación y su prohibición de los médicos. Entre sus principios se encontraban que sólo Dios cura y que la ciencia médica es de origen pagano y es ineficaz. Creía que la mayoría de las enfermedades eran causadas por una dieta deficiente y que los médicos debían recetar una dieta adecuada en lugar de medicamentos. Enseñó que los miembros no debían acudir a los médicos para curarse, sino que debían confiar únicamente en la curación divina. ^[29] Esta fue su enseñanza a pesar de la muerte de su padre en 1933 después de "una vigilia de oración que duró toda la noche". ^[30] Esta enseñanza ha sido causa de mucha controversia a medida que fallecían personas influenciadas por dichas enseñanzas. ^[31]

El libro Los Estados Unidos y Gran Bretaña en la profecía se publicó en 1954. Se convirtió en la publicación de la iglesia más conocida y solicitada, con más de seis millones de copias distribuidas. ^[32] En este libro, Armstrong afirma que los pueblos de los Estados Unidos, las naciones de la Mancomunidad Británica y las naciones del noroeste de Europa son descendientes de las Diez Tribus Perdidas de Israel. ^[33] Esta creencia, llamada israelismo británico , formó la base central de la teología de la Iglesia de Dios Universal. ^[34]

Franz Josef Strauss , un político importante en la Alemania de la posguerra, se convirtió en el objetivo de la campaña de medios de difusión y publicación que Armstrong desató sobre Europa a través de las emisiones diarias de la estación de radio pirata en alta mar de su hijo Garner Ted Armstrong , The Plain Truth y el campus del Ambassador College en Bricket Wood en Hertfordshire , Inglaterra. Strauss fue retratado como el futuro Führer que lideraría a los Estados Unidos de Europa en una profética Tercera Guerra Mundial contra los EE. UU. y el Reino Unido en algún momento entre 1972 y 1975, y emergería victorioso. En 1971, Strauss siguió el interés profético mostrado en él, como Herbert W. Armstrong recordó en una carta de 1983: "Lo entretuve en una cena en mi casa en Pasadena, y habló con la facultad y los estudiantes del Ambassador College. He mantenido contacto con él". ^[35] Strauss apareció en una entrevista en el programa de televisión The World Tomorrow .

El volumen de solicitudes de material escrito por Armstrong siguió creciendo durante los años 1960 y 1970, y la literatura se tradujo a varios idiomas y se distribuyó a un público mundial. Se distribuyó de forma gratuita "como un servicio público". La revista The Plain Truth siguió publicándose y circulando, hasta alcanzar una tirada mensual de ocho millones de ejemplares.

El 15 de abril de 1967, la esposa de Armstrong, Loma, murió, tres meses y medio antes de su 50 aniversario. Antes de que ella muriera, él envió a un compañero de trabajo una carta que a menudo ha sido criticada por su tono duro hacia los miembros "en decadencia" y por sus reclamos de más dinero. ^{[ cita requerida ]}

El 5 de enero de 1968, la Iglesia de Dios de la Radio pasó a llamarse Iglesia de Dios Universal . ^[36] Poco antes, la iglesia comenzó a transmitir una versión televisiva de El Mundo de Mañana . ^[23] El programa eventualmente se expandiría a 382 estaciones de televisión de EE. UU. y 36 canales de televisión a nivel internacional, eclipsando a los televangelistas Jerry Falwell , Jimmy Swaggart , Oral Roberts y Jim Bakker . ^[37] En ese momento, Garner Ted Armstrong , el hijo de Herbert W. Armstrong, era la voz y el rostro del programa. Se especuló que con su carisma y personalidad, él era el sucesor lógico de Armstrong, pero los desacuerdos doctrinales y los informes generalizados de sexo extramatrimonial llevaron a su suspensión en 1972. ^{[13] [38]} Después de cambiar inicialmente su comportamiento, regresó, pero estos problemas resurgieron, junto con su desafío a la autoridad de su padre como Pastor General, lo que resultó en que fuera "excomulgado" permanentemente (el término de la iglesia para la excomunión ) en 1978. ^[39]

Con la ayuda del contable y asesor de la iglesia Stanley Rader , Armstrong creó la Fundación Cultural Internacional Ambassador en 1975. La fundación fue financiada por la iglesia. ^[13] Los esfuerzos de la fundación llegaron a varios continentes, proporcionando personal y fondos para luchar contra el analfabetismo, crear escuelas para discapacitados, establecer escuelas móviles y para varias excavaciones arqueológicas de sitios de importancia bíblica. ^[40] Estos proyectos humanitarios llevaron a Armstrong a recibir una serie de invitaciones para reunirse con destacados jefes de estado, incluidos (entre otros) Margaret Thatcher , el emperador Hirohito de Japón, el rey Hussein de Jordania e Indira Gandhi . Armstrong también fue reconocido internacionalmente como Embajador para la Paz Mundial. ^{[40] [41]}

En 1977, Armstrong, un viudo de unos 80 años, se casó con Ramona Martin, que entonces tenía 38 años, una miembro de la iglesia desde hacía mucho tiempo y secretaria que tenía un hijo de 15 años de un matrimonio anterior. ^[42] El polémico matrimonio duraría sólo unos pocos años. Los Armstrong se separaron en 1982, y Herbert Armstrong regresó a vivir en Pasadena a tiempo completo, y el matrimonio finalmente terminó en divorcio en 1984. ^[43] Durante los procedimientos previos al juicio en el caso de divorcio, los abogados de Armstrong habían tratado de limitar la evidencia de "conducta incestuosa previa con su hija durante muchos años", pero los abogados de su esposa dijeron que "era crucial ya que el líder de la iglesia alegó que la Sra. Armstrong había incumplido un acuerdo de amor y fidelidad". ^[44]

En sus últimos años, Armstrong declaró que no sabía si Cristo regresaría o no durante su vida, pero sí sabía, basándose en la secuencia de eventos en la Biblia, que el regreso del Señor se acercaba. Había escrito durante mucho tiempo sobre su creencia de que la señal principal que se debía buscar sería algún tipo de disolución de la alianza del Bloque del Este bajo control soviético , seguida de la posterior incorporación de esas naciones a una rama oriental de los Estados Unidos de Europa. ^[26] En agosto de 1985, se publicó la última obra de Armstrong, El misterio de los siglos . Escribió que "el tiempo puede demostrar que este es el libro más importante escrito en casi 1.900 años" ^[45] y lo llamó una "sinopsis de la Biblia en el lenguaje más sencillo y comprensible". Era más o menos un compendio de conceptos teológicos, tal como los articuló Armstrong, que incluía la noción de que Dios codificó deliberadamente la Biblia "para que no se entendiera hasta nuestra época moderna". ^[46]

En septiembre de 1985, cuando ya era bien conocido su delicado estado de salud, Armstrong pronunció su último sermón en la Fiesta de las Trompetas en el Auditorio Ambassador . Pasó sus últimos días confinado en su casa del campus universitario de Pasadena, California, en South Orange Grove Boulevard.

Casi hasta sus últimos días, hubo incertidumbre sobre quién sucedería a Armstrong en caso de su muerte. El Consejo Asesor de Ancianos de la iglesia, actuando sobre una cláusula en los estatutos de la iglesia agregada en 1981, debía seleccionar un sucesor después de su muerte, ^[47] sin embargo, Armstrong supuestamente estaba preocupado por las ramificaciones si se seleccionaban a ciertas personas, como su hijo Garner Ted o el evangelista Roderick Meredith. ^{[48] [49]} Finalmente, Armstrong optó por seleccionar personalmente al próximo Pastor General. ^[48] Armstrong le informó al Consejo Asesor de Ancianos de la Iglesia sobre su decisión de nombrar al ministro de rango evangelista Joseph W. Tkach el 7 de enero de 1986. ^[50] Tkach había trabajado en estrecha colaboración con el ex ejecutivo de la iglesia Stanley R. Rader antes de que Rader se jubilara del servicio activo con la Iglesia, y había sido ordenado al rango ministerial de evangelista junto con Rader y Ellis LaRavia en 1979.

Armstrong murió poco antes de las 6:00 am del 16 de enero de 1986, solo nueve días después de nombrar a Tkach como su sucesor. Tenía 93 años. ^[51] Aproximadamente 4.000 personas asistieron a su funeral, incluidas varias figuras políticas de otros países. Fue enterrado en el cementerio Mountain View de Altadena , entre Loma y su madre, Eva Wright Armstrong. El evangelista Herman L. Hoeh, miembro de la iglesia durante mucho tiempo y uno de los primeros graduados del Ambassador College, ofició el servicio junto a la tumba, y Tkach dio la oración de clausura.

En los años posteriores a su muerte en 1986, los líderes de la WCG llegaron a la conclusión de que muchos de los argumentos teológicos de Armstrong no eran bíblicos, lo que provocó que la iglesia rechazara sus enseñanzas por considerarlas "aberrantes" y reescribiera por completo sus doctrinas. ^[52] La organización, que ha cambiado enormemente, ha llegado a un acuerdo total con la declaración de fe de la Asociación Nacional de Evangélicos . En abril de 2009, a la luz de los importantes cambios doctrinales realizados, la iglesia también cambió su nombre a Grace Communion International (GCI) para reflejar mejor sus nuevas enseñanzas.

• Los miembros de la Iglesia de Dios Universal (IDU) consideraban que Herbert W. Armstrong tenía el rango de "apóstol" en la Iglesia. Armstrong enseñaba que Dios obra únicamente a través de "un hombre a la vez" y que él era el representante escogido por Dios en la tierra.
• Armstrong enseñó una forma de sabatismo , explicando que, al crear el sábado (el séptimo día de la creación, mediante el descanso, no el trabajo), Dios “SANTIFICÓ el séptimo día de cada semana (Éxodo 20:11)” y, por lo tanto, hizo “santo el TIEMPO futuro”. Por lo tanto, se ordena descansar el día sábado para toda la humanidad y debe mantenerse sagrado desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sábado. ^[53] La Iglesia Universal de Dios llevó a cabo sus servicios de adoración durante ese período, en consecuencia, los sábados. Armstrong explicó además que Cristo es “Señor del sábado” (Mateo 12:8) porque es Él quien lo “hizo” para la humanidad, por lo tanto, es una “bendición… para DISFRUTAR, para REFRESCARSE espiritualmente, en bendita comunión y compañerismo con CRISTO”. ^[54] Él creía que la observancia del domingo como el “Día del Señor” era una corrupción papal y/o satánica introducida sin la autorización de Dios o de la Biblia. ^[55]
• Armstrong se adhirió a una forma de israelismo británico que afirmaba que los británicos, los estadounidenses y muchos pueblos europeos descendían de las llamadas Diez Tribus Perdidas de Israel, utilizando esta creencia para afirmar que las referencias bíblicas a Israel, Jacob , etc., eran de hecho profecías relacionadas con la época moderna, con aplicación literal a los Estados Unidos, Gran Bretaña y la Mancomunidad Británica. En el curso de esta enseñanza, también aceptó el concepto de una conexión asirio-alemana y a menudo hizo identificaciones de otras naciones en la "profecía bíblica", como Rusia y China. ^[56]
• Como resultado de esto, Armstrong creía que una Europa unificada (identificada por él como un "Imperio Romano revivido" y como la "bestia" mencionada en primer lugar en Apocalipsis 13) se opondría a Jesús en su segunda venida en la batalla de Armagedón . Además, afirmó repetidamente que una Europa unificada habría derrotado y esclavizado previamente a los pueblos estadounidense y británico. ^[57] A menudo señaló al "Mercado Común" europeo ^[58] o la Comunidad Europea como su precursor, pero tendía a referirse a ella como "una especie de Estados Unidos de Europa". Los grupos disidentes que anteriormente eran miembros de la Iglesia de Dios Universal generalmente identifican a la Unión Europea como la Europa unificada a la que Armstrong dedicó muchos escritos.
• Armstrong enseñó que el propósito de Dios al crear a la humanidad era “reproducirse a Sí mismo”, y que el proceso de “nacer de nuevo” no era instantáneo, sino que el creyente (como resultado del bautismo por inmersión) sólo era “engendrado” hasta que renacía como un ser espiritual al regreso de Jesús. ^[59] Se hacía referencia a estos creyentes “engendrados” como “primicias” de una cosecha divina y “verdaderos cristianos” de la era actual. El nacimiento de aquellos “engendrados” espiritualmente ocurre en el momento del regreso de Cristo, en la “primera resurrección ”. Como Cristo es “el PRIMOGÉNITO nacido de entre los muertos” (Col. 1:18), Armstrong concluyó que muchos otros “hijos” (engendrados por el Espíritu de Dios) también serían llevados “a la gloria” (Heb. 2:10) en esa “primera resurrección” (Ap. 20:5). Los “engendrados” entonces “nacerán de nuevo” instantáneamente (Juan 3:3) pero no de nuevo, “una segunda vez”, como mortales “perecederos” de carne y sangre (1 Cor. 15:53) sino como seres “imperecederos”, inmortales, Espíritu “Dios”. Concluyó que: “Hasta la resurrección, por lo tanto, no podemos ver, entrar ni heredar el Reino de Dios. ¡NO PODEMOS NACER DE NUEVO HASTA LA RESURRECCIÓN!” ^[60]
• Armstrong predicó que Jesucristo regresará a la Tierra para “rescatar” a la humanidad del borde de la autoaniquilación, lo que dará como resultado el establecimiento del “gobierno de Dios” sobre la Tierra, durante un período de “Milenio”, bajo el gobierno de Cristo y los primeros santos resucitados. Después de Su regreso, a los que sobrevivan a la “gran tribulación” se les dará la oportunidad de aceptar voluntariamente “el camino de vida de Dios”. ^[61] Cristo está en el cielo “hasta” los “tiempos de la restauración” (Hechos 3:19-21) cuando el gobierno de Dios, la paz mundial y las condiciones utópicas serán restauradas en esta Tierra. ^[62]
• Armstrong no aceptaba el concepto de juicio eterno en esta vida. Creía que quienes mueren como incrédulos antes del regreso de Cristo, viven en un estado de “inconsciencia” (ver Sueño del alma ) hasta después del “Milenio” en la segunda resurrección, durante la cual se les ofrecerá la opción de someterse al gobierno de Dios. ^[63] Todos aquellos incorregiblemente malvados, aquellos que se niegan a aceptar el gobierno y las leyes de Dios, que son juzgados culpables de rebelión contra Dios, resucitarán en una tercera resurrección y serán arrojados al fuego de la “Gehena”, incluidas las personas que han cometido el “pecado imperdonable”, que sufren la muerte eterna. Armstrong identificó a estas personas como la “segunda muerte” mencionada en el Libro de Apocalipsis . ^[64]
• En la opinión de Armstrong, la flagelación de Jesús antes de la crucifixión "pagó la pena" por la enfermedad y dolencia física, permitiendo la opción de la curación divina. ^{[65] : 33} La crucifixión en sí misma fue considerada como el acto que permitió a Dios permitir a la humanidad entrar en el esquema de resurrección de tres niveles, ya que Jesús había pagado la pena de muerte inicial por quebrantar la Ley.
• Armstrong no aceptaba el trinitarismo , creyendo que era una doctrina de autoría satánica como parte de un "cristianismo falso" (que él identificaba como la Iglesia Católica Romana ). Armstrong enseñaba que el Padre y el Verbo eran coeternos, pero que el Espíritu Santo no era una persona real. Creía que el Espíritu Santo era parte de la esencia de Dios, un poder que emanaba de él y que inundaba toda la creación, y especialmente a los creyentes, y a través del cual Dios era omnipresente y capaz de actuar en todo lugar y en todo momento.
• Debido a que sus enseñanzas identificaban tanto la primacía del sábado como la "identidad del Israel moderno", Armstrong llegaría a aceptar que la Ley Mosaica no había sido "eliminada". Aunque excluyó ciertos segmentos que consideraba como "ya cumplidos", "ceremoniales" o no aptos, enseñó la adhesión a las normas alimentarias levíticas y la observancia de los "Días Santos" de la Ley Mosaica. ^[66] La Iglesia Universal de Dios enseñó siete "Fiestas de Dios" (Pascua, Días de Panes sin Levadura, Pentecostés, Fiesta de las Trompetas, Día de la Expiación, Fiesta de los Tabernáculos, Último Gran Día) y consideró que estos eran días de "adoración", incluyendo Sucot o "Fiesta de los Tabernáculos". Esta última se practicaba mediante la organización de "convenciones" de la iglesia en varias ciudades del mundo a las que sus diversas congregaciones tenían que asistir, dejando sus hogares y reservando alojamiento tipo hotel. Para muchos, esta fiesta de ocho días era un "momento destacado" del año.
• Como parte de un paradigma más amplio en el que las celebraciones comunes eran a menudo descartadas, Armstrong rechazó las fiestas tradicionales como la Navidad, la Pascua, Halloween y la celebración de cumpleaños, afirmando que todas ellas eran de origen pagano. Un principio similar se extendió también a la exhibición de cruces y representaciones de Jesús.
• Armstrong hizo mucho hincapié en la fe en Dios para la curación y enseñó en contra de la práctica médica, excepto en el caso de "reparación" (arreglo de huesos rotos, limpieza de heridas, etc.). ^[67] En consecuencia, la intervención médica fue mal vista, por lo que hubo numerosos incidentes controvertidos que involucraron la muerte de miembros o de los hijos de los miembros debido a la falta de atención médica. Armstrong habló muy bien de los principios de una buena dieta (fuera de las regulaciones alimentarias levíticas) y de una vida apropiada, y los miembros de la Iglesia Universal de Dios, como resultado, tendieron a gravitar hacia los granos integrales, las verduras cultivadas en casa, etc., aunque tales actos no eran un principio expreso de la fe.
• Armstrong enseñó contra la fornicación , la masturbación , el adulterio , la homosexualidad y otras prácticas que consideraba aberraciones, y escribió el libro Dios habla sobre la "nueva moralidad" (más tarde retitulado La dimensión faltante en el sexo ) sobre el tema. Como resultado de esta visión fundamentalista de la moral, también enseñó contra el uso de cosméticos, el pelo largo en los hombres y otras cuestiones de apariencia personal.
• Armstrong y la Iglesia de Dios Universal consideraron que Apocalipsis 2 y 3 (que contiene siete mensajes a siete iglesias en Asia Menor en el momento de su redacción) también describen siete "eras de la iglesia" que pasarían, en orden cronológico. Él afirmó que la era de "Sardis" terminó con su separación de la Iglesia de Dios (Séptimo Día) y que la era de "Filadelfia" comenzó oficialmente en octubre de 1933. Le seguiría la era de "Laodicea", en la que la tibieza sería la "actitud dominante de la Iglesia al final". Su gran preocupación era que ellos, "indudablemente de la era de Filadelfia", estaban "en serio peligro de CONVERTIRSE también en la era de Laodicea". ^[68] Aparentemente modificó esa enseñanza de la era de una versión anterior predicada por un ministro anterior de la Iglesia de Dios del Séptimo Día, GG Rupert . ^[69] Este concepto ha adquirido mayor importancia entre los grupos escindidos de la WCG, ya que aquellos que practican las enseñanzas de Armstrong tienden a ver a la moderna Iglesia de Dios Universal (y a veces a otros grupos escindidos) como "laodicenses" o completamente protestantes. ^[70]
• Armstrong instituyó un proceso de diezmo anual de tres niveles para sus seguidores. El primer diezmo (el 10% del ingreso bruto familiar de los miembros) se destinaba a la organización de la Iglesia de Dios Universal, que se consideraba a sí misma como el "sacerdocio de Melquisedec" con Jesucristo como el Sumo Sacerdote con el rango de Melquisedec, sacerdocio que reemplazaba al sacerdocio levítico y, por lo tanto, tenía derecho a recibir apoyo mediante diezmos. El segundo diezmo (un segundo 10% del ingreso bruto familiar de los miembros) era ahorrado por los miembros y utilizado como apoyo individual durante la "Fiesta de los Tabernáculos". El tercer diezmo (un tercer 10% del ingreso bruto familiar de los miembros), que se pagaba cada tres años por miembro, se utilizaba para apoyar a las viudas y otros miembros necesitados. ^[71] La iglesia no solicitaba abiertamente fondos del exterior, pero sí aceptaba donaciones de "colaboradores" y solía enviar cartas de "colaboradores" que a menudo solicitaban el envío de dinero. ^[72]

Las enseñanzas de Armstrong y la iglesia que creó han sido objeto de muchas críticas y controversias. ^[73] La teología y las enseñanzas de Armstrong son defendidas por sus seguidores, ^[74] pero enfrentan críticas de ex seguidores ^{[75] [76]} y de la comunidad cristiana en general. ^[77] Los puntos comunes de crítica y controversia incluyen:

• Salvación: Armstrong creía que el arrepentimiento, la fe y la morada del Espíritu Santo de Dios permiten una verdadera y plena obediencia a la ley de Dios, pero enfatizó que guardar la ley de Dios (y el arrepentimiento por haber pecado) es un requisito para la salvación. ^{[78] [79]} Los críticos afirman que Armstrong enseñó que la salvación es la obediencia legalista a la ley de Dios, incluyendo leyes como la observancia del sábado, leyes dietéticas y otras leyes guardadas por los antiguos israelitas pero que no suelen ser guardadas por las denominaciones cristianas "principales". ^{[77] [80]}
• Los pactos: Armstrong enseñó que el Nuevo Pacto es una "amplificación" del Antiguo Pacto , y que ciertas leyes (excluyendo el templo y las antiguas leyes civiles inaplicables) del Antiguo Pacto todavía están en vigor para los cristianos. Esto incluía leyes como la observancia literal del sábado, las carnes "limpias e inmundas" y las observancias de los días santos. ^[81] Él creía que el Nuevo Pacto era todavía futuro, que se finalizaría como un pacto matrimonial entre Cristo y la Iglesia y que los cristianos existían actualmente "entre" los dos Pactos. ^[82] Los críticos dicen que Armstrong confundió los dos Pactos y escogió selectivamente qué aspectos de los dos Pactos guardar. ^[83]
• Evangelio del Reino: Armstrong enseñó que una razón para la presencia de Jesucristo en la tierra era proclamar el mensaje del Evangelio de un Reino literal de Dios que se establecerá en la tierra en la "segunda venida" de Cristo, y que el mensaje del Reino debería ser el foco del evangelio en lugar de la persona de Cristo. ^{[84] [85]} Los críticos indican que esto representa una disminución de la persona e importancia de Cristo, a través de quien se alcanza la salvación, y que esto representa una comprensión errónea sobre la naturaleza del Reino. ^[86] Armstrong enseñó que - el evangelio "de" Cristo - comenzó a cambiar a - un evangelio "sobre" Cristo - alrededor de veinte a treinta años después de la fundación de la Iglesia en el 31 d.C. Hizo la afirmación extraordinaria de que el evangelio que Cristo trajo (del Reino) "no había sido proclamado al mundo" durante aproximadamente 1.900 años "hasta la primera semana de 1953" cuando comenzó a predicarlo nuevamente en Radio Luxemburgo. ^[62]
• Predicciones proféticas: Los defensores de esta teoría creen que Herbert Armstrong fue inspirado por Dios y que tenía el don de entender las profecías. Creen que muchas de sus predicciones fueron inspiradas. ^[87] Armstrong también fue considerado dotado de entendimiento espiritual y que, a través de él, Dios estaba revelando el verdadero significado de partes de la Biblia que, hasta su época, habían permanecido cerradas o selladas (por lo que no podían ser entendidas correctamente). Ese deseo de comprensión había acompañado a Armstrong desde que era un niño pequeño, "siempre queriendo saber '¿por qué?' o '¿cómo?' Esa obsesión por comprender tendría una gran influencia en la fundación de la revista La Pura Verdad y el Ambassador College en años posteriores". ^[88] Según los críticos, las predicciones de Armstrong estuvieron plagadas de especulaciones y siguen en su mayoría sin cumplirse. ^[89]
• Israelismo británico : Armstrong enseñó una forma de israelismo británico, que es la creencia de que los descendientes de Europa occidental, en particular Inglaterra (Efraín) y los Estados Unidos (Manasés), son descendientes directos del antiguo reino norteño de Israel. Esta teoría es incoherente con los hallazgos de la investigación moderna sobre la historia genética de los judíos. Se la critica comúnmente por los bajos estándares de investigación, ^{[90] [91]} y la incoherencia general con la investigación arqueológica, antropológica y lingüística. ^{[92] [93] [94] [95]}

Armstrong fue criticado a menudo por haber vivido en una situación de riqueza extravagante en comparación con unos pocos miembros de la iglesia. Los lujos personales de los que disfrutaba Armstrong incluían un jet privado, la mejor ropa, muebles y otras comodidades. ^{[96] [97] [98] [99] [100] [101]}

Armstrong enseñó que la observancia de los principios que él creía se podía inferir de la intención bíblica. ^[102] Algunos ejemplos de estas enseñanzas incluyen:

• A las mujeres no se les permitía usar maquillaje porque se creía que esto no agradaba a Dios. Armstrong afirmó:

¡La Iglesia de Dios, la ahora inminente Novia de Cristo, no va a levantarse para recibir al Cristo que regresa en el aire con caras pintadas y cejas depiladas y repintadas! ¡Cuán astutamente, sin que lo sospecháramos, Satanás influyó en los ministros principales para descarrilar la Iglesia de muchas maneras!... ¡Ahora JESUCRISTO, a través de Su apóstol escogido, va a DECIDIR sobre esta cuestión de una vez por todas!... ¿Cómo llegó a nuestra sociedad de mediados y finales del siglo XX? ¡DE LAS PROSTITUTAS!... Las mujeres no usan maquillaje para AGRADAR A DIOS hoy en día, porque puedo decirles CON SU AUTORIDAD que NO le agrada! ^[102]

• Se desaconsejaba el uso de medicinas y médicos porque se esperaba que los miembros depositaran su fe en Dios para la curación. ^[65] Armstrong afirmó:

Aquí está la instrucción de Dios para TI, hoy, si estás enfermo. Si vamos a vivir según cada Palabra de Dios, debemos obedecer esta Escritura. Dios no dice que llames a tu médico de familia... Él no dice que llames a los médicos y que ellos te den medicinas y drogas, y Dios hará que las medicinas y las drogas y la droga te curen... En cambio, Dios dice que llames a los MINISTROS DE DIOS. Y que ellos OREN, ungiendo con aceite (el tipo y símbolo del Espíritu Santo). Entonces DIOS PROMETE que te sanará! ^[103]

• Varios miembros sufrieron molestias e incluso la muerte debido a su renuencia a recurrir a la ayuda médica, aunque Armstrong recurrió a médicos y medicinas más adelante en su vida. ^[104]
• El divorcio estaba fuertemente desalentado. A veces esto se hacía cumplir estrictamente al exigir a los miembros que se habían divorciado y vuelto a casar previamente que se divorciaran de sus nuevos cónyuges para que no estuvieran "viviendo en adulterio". ^[105] Armstrong reconoció que esta creencia causó dificultades significativas para muchos miembros, pero argumentó que estas dificultades eran el resultado consecuente del anterior "pecado del divorcio". ^[105] Esta política fue cambiada por Armstrong en un momento posterior. El matrimonio interracial también fue desalentado cuando Armstrong enfatizó los requisitos para que los antiguos israelitas (quienes, según el israelismo británico , se convirtieron en europeos occidentales) permanecieran racial y religiosamente separados de otras naciones. ^[106]
• Como la Biblia enseña que “el cuerpo es templo del Espíritu de Dios”, Armstrong creía que debía conservarse en buen estado de salud y presentarse de una manera que glorificara a Cristo. Por consiguiente, se esperaba que los miembros se ajustaran a estrictos códigos de vestimenta. ^{[107] [108]} El pelo largo y los piercings no estaban permitidos para los hombres, mientras que el maquillaje y el pelo corto estaban mal vistos para las mujeres. Se esperaba que los miembros se vistieran de manera conservadora y modesta, y se les exigía que lo hicieran para asistir a la iglesia. Fumar se consideraba un pecado espiritual ^[109] y era motivo para que un ministro rechazara el bautismo. Los críticos sostienen que estos requisitos basan la salvación en las “enseñanzas de los hombres” en lugar de la gracia de Dios o las instrucciones de la Biblia. ^[110]
• Armstrong concluyó que se produciría una tercera resurrección, en la que los malvados incorregiblemente malos y aquellos que habían sido convertidos (miembros bautizados de la Iglesia de Dios Universal) pero que habían “caído” (abandonaron la Iglesia de Dios Universal) y que tampoco se habían arrepentido en la “Gran Tribulación” serían resucitados y sentenciados a muerte eterna en el “lago de fuego”. Los críticos rechazan esta interpretación. ^[111]

• Orden del Sagrado Tesoro , del gobierno japonés ^[112]
• Rey Alberto I Un reloj (uno de los cuatro encargados especialmente por el rey Alberto, después del armisticio, para ser fabricado a partir de una bala de cañón de hierro), presentado por Su Majestad Leopoldo III de Bélgica en noviembre de 1970, por la contribución más significativa a la paz mundial; ^[113] Armstrong también fue miembro fundador de la junta directiva de la Fundación Rey Leopoldo III para la Conservación de la Naturaleza ^[114]
• Medalla al Mérito Presidencial, entregada por el Presidente Marcos de Filipinas en 1983 en el Palacio Presidencial de Manila ^[115]
• Comendador de Nuestra Más Noble Orden de la Corona de Tailandia ^[116]
• La Cruz de Constantino, entregada por el Patriarca de Jerusalén Diodoras en 1982 en Jerusalén ^[117]
• Doctorados honorarios en Humanidades de la Universidad de Iloilo y la Universidad Ángeles en Filipinas ^[118]
• Profesor emérito de Derecho Constitucional Herbert W. Armstrong de la Universidad del Sur de California (1983) ^[119]

• — (1985). El misterio de los siglos . Nueva York: Dodd, Mead. ISBN 978-0-396-08773-1.
• Fiestas paganas (o días santos de Dios): ¿cuáles?
• Prueba de la Biblia
• — (1976). ¿Cuál es el día de reposo cristiano? . Pasadena, CA: La Iglesia de Dios Universal. p. 44.
• El increíble potencial humano
• La dimensión faltante en el sexo
• Las siete leyes del éxito
• Estados Unidos y Gran Bretaña en la profecía
• El maravilloso mundo del mañana
• ¿Qué es la fe?
• Lo que la ciencia no puede descubrir sobre la mente humana
• ¿Quién o qué es la Bestia Profética?
• ¿Por qué el matrimonio quedará pronto obsoleto?
• Armstrong, Herbert W. (1967). Autobiografía de Herbert W. Armstrong . Vol. 1. Ambassador College Press.
• Armstrong, Herbert W. Autobiografía de Herbert W. Armstrong . Vol. 2.

• Comunión de Gracia Internacional
• Conexión entre Asiria y Alemania

• "El mundo de mañana protagonizado por Herbert W. Armstrong" Archivado el 21 de noviembre de 2016 en Wayback Machine .
• Biblioteca de búsqueda Herbert W. Armstrong Sus escritos antes de que fueran editados por la Iglesia de Dios de Filadelfia, que ahora posee los derechos de autor de algunas de sus obras.
• Biblioteca y archivo Herbert W Armstrong
• Compendio de Herbert W. Armstrong Archivado el 20 de agosto de 2008 en Wayback Machine.

• Transformada por la verdad: La Iglesia de Dios Universal rechaza las enseñanzas de su fundador, Herbert W. Armstrong, y abraza el cristianismo histórico
• La dolorosa verdad. Una recopilación de hechos, opiniones y comentarios de sobrevivientes de Herbert W. Armstrong, Garner Ted Armstrong, la Iglesia de Dios Universal y sus Hijas.
• Feazell, J. Michael (2003). La liberación de la Iglesia de Dios Mundial . Grand Rapids, Michigan, EE. UU.: Zondervan. ISBN 978-0-310-23858-4.
• Morris, Jan (1973). Los predicadores . Nueva York: St. Martin's Press.